楊母臉兒上早已笑開了花，忙說不妨事，又贊道：“達哥兒比先前又長高了不少，看著愈發俊了。”說完扭頭對碧桃道：“前幾天倭國的貨船送來些稀奇玩意兒，其中有把□□，刀鞘上嵌著寶石的，我掛在房里頭辟邪，取來給達哥兒罷。”

柳夫人笑道：“我記得庫里還有一棵高麗國來的人參，一會兒也讓達哥兒帶走，回去做藥引子，或是燉湯滋補都再好不過。”

梅書達連連稱謝。常言道：“丈母娘看女婿，越看越歡喜。”柳夫人眼見梅書達生得一表人才，又想到梅家的權勢，自覺女兒攀上了一門絕佳的親事，笑得愈發得意，看梅書達更親近疼惜幾分，命人端了幾樣梅書達愛吃的糕點，又不住噓寒問暖。

鄭姨娘看在眼里，暗中不平道：“這還只是個未來的女婿，老太太就這般千寵萬愛的，好像要當尊菩薩供起來。我們晟哥兒還是她的親孫子，平日里冷了熱了她可曾過問幾句？別說是倭國的寶刀、高麗的參，就是平日里想給晟哥兒燉點寧神補氣的湯水，廚房里也總是陰陽怪氣的。”想著又氣得臉兒通紅，借故到茶房里吃些丹藥順氣。

這梅書達一來便將風頭盡數搶去，柯瑞之母馮夫人見此景，心中不免也酸溜溜的，便將舉起杯子喝了一口茶，暗道：“這梅書達不過托生得好，恰好生在梅家罷了！論學識、論人品、論長相哪一點強過我們瑞哥兒去！原我就覺著老楊家一家子都是山雞，唯有菊丫頭是個鳳凰，想給瑞哥兒說和，誰知道楊家倒是攀附上了權貴了，嘖，我們鸞姐兒嫁給楊家的窩囊廢也是受屈！”她心中雖這樣計較，但面上仍笑得滿面春風，與眾人一道夸贊奉承梅書達。

梅書達來楊府賀壽不過應個景，心里頭則想著用了午飯便家去。他是梅家的么子，降生之年梅海泉連升兩級，家運興旺，故而被其父母視為福星，甚得寵愛。梅海泉對長子長女要求嚴格，但對小兒子卻有幾分溺愛，見梅書達課業色*色做得周，便也不愿拘著他的性子。梅書達本性跳脫，斗雞走狗，賞花閱柳一樣都未曾落下，亦有些紈绔習氣，卻又與楊昊之有所不同。楊昊之為富貴人家養出的紈绔公子哥，鎮日里吟風弄月，精于玩樂；梅書達卻看似一團和氣，但內里囂張跋扈，透一股殺伐決斷之意，與權貴官員交好，凡出門在外，身邊必有一眾官宦子弟做跟班，吆五喝六，極有聲勢。

梅書達與楊母等寒暄一陣，一時間內院里又來了旁人給楊母賀壽，梅書達便道：“老太太，珍哥兒在哪兒？我有些時日沒見他了，怪想念的。”

楊母道：“他在暖閣里玩呢，去罷。”梅書達聽罷便從廳堂回轉過來進了暖閣。入內一瞧，珍哥兒正坐在床上跟兩個小姐打扮的女孩兒玩在一處。這兩人他均看著眼生，再細一打量，那左邊坐著的少女秀色照人，容貌絕美，身穿荔枝紅纏枝葡萄紋比甲，下穿淺紅色裙子，頭綰桃花髻。右側少女英氣俏麗，穿海棠紅折枝梅刺繡比甲，釵環晶亮，襯得人更精神幾分。這二人正是婉玉和紫萱，一見有個男子進屋均是一愣，忙都站了起來。珍哥兒一見梅書達不由眉花眼笑，張著雙臂叫道：“舅舅抱我！舅舅抱我！”

婉玉乍見親人，心中如掀起驚濤駭浪，幾乎站立不穩，恍惚間感覺袖子被人一拽，偏頭看去，原是紫萱要拉著她回避到屏風后面。婉玉定了定心神，對紫萱道：“他是梅家的二爺，是家中的親戚，倒不用回避的。”說完上前行禮，紫萱見狀也上前施禮，梅書達連忙還禮，互相報了姓名。

梅書達暗道：“原來是柳家的，素聞柳家幾個女孩兒都是美人，但只見過婧玉和妍玉，沒想到這庶出的小女兒倒比她姐姐長得更出挑。”他一邊想一邊將珍哥兒抱在懷里，問他這幾日過得可好，可曾聽話，又認了什么字。珍哥兒一一的答了，梅書達見小外甥天真可愛，又想起亡姐素與自己感情親厚，不由悲上心頭，紅了眼眶，把荷包里的金銀錁子、玉佩、各樣小玩意兒一徑倒出，塞到珍哥兒的小胖手中，道：“這些是舅舅給的，拿去買自己喜歡的好吃的好玩的。”

婉玉見到梅書達手中的荷包不由一愣，而后上前把東西拾起來道：“珍哥兒才豆丁點大，哪能自己使錢。這些東西給他，他也不知道輕重，再平白糟踐了，何況這小金錁子個兒小，萬一他在塞進嘴里吃下去，那就出大事了。等會子把這東西交給老嬤嬤們，讓她們幫珍哥兒收著便是了。”說著用帕子把東西裹了，喚來伺候珍哥兒的老嬤嬤把東西收了，摸了摸珍哥兒的頭道：“還不快謝謝舅舅。”珍哥兒歪進婉玉懷中，軟著嗓子對梅書達道：“謝謝舅舅。”紫萱卻在旁笑道：“我看快成珍哥兒的老媽子了。”

梅書達看在眼中不由目瞪口呆，只覺柳家的五姑娘舉手投足，一笑一顰均有說不出的熟悉之感，若非容貌不符，他幾乎便要錯認婉玉是他死去的姐姐了。過了半晌，他才吶吶道：“幸虧提醒我，是我考慮不周了。”他看著婉玉與珍哥兒親厚，好似看到梅蓮英抱著珍哥兒一般，心中百般滋味，不由自主的又看了婉玉幾眼。

婉玉暗想道：“小弟就在眼前，若是錯過此時，恐怕便再無機會與家人相認。但借尸還魂之事未免太過匪夷所思，若是他不信，或又把我當成什么鬼怪妖魔，這可就糟了。”隨即她想起孫夫人給她安排的婚事，又看看懷里的珍哥兒，暗中一咬牙道：“無論成或不成，總是要搏一回。我需想個法子，讓他能與我單獨相處一回，將事情原原本本的告訴給他。”

此時門簾子掀起，一個丫鬟走進來道：“前頭戲班子已準備停當，菊姑娘、姝姑娘已經去了，老太太要我請梅二爺和兩位姑娘也過去。”

梅書達聽罷點了點頭，一把將珍哥兒舉起，笑道：“走，一起去看戲。”說著往前走。一行人跟在楊母身后，到了楊母院外，只見楊晟之早已帶了一幫女戲子等在戲臺子底下。楊母先坐了，眾人才方落座，梅書達原想與柯瑞等同坐一桌，卻聽柳夫人道：“達哥兒，咱們娘倆坐一處罷。”梅書達只得坐了下來。

楊晟之見楊母來了忙呈上戲目，楊母點了一出《蟠桃會》，又讓同輩的妯娌親眷點，眾人推辭一番，點了一出《大拜壽》。輪到柳夫人，柳夫人卻不點，讓與梅書達，梅書達知楊母素愛討口彩，點了一出《富貴長春》，楊母果然歡喜。

臺上咿咿呀呀唱得熱烈，梅書達卻是心不在焉，時而朝婉玉處瞥上一眼。婉玉抱著珍哥兒與紫萱、楊蕙菊、姝玉、妍玉、柯穎思等坐在一處，妍玉見梅書達頻頻朝這邊望來，不由抿嘴一樂，偷偷拽楊蕙菊的袖子，用扇子遮著，指了指梅書達，附耳道：“的姑爺直往這里瞧呢，是不是過會子找個清幽的地方，二人聚上一聚，好好兒的互訴衷腸？”

楊蕙菊微一抬頭，果看見梅書達往這邊看，心中一喜，臉兒卻紅了，捶了妍玉一下道：“呸！沒臉的小蹄子，凈會編排人，待會子去找的瑞哥哥，別在我眼前晃蕩。”

婉玉見狀也朝梅書達看去，二人的目光一撞，婉玉立刻對他使了個眼色。梅書達微一怔，只見婉玉抱著珍哥兒站了起來，走到柳夫人跟前道：“姑媽，珍哥兒年紀小，外頭又熱，不能多待，我把他送回老太太屋里，讓丫鬟們看著他玩罷。”

柳夫人對婉玉已大為改觀，見珍哥兒玩了半日，果然有些蔫了，遂和顏悅色道：“去罷。”婉玉點點頭，經過梅書達身畔，輕輕一拉他袖子，梅書達微一側面，又見婉玉跟他使了個眼色。梅書達心中奇道：“這柳婉玉要做什么？”梅書達好奇心甚重，待婉玉走遠了，便輕咳一聲道：“我先去一下，等一下便回來。”說完起身便走。柳夫人忙吩咐旁邊丫鬟道：“過去伺候著。”梅書達擺手道：“不必了。”說完便一溜煙的跑了出來。

他徑直進了楊母房，見婉玉安置了珍哥兒便往后門走，梅書達便悄悄的跟上前，直走到一處山坳當中的石洞，婉玉方停了下來。梅書達見左右無人便跟了進去。一入內，滿心的疑問還未說出口，便看見婉玉含著淚道：“小弟，我是的姐姐蓮英……爹爹好么？娘親的病好些了沒有……”說著，淚水如滾瓜似的掉落。

梅書達登時便呆住了。