小乞丐繼續(xù)問(wèn)道：“那劉長(zhǎng)老他們找到幫主的尸骨了嗎？”姓黎的乞丐搖了搖頭，又嘆了口氣：“沒(méi)有。據(jù)說(shuō)劉長(zhǎng)老他們也都……，反正到現(xiàn)在是活不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸。”吳秋遇眼里的淚水一下子流出來(lái)，忽然身子一軟，倒在了地上。

兩個(gè)乞丐聽(tīng)到動(dòng)靜，回頭看了看，滿臉疑惑。剛要上前扶起，忽聽(tīng)墻角有人高聲嚷道：“世事無(wú)常，只有報(bào)應(yīng)不爽。哈哈哈哈。報(bào)應(yīng)啊，報(bào)應(yīng)。”離得那么遠(yuǎn)，他應(yīng)該聽(tīng)不到兩個(gè)乞丐的對(duì)話，只是在自言自語(yǔ)。可是兩個(gè)乞丐聽(tīng)在耳朵里，只道他是在咒罵幫主和劉長(zhǎng)老，氣憤地沖上去把他踢打了一頓，然后才悻悻地離開(kāi)了。那個(gè)人挨了打，仍然口里不閑著，繼續(xù)念道：“世事無(wú)常，只有報(bào)應(yīng)不爽。哈哈哈哈。這就是報(bào)應(yīng)，報(bào)應(yīng)。”兩個(gè)乞丐遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)到了，回頭又罵了兩句，也就走了。

這個(gè)人是誰(shuí)？他姓聶，叫聶是非，曾經(jīng)是曾可以的智囊。當(dāng)日在太原城外五丈窯臺(tái)，曾可以等人以為丐幫內(nèi)部的叛徒投毒成功，便放心攻打，沒(méi)想到反中了丐幫的埋伏。一戰(zhàn)下來(lái)，成三路手腳盡斷成了廢人，柯老三中了吳秋遇一掌受傷被擒，聶是非被老叫花子捉住。程長(zhǎng)老逼著聶是非寫明原委，簽字畫押，留作曾氏挑起事端的證據(jù)。聶是非一直自視甚高，以為曾可以一定會(huì)盡快派人來(lái)救他，結(jié)果等了好多天也沒(méi)人來(lái)救。他被關(guān)在黑窯洞里，每日吃叫花子討來(lái)的飯食，又看不到出去的希望，很快就崩潰了，開(kāi)始變得瘋瘋癲癲。徐長(zhǎng)老見(jiàn)他可憐，就讓人把他放了。聶是非憑著殘存的記憶找到曾家，卻被當(dāng)作叛徒亂棍打出，從此落魄街頭，流浪至此。他口里那句“世事無(wú)常，只有報(bào)應(yīng)不爽”其實(shí)說(shuō)的是他自己。

聶是非從地上爬起來(lái)，身上的土都懶得拍一下，搖搖晃晃走到吳秋遇的身前，彎腰看了看他，再次說(shuō)道：“世事無(wú)常，只有報(bào)應(yīng)不爽。哈哈哈哈。這就是報(bào)應(yīng)，報(bào)應(yīng)。”一邊說(shuō)著，一邊瘋瘋癲癲地走了，嘴里不停地重復(fù)那兩句話。

吳秋遇心中凄然：“我可沒(méi)做過(guò)什么壞事，為何會(huì)有這等報(bào)應(yīng)？就算真有報(bào)應(yīng)，那就報(bào)應(yīng)在我身上好了。為什么要奪走我的師父、我的靈兒、我的香兒妹妹？”他內(nèi)心吶喊，卻發(fā)現(xiàn)喉頭已經(jīng)哽住。

經(jīng)過(guò)街上一個(gè)卦攤。客人對(duì)算的結(jié)果不滿意，甩手走了。氣得算命的瞎子大罵：“你就是個(gè)不祥之人！跟你親近的人一個(gè)個(gè)不得好死！你也不得好死！”那客人回頭罵了兩句，也不想跟他多計(jì)較，轉(zhuǎn)身走了。

吳秋遇聽(tīng)到瞎子的話，心頭一震，喃喃道：“我就是個(gè)不祥之人，跟我的親近的人……師祖爺爺圓寂了；師父被人下毒害死了，尸骨還沒(méi)找到；小靈子跟倪幫主他們一起陷入流沙；香兒妹妹被鯊魚(yú)給……還有柳大叔。他們都……我就是不祥之人，都是我害了你們！我該死啊！”他蹲在地上抱頭痛哭。瞎子以為是那個(gè)客人被他給罵哭了，得意地說(shuō)道：“被我說(shuō)準(zhǔn)了吧？看你還敢不敢耍賴放刁！”

接下來(lái)的幾天，吳秋遇仍然失魂落魄地向前走著。有時(shí)會(huì)懵然撞到樹(shù)上、墻上，有時(shí)還會(huì)撞到別人身上，被人罵幾句甚至打幾拳踢幾腳他也毫無(wú)反應(yīng)。偶爾有好心人看他可憐，塞上一個(gè)饅頭、半張餅的在他手上。吳秋遇有時(shí)渾渾噩噩地咬上兩口，有時(shí)就松手掉落在地上，好幾條狗跟在他身后。

不知不覺(jué)又來(lái)到一個(gè)地方。兩旁房舍不少，但是街頭卻少有人影。一個(gè)十來(lái)歲的孩子躺在地上哭鬧，吳秋遇走到近前的時(shí)候，愣愣地看了兩眼，鬼使神差地蹲下身去，問(wèn)了一句：“你哭什么？你家也死了人了？”那孩子在地上翻滾著，忽然抓到吳秋遇的胳膊，張嘴就咬了下去。吳秋遇的胳膊上很快流出血來(lái)。他忍住疼痛，任那孩子掐咬，卻不做任何反抗。這時(shí)候一個(gè)婦人從門里走出來(lái)，看到眼前的情景，趕緊上前把孩子扒開(kāi)，對(duì)吳秋遇抱歉說(shuō)道：“真是對(duì)不起，我家孩子有病，疼得不知如何是好。我剛?cè)ノ堇锬缅X，他就惹禍。我家里窮，只有這些了，都賠給你！小哥你千萬(wàn)……”說(shuō)著把手里的錢遞給吳秋遇。“不用了，不用了。”吳秋遇站起身，步履蹣跚地繼續(xù)向前走去。那婦人愣愣地望著吳秋遇走出老遠(yuǎn)，忽然發(fā)覺(jué)孩子不哭了，趕緊蹲下去查看。

前面路口聚集了很多人。大樹(shù)下擺了兩張桌子，后面坐著兩個(gè)人，前面站著七八個(gè)。

一個(gè)瘦弱的小伙從桌上領(lǐng)了紙簽，轉(zhuǎn)身跑時(shí)正撞在吳秋遇的身上，兩個(gè)人一起倒地。小伙手里的紙簽蓋在吳秋遇的臉上。吳秋遇把紙簽?zāi)闷饋?lái)，看了兩眼，自語(yǔ)道：“藥方？……疫病……黃芪不好……用地錦……”小伙子爬起來(lái)，吆喝道：“你這瘋子，說(shuō)什么瘋話？這是黃大夫開(kāi)的藥方，輪得著你說(shuō)三道四？給我！”說(shuō)著，把藥方一把搶了過(guò)去。聽(tīng)見(jiàn)小伙說(shuō)到自己，坐在桌子后面的黃大夫高聲問(wèn)道：“小四，什么事兒？”小伙原來(lái)叫小四，大聲回道：“黃大夫，沒(méi)事。這有個(gè)瘋子，對(duì)藥方說(shuō)三道四。不用理他！”黃大夫說(shuō)：“你把他領(lǐng)過(guò)來(lái)，我問(wèn)問(wèn)他。”小四揪起吳秋遇，拉著他走到桌前。眾人讓開(kāi)位置，圍在那里看著。黃大夫問(wèn)道：“年輕人，你是哪來(lái)的？”吳秋遇低頭搓著衣角：“哪來(lái)的？不知道。”黃大夫冷笑道：“過(guò)路的？行醫(yī)用藥講究望聞問(wèn)切，你都不知道我們?cè)诟缮叮透艺f(shuō)我這藥方不好？”吳秋遇含糊說(shuō)道：“我沒(méi)說(shuō)藥方不好。我說(shuō)黃芪不好，地錦好。”坐在黃大夫身邊的白胡子老頭一直沒(méi)說(shuō)話，聽(tīng)了吳秋遇的話，又看了他兩眼，從小四手里拿過(guò)藥方細(xì)看起來(lái)。黃大夫坐下來(lái)，扭頭對(duì)白胡子老頭說(shuō)：“張大夫，剛才這藥方你也看了。他連咱們給誰(shuí)治病都不知道，就敢對(duì)藥方指手畫腳，你說(shuō)可笑不可笑？”小四說(shuō)：“他不是瘋子就是傻子，甭搭理他。”

這時(shí)候，剛才咬了吳秋遇手臂的孩子被那婦人領(lǐng)著找了過(guò)來(lái)。婦人把孩子按倒在地，自己也跪在吳秋遇面前，說(shuō)：“寶兒，快，給恩公磕頭。多謝恩公救了我的孩子。”眾人全都愣住。吳秋遇愣愣地看著他們：“我?guī)讜r(shí)救過(guò)他了？”婦人說(shuō)：“剛才他不是在你胳膊上咬了一口么？”吳秋遇說(shuō)：“是啊，我也沒(méi)怎么著啊。”婦人說(shuō)：“在那之前，他疼得滿地打滾。咬完你之后，他很快就不哭了，剛才跟我說(shuō)，他肚子已經(jīng)不怎么疼了。還不是你救了他么？”眾鄉(xiāng)親聽(tīng)了，都覺(jué)得不可思議。白胡子老頭也捻著胡子細(xì)細(xì)打量吳秋遇。只有黃大夫不屑地輕輕哼了一聲，似乎是不信。

吳秋遇輕輕拿起孩子手臂，摸了摸他的脈搏，又看了看自己胳膊上的傷口，一時(shí)想不出道理。忽然小四冒出一句：“不會(huì)是回光返照吧？”婦人扭頭罵道：“呸呸呸，小四子，你就不能盼著寶兒好啊？”白胡子老頭招手道：“寶兒，你過(guò)來(lái)，讓我看看。”婦人把孩子領(lǐng)到桌前，把他的手臂送了過(guò)去。白胡子老頭摸了一下寶兒的脈搏，忽然眼前一亮，驚喜道：“果然是好了！”眾鄉(xiāng)親無(wú)不喝彩稱奇。黃大夫楞了一下，仍是半信半疑，但是張大夫已經(jīng)摸過(guò)孩子的脈，自已又不好再去摸。

小四忽然問(wèn)道：“這藥方用不用改？要是不改，我就進(jìn)城買藥了。”白胡子老頭拿著藥方對(duì)黃大夫說(shuō)：“黃大夫，按說(shuō)這藥方是沒(méi)問(wèn)題。只不過(guò)按這位小老弟的說(shuō)法，把黃芪換成地錦，效果應(yīng)該更好。你看，咱們是不是……？”黃大夫見(jiàn)眾人都已心服，接過(guò)藥方又仔細(xì)看了看，輕輕嘆了一口氣，說(shuō)：“就按您說(shuō)的辦吧。本來(lái)就沒(méi)問(wèn)題，改一下也沒(méi)啥大不了。只是我得重新再寫一張了。”

白胡子老頭把吳秋遇叫到面前，輕聲問(wèn)道：“小老弟，你也是個(gè)大夫吧？不知你師承何人哪？”吳秋遇說(shuō)：“我不是大夫。我?guī)煾杆懒恕Ｎ也徽f(shuō)了。”想起師父，他又不禁黯然。白胡子老頭說(shuō)：“既然小老弟不想說(shuō)，老朽也不勉強(qiáng)。看來(lái)是你的血救了寶兒的命，想是有特殊來(lái)歷吧。”吳秋遇說(shuō)：“在山里住幾年，草藥嘗了不少。我的血就有藥效了？”吳秋遇自己都難以置信，他還一時(shí)沒(méi)有想到賀蘭映雪。白胡子老頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯，定是如此。如今這一帶鬧疫病，已經(jīng)死了不少人。這里還有一些危重病人，如果他們也像寶兒一樣，有幸得到小老弟的救助，那就可以少死幾個(gè)人了。”吳秋遇明白他的意思，大方說(shuō)道：“你們可以用我的血，我不吝惜。”白胡子老頭大喜，站起來(lái)說(shuō)道：“難得小老弟如此仗義仁慈，老朽這里代鄉(xiāng)親們給你施禮了。我這就整理危重病人名單，按照病重程度列出順序，優(yōu)先救治。”

白胡子老頭開(kāi)列了一個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的名單。吳秋遇割開(kāi)手臂，就地往碗里滴血。白胡子老頭接取了半升之后，趕緊給吳秋遇止血包扎。吳秋遇說(shuō)：“還可以再放。”白胡子老頭擺手道：“不可，不可。看你身子本來(lái)就虛弱，取了你這么多血，老朽已然是不忍。再放你可就危險(xiǎn)了。”吳秋遇無(wú)心與他爭(zhēng)辯，于是作罷。

離開(kāi)的時(shí)候，吳秋遇悄悄把寶兒他娘叫到一邊，對(duì)她說(shuō)：“我還想再出點(diǎn)血，你幫幫我。”婦人忙說(shuō)：“剛才張大夫不是說(shuō)了么，你身子虛弱，又已經(jīng)失了那么多血，不能再繼續(xù)了。”吳秋遇找個(gè)地方坐下來(lái)，嘆了一口氣，說(shuō)：“我是個(gè)要死的人了，留著這一腔血也沒(méi)用，還不如拿出來(lái)救人。”婦人一愣：“你活的好好的，怎么說(shuō)這種話？”吳秋遇說(shuō)：“反正我是就快要死的人了。就算你們不用我的血，我也是要死的。”婦人一時(shí)亂了方寸：“怎么會(huì)這樣？你可是個(gè)大好人啊，應(yīng)該長(zhǎng)命百歲的。”吳秋遇苦笑道：“我是個(gè)不祥之人。跟我熟悉的人、對(duì)我好的人，都死了。我活著也沒(méi)什么意思了。”婦人又勸了幾句，終究無(wú)用，急得不知如何是好。吳秋遇說(shuō)：“我已經(jīng)決定了。你不用勸了，幫幫我吧。如果我的血還能救活幾個(gè)人，也算是贖還我的罪孽了。”說(shuō)著他殷切地望著婦人。婦人繼續(xù)苦勸。吳秋遇說(shuō)：“你要是不肯幫我，我現(xiàn)在就去吊死。那這一腔血就白白浪費(fèi)了。”婦人頓時(shí)沒(méi)了主張，但終究還是不忍看著恩人尋死。吳秋遇看了看她，搖了搖頭，無(wú)力地笑道：“我跟你開(kāi)玩笑的。我怎么會(huì)死呢？就像你說(shuō)的，我是個(gè)好人，我還要長(zhǎng)命百歲呢。”婦人聽(tīng)了轉(zhuǎn)憂為喜，輕輕拍著胸口，說(shuō)：“你嚇?biāo)牢伊耍瑒偛耪f(shuō)得跟真的似的，害我擔(dān)心了那么久。”吳秋遇說(shuō)：“你去拿盆吧，我想再多少獻(xiàn)一點(diǎn)血。”婦人說(shuō)：“用的著盆兒?jiǎn)幔客刖涂梢粤税桑瑒偛拍阋呀?jīng)流了那么多血了，這回可不能太多了。”吳秋遇說(shuō)：“我喜歡用盆，看著豪爽。你放心，我有分寸的，我可不想白白送命。”婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭，回家去取了一個(gè)干凈的盆來(lái)。吳秋遇說(shuō)：“找個(gè)安靜的地方吧。一會(huì)放完血，我得歇一會(huì)，不希望有人打擾。”婦人說(shuō)：“干脆去我家吧，累了可以睡一覺(jué)，我們娘兒倆照顧你。”吳秋遇說(shuō)：“我可不喜歡去別人家里。還是外面涼快。找一個(gè)通風(fēng)好的地方就行。”婦人點(diǎn)了點(diǎn)頭，把吳秋遇扶到一個(gè)僻靜的地方。吳秋遇說(shuō)：“你家寶兒該用藥了，你先去照顧他，過(guò)半個(gè)時(shí)辰再來(lái)看我。”婦人心里也記掛著自己的孩子，扶吳秋遇靠著大樹(shù)坐好之后，就匆匆去了。吳秋遇看著婦人走遠(yuǎn)了，忍痛揭開(kāi)傷口，開(kāi)始往盆里滴血。腦子里回想著以前的種種情景，想到了師祖爺爺，想到了師父，想到了柳大叔，想到了小靈子，想到了如夢(mèng)……吳秋遇淚如雨下。

小半個(gè)時(shí)辰以后，婦人安置好寶兒，快步回來(lái)找吳秋遇。“恩公，我回……”婦人話沒(méi)說(shuō)完就驚叫起來(lái)，“恩公！快來(lái)人哪！恩公死了！”盆里的血已經(jīng)快滿了。吳秋遇仍然背靠大樹(shù)坐著，頭卻已經(jīng)歪了下去，手臂還在往盆里滴著血……