吳秋遇昏迷了好多天。偶爾醒來，也懶得睜眼，腦子里全是小靈子和如夢的身影。小靈子深陷流沙，畢竟日久，而且吳秋遇在定情島上還給她埋了墳，滴了幾滴血淚在里面，這個倒還好些。想起如夢，吳秋遇心如刀絞。自己答應過要好好照顧她，可是自從帶她行走江湖以來，由于自己照顧不周，讓她連番遇險。先是在登封，自己救了馬鐵腿，如夢卻被人從客?？缸?；護送馬鐵腿去少林寺，自己去追馬車，如夢被黃河幫的人挾持；嵩山腳下，自己為躲曾婉兒鉆入莊稼地，結果如夢被蒙昆給劫了；在黃河岸邊的黑店，如夢中了蒙汗藥；后來又一起掉入大海，九死一生；在島上，如夢一心一意地親近他，后來還定了親，自己卻心里始終想著小靈子，對她常有冷落；這次從海島回來，自己與鯊魚搏斗，如夢又被海鯊幫的人劫走，不幸遭到鯊魚的襲擊。小靈子陷入流沙，吳秋遇沒有見到，只有傷心和無奈。鯊魚的恐怖吳秋遇可是親眼見過的，每每想起如夢被鯊魚吞咬的血腥，吳秋遇都痛不欲生。睡夢中，他有時呼叫靈兒，但更多的時候是呼喊如夢或是香兒妹妹。即便醒來，也只是迷迷糊糊地傷心落淚，很快便又昏睡過去。他都不知道自己是活著還是已經死了。

這一日醒來，吳秋遇突然意識到自己竟然沒有死。他緩緩睜開兩眼，稍稍清醒了一些，發現自己躺在屋中的床上。吳秋遇心中沮喪：我這樣都死不了？他輕輕抬起手臂，想看看放血的傷口，發現已經被包扎好了。

回想了一下昏倒之前的情景，他馬上想到，應該是寶兒他娘把自己帶回了家里，于是輕輕叫道：“大嫂，……”這時就聽旁邊有個女的驚訝道：“啊，你醒啦！”吳秋遇扭頭看去，見是個丫鬟，不禁納悶：寶兒和他娘衣著樸素，門墻破舊，想不到家中倒也充裕，還能使得起丫鬟。

丫鬟走到床邊，笑著問道：“誰是大嫂？”吳秋遇不好意思地笑了一下，問：“寶兒和他娘呢？”丫鬟說：“誰是寶兒？不知道。你來的時候，就是一個人。”吳秋遇一愣：“你不認識寶兒和他娘？這不是他們家？我現在在哪兒？”丫鬟說：“我先不跟你說了。你醒了，我去告訴小……主人去?！毖诀哒f著，邁步出了屋子，找主人報信去了。

“這是哪兒？”吳秋遇心中納悶。這間屋子清雅干凈，確實不像是尋常百姓之家。寶兒家他沒進去過，但是在洛陽給岳淑貞治眼的時候，岳三姑家里他是住過的，比這要簡陋得多。這個倒是和山西黃花嶺下的邵家門、云中山上的天百山莊以及洛陽任員外家有點像，應該是個大戶人家。當初，他和小靈子去邵家送信，在那也住過兩晚；去天百山莊做客，也待了幾日；后來被如夢的丫鬟春香請到任府，在那里更是留宿了不少日子，因此也見過些世面。

吳秋遇身子仍然很虛弱，好不容易才掙扎著坐起來。發了一會呆，忽然發現身上的衣服已經換了，而且是從里到外。吳秋遇愣了一下，撓了撓腦袋，忽然想到一件事：不會是那個丫鬟姐姐給我換的吧？雖說吳秋遇自幼在寺廟長大，然后一直跟師父住在山里，不懂得男女相處的規矩，可自從下山以來，他跟曾婉兒打過幾次交到，又跟小靈子相處了不少日子，尤其是跟如夢在一起廝守，這幾個女子的表現已經讓吳秋遇明白，女人的身體是不能隨便看的。那男人呢？男人的身體女人能看嗎？想到這個，他忽然有些奇怪的感覺。

這時候，那個丫鬟回來了，見吳秋遇坐起來了，趕緊上前扶他躺下：“你現在身子弱，得好好躺著?！眳乔镉鲆膊粓剔?，順從地躺好，看著丫鬟，猶豫了一下，小聲問道：“一直是你照顧我？”丫鬟說：“是啊。”吳秋遇又怯怯地問道：“沒有別人？”丫鬟說：“我一個人照顧你還嫌不夠?。俊眳乔镉鲆宦牐磥碜约旱囊路€真是她給換的，那她豈不是……，想到這里，不由得有些尷尬。丫鬟笑嘻嘻地說：“你昏昏沉沉的倒還老實，讓吃就吃，讓喝就喝，不難伺候?！眳乔镉鲆恢币詠碇活檪暮突杷?，對這些完全沒有印象。丫鬟說：“我叫秋香。你醒了，以后有事可以吩咐我。”吳秋遇欠了一下身子，說：“謝謝秋香姐?！薄扒锵憬?？”丫鬟笑了出來，“那我可不敢當。你叫我秋香就行了。來，快躺好?！眳乔镉鰡枺骸斑@是哪兒?。俊鼻锵悴⒉换卮鹚膯栴}，只說：“你先安心調養吧，別問那么多了。”吳秋遇也不好再問，只好靜靜躺著。秋香問：“餓了吧？我去給你弄點吃的?！薄班拧！眳乔镉銮逍阎?，確實覺得肚子有點餓了，便輕輕點了點頭?！澳愕戎　！鼻锵阏f完，轉身出去了。

時候不長，丫鬟秋香就回來了，手里端著木盤，上面放著一碗熱騰騰的面，旁邊還有一個小碗，里面像是粥。秋香先把木盤放在桌上，然后過來扶吳秋遇下了地，挪凳子讓他坐好，又把筷子給他遞到手里，說：“趕緊吃吧。”吳秋遇吹了幾口，便開始狼吞虎咽。秋香格格笑道：“你慢一點。別再燙著了?！眳乔镉隹粗?，憨憨地笑了一下，也吃得斯文起來。很快，一碗面條吃光了。秋香指著旁邊的小碗說：“這碗燕窩，你也趁熱吃了?！眳乔镉鲆膊还苎喔C是什么東西，只要是能吃的就行。他把小碗端起來，用勺子攪了兩下，幾口就喝完了。吳秋遇吃完了，把小碗放下，擦了擦嘴，憨憨地看著秋香。秋香說：“能吃東西了，就快好了?！闭f完，又要扶吳秋遇回床上躺著。吳秋遇說：“剛吃完東西，我想坐一會。”“那好吧。你就在這坐著，不要亂走?！鼻锵阏f完，端起木盤，出去了。

就這樣，丫鬟秋香每天盡心伺候著，送來的飯食都是大補的美味。吳秋遇又安心靜養了幾日，每天吃得香、睡得好，身體漸漸恢復。雖然還時常想起小靈子和柳如夢，猶有傷心，但是已經比前些天平靜多了。他打定主意，等養好身體之后，也要找個風景優美的幽靜地方，給如夢埋個墳。

吳秋遇感覺身上有些力氣了，便想著出門走走。他剛開了門，丫鬟秋香正好過來，又把他推回屋里。秋香說：“你還沒全好，不能出門走動?！眳乔镉鲈诘首由献聛?，悶了一會，開口說道：“秋香，多謝你這些日子盡心照顧，我好多了?！鼻锵阏f：“你也不用謝我。我們是下人，主人叫我們伺候誰，我們都得盡心伺候。而且你那么實在，從來不叫我為難，這個我倒是得感謝你?！眳乔镉稣f：“我在這里好些天了，還不知道這是哪里，你們主人是誰。秋香，你能告訴我嗎？”秋香說：“你只管安心養著就是了。你放心，我家小主人對你只有好意，是真心愛護你。”吳秋遇說：“我知道。你們每天好吃好喝的待我，我心里很是感激。但是，我總得知道是誰救了我吧？”秋香說：“你不用想那么多。等你把身子養好了，自然就見到了。”吳秋遇又求了幾遍，秋香還是不說。吳秋遇一時也沒有辦法，只好把感激之情暫時存在心里。

又過了幾日，吳秋遇覺得自己好多了。他不想老在床上躺著，秋香又不讓他出門，他只好在屋里來回溜達。這幾天還是只有丫鬟秋香一個人露面照顧他，這家的主人始終沒有出現。吳秋遇又問了幾次，秋香還是不肯說。

“這家的主人好奇怪呀。他們救了我，又安排秋香每日精心照顧，主人為何卻不肯露面呢？甚至都不讓秋香說起。這究竟是怎么回事??？”吳秋遇百思不得其解?；叵胪碌臅r候，偶然想到了柳如夢的養父，也就是洛陽城外的任員外，他忽然想到：“或許這家的主人也是個大善人，只想施恩，不圖回報。他們救了我，怕我心中不安，因此才不肯現身相見。一定是這樣。看來，這真是個積善之家，將來必有福報?！?

吳秋遇獨自坐在房中，發了一會呆，腦子里突然閃過一個念頭，不禁喃喃自語道：“這家的主人慈悲好善，對我有救命之恩，又照顧如此周到。這種積善之家，將來應有福報才是。我是個不祥之人，身邊的好人一個個都遭遇不測了。我可不能再作孽，平白地連累人家。我還是盡快走吧。這家主人的恩德，等我日后打聽清楚了再圖回報也不遲。”想到這里，他已打定主意。自己也沒什么東西可以收拾，于是就把床鋪收拾好了，讓秋香可以少忙活一次姑且算是對她的報答。

本想再留張字條說明去意，可惜屋中并無紙筆，他也只好作罷。走到門口，忽然覺得這樣不辭而別有失厚道，又不禁有些猶豫。他想了一下，回到桌前，用手指沾著茶水在桌面寫下“我走了，容日后報答”幾個字算是道別，這才安心離去。

他輕輕打開房門，見左右無人，于是悄悄走出門外，回手把門掩好。他知道前院人多眼雜，于是悄悄走到后院，趁四下無人，借著梯子攀上圍墻，輕輕翻出了院子。

怕被府上的人看見，他不敢到正門前面去看牌匾。又怕自己的行蹤被附近的人看見報給主人，他甚至不敢在附近停留，于是便悶著頭快速離開。他也不辨方向，一氣走出二三里才敢放慢腳步。

忽然有個人迎面走來，身材矮胖，披頭散發，嘴里念念叨叨不知說些什么。吳秋遇看著他覺得眼熟，好像是在哪里見過，只是一時想不起來。那人走近了，抬頭看了吳秋遇一眼，眨巴眨巴眼睛，似乎也想起點什么，稍稍愣了一下。吳秋遇終于想起來了，此人正是在賀蘭山故國城里見到的那個瘋子。當日他搶走小靈子，口口聲聲說小靈子是他的女兒。而且他武功不弱，吳秋遇當時費了很大的勁才把他給制住。他怎么又在這里出現了？那瘋子盯著吳秋遇瞅了半天，終究還是想不起來有何瓜葛，嘴里含糊念道了幾句什么，又繼續往前走去。

吳秋遇愣了一會兒，忽然想起來，低聲自語道：“當初在賜熊嶺跟彭大哥分手的時候，他說要去故國城接這個瘋子，把他一起帶回中土?？磥砼泶蟾缯娴陌阉麕Щ貋砹?。既然瘋子在這出現了，那彭大哥應該也在附近?！迸硇皇潜壁そ糖嘁绿玫那叭翁弥鳎瑸榱颂娼讨鞅I取賀蘭映雪，被賜熊雙怪抓住，后來僥幸逃脫，才遇見了吳秋遇等人。從他那里得知，這個瘋子也曾經是北冥教的人，不過現在已經不是了，他去賀蘭山的目的竟是為了劫殺彭玄一，沒想到在山谷中誤吸了毒氣，神智失常成了瘋子。彭玄一念及舊情，臨走還想著把他帶回來。

吳秋遇忽然想到：“他們怎么就能平安回來，難道他們沒有遇到流沙？那靈兒和倪幫主……。如果能見到彭大哥，我一定得好好問問，說不定靈兒他們也……”想到這里，吳秋遇忽然內心狂喜。于是，他不顧一切地奔跑，在附近尋找彭玄一。

在附近轉了幾圈，始終沒見到彭玄一的蹤影。吳秋遇已累得滿頭大汗。他大病初愈，雖然看上去像是恢復了，但是畢竟體力不濟，遠沒有達到失血以前的狀況。吳秋遇忽然開始后悔，與其四處亂跑，還不如一直跟著那個瘋子，說不定跟著他就能找到彭大哥的住處去。于是，吳秋遇又開始找那個瘋子。

剛才尋找彭玄一耽誤了不少時間，瘋子已經不知去向。吳秋遇氣喘吁吁地追了半天也沒找到，只好找人打聽。有人說，剛才看見一個矮胖的瘋子往獨樂寺方向去了。吳秋遇大喜，問準了位置，謝過了那人，便往獨樂寺追去。

獨樂寺門前香客云集。吳秋遇跑到那里，已經汗流浹背，兩手扶著膝蓋，氣喘吁吁。忽然見到幾個人很奇怪，聚到一起說了幾句，又探頭往寺門里看了看，然后各自散開，混跡在人群之中。吳秋遇一心要找那個瘋子，對這幾個人也沒太在意，直接往寺門走去。

忽然從寺門里出來兩個人，吳秋遇遠遠望見，嚇了一跳，趕緊找個隱蔽的角落躲了起來，暗中觀瞧。那兩個人是曾婉兒保鏢——魯嘯和鄭越山。吳秋遇暗自慶幸，幸虧自己走得慢了些，再往前多走幾步就跟他們迎面撞見了。他們倆在這出現，那曾婉兒一定也在里面。

魯嘯和鄭越山四下張望了幾眼，沒覺得有何異常，便站在寺門的一側閑聊起來，好像很開心，有時還會大笑幾聲。魯嘯正笑著，忽然“哎呦”一聲驚叫，抬手在腦門上摸了一下，大聲罵道：“他奶奶的，誰干的？誰拿彈弓打老子？”鄭越山四外看了一下，忽然指著西邊一棵樹下叫道：“在那兒呢！”

樹后有個十幾歲的孩子，手里拿著彈弓，撒腿就跑。魯嘯看見了，甩開大步就追了過去。鄭越山沒來得及攔住他，在后面大聲叫道：“老魯，別追了！快回來，保護夫人和大小姐要緊！”魯嘯聽了一跺腳，氣哼哼地轉身往回走。那孩子見魯嘯不追了，也停下腳步，又拿起彈弓，瞄準魯嘯的腦袋又打了一丸。魯嘯又是“哎呦”一聲，捂著后腦勺揉了兩下，轉身罵道：“小兔崽子，你敢偷襲老子！”那孩子做著鬼臉“卟啦卟啦”叫了兩聲，故意挑逗道：“笨豬，不服你來追我呀?！濒攪[肺都快氣炸了：“今天老子要不逮到你，我跟你姓！”說著又大步追了過去。那孩子也轉身就跑。

鄭越山一跺腳：“這個老魯！忘了自己是干什么的了！”但是魯嘯已經追著孩子向西去了，他只好自己專心戒備。忽然，他的臉上也一陣疼痛，一顆泥丸重重地打在他的臉上，幾乎陷到里面去。鄭越山強忍怒火，四下尋找，終于在東邊一棵樹后看到了拿彈弓的孩子，也是十二三歲。那孩子知道自己被發現了，轉身就跑。鄭越山比魯嘯稍稍沉穩一些，他壓住怒火忍著疼痛冷靜了一下，恨恨地用手指了指那孩子，并未上前追趕。那孩子跑出十幾步，回頭見那個人沒有追來，似乎有點失望，又轉身回來躲在樹后。鄭越山正盯著他呢，知道他在樹后躲著，抬手指了指，又瞪著眼警告了一下。那孩子根本不理他那套，拿起彈弓又開始瞄準。鄭越山見那孩子手一動，趕緊抬手把臉捂住。誰知并沒有泥丸打來。鄭越山把手放下，抬眼看去。那孩子剛才故意使了個虛招，此刻見鄭越山放松，才把手里的泥丸打了出來。鄭越山猝不及防，泥丸打在他左腮上，里面的牙都快敲掉了，腮幫子磕破了，嘴里流出血來。那孩子得意地跳了起來：“打中嘍！打中嘍！”鄭越山又氣又恨，再也按捺不住，突然發足追了過去。那孩子正在得意，忽然見那個人沖了過來，頓時慌了，險些跌倒，連滾帶爬地撒腿就跑。鄭越山快步追去，那孩子倒也跑得不慢，一時半會還追不上。

吳秋遇張望了一下，心中暗想：這兩個孩子也太淘氣了，沒事招惹大人干嗎，被逮到了能有好果子吃嗎？

就在此時，曾婉兒從寺院的門口走了出來，扶著旁邊頭戴罩紗的一個婦人。吳秋遇趕緊縮回身子藏好。曾婉兒在門外往兩邊看了看，沒見到魯嘯和鄭越山，不禁疑惑。吳秋遇隱隱覺得事情有些不對勁，看來那兩個孩子用彈弓招惹魯嘯和鄭越山并非一時興起，倒像是早有預謀，故意要將他們分別引開?？墒沁@兩個孩子的目的到底是什么呢？

難道剛才那幾個形跡可疑的人都是孩子的同伙？吳秋遇剛想到這一點，就見那幾個人紛紛跳出來，各持兵刃，將曾婉兒和那婦人靠墻圍住。其他的香客一看有人要打架，紛紛逃散，很快門口就只剩下曾婉兒他們這兩伙人。吳秋遇替曾婉兒著急，想出去幫忙，卻又有些猶豫。