小靈子問(wèn)彭玄一：“彭大哥，教主就住在屏風(fēng)后面嗎？”彭玄一笑道：“當(dāng)然不是。教主有專(zhuān)享的秘密居室，一般人是不能進(jìn)的。路大長(zhǎng)老只是從那邊的側(cè)門(mén)出去而已。”

過(guò)了一會(huì)，路橋蔭陪著司馬相從屏風(fēng)后面轉(zhuǎn)了出來(lái)。彭玄一趕緊迎了上去，莫奇星也誠(chéng)惶誠(chéng)恐地走了過(guò)來(lái)。小靈子和吳秋遇不是北冥教的人，沒(méi)有從屬關(guān)系，所以要他們輕松許多，只是起身點(diǎn)頭示意。司馬相招呼大家一起坐下，特意對(duì)吳秋遇說(shuō)：“吳少俠辛苦了。”吳秋遇笑了笑，說(shuō)：“沒(méi)事。”莫奇星看了看他，搖頭暗笑。

大家坐好之后，司馬相對(duì)路橋蔭說(shuō)：“你給大家說(shuō)說(shuō)現(xiàn)在的情況。”“嗯。”路橋蔭點(diǎn)頭應(yīng)了一聲，就要開(kāi)講當(dāng)前的形勢(shì)。小靈子站起來(lái)，說(shuō)：“這是你們教中的機(jī)密。我們不是北冥教的人，就不聽(tīng)了吧。秋遇哥哥，走，咱們回避一下。”吳秋遇也起身要走。司馬相趕緊招手，示意他們坐下：“哎，不用不用。你們兩位都是我們的朋友，用不著回避。來(lái)，坐，坐。”小靈子和吳秋遇相互看了一眼，只好坐回原處。莫奇星暗自點(diǎn)了點(diǎn)頭，覺(jué)得這小姑娘雖然年歲不大，倒還懂得規(guī)矩。其實(shí)小靈子只是在屋里坐得悶了，想找個(gè)借口出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

路橋蔭說(shuō)：“教主接任之初，教中多有不服。雖然表面看不出什么，但是背后各懷心思。為了盡快摸清大家的態(tài)度，早日穩(wěn)定局面，我便著手布置親信、安插耳目。”聽(tīng)到這里，小靈子和吳秋遇不禁相互看了一眼。路橋蔭繼續(xù)說(shuō)道：“幾年下來(lái)，果有成效，那些不服的也不敢輕舉妄動(dòng)。經(jīng)過(guò)教主的精心治理，教中這些年一直平安無(wú)事。可是自從教主隱居修煉以來(lái)，我就發(fā)覺(jué)有人按捺不住了，蠢蠢欲動(dòng)。尤其是近日，秦鐘禮、魏都等人在暗中大肆串聯(lián)，看樣子是要有什么大的動(dòng)作。”莫奇星說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)。他們也去找過(guò)我。我還納悶，這些人向來(lái)與我青云旗沒(méi)什么交情，怎么忽然就熱絡(luò)起來(lái)。我言辭之間忠于教主，于是他們并未跟我言明意圖，只說(shuō)了些淡而無(wú)味的話，后來(lái)就不來(lái)了。現(xiàn)在想來(lái)，他們是要拉攏我。”路橋蔭說(shuō)：“這些我們都知道，所以當(dāng)發(fā)覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重之后，第一個(gè)就找到你。足見(jiàn)教主和我對(duì)你的信任。”“多謝教主和大長(zhǎng)老信任。”莫奇星誠(chéng)惶誠(chéng)恐，也咱自慶幸：幸虧自己沒(méi)跟秦長(zhǎng)老等人走得太近，要不然，被身邊的耳目報(bào)到司馬教主和路大長(zhǎng)老面前，那就跳進(jìn)黃河也洗不清了。

路橋蔭接著說(shuō)：“現(xiàn)在可以斷定，外八堂中，灰衣堂肯定是參與了的。不過(guò)吳起那廝太張揚(yáng)，剛到蓮花嶺就被青衣堂的喬三哥他們給制住了。吳起已然被擒，灰衣堂的人也都退到彩各莊待命。這個(gè)可以不考慮了。”司馬相點(diǎn)了點(diǎn)頭：“玄一呀，你**得好，青衣堂人才濟(jì)濟(jì)。看來(lái)這個(gè)喬三哥是個(gè)可用之材，早晚要重用。”彭玄一忙拱手道：“多謝教主看重。”路橋蔭繼續(xù)說(shuō)道：“內(nèi)八旗中，根據(jù)現(xiàn)有的消息，旋風(fēng)旗、廣澤旗跟他們是一伙，闊土旗也有嫌疑。所以我讓莫旗主和碧水旗的韓昌浩做好應(yīng)變準(zhǔn)備，又讓他們飛鴿傳書(shū)，調(diào)回旗下的藍(lán)衣堂和綠衣堂。另外越過(guò)闊土、烈火二旗，召集黃衣堂的田厚、紅衣堂的景素素，讓他們盡快帶人趕回總壇。”司馬相問(wèn)：“那幾個(gè)堂口的人都到哪里了？”路橋蔭說(shuō)：“紅衣堂的景素素已帶人從涿州趕到，我讓他們?nèi)バL(fēng)旗駐守的聽(tīng)風(fēng)崖下埋伏。藍(lán)衣堂的吳莫離帶人從滄州趕到，我讓他們潛伏到廣澤旗的眼皮底下待命。青衣堂的人，康奇帶著去觀察闊土旗的動(dòng)靜了，一旦有變，便行牽制。綠衣堂和黃衣堂離得遠(yuǎn)些，他們還沒(méi)到，估計(jì)明日午時(shí)也差不多了。”司馬相欣慰道：“嗯，你處理得很好。”

路橋蔭忽然想起赤焰坡的事，于是說(shuō)道：“還有一事得向教主稟報(bào)。我們上山的時(shí)候，烈火旗的顏祺，堵住關(guān)口不讓我等經(jīng)過(guò)，我擔(dān)心她也……”司馬相一愣：“她？平時(shí)看著倒也耿直，想不到也受人蠱惑了。烈火旗位置重要，手中又有火器，這個(gè)可得小心應(yīng)付。”路橋蔭說(shuō)：“教主放心。我已經(jīng)派人通報(bào)連山岳，讓他帶著丘岳旗的人去監(jiān)視了。”司馬相點(diǎn)頭道：“好，這樣就穩(wěn)妥多了。”路橋蔭說(shuō)：“幸虧我調(diào)派紅衣堂的時(shí)候沒(méi)有經(jīng)過(guò)烈火旗，要不然真就耽誤了。看來(lái)這烈火旗還真是靠不住。”小靈子忽然插話道：“路大長(zhǎng)老，青衣堂的人來(lái)，好像也沒(méi)經(jīng)過(guò)丘岳旗吧，是不是你對(duì)丘岳旗也不太放心啊？”莫奇星瞧了她一眼，心說(shuō)：這小姑娘什么都敢說(shuō)。路橋蔭笑道：“彭堂主一直帶著青衣堂的人守衛(wèi)教主，調(diào)派他們自然不用那么費(fèi)事。這個(gè)跟丘岳旗沒(méi)有關(guān)系。”小靈子說(shuō)：“剛才你也說(shuō)了，發(fā)覺(jué)事態(tài)嚴(yán)重之后，第一個(gè)就找到這位莫旗主，讓莫旗主和另外那個(gè)……哦，碧水旗的韓旗主，讓他們做好應(yīng)變準(zhǔn)備，并沒(méi)有提到丘岳旗。而且我們從丘岳旗經(jīng)過(guò)的時(shí)候，那位姓連的旗主好像也不知道發(fā)生了什么事。”路橋蔭說(shuō)：“丘岳旗向來(lái)是我們教主的嫡系，隨時(shí)可以使喚，因此反而可以留到最后應(yīng)急。如今烈火旗的事出來(lái)，他們不就用上了？”小靈子笑道：“真是難為你了，路大長(zhǎng)老。北冥教那么多堂口，你都能分得清遠(yuǎn)近親疏。”路橋蔭看了她一眼，臉上似有不悅。吳秋遇趕緊提醒小靈子。小靈子故意高聲對(duì)吳秋遇道：“我說(shuō)著玩兒的。路大長(zhǎng)老怎會(huì)連這一點(diǎn)肚量都沒(méi)有？是不是啊，路大長(zhǎng)老？”路橋蔭尷尬地笑了笑，沒(méi)說(shuō)什么。

司馬相說(shuō)：“看來(lái)各旗各堂的事都已經(jīng)安排妥了，接下來(lái)就看那幾位長(zhǎng)老的態(tài)度了。”路橋蔭說(shuō)：“這個(gè)怕是得教主親自出面。”司馬相點(diǎn)頭道：“嗯，那是自然。大家折騰了半宿，都該累了。就在這里簡(jiǎn)單休息一下。天一亮，馬上召集十位長(zhǎng)老。”司馬相和路橋蔭心中焦慮，睡不著，便一起到外面走動(dòng)。其余幾個(gè)人便在大廳中簡(jiǎn)單睡下。莫奇星和彭玄一直接躺在地上。吳秋遇倚靠圓柱坐著，小靈子依偎在他身上，漸漸睡著了。

天剛亮，司馬相讓路橋蔭喚醒眾人，吩咐道：“莫旗主，你去請(qǐng)護(hù)法大長(zhǎng)老裴汝增，請(qǐng)他即刻前來(lái)。”“是。”莫奇星起身領(lǐng)命，走了出去。司馬相又對(duì)彭玄一說(shuō)：“玄一呀，你現(xiàn)在帶人去請(qǐng)十位護(hù)教長(zhǎng)老。”彭玄一起身道：“是，教主。昨晚有巡夜的內(nèi)衛(wèi)來(lái)過(guò)，我讓他們?cè)诟浇?tīng)候吩咐，正好可以派他們分頭去找人。”司馬相點(diǎn)頭道：“好，你去吩咐吧。”彭玄一剛要往外走，路橋蔭忽然提醒道：“教主，要讓他們一起來(lái)嗎？還是分批找來(lái)？”司馬相馬上明白他的意思，想了一下，說(shuō)道：“這樣吧，先把裴大長(zhǎng)老以及楚長(zhǎng)老、宋長(zhǎng)老、伍長(zhǎng)老找來(lái)，其余幾位長(zhǎng)老……通知他們過(guò)一刻前來(lái)。”彭玄一領(lǐng)命去了。吳秋遇不明白他們?yōu)楹文菢幼觯植缓枚鄦?wèn)。小靈子擺弄手指數(shù)著人數(shù)。路橋蔭看了看他們兩個(gè)，沒(méi)有說(shuō)什么，繼續(xù)和司馬相討論。

過(guò)了一會(huì)，彭玄一陪著三位長(zhǎng)老走進(jìn)大廳。三個(gè)人見(jiàn)過(guò)教主司馬相和大長(zhǎng)老路橋蔭，發(fā)現(xiàn)旁邊還坐著吳秋遇和小靈子，覺(jué)得有些奇怪，都不禁多看了兩眼。彭玄一趕緊給他們介紹：“秋遇兄弟，這位是楚江天長(zhǎng)老，這位是宋金翁長(zhǎng)老，這位是伍澄清長(zhǎng)老。三位長(zhǎng)老，這兩位都是咱們北冥教的朋友，這是吳秋遇兄弟，這位是小靈子姑娘。”吳秋遇起身，一一拱手示意：“楚長(zhǎng)老，宋長(zhǎng)老，伍長(zhǎng)老。”小靈子也象征性地欠身笑了笑。三位長(zhǎng)老簡(jiǎn)單地點(diǎn)頭示意，并沒(méi)把二人放在心上，而是開(kāi)口問(wèn)道：“教主，不知深夜召喚我等前來(lái)，有何吩咐？”司馬相說(shuō)：“大家先坐，讓橋蔭跟你們說(shuō)說(shuō)。”三位長(zhǎng)老落坐之后，路橋蔭說(shuō)道：“是這樣的，近日教中出現(xiàn)一些變故，關(guān)系到我教的生死存亡。教主認(rèn)為三位長(zhǎng)老都是信得過(guò)的人，這才深夜召請(qǐng)，一起來(lái)商量對(duì)策。”三位長(zhǎng)老相互看了一眼，緊張地站起身來(lái)。

司馬相再次招呼他們坐下。路橋蔭繼續(xù)說(shuō)道：“秦鐘禮、魏都等人暗中串聯(lián)，拉攏旋風(fēng)旗、廣澤旗以及外面的灰衣堂等堂口，意圖不軌。”聽(tīng)到這里，三位長(zhǎng)老都吃驚不小。宋金翁忽然想起了什么，開(kāi)口說(shuō)道：“大長(zhǎng)老這么一說(shuō)，我也想起來(lái)了。秦長(zhǎng)老近日也到我住處去過(guò)，問(wèn)我對(duì)司馬教主有何看法，對(duì)教中之事有何看法。我當(dāng)時(shí)覺(jué)得很奇怪，也沒(méi)什么說(shuō)法。他又說(shuō)了些很奇怪的話，現(xiàn)在想想，似乎有試探之意。”司馬相看了看楚江天和伍澄清，問(wèn)：“你們二位呢？”楚江天說(shuō)：“他們知道我跟教主是一心，不敢過(guò)來(lái)招惹。說(shuō)不定還怕我看出他們的企圖呢。”伍澄清點(diǎn)頭道：“嗯，我這也沒(méi)來(lái)過(guò)。不過(guò)我倒聽(tīng)說(shuō)，魏都也去找過(guò)閻長(zhǎng)老，至于說(shuō)了什么不知道。”楚江天忽然說(shuō)道：“要真是這樣，教主，咱們得早做準(zhǔn)備。”司馬相說(shuō)：“嗯，橋蔭已事先做了一些安排。灰衣堂已經(jīng)收服，旋風(fēng)旗和廣澤旗也有紅衣堂和藍(lán)衣堂的人監(jiān)視。現(xiàn)在外面已經(jīng)料理得差不多，就看十位長(zhǎng)老的想法。”楚江天一下子站起來(lái)：“教主，你是知道的，不管別人怎么樣，我楚江天永遠(yuǎn)效忠教主。”伍澄清和宋金翁也趕緊站起身來(lái)表明心跡。路橋蔭說(shuō)：“三位請(qǐng)坐。我剛才已經(jīng)說(shuō)了，教主正是信得過(guò)三位長(zhǎng)老，才特意先請(qǐng)你們前來(lái)。過(guò)一會(huì)，另外七位長(zhǎng)老也會(huì)前來(lái)，教主要跟他們當(dāng)面問(wèn)清楚。”楚江天說(shuō)：“如此甚好。哪一個(gè)要敢公然造反，我第一個(gè)不答應(yīng)。”宋金翁說(shuō)：“公然造反，他們未必敢。但是被教主當(dāng)面說(shuō)破，我想他們必會(huì)收斂些，以后斷了此念。”伍澄清道：“宋長(zhǎng)老，你也太天真了。他們?nèi)绻娴拇嬗写四睿B教主和路大長(zhǎng)老都發(fā)覺(jué)了，那必是蓄謀已久，怎么會(huì)輕易放棄？只怕壓得住一時(shí)，壓不了永遠(yuǎn)。”宋金翁皺眉道：“伍長(zhǎng)老說(shuō)得也是。不過(guò)有教主和路大長(zhǎng)老在，又是在大家面前，我想他們誰(shuí)也不會(huì)承認(rèn)。”楚江天說(shuō)：“是啊，教主，如果他們都不承認(rèn)怎么辦？有可靠的人證嗎？”司馬相說(shuō)：“如果沒(méi)人承認(rèn)，那此事便可暫時(shí)壓下，咱們也就有了時(shí)間妥善處理。只需對(duì)各旗各堂周詳調(diào)動(dòng)，對(duì)他們與長(zhǎng)老的聯(lián)絡(luò)嚴(yán)加把控，也就不會(huì)再有大的禍?zhǔn)铝恕！蔽槌吻逭f(shuō)：“如果真的有人狗急跳墻，公然作亂，咱們?nèi)绾翁幹茫俊甭窐蚴a說(shuō)：“那正好，一次都跳出來(lái)，正好清理干凈，免留后患！”吳秋遇和小靈子在旁邊聽(tīng)著，他們誰(shuí)說(shuō)話就看著誰(shuí)。小靈子看出這三位長(zhǎng)老的性格差別很大：楚江天是個(gè)脾氣火暴的忠烈漢子，考慮事情比較簡(jiǎn)單；宋金翁心平氣和、慮事謹(jǐn)慎，不愿輕易往壞處想；伍澄清想事情比較深遠(yuǎn)，能夠看出問(wèn)題。

宋金翁疑慮地問(wèn)道：“如果他們?cè)缇拖率执?lián)，想必已有充分準(zhǔn)備，咱們的人手夠么？”路橋蔭說(shuō)：“八旗方面，我已經(jīng)安排得差不多。只要那幾個(gè)長(zhǎng)老不是全反，咱們足可應(yīng)付。”宋金翁說(shuō)：“總壇的一百五十名內(nèi)衛(wèi)，除了教主身邊的三十人和二十個(gè)巡邏待命的以外，分由十個(gè)長(zhǎng)老統(tǒng)領(lǐng)。我們來(lái)得倉(cāng)促，沒(méi)有把手下的內(nèi)衛(wèi)帶來(lái)，要不要讓彭堂主去召集他們？”路橋蔭說(shuō)：“來(lái)不及了。那幾個(gè)長(zhǎng)老就快到了。不過(guò)，我讓莫奇星從青云堂帶來(lái)幾十個(gè)人，就候在石林，應(yīng)該夠用了。哎，莫奇星呢？讓他去請(qǐng)裴長(zhǎng)老，怎么還沒(méi)回來(lái)？”吳秋遇和小靈子也都想起去請(qǐng)裴長(zhǎng)老的莫奇星，覺(jué)得納悶：彭玄一負(fù)責(zé)通知十位長(zhǎng)老都已經(jīng)帶著三個(gè)長(zhǎng)老回來(lái)了，莫旗主只請(qǐng)一人，怎么到現(xiàn)在還沒(méi)回來(lái)？難道那位裴大長(zhǎng)老住得很遠(yuǎn)？

司馬相對(duì)彭玄一說(shuō)：“玄一，你去看看。”彭玄一站起身，剛要往門(mén)口走。只聽(tīng)“哐”的一聲，好像是院子的大門(mén)被用力撞開(kāi)了。司馬相等人都驚得站起來(lái)。就聽(tīng)外面有人喊道：“把這里圍起來(lái)。用弓箭守住門(mén)口！”彭玄一趕緊走到門(mén)口，開(kāi)門(mén)去看。重重的腳步聲越來(lái)越近，應(yīng)該有好幾個(gè)人。彭玄一開(kāi)口說(shuō)道：“秦長(zhǎng)老，你們這是干什么？”外面有人高聲說(shuō)道：“我們要拜見(jiàn)教主！”想必是秦長(zhǎng)老的聲音。彭玄一說(shuō)：“教主和路大長(zhǎng)老正在……”“你讓開(kāi)！”彭玄一話沒(méi)說(shuō)完就被人推到一邊，門(mén)口接連闖進(jìn)八個(gè)人來(lái)。吳秋遇和小靈子一個(gè)都不認(rèn)識(shí)，看服飾知道，前面七個(gè)應(yīng)該就是北冥教的另外七位護(hù)教長(zhǎng)老。走在最后面那個(gè)人樣子有些奇怪，只見(jiàn)他一身綢緞，看打扮倒像是一個(gè)富家員外，用絹帕蒙著臉，看不出長(zhǎng)相。吳秋遇低聲在小靈子耳邊說(shuō)道：“你說(shuō)最后面那個(gè)會(huì)不會(huì)是裴大長(zhǎng)老？”小靈子說(shuō)：“不會(huì)吧。要是他，直接來(lái)就好了，何必蒙上臉。”蒙面人看到吳秋遇和小靈子，似乎也愣了一下。

司馬相坐回椅子上，靜靜盯著他們，尤其往那蒙面人身上多看了幾眼。楚江天、伍澄清、宋金翁靜靜站著，見(jiàn)卞通、郝承平等人在看他們，便也點(diǎn)頭示意。秦鐘禮等七人走上前，對(duì)著司馬相拱手施禮：“秦鐘禮（魏都）（閻乙開(kāi)）（蘇起海）（洪迎泰）（卞通）（郝承平）見(jiàn)過(guò)教主！”卞通、郝承平、蘇起海倒還恭敬，秦鐘禮、魏都、閻乙開(kāi)的施禮都是輕描淡寫(xiě)。司馬相擺手道：“眾位長(zhǎng)老，請(qǐng)坐。”秦鐘禮說(shuō)：“不必了！”小靈子在吳秋遇耳邊低聲道：“看到?jīng)]有，要出事。”彭玄一快步跑回，在路橋蔭身邊耳語(yǔ)了幾句。路橋蔭似是驚了一下，趕緊對(duì)彭玄一吩咐了幾句。彭玄一轉(zhuǎn)身出去了。

路橋蔭開(kāi)口喝道：“秦長(zhǎng)老，教主在此，你怎敢如此放肆？！”秦鐘禮說(shuō)：“路大長(zhǎng)老，你好威風(fēng)啊。教主派人召喚，我等奉命前來(lái)，有何不妥？”路橋蔭壓了壓怒火，責(zé)問(wèn)道：“教主請(qǐng)大家前來(lái)，自然有事商量。你帶人圍在外面算怎么回事？”秦長(zhǎng)老說(shuō)：“那些都是我們的隨身內(nèi)衛(wèi)，一起前來(lái)有何奇怪？萬(wàn)一教主有緊急吩咐，我們隨時(shí)就走，也用不著再回去找人。”路橋蔭說(shuō)：“教主請(qǐng)大家前來(lái)敘話，沒(méi)什么緊急任務(wù)，你可以打發(fā)他們走了。”秦長(zhǎng)老說(shuō)：“不用那么麻煩了吧。我等聽(tīng)完教主說(shuō)話，直接帶走就是了。”魏都插話道：“就是，教主有話快說(shuō)，何必在這些小節(jié)上浪費(fèi)時(shí)間！”閻乙開(kāi)也說(shuō)：“深更半夜的，教主找我等只為敘話？”路橋蔭怒道：“豈有此理！你們?cè)诮讨髅媲熬垢疫@樣說(shuō)話！”魏都說(shuō)：“那要怎樣說(shuō)話？我生性口直，裝不得斯文。霍教主主事的時(shí)候，我也是如此，他老人家也沒(méi)挑過(guò)我的禮！路大長(zhǎng)老覺(jué)得自己比霍教主還威風(fēng)？”

楚江天眼睛一瞪，便要上前理論。宋金翁趕緊攔住他，開(kāi)口說(shuō)道：“幾位長(zhǎng)老，都請(qǐng)坐下說(shuō)話吧。教主召集大家來(lái)，確實(shí)有要緊事。咱們這樣吵嚷下去，確實(shí)不成樣子。”魏都冷冷說(shuō)道：“呦，宋長(zhǎng)老什么時(shí)候也成了大長(zhǎng)老了？也學(xué)人家路大長(zhǎng)老講話？”宋金翁被他噎了一下，無(wú)趣地回去坐下。卞通、郝承平勸了兩句，也去找椅子坐了。伍澄清拉著楚江天一起坐下。蘇起海左右看了看，也悄悄坐了。小靈子拉著吳秋遇站起來(lái)。

彭玄一在門(mén)外放出信號(hào)，又觀察了一下院外內(nèi)衛(wèi)的動(dòng)靜，匆匆回到大廳，迎面正看到吳秋遇和小靈子起身移動(dòng)，不由得一陣緊張。不過(guò)吳秋遇和小靈子并未離開(kāi)大廳，而是在離著眾人較遠(yuǎn)的位置重新坐下。彭玄一這才放心，趕緊回到司馬相身邊。秦鐘禮、魏都、閻乙開(kāi)、洪迎泰堅(jiān)持不坐。彭玄一和路橋蔭站在司馬相的兩旁，盯著他們。

司馬相看了看眼前的陣勢(shì)，只有秦鐘禮、魏都、閻乙開(kāi)、洪迎泰四人站在一起，還有那個(gè)蒙面人不知是何來(lái)路，心里稍稍踏實(shí)了一些，開(kāi)口責(zé)問(wèn)道：“四位長(zhǎng)老，你們這是何意？”魏都說(shuō)：“我們半夜被人叫醒，不想坐著，站一會(huì)精神一下行不行？”司馬相喝道：“你們真的不把本教主放在眼里么？”秦鐘禮冷冷說(shuō)道：“教主又何曾把我們放在眼里了？”司馬相問(wèn)：“你這話是什么意思？”秦鐘禮道：“我們都是公選出來(lái)的護(hù)教長(zhǎng)老，教主本該一視同仁。秦某雖不敢妄稱(chēng)第一，但至少排名不在他們?nèi)齻€(gè)之后。為何司馬教主先要秘密私會(huì)他們?nèi)齻€(gè)，才來(lái)召見(jiàn)我等？”閻乙開(kāi)應(yīng)和道：“就是。為何親疏有別？”魏都和洪迎泰也跟著叫喊。坐著的卞通、郝承平、蘇起海雖然嘴上沒(méi)有說(shuō)什么，但是也不解地看著教主司馬相。司馬相一時(shí)語(yǔ)塞。路橋蔭解圍道：“他們?nèi)婚L(zhǎng)老到得早些，提前說(shuō)幾句閑話有何不可？”秦鐘禮冷笑道：“呵，到得早？秦某住處離這里最近，若是司馬教主一樣對(duì)待，就算秦某不是第一個(gè)得到消息，也不至于比別人來(lái)得晚吧。”路橋蔭說(shuō)：“你揪住這種小節(jié)不放，有意思么？”秦鐘禮道：“好，那咱們就不說(shuō)這個(gè)。就請(qǐng)司馬教主和路大長(zhǎng)老說(shuō)點(diǎn)有意思的吧！”

路橋蔭看了看司馬相，司馬相點(diǎn)了點(diǎn)頭。路橋蔭這才說(shuō)道：“秦長(zhǎng)老，魏長(zhǎng)老，你們暗中串聯(lián)，拉攏堂口，意圖尋機(jī)生事。秦長(zhǎng)老，可有此事？”“有。”秦鐘禮回答得很干脆，好像一點(diǎn)也不在乎。這倒讓在座的眾人都沒(méi)有想到。吳秋遇驚訝地看了看秦長(zhǎng)老，不解地看著小靈子。小靈子笑瞇瞇小聲說(shuō)道：“接著看吧。”路橋蔭斥問(wèn)道：“你還敢承認(rèn)？”秦鐘禮反嗆道：“我為何不敢？”司馬相完全沒(méi)有想到秦長(zhǎng)老會(huì)當(dāng)面承認(rèn)，氣得一拍扶手，斥問(wèn)道：“你為什么要這樣做？”魏都說(shuō)：“這得問(wèn)你自己！”“你！”司馬相瞪著魏都，一時(shí)不知說(shuō)什么好。秦鐘禮說(shuō)：“司馬教主，你接任教主已有十年。我想請(qǐng)問(wèn)，你都為北冥教做過(guò)什么？北冥教在你這任教主身上，又得到了什么？”閻乙開(kāi)、魏都也跟著應(yīng)和：“就是！”“他干過(guò)什么？”“他什么都沒(méi)干！”

司馬相瞪著秦鐘禮等人，緩緩站起身來(lái)。他正要開(kāi)口說(shuō)話，這時(shí)候，那個(gè)蒙面人開(kāi)口了：“話不能這么說(shuō)。司馬教主繼任以來(lái)，還是做了幾件事的。要不要我來(lái)說(shuō)幾句公道話？”司馬相看了看他，又坐回椅子上面。路橋蔭問(wèn)：“閣下是什么人？”蒙面人說(shuō)：“我是什么人不重要，關(guān)鍵是我說(shuō)的話，對(duì)還是不對(duì)。”秦鐘禮等人往旁邊讓了一下。蒙面人走上前來(lái)，背對(duì)著司馬相和路橋蔭，掃視了一眼在座的幾位長(zhǎng)老，開(kāi)口說(shuō)道：“司馬教主武功高深，膽氣過(guò)人，敢做別人不敢做的事，光是這一點(diǎn)就令人佩服！”小靈子心中納悶：這個(gè)蒙面人是跟秦長(zhǎng)老他們一起來(lái)的，沒(méi)想到一開(kāi)口就幫著司馬教主說(shuō)話，他到底會(huì)是什么人呢？

蒙面人繼續(xù)說(shuō)道：“大家覺(jué)得司馬教主沒(méi)有做過(guò)什么事，那實(shí)在是冤枉他了。”彭玄一面露喜色，高興地望向路橋蔭，卻見(jiàn)路橋蔭臉色凝重，似是并沒(méi)有高興起來(lái)。路橋蔭看著蒙面人的身影，隱隱覺(jué)得有點(diǎn)眼熟，只是一時(shí)想不起來(lái)在哪見(jiàn)過(guò)。蒙面人繼續(xù)說(shuō)：“其實(shí)，司馬教主繼任不久，就做了一件驚天動(dòng)地的大事。”楚江天等人面面相覷。

司馬相和路橋蔭也相互看了一眼，開(kāi)始暗暗覺(jué)得不好。路橋蔭忙打岔道：“你到底是什么人？把面紗揭下來(lái)，讓大伙看看你究竟是什么人！”蒙面人笑道：“路大長(zhǎng)老，你害怕了，怕我把那件事說(shuō)出來(lái)？”秦鐘禮說(shuō)道：“別管他，繼續(xù)說(shuō)！我們大伙都想聽(tīng)！你們說(shuō)是不是？”魏都、閻乙開(kāi)也跟著扇風(fēng)點(diǎn)火。楚江天、伍澄清、宋金翁不知蒙面人要說(shuō)什么事，但是看路橋蔭開(kāi)始緊張，知道那件事必定對(duì)教主不利。只是現(xiàn)在阻攔，好像也說(shuō)不出道理，便悶不作聲，心里卻不禁好奇。吳秋遇和小靈子已經(jīng)知道蒙面人要說(shuō)什么事。

彭玄一見(jiàn)勢(shì)不妙，急忙叫道：“這里是北冥教的總壇，教主和長(zhǎng)老們議事，你一個(gè)外人，這里哪有你說(shuō)話的份！這里不歡迎你，你出去！”蒙面人不慌不忙說(shuō)道：“既是教主和長(zhǎng)老們議事，你為何在此？你也是長(zhǎng)老么？”彭玄一被噎了一下，怒道：“這是北冥教自己的事，輪不到外人插手，你給我出去！”秦鐘禮冷笑一聲：“彭玄一，北冥教什么時(shí)候輪到你做主了？你給我閉嘴！”彭玄一不想跟秦長(zhǎng)老正面起沖突，只好暫時(shí)住口。蒙面人說(shuō)：“如果說(shuō)我是外人不便在此，那我真是無(wú)話可說(shuō)。可是在我出去之前，我想問(wèn)一下，他們兩個(gè)也是北冥教的人么？他們?yōu)楹慰梢愿咦诖耍俊闭f(shuō)著他指了指吳秋遇和小靈子。彭玄一說(shuō)：“他們是教主的客人！這里沒(méi)人歡迎你來(lái)！”魏都不屑地哼了一聲：“北冥教的教主是什么身份，她一個(gè)黃毛丫頭何德何能，敢說(shuō)是教主的客人？我看，教主是她的客人還差不多。”他此言一出，自己都笑了。閻乙開(kāi)、洪迎泰也都跟著笑了起來(lái)。

小靈子眉頭一皺，瞪了魏都一眼。司馬相怒道：“你放肆！”說(shuō)著，便向魏都打出一掌。魏都正自笑著，猝不及防，胸前猛然挨了一掌，向后倒退出好幾步，只覺(jué)得胸腔內(nèi)熱血翻騰。他一手捂著胸口，咬牙閉嘴勉強(qiáng)忍著，不讓嘴里的血噴出來(lái)。秦鐘禮大聲說(shuō)道：“眾位長(zhǎng)老，你們都看到了吧？司馬教主終于要對(duì)咱們長(zhǎng)老下手了！”司馬相這才驚覺(jué)自己冒失了：雖說(shuō)魏都言語(yǔ)不敬，但是并沒(méi)有非打不可的罪過(guò)，喝斥幾句也就是了，可是自己竟一時(shí)沖動(dòng)，當(dāng)著眾位長(zhǎng)老的面公然打了他一掌，這不是正好授人以柄么？路橋蔭趕緊解圍道：“魏長(zhǎng)老惡語(yǔ)中傷教主，教主不過(guò)是小有懲戒。”秦長(zhǎng)老冷笑道：“魏長(zhǎng)老好歹是咱們北冥教的護(hù)教長(zhǎng)老，他向來(lái)心直口快，就算有不妥之處，教主喝斥兩句也就是了，竟然抬手就打，而且下手狠重。看來(lái)司馬教主只把我們這些長(zhǎng)老當(dāng)作奴仆牛馬，你眼里還有我們這些公選出來(lái)的長(zhǎng)老么？還有咱們北冥教的規(guī)矩嗎？”

路橋蔭怒道：“大膽秦鐘禮，你竟敢這樣跟教主說(shuō)話！”秦鐘禮也不示弱，直視著路橋蔭說(shuō)道：“教主無(wú)德不賢，難以服眾。我等雖然不才，愿意替大家表露心聲，反對(duì)你這個(gè)大長(zhǎng)老和傀儡教主！”“秦長(zhǎng)老，不得無(wú)禮！”楚江天一下子站立起來(lái)。伍澄清、郝承平、蘇起海等人也都站了起來(lái)。大廳里的氣氛頓時(shí)緊張起來(lái)。