這時(shí)就聽(tīng)外面有人大聲說(shuō)道：“薊州的曾先生住在哪里？萬(wàn)山派鮮子湯如約前來(lái)拜會(huì)。”柯老三一驚，一下子站了起來(lái)：“鮮子湯來(lái)了？看來(lái)今天真的有重要人物。”

曾梓圖從屋里出來(lái)，滿(mǎn)臉笑容地迎上前說(shuō)道：“鮮掌門(mén)別來(lái)無(wú)恙啊。沒(méi)想到你果然光臨，歡迎歡迎。”鮮子湯也拱手還禮：“曾先生客氣了。這是我兩位師弟和四個(gè)入室弟子。其他弟子都讓他們留在外面。”站在鮮子湯身后的兩個(gè)師弟楚大鯢、聞漢修以及萬(wàn)山四鬼也分別向曾梓圖施禮。曾梓圖點(diǎn)頭致意，然后對(duì)鮮子湯說(shuō)：“鮮掌門(mén)，請(qǐng)到屋中說(shuō)話(huà)。”說(shuō)著便引領(lǐng)他們進(jìn)入房間。

曾婉兒正在柳如夢(mèng)房中陪著她說(shuō)話(huà)，聽(tīng)到外面的對(duì)話(huà)，趕緊起身對(duì)柳如夢(mèng)說(shuō)道：“姐姐不要出聲，我過(guò)去看看。鮮子湯和他那幾個(gè)徒弟都不是好人，我怕爹爹被他們蒙蔽。”柳如夢(mèng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，要起身送她出門(mén)。曾婉兒趕緊讓她坐在床上別動(dòng)，然后轉(zhuǎn)身開(kāi)門(mén)出去，走到曾梓圖的房間外面，偷偷聽(tīng)著。

曾梓圖招呼鮮子湯師兄弟三人落座之后，開(kāi)口問(wèn)道：“鮮掌門(mén)，花家的事情辦得應(yīng)該很順利吧？我正想著什么時(shí)候找你去道賀呢。”說(shuō)起這個(gè)，鮮子湯等人的臉色馬上變得很難看。鮮子湯輕輕嘆了一口氣，搖了搖頭：“沒(méi)辦成，功虧一簣。”曾梓圖吃了一驚：“怎么會(huì)這樣？中間出什么差錯(cuò)了？”鮮子湯見(jiàn)曾梓圖并沒(méi)有嘲笑之意，反而顯得很憂(yōu)心，心中也有些許感動(dòng)，便如實(shí)說(shuō)道：“本來(lái)事情還算順利，那天你也看到了，我們已經(jīng)控制了局面，并且按照先生的計(jì)策，聞師弟帶著我這幾個(gè)徒弟把花家的老少給拿了，花向榮已經(jīng)答應(yīng)要寫(xiě)誓書(shū)。”曾梓圖說(shuō)：“這不是很好嗎？后來(lái)我以為鮮掌門(mén)定能成功，為了避嫌，也就沒(méi)再出面過(guò)問(wèn)。后來(lái)怎么又會(huì)出了差錯(cuò)？”

鮮子湯說(shuō)：“第二天到了翠竹林，花向榮已經(jīng)當(dāng)著眾人的面寫(xiě)下誓書(shū)，就要簽字宣讀。哪知道這時(shí)候……忽然跑來(lái)一個(gè)愣小子和一個(gè)小丫頭，從中給攪了。”

曾婉兒在門(mén)外聽(tīng)了就是心中一動(dòng)：“愣小子，小丫頭？難道是秋遇公子和那個(gè)小靈子？”可是她一想，又覺(jué)得不可能：“秋遇公子已經(jīng)在瓜州遇難了，我親自帶人埋葬的，他怎么會(huì)出現(xiàn)在江寧呢？”

曾梓圖很詫異：“哪里來(lái)的愣小子和小丫頭？就算是有這樣兩個(gè)人出現(xiàn)，以萬(wàn)山派的實(shí)力，也不至于讓他們攪局呀。”鮮子湯長(zhǎng)嘆一聲：“咳，先生有所不知。那小子武功相當(dāng)之高，先是一掌打翻了楚師弟，然后……我也不是他的對(duì)手。結(jié)果功虧一簣。”中間那些丟臉的情節(jié)，他沒(méi)好意思說(shuō)出來(lái)。

門(mén)外的曾婉兒又是一驚：“這說(shuō)的分明就是秋遇公子。難道天下還有第二個(gè)愣小子，能有秋遇公子那樣的武功？這究竟是怎么回事呀？難道我又在做夢(mèng)？”

曾梓圖現(xiàn)在知道鮮子湯逼迫江寧花家退出武林至尊爭(zhēng)奪的計(jì)劃并沒(méi)有成功，心情也忽然變得沉重。這也不是他希望看到的結(jié)果。曾梓圖沒(méi)有再多問(wèn)。鮮子湯等人也開(kāi)始咳聲嘆氣。

心里想著吳秋遇，曾婉兒已經(jīng)沒(méi)有心情再繼續(xù)聽(tīng)下去，轉(zhuǎn)身回到柳如夢(mèng)房中。柳如夢(mèng)看到曾婉兒面帶憂(yōu)郁，起身問(wèn)道：“婉兒，你怎么了？是不是他們……”曾婉兒搖頭笑了一下，說(shuō)：“沒(méi)什么。我是聽(tīng)到他們說(shuō)的事情太無(wú)聊，覺(jué)得沒(méi)意思就回來(lái)了。”柳如夢(mèng)這才放心。曾婉兒背對(duì)著柳如夢(mèng)在桌邊坐下來(lái)，開(kāi)始發(fā)呆。柳如夢(mèng)知道其中一定有事，但是那些江湖上的事她并關(guān)心，也就沒(méi)再多問(wèn)。

曾梓圖沉默了一會(huì)，忽然說(shuō)道：“鮮掌門(mén)，事已至此，你也不必太在意了。雖然這次你沒(méi)有得手，但是后面還有機(jī)會(huì)對(duì)付他們。前兩次擂臺(tái)較量，花家的人不都是敗在你手上嗎？”說(shuō)起這個(gè)，鮮子湯不禁有些尷尬。聞漢修忍不住說(shuō)道：“以后沒(méi)有這樣的機(jī)會(huì)了。我?guī)熜忠呀?jīng)簽下誓書(shū)，當(dāng)眾宣讀，從此退出武林至尊的爭(zhēng)奪了。”這讓曾梓圖頗為驚愕：“怎么會(huì)這樣？”他原以為鮮子湯打不過(guò)那個(gè)突然出現(xiàn)的愣小子，只是無(wú)奈放棄了逼迫花家宣讀誓書(shū)，沒(méi)想到鮮子湯竟然自己簽下了誓書(shū)。看來(lái)鮮子湯不只是打不過(guò)那個(gè)年輕人，還很有可能是被人家制住，被迫簽下誓書(shū)當(dāng)眾宣讀。

楚大鯢氣哼哼說(shuō)道：“都怪那個(gè)臭丫頭！還有那個(gè)傻小子！”曾梓圖疑惑道：“那兩個(gè)人到底是什么來(lái)頭？竟然有這樣的手段。”鮮子湯說(shuō)：“就是咱們?cè)卺陨竭_(dá)摩洞見(jiàn)到的那個(gè)小子。”“是他？”曾梓圖不禁更加驚愕。他知道鮮子湯說(shuō)的那個(gè)人是吳秋遇。他聽(tīng)曾婉兒說(shuō)過(guò)在瓜州發(fā)生的事，也以為吳秋遇已經(jīng)死了，沒(méi)想到吳秋遇竟然會(huì)突然在江寧出現(xiàn)，還把他和鮮子湯聯(lián)合設(shè)計(jì)的對(duì)付花家的計(jì)劃給毀了。曾梓圖難以置信地問(wèn)道：“鮮掌門(mén)能確定是他嗎？不會(huì)看錯(cuò)？”鮮子湯憤恨地說(shuō)道：“我先后被他打了三掌，燒成灰我都認(rèn)得他。”曾梓圖一時(shí)腦子里也亂了。

鮮子湯見(jiàn)曾梓圖不再說(shuō)話(huà)，忽然說(shuō)道：“曾先生，武林至尊的爭(zhēng)奪我是不能參加了，鮮某人既然當(dāng)眾簽下誓書(shū)，我就得說(shuō)到做到。可是我這口氣早晚得出。上次臨別的時(shí)候，曾先生說(shuō)，十五日之內(nèi)可以到鎮(zhèn)江的百花洲相會(huì)。所以我今天特意前來(lái)，就是想找曾先生商量一下，什么時(shí)候再找機(jī)會(huì)對(duì)付花家，對(duì)付那個(gè)臭小子。”楚大鯢補(bǔ)充道：“還有那個(gè)臭丫頭！”

曾梓圖安慰道：“鮮掌門(mén)放心，這件事我一定放在心上。不過(guò)這種事情急不得，總得等咱們找到合適的機(jī)會(huì)。”鮮子湯點(diǎn)頭道：“那就請(qǐng)?jiān)壬噘M(fèi)心了。到時(shí)候鮮某一定重謝。”曾梓圖說(shuō)：“鮮掌門(mén)不必客氣。咱們以后都是自己人，理應(yīng)相互幫助。”鮮子湯說(shuō)：“說(shuō)得好。以后曾先生有什么事，也只管給鮮某說(shuō)一聲。萬(wàn)山派一定義不容辭。”

曾梓圖一拱手，笑著說(shuō)道：“那曾某先在這里謝過(guò)了。你們來(lái)得正巧，我今日在賢德樓擺下酒宴，招待當(dāng)?shù)氐慕澜堋＜热悔s上了，就請(qǐng)鮮掌門(mén)帶著兩位師弟和幾位高徒去喝一杯，也讓他們見(jiàn)識(shí)一下武林名宿的風(fēng)采。”楚大鯢傻傻地問(wèn)了一句：“有江寧那邊過(guò)來(lái)的人么？”曾梓圖知道他們顧忌在江寧丟過(guò)臉，怕遇見(jiàn)那里來(lái)的知情人，趕忙說(shuō)道：“沒(méi)有。都是鎮(zhèn)江本地，還有個(gè)別從揚(yáng)州過(guò)來(lái)的。”鮮子湯點(diǎn)了點(diǎn)頭：“既然曾先生如此盛情，那我們就去討?zhàn)堃欢！?

曾梓圖和幾個(gè)人一起走出房門(mén)，開(kāi)口說(shuō)道：“就在城中的賢德樓，是鎮(zhèn)江最好的酒樓，很好找，一打聽(tīng)就知道了。鮮掌門(mén)帶人先行一步。我這里還有兩位客人沒(méi)到，我怕他們找不到，等他們來(lái)了一起過(guò)去。到時(shí)候咱們?cè)谝黄鸲嗪葞妆！薄昂茫俏覀兙拖热ィ淮驍_曾先生等待約好的客人。”鮮子湯說(shuō)完，就帶著人走了。

柯老三在屋中小聲嘀咕道：“還有兩位客人？為了他們，曾公連鮮子湯都不陪，看來(lái)那兩位客人更是非同小可。”白鹿司也心中納悶，一時(shí)想不出那會(huì)是什么樣的客人。

聽(tīng)到鮮子湯等人走了，曾婉兒又從屋里出來(lái)，見(jiàn)曾梓圖仍在院中張望，便上前問(wèn)道：“爹，他們都跟你說(shuō)什么了？”曾梓圖說(shuō)：“都是一些江湖上的事。他們覺(jué)得咱們?cè)矣杏绊懀敢飧蹅兒献鳌！痹駜禾嵝训溃骸暗r子湯不是好人。他那幾個(gè)徒弟，什么萬(wàn)山四鬼，更不是好東西，在八仙山谷和滹沱河邊欺負(fù)過(guò)我。”曾梓圖笑道：“我女兒那么大的本事，他們還能欺負(fù)你？那都是過(guò)去的事了，你也沒(méi)吃什么虧，就不要跟他們計(jì)較了。現(xiàn)在鮮子湯都來(lái)找爹幫忙，我諒他們也不敢再胡來(lái)。”

曾婉兒知道曾梓圖有野心，連蒙昆和天山惡鬼那樣的人都能接受，為了得到鮮子湯的支持，當(dāng)然不會(huì)計(jì)較這些事，于是也不再說(shuō)這個(gè)，而是小聲問(wèn)道：“爹，他們說(shuō)的那個(gè)愣小子，是什么人？”曾梓圖愣了一下：“你聽(tīng)到了？”曾婉兒點(diǎn)了一下頭：“嗯。我只聽(tīng)到他們說(shuō)被一個(gè)愣小子和小丫頭攪了局，那個(gè)愣小子武功很厲害。你們知不知道那個(gè)到底是什么人？”曾梓圖稍稍遲疑了一下，說(shuō)道：“現(xiàn)在還不清楚，說(shuō)不定是那個(gè)門(mén)派的后起之秀吧。其實(shí)鮮子湯只是經(jīng)驗(yàn)豐富、善于取巧，他的武功并不太高，能打敗他的人很多。”曾婉兒沒(méi)有聽(tīng)到跟吳秋遇有關(guān)的字眼，以為是自己想多了，也就沒(méi)再糾結(jié)這個(gè)。

見(jiàn)曾梓圖仍在張望，曾婉兒驚訝地說(shuō)道：“爹，他們已經(jīng)走遠(yuǎn)了。您還在看什么呀？”曾梓圖說(shuō)：“我不是看他們。我是在等另外兩位客人。”曾婉兒好奇地問(wèn)道：“誰(shuí)呀？”曾梓圖忽然驚喜道：“他們來(lái)了。”曾婉兒放眼望去，只見(jiàn)五個(gè)人正往這邊走來(lái)。其中有賜熊雙怪和他們的徒弟江寒，旁邊還有兩個(gè)人陪著他們。

曾梓圖迎上幾步，笑著說(shuō)道：“兩位老兄一路辛苦了。孫演、倪逢他們可有盡心照顧？”二老怪說(shuō)：“嗯，很好。他們很周到。”柯老三和白鹿司在屋中聽(tīng)到了，都不禁心頭一震。真是想什么來(lái)什么，剛說(shuō)希望能跟雌雄雙煞搭上關(guān)系，對(duì)付吳秋遇，他們就來(lái)了。

曾梓圖招呼兩個(gè)老怪進(jìn)屋說(shuō)話(huà)。曾婉兒也輕聲跟兩個(gè)老怪打了招呼：“婉兒見(jiàn)過(guò)兩位老前輩。”兩個(gè)老怪隨便沖她點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著曾梓圖進(jìn)了屋。江寒剛才就一直在看曾婉兒，從她身邊走過(guò)的時(shí)候特意叫了一聲“曾小姐”。曾婉兒出于禮貌，對(duì)他點(diǎn)頭笑了一下。江寒心中一震，忽然覺(jué)得這位曾家大小姐很可愛(ài)，長(zhǎng)得也比他師妹邵九佳好看多了，忍不住盯著又看了幾眼。曾婉兒微微一皺眉，趕緊轉(zhuǎn)過(guò)身去。

江寒只顧看美女，進(jìn)門(mén)的時(shí)候險(xiǎn)些撞到門(mén)框上，腳下被門(mén)檻一絆，驚呼了一聲，跌了進(jìn)去。幸虧倪逢剛進(jìn)到門(mén)里，順手把他扶住。二老怪回頭看了一眼，也沒(méi)說(shuō)什么。曾婉兒往爹爹的門(mén)口望了一會(huì)，不愿意進(jìn)去攙和，便轉(zhuǎn)身回自己的房間了。

曾梓圖與兩個(gè)老怪寒暄了一陣，又跟孫演、倪逢問(wèn)了問(wèn)路上的情況，便對(duì)兩個(gè)老怪說(shuō)道：“這次請(qǐng)兩位老兄到江南，是想讓你們感受一下水鄉(xiāng)的風(fēng)光，這里不同于賀蘭山和大漠，有很多值得觀賞之處。”大老怪說(shuō)：“曾公費(fèi)心了。你如此厚待我們，我們心里感激。以后有什么事，只管說(shuō)話(huà)。我們哥倆還是能出點(diǎn)力的。”曾梓圖說(shuō)：“請(qǐng)兩位老兄來(lái)，只為游玩，別無(wú)他求。再說(shuō)了，一般的小事也不值得勞動(dòng)你們大駕呀。以后真要有什么解決不了的事，肯定少不了請(qǐng)兩位老兄出面應(yīng)急。”大老怪說(shuō)：“好說(shuō)，好說(shuō)。”

二老怪拿著桌上的一只陶瓷花瓶仔細(xì)觀看。曾梓圖說(shuō)：“老兄喜歡這個(gè)？那走的時(shí)候，我讓人多買(mǎi)幾件給你們帶上。”二老怪開(kāi)心地笑了：“多謝多謝。”江寒見(jiàn)曾梓圖對(duì)兩位師父如此敬重，心里忽然有了一個(gè)想法。他看兩個(gè)老怪只顧與曾梓圖說(shuō)話(huà)，也沒(méi)工夫理他，就悄悄移到門(mén)口，停下腳步往老怪這邊看了一眼，見(jiàn)他們都沒(méi)注意自己，便邁步走了出去。倪逢看到了，悄悄跟孫演說(shuō)了一聲，也邁步跟了出去。

江寒在院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，不知道曾婉兒住的是哪一間屋，便要開(kāi)始挨個(gè)房間察看。倪逢趕緊上前說(shuō)道：“江寒老弟，你在找什么？若是要方便，我?guī)闳ィ瑧?yīng)該在后面。”江寒尷尬地笑了笑，順著說(shuō)道：“那就有勞倪兄了。”倪逢帶著江寒找到茅廁。江寒進(jìn)去捏著鼻子忍了一會(huì)，假裝系著褲子出來(lái)，笑著說(shuō)道：“好了。”倪逢便陪著他往回走。

江寒假裝漫不經(jīng)心地說(shuō)道：“剛才看到曾小姐雄姿英發(fā)，也是位女中豪杰。看年歲應(yīng)該已經(jīng)定親了吧？不知道什么樣的人家能有幸娶到曾小姐這樣的好姑娘。”倪逢說(shuō)：“大小姐尚未定親。曾公和夫人都很疼愛(ài)她，一般的人家當(dāng)然是看不上的。”江寒心中暗喜，笑容卻都涌到臉上。倪逢看到了，隱約感覺(jué)到什么，暗自后悔自己剛才多嘴。

曾梓圖跟兩個(gè)老怪說(shuō)了賢德樓擺宴的事。兩個(gè)老怪也樂(lè)意到江湖人物面前顯露一下。江寒回來(lái)，曾梓圖便帶著孫演、倪逢陪同他們前往賢德樓。