見鄧凱向自己跪拜，朱慈煊急忙上前攙扶。“鄧總兵不必行此大禮，快快起身。”聽到朱慈煊不再叫自己的法號，而是徑直稱他為鄧總兵，鄧凱全身頓時又是微微一顫。“太子殿下……”“且起身說話吧。”朱慈煊回給他一個溫暖的笑容。鄧凱站起身來，卻不肯再坐于上首，而是硬要讓朱慈煊坐上去。朱慈煊略作推辭，便欣然入坐。方一入坐，鄧凱便問了他一個問題。“太子殿下，你接下來有何打算？”他一語說完，目光灼灼望向上首的的朱慈煊。而這個問題，許冠與王從敬二人，雖已聽過朱慈煊的回答，卻在此時，皆猶是一副十分關注的樣子，直直望向了他。見各人的目光俱是望向自己，朱慈煊微微一笑。“接下來，孤想著要去關索嶺，去見蜀王世子劉震。”“去見蜀王世子？可是太子有意要拉攏他？”鄧凱緊接著問道。朱慈煊點了點頭；“正有此意。孤打算去得關索嶺后，便要說動劉震，要與他一道南投晉王李定國。再以滇南為據地，徐圖進取，興復大明！”這段話，朱慈煊說得沉穩又堅定。鄧凱聽完，卻是低下頭來，臉現黯然之色。“殿下，恕老臣直言，這兩天，在下聽聞從澂江府中傳來的流言，說劉震被清虜使者勸說，已然準備投降吳三桂手下大將吳應麒了。”“哦，原來鄧總兵也聽過這傳聞了么？看來，我等在陽臨鎮聽到的流言，還愈發有鼻子有眼了呢？”朱慈凜心下凜然，猶是平靜回道。接下來，他把昨天從那估衣店伙計口中聽到的劉震降清一事，向鄧凱簡述了一番。鄧凱臉現痛苦之色，忍不住嘆息地搖了搖頭。“唉，叫在下說什么好呢，劉震啊劉震，還是太年輕了，竟連這點時間都捱不得，就急急地投向清廷了，如何不令人痛惜之至！”“鄧總兵，你也覺得劉震已降么？”王從敬在一旁插問。鄧凱又是一嘆：“老臣心下感覺，劉震也算是個忠直之臣，應該不會這么快就降清。但是，永歷皇帝被吳狗弒殺后，各地的大明勢力皆覺已沒了盼頭，故多有降清之輩。所以，劉震被奸人說動，現在率部降清，亦是極有可能。”他一句說完，卻又直直地望向朱慈煊：“殿下，現在已是這般狀況，你還要去見那劉震么？”“當然要去。”劉震的回答，直接而簡潔。“哦？”“原因么，也很簡單，因為對于孤來說，劉震的這支兵馬，實在是太寶貴了。”朱慈煊目光幽幽：“如果孤能說動劉震，把這支兵馬拉過來，為我大明所用，將來再一齊南下去找晉王李定國，無疑會為大明復興，憑添了一份珍貴的力量。”“但是，若劉震執意投清的話，他還會聽你的么？”鄧凱又是幽幽一句。朱慈煊聽到這句問話，心下亦是一凜。是啊，若那蜀王世子劉震，真的已經執意降清，他還會聽自己的勸說么？自己雖有大明太子的身份，有先帝留下的印璽，又成功從蓖子坡逃得性命，但畢竟沒有任何值得夸耀的功業與名望，又能多大的把握，去說服一名已動降心的的部將呢？而在這樣的狀態下，孤身前去的自己，只怕連劉震發自內心的尊重都辦不到，又有何能力，去收攏他的手下軍兵來為已所用呢？更何況，此番前去，艱險重重，這位本已處于半脫離狀態的蜀王世子，若是善良之輩，也許只會在保持表面尊敬之余，對自己刻意遠離。若他是個歹毒之人，說不定會立刻就將自己擒下，轉手獻給清廷去邀功呢。不過，面對鄧凱的懷疑，朱慈煊深吸一口氣，淡淡說了一句話。“孤只相信，事在人為，車到山前必有路。孤此番前去，自會盡最大努力去勸說蜀王世子。縱是事有不成，劉震執意不附或堅決要降清，孤亦會再作打算。”見鄧凱與眾人，皆在直直地看著自己，朱慈煊繼續道：“不瞞各位，孤之心下，亦是做了兩手打算。若是那蜀王世子劉震，孤難以說服。那孤則會立即折轉南下，繼續去找晉王李定國。想來晉王忠勤王事，一心救我大明，必不會有負于孤。到時候，孤再整理兵馬，收拾河山，必將重振大明，復我社稷！”朱慈煊這番話，說得愈發鏗鏘有力，擲地有聲。鄧凱沉聲道：“這么說，太子殿下是決心已定，無論將來前景如何，無論多么艱難困苦，都必定會努力振作，重興大明么？”朱慈煊鄭重地點了點頭：“孤既發此愿，至死方休！此番行事，盡人事，聽天命。但只要孤此身不死，就一定會努力向前，與清虜誓死對戰！此話既出，滿天神佛共鑒，若有相違，孤死無葬身之地，神魂永貶九幽，不復超生！”聽得朱慈煊此絕決而堅定的話語，鄧凱終于為之動容。他用手撐地，從蒲團上顫顫站了起來，然后就向朱慈煊拱手致禮。“殿下如此英勇果決，一心圖救，實乃我大明之幸也。先帝雖薨，后繼有人，又復有何憾焉！在下雖是不才，亦愿再度追隨太子，以效犬馬之勞！”看到他艱難地躬身致禮，一副難以站穩的模樣，朱慈煊心下一動，忙起身過去，將他一把扶穩。不料，就在這時，鄧凱反過來也緊緊抓住了他手。“太子殿下，現在在下終于可以向你引見一個人了。”朱慈煊聞言一怔：“引見誰？”鄧凱微微一笑，拍了拍手，一旁那一扇一直靜止不動的書架，此時突然吱嘎作響地向一旁拉開，從挪開的縫隙中，走出一個身著普通服飾的清瘦之人。“你是？……”在朱慈煊疑惑的目光注視下，此人來到朱慈煊面前，撲通一聲，跪地伏拜。“太子殿下，在下是工部員外郎——黎維祚。”