吳秋遇左臂緊緊抱住木頭，右手死死抓著鐵鏈，鐵鉤在鯊魚嘴里越勒越緊。鯊魚拖著吳秋遇和木頭在水中甩來晃去，一會沉入水中，一會翻出水面。吳秋遇已經意識模糊，唯一能做的就是死死拖住鯊魚，不讓它再去傷害如夢和老漢父子。

過了很久，那鯊魚終于不動了，漸漸沉入水下。老漢見狀，呼喊道：“恩公，放開鐵鏈！鯊魚已經死了，別被他拖下水去！”吳秋遇迷迷糊糊，已經聽不見他們喊什么。眼看吳秋遇就要被鯊魚拖著一起沉入水底，情急之下，長青冒險撲入水中，游了過去，想幫吳秋遇松開鐵鏈。可是吳秋遇手里無意識地仍死死攥著，長青好不容易才一根手指一根手指地給他掰開。鐵鏈跟著鯊魚一起沉了下去。長青拖著吳秋遇，游回漁船旁邊。父子二人好不容易才把吳秋遇弄到船上。此時，吳秋遇已經昏了過去。

長青撈起另外一支船槳，準備回去。老漢忽然瞥見藍衫丁所在的尖頭小船，想了一下，對長青說：“劃過去，把那個人沉到水里。日后他的同伙找來，只當是遭遇鯊魚襲擊，就不會找恩公的麻煩了。”長青覺得有理。父子二人把漁船劃過去，長青跳上小船，把藍衫丁拖起來，從船幫推翻出去。父子二人這才拼命劃著漁船，向岸邊逃去。

老漢父子抬著吳秋遇回到家，先給他脫了濕衣服，擦干身子，換上長青的衣物，放到床上歇息。怕長青他娘擔心，對她只說是在海上遇到的。吳秋遇精疲力竭又淹了水，一直昏睡著。

第二天早上，吳秋遇還沒醒來。老漢和長青編織著新的漁網，昨天那張網被鯊魚卷走了。長青他娘剛洗了吳秋遇和父子二人的衣裳，在木棍支起的麻繩上晾曬。一個老婆子走過來，招呼道：“長青他娘，晾衣裳呢？”長青他娘說：“是啊。他二嬸，你這是去哪兒了？”二嬸走到近前，說：“去給海鯊幫那幫天殺的送菜了，這個月輪到我家。”長青他娘嘆氣道：“唉，早晚都要輪到。只盼閻王爺早點收了他們才好。”二嬸先回頭看了一下，然后小聲問道：“聽說你家來人了？”長青他娘也沒多想，隨口說道：“是啊，老頭子和長青出海帶回來的。”老漢和長青聽了，趕緊停下手里的活，示意她不要亂說話。

二嬸招呼老漢和長青也過來聽，小聲說道：“我剛才去給海鯊幫送菜，無意之間聽了幾句，也不知道算不算好消息。我說給你們聽聽。”老漢緊張地問道：“他們都說啥了？”二嬸說：“說是昨天有四個人出海巡邏，一個都沒回來。他們那里都炸了營了。一下子死了四個壞種，你們說是不是好消息？”長青他娘驚喜道：“看來真是閻王爺顯靈了。再多收幾個才好！”老漢問：“知不知道那幾個是咋死的？”二嬸說：“好像是被鯊魚咬了。”“活該！”長青他娘解恨地說了一句，忽然又疑惑道，“你說這好端端的，咱們這哪來的鯊魚？”二嬸說：“聽說是海鯊幫自己從東海引來的。他們這伙人也是從那邊過來的。”長青他娘問：“他們自己引來的？那也會咬他們的人？”二嬸說：“鯊魚那東西還能認人咋的？見誰咬誰唄。不過他們好像也在嘀咕這個事兒，說鯊魚怎么就忽然發作咬人了。”老漢緊張地問道：“他們是怎么說的？”二嬸說：“昨天人沒回來，他們今天早上又派人去看了。聽說其中有一個船被鯊魚咬掉了一大塊，翻扣在海上，上面有血，但是沒見到人，估計是已經被鯊魚給吃了。”長青失口叫道：“那姑娘也……”他自知失言，趕緊住口。長青他娘和二嬸都驚訝地看了他一眼。老漢訓斥道：“什么姑娘野？你別打岔，聽二嬸說。”二嬸笑了一下，也沒多想，繼續說道：“另外一個船倒是完好，上面也沒人了。旁邊散漂著一些木頭和藤條，說像是一個散了的筏子，木頭上也有血跡。他們都在議論，懷疑鯊魚發作跟那個筏子有關，說筏子上可能坐過人，還可能跟他們的人打過架。他們正要追查這個事呢。”老漢和長青相互看了一眼，心里一陣緊張。長青他娘說：“這怎么查呀？人都死了，他們找誰問去？”二嬸說：“我聽他們說，要在這附近的漁村挨家挨戶地搜，看有沒有昨天出過海、身上受過傷、流過血的，或者是新來的陌生人。”老漢和長青下意識地忘了一眼晾衣繩上吳秋遇的衣裳，隱隱看到上面還有濺上的血漬，不由得一陣緊張。二嬸繼續說：“我聽說昨天你家來人了，所以特地來囑咐你們一聲，千萬別出什么岔子。讓他們找上可就麻煩了。”長青他娘瞧了一眼父子二人，也開始隱隱覺得不對勁，勉強笑了一下，對二嬸說：“謝謝你了，他二嬸。我們會注意的。”“那好，我說完了，還得回家給老頭子做飯去。走了啊。”二嬸說完了事，轉身走了。

目送二嬸走遠，老漢趕緊過去收了吳秋遇的衣裳，四處找地方藏。長青他娘盯著兒子問道：“長青，你給娘說實話，昨天你們爺兒倆出海，到底出了啥事？”長青知道已經瞞不住，就把事情的經過簡單說了一遍。他娘忽然腿一軟，險些跌倒。長青急忙把他扶住：“娘，你怎么了？”他娘緩了一口氣，彎腰拍著大腿說：“惹大禍了，惹大禍了。這可怎么著好？”長青說：“娘，您不用太擔心。我昨天給恩公換衣服的時候看了，他身上沒受傷。到時候咱們就說是家里來的親戚，他們抓不到把柄。爹，您來陪我娘，我去看看恩公醒了沒有。”老漢扶著老伴坐下，慢慢安慰。

長青走進屋里，見吳秋遇仍然昏睡著，又把他身上細細檢查了一遍，確認沒有破綻，才放心地走出屋來，對爹娘說：“放心吧，我又仔細看了，沒問題。快想想，說恩公是哪來的親戚好？”他娘想了一下，說：“我在山西倒是有門遠房親戚，就說他是山西來的吧，就說是我娘家的侄子。”老漢驚喜道：“巧了，我聽恩公說話，正是山西口音。”三個人又給吳秋遇編了個名字和來訪的原由，心里稍稍踏實了一些，靜等著海鯊幫的人前來盤查。沒過多久，海鯊幫的人就來了。帶頭的是個瘦高個，手下的人叫他丁老大。丁老大見老漢和長青正在編織漁網，高聲問道：“你們家的船呢？”老漢站起身，一指沙灘上底朝上扣著的漁船，裝傻說道：“在那兒。大爺是想買還是想用？”丁老大掃了一眼那條船，問：“昨天出過海嗎？”老漢說：“唉，交不起份例呀，不敢出啊。”他們早把船底擦凈晾干，又撒了沙子做成很多天沒用過的樣子，因此說起假話倒也不慌。丁老大沒有看出破綻，繼續問道：“家里有生人嗎？”老漢搖頭道：“生人？沒有。”有嘍羅進到屋里看了一眼，發現吳秋遇躺在床上，出來稟報：“老大，里面有人躺著。”丁老大瞪了老漢一眼，罵道：“老家伙，你敢糊弄老子？”老漢賠笑道：“大爺，我哪敢糊弄您啊。您剛才問有沒有生人，我想家里來的親戚也不算生人啊，這才說沒有。”

丁老大幾步跨進門里，叫道：“親戚，哪來的親戚？”長青他娘端著水碗坐在床邊，起身說道：“這是我娘家的侄子，從山西來這看我。他從小沒出過門，沒看過海，一到見到大海，就想著下水去玩。不小心跌倒淹了水，再加上水土不服，病倒了。已經昏睡了一天多了，不知道什么時候能好……”說著假裝擦了擦眼角。丁老大好歹有些江湖經驗，見吳秋遇身材健壯，不像是個病秧子，便伸手去摸他的脈搏。老漢夫婦緊張得把心提到了嗓子眼。

吳秋遇完全脫力，昏睡之中也沒有任何內力可言。丁老大摸了一會，收回手，不屑地冷笑道：“白長了一個傻大個。吃再多，也是個不中用的東西。”老漢夫婦偷偷松了一口氣，心臟還在撲騰撲騰亂跳。丁老大對老漢說：“最好別跟老子耍鬼！”老漢賠笑道：“不敢不敢。您看，人病了，就在這躺著。我們又沒躲又沒藏的，哪能說有鬼呀？”丁老大一想也是，他們要真是心虛，早把人藏起來了，怎么會在這明擺著等人搜？

丁老大帶人剛出了屋子，忽聽吳秋遇在屋中驚叫道：“鯊魚！如夢！”眾人都是一愣。丁老大停下腳步。長青他娘嚇得腿軟，幸虧老漢把她扶住。很快屋里又沒了動靜。丁老大瞅著老漢，喝問道：“這個，怎么回事？”老漢支吾道：“他……他……”“哼，就覺得你們有鬼！”丁老大轉身又要往屋里走。老漢急忙抱住他的胳膊，硬著頭皮說道：“大爺，您聽我說。本來這是老婆子的娘家人，我不好說他。既然您問起，我只有實話實說了。老婆子，你可不許生我的氣。”長青他娘不知道老頭子到底要說啥，也不敢搭腔。老漢想貼近丁老大的耳邊小聲說。丁老大推了他一把：“滾開，老實點！有話快說，要是膽敢糊弄老子，你應該知道下場！”老漢假裝難為情地瞅了瞅眾人，說：“我老婆子這個侄子，唉，說起來就兩樣毛病，一個是膽小，一個是**。”這句話一說，眾人都被他吊起了胃口，好奇地看著老漢。丁老大也不例外。老漢繼續說道：“他沒見過海呀，一心下海去玩。我就嚇唬他，說海里有鯊魚，專咬男人的那個。他一聽就害怕了，調頭往岸上跑，一下子絆倒在地，被二尺深的海水給淹了。他嘴里喊的如夢，是他們村里的姑娘，他惦記人家很久了。要是真被鯊魚咬了那個，他想惦記也不成了。”眾人聽完都大笑起來。丁老大指了指老漢的鼻子：“你個老不正經。咱們走！”說著帶人一路笑著走了。

老漢擦了擦頭上的汗，慶幸躲過一劫。長青他娘暗自佩服老頭子反應夠快，嘴上卻說：“老不正經。干嗎偏要說那個，埋汰我娘家人。”老頭子笑道：“要不是我信口胡說把他們逗笑了，還不知道怎么收場呢。”看著眾人走遠了，長青走過來，說道：“爹，您真行！這個我得跟您好好學學。”他娘說道：“論腦子轉得快，你爹不比任何人差。不過，他的油嘴滑舌你最好不要學。”

打發走了海鯊幫的人，老漢一家終于松了一口氣，進屋去看吳秋遇。漸漸地，吳秋遇醒來，發現自己躺在屋里，老漢和長青都站在床邊，他欠身說道：“是你們帶我回來的？謝……”長青趕緊扶他躺好，說：“恩公，你現在體弱，得好好歇著。”吳秋遇問：“你們怎么救我回來的？鯊魚呢，被你們給弄死了？”老漢說：“我們哪有那個本事？是恩公你，死死拖著鯊魚，硬把它給耗死了。恩公自己也累得昏了過去。”當時的情景吳秋遇已經記不得了，只覺得身上還有些疲累，但是總算緩過來了，于是說道：“睡了一會兒，好多了。”長青他娘說：“這哪是一會啊，你都睡了一天一夜了。”

“一天一夜？”吳秋遇驚得坐了起來，“如夢呢？”長青搖頭嘆了一口氣，說：“如夢姑娘被海鯊幫那個人劫持。后來也遇到鯊魚，船被鯊魚咬翻了。如夢姑娘……”吳秋遇有如遭到晴天霹靂，但是他不愿意相信：“不會的，不會的。是你們親眼看見的嗎？”長青說：“昨天那四個海鯊幫的人都沒有回來。今天海鯊幫派人去找，發現了那條船。被鯊魚咬掉一大塊，翻在海面，上面有血跡，人已經不見了。”想到柳如夢被鯊魚襲擊的慘狀，吳秋遇痛呼了一聲，又昏了過去。

吳秋遇再醒來的時候，又已經是次日晌午。長青他娘端了飯菜給他，長青也端了水碗在旁邊伺候著。吳秋遇一口飯也不想吃，經過母子二人再三勸解，才勉強喝了幾口水，又倒頭躺下。長青他娘搖了搖頭，拉著兒子一起出來，小聲說：“姑娘突然遭遇不測，恩公心里難受。讓他一個人先靜靜吧。哎，你爹去請大夫怎么還沒回來？要不你再去看看，別是又跟人胡吹個沒完，耽誤了正事。”長青出門去找他爹。長青他娘就在屋外晾掛衣裳。

吳秋遇躺了一會，心煩意亂。他慢慢坐起來，下了地，看也沒看就趟了地上的鞋，虛弱地走出屋來。長青他娘在忙活自己的事，沒有注意。吳秋遇穿著長青的衣裳，披頭散發，拖著鞋子，漫無目的地往前走著。此刻他腦子里一片空白，不知道自己在干什么，更不知道自己想干什么。

長青在魚攤找到他爹。父子二人請了大夫回來，卻見床榻空空，趕緊出來問吳秋遇去哪了。長青他娘一頭霧水，才知道吳秋遇不見了。一家三口把大夫留在家里，趕緊出門分頭尋找。在附近找遍了也沒看到吳秋遇的身影，又不敢大張旗鼓地找人打聽，只得先后回到家中。長青納悶：“恩公人生地疏的，會到哪里去呢？”老漢忽然有個想法，話到嘴邊又咽了回去，自己搖了搖頭。長青忽然叫道：“該不會是……姑娘突然遭遇不測，恩公千萬別想不開呀。他會不會……”老漢嘆了一口氣，說：“我也怕這個呀。”長青他娘沉默了一會，開口勸道：“別瞎想了。說不定恩公只是心里憋悶，想出去走在，說不定一會就回來了。反正恩公認識咱們家，咱們也沒地方找去，先等等看吧。”老漢說：“也只能這樣了。”這時候，大夫從屋里出來，不滿地問道：“病人在哪呢？你們還看不看了？”

吳秋遇兩眼無神，身子虛弱，漫無目的地走了很久，迷迷糊糊地來到一個鎮上。一個人撞在吳秋遇身上，破口罵了幾句，看到吳秋遇一副失魂落魄的樣子又毫無反應，無奈地搖了搖頭：“原來是個瘋子傻子。晦氣晦氣。”說完就轉身去了。

兩個乞丐迎面走來，看到吳秋遇的樣子，各自搖頭，與他擦身而過。吳秋遇也毫無知覺。其中那個小乞丐問另外一個：“黎大哥，究竟發生了什么事？我看幫里人心惶惶的。”姓黎的乞丐四下里看了一下，也沒把吳秋遇放在眼里，小聲說道：“山西的徐長老接到劉長老的飛鴿傳書，說幫主在大漠遇到流沙，可能已經蒙難。”聽到這個，吳秋遇心頭一震，漸漸停下腳步，呆立了良久，慢慢轉回身看去。那個小乞丐頗為驚詫：“啊，真的假的？是劉長老親眼所見嗎？”姓黎的乞丐說：“劉長老他們趕到的時候，只看到大流沙。在流沙旁邊找到幫主隨身的酒壺，還有一個八袋長老的木牌？你知道，幫主雖然多年不喝酒，但是那酒壺是從不離身的。”吳秋遇心中凄然：“那八袋長老的木牌，是小靈子的。小靈子跟倪幫主他們……他們遭遇流沙了……小靈子！”他不忍再想。