梅書達挑起眉頭，將婉玉從上到下打量幾遍，不可置信道：“是我姐姐蓮英？”婉玉含淚點了點頭，道：“身上戴的荷包就是我給繡的，因今年要應試秋闈，為圖吉利，我還在荷包里頭繡了‘前程似錦’四個字。”看著梅書達驚愕的神色，頓了頓又道：“或許不信我，但我說一件事，保準就信了……我原先不是瘸子，小時候剛會走路的那陣兒，爹的愛妾懷了身孕便想除掉哥哥，趁人不備把花架子推倒了，哥哥雖拽了我一把，可花架子倒下來還是砸了我的腿，從此便不能走路。爹查明真相，動了雷霆之怒，將小妾的胎打了遠遠打發走，更立下規矩，凡梅家男丁，除非妻子不能生養，均過三十歲方可納妾。因此事是家丑，對外人言便說是我天生腿殘罷了。這樁事情一直是個極大的隱秘，只有咱們爹娘兄弟并兩三個梅府的老奴知道而已。”

梅書達聽罷只覺心神激蕩，似有一腔熱血直沖上頭頂。婉玉所言分毫不差，正是梅府中一樁陳年秘事，他亦是去年與楊家訂親之后，梅海泉將他叫入書房訓話方才得知此事。梅書達再想起自己與婉玉素不相識，而見第一面婉玉便曉得自己是梅家的二爺，甚至知曉荷包中所繡何字，且一舉一動、神態語氣與梅蓮英別無二致，由此推斷，面前之人竟可能真的是梅蓮英了！但梅書達只覺驚駭荒謬，將信將疑道：“若真是我姐姐，怎么成了這副模樣？莫非是鬼，附身到柳家五姑娘身上了？”

婉玉哽咽道：“說來話長，我……我實在是被奸夫淫*婦所害，險些與們陰陽兩隔……”便將自己如何被推下荷塘借尸還魂的事情說了，又粗粗講了這些時日的見聞，最后道：“若不信，可去看柯穎思頭上戴的燈籠金釵，那釵環原本是我及笄時娘親送的首飾，我死后，楊昊之將釵送了那淫*婦。釵里嵌的玉上有一個古篆的‘梅’字，是爹爹親手所書，而后讓匠人們雕琢上去的。一看便能分辨出來。”

梅書達聽得怒發沖冠，額上青筋直冒，一拳搗在洞內石桌上，心中狠狠道：“我就說楊昊之那王八蛋不是什么好東西！若這人真是我姐姐借尸還魂回來的，那對奸夫淫*婦便是死一萬次也不足惜！”口中對婉玉道：“我這就回去跟爹講明實情，等他查明真相，若是所言不虛，那對賤人咱們慢慢收拾便是！”想想又不解恨，發狠道：“不光那對賤人，我看連柯家楊家也要一并封了！竟敢欺負到咱們梅家頭上，真真兒是吃了熊心豹子膽！”

婉玉道：“我已想好一個絕佳的好計策，可證明我不曾騙一字一句。”低聲將自己日思夜想謀劃出的計策娓娓道來。梅書達本就有個唯恐天下不亂的頑童性子，聽罷頓覺驚險有趣，道：“妙極了！有些事情不便做的，我幫便是。”而后又與婉玉商議了幾句，方才從洞中出來往前頭去了。

梅書達并未回內院看戲，他略一沉吟，暗道：“借尸還魂，這檔子事兒只在戲文中見過，未免太荒誕不經了，可她看著確實像我的姐姐......此事不可冒然，我還需親自驗明方可行動。”想著便在心中拿捏了一番，轉到招待男賓的外院，只見前頭亦搭了戲臺，絲竹鐃鈸之聲鏗鏘不絕，臺上群魔亂舞，熱鬧非常。梅書達先見過了楊崢，寒暄一番，放眼一看，只見楊昊之正跟幾個賓客吃茶，便走上前拱手笑道：“姐夫，我還在四處尋，原來在此處。”

楊昊之忙站起來道：“梅兄弟來了，快請坐。”說完命人給梅書達端茶。

梅書達連說不必，親熱的攬著楊昊之的肩膀，將他帶到一處角落，笑道：“此處清凈，咱們兄弟敘敘舊。不知姐夫這段時日過得如何？姐姐過去那陣子，姐夫大病了一場，家母一直惦記著。如今我瞧著，氣色可是好多了。”

楊昊之素來知曉梅書達平日里的行徑，自是不敢開罪這小霸王，點頭道：“勞煩岳母大人記掛，確是好些了，也有勞惦記。”又長嘆一聲，惆悵道：“唉，蓮英這一走，真叫人……”

梅書達亦跟著嘆了一聲道：“誰說不是？姐姐舍下咱們可真叫坑人了。”說罷故作神秘，將手搭在楊昊之肩膀上，壓下頭低聲道：“姐夫，說怪不怪，這段日子我跟我娘竟連番夢見姐姐，夢見她在水里撲騰，還嗚嗚哭著說她是被和一個淫*婦推下河溺死的，要我們給她報仇雪恨！”

說到最后一句，梅書達已是咬牙切齒，雙目如電，直向楊昊之瞪來。

楊昊之做賊心虛，渾身登時一激靈，再聽梅書達語氣森然，目光駭人，唬得魂魄立時飛了一半。手一抖，拿在手里的青花瓷碗竟“啪”一聲掉落在地，再觀臉面，已慘白無一絲血色，目光驚疑不定道：“這……這……”汗珠子順著額頭便滾了下來。

梅書達一見此景心中雪亮，對婉玉的所說之言已信了□□分，見眾人紛紛向他二人看來，便哈哈一笑，拍拍楊昊之的肩膀道：“我跟姐夫逗著玩呢，姐夫怎么這般不禁嚇唬。”又看著地上的碎片道：“這叫歲歲平安，剛才那一聲響得甚脆，乃是吉兆也！”

楊府的下人忙上前收拾，梅書達連連拍著楊昊之的肩膀，面上笑嘻嘻的。楊昊之一邊用袖子擦著頭上的汗，口中一邊道：“梅兄弟，這玩笑可開不得。蓮英……蓮英卻是自己滑進水里的，她身邊的丫鬟婆子伺候不周也都盡數懲戒了……若說蓮英是我所害被推入河里溺死的，那我便是去找根繩子勒死自己，只怕也難得清白了！”說罷只覺后背發涼，又試探道：“……當真做了這個夢？蓮英……蓮英她……”

梅書達手中捧著茶，臉上笑意盎然道：“我素知姐夫跟姐姐伉儷情深，剛才不過是跟姐夫逗一逗罷了，讓姐夫受驚了，看我年紀小，便饒了我罷。”又說了些許賠不是的話兒。楊昊之驚魂出竅，心跳如雷，手藏在袖子里仍微有些抖，久久不能回神。但想起梅蓮英已死無對證，這事一了百了，似乎又無甚可怕之處；又想起梅書達素是個可惡的，跟他搗蛋也不足為奇，便將心神微微的穩了一穩，可心中仍七上八下，便將掃墨喚來，取了一百兩銀子交給他道：“去附近的寺廟，找和尚給梅氏做法事超度她西去，請功力最精湛的高僧誦經，不計較花錢。快去罷！”掃墨見錢銀豐厚，知自己又可昧下一筆小財，心中暗暗高興，忙不迭的拿了銀子去了。

梅書達又跟旁人說笑了幾句，而后找了個清凈之處，要來文房四寶，刷刷點點寫了一封信，使人將自己的貼身小廝觀棋叫來，將信交過去道：“回去將這信親手交給我爹。再從家把鄭祥帶來，若他不在，便挑個辦事牢靠的練家子，悄悄的來。”觀棋見梅書達神色嚴肅，知此事鄭重，應了一聲便立即領命去了。梅書達裝作無事狀，起身朝內院慢慢溜達回去。

且說婉玉見了梅書達之后，一邊低著頭拭淚一邊往前走，忽見假山后頭出現個人影，抬頭一瞧，卻是楊晟之站在那里。婉玉一驚，忙用帕子將淚擦了，卻聽楊晟之道：“妹妹怎么好端端的哭了？”

婉玉強笑道：“剛才有小蟲飛進眼睛揉的，不妨事。”又輕咳一聲道：“晟哥哥怎么不去看戲，跑到這里來做什么？”

楊晟之垂下眼皮道：“我是過來尋的……我聽竹風回報，說孫志浩已到了，要在府里頭用了午飯方才回去。”

婉玉道：“有勞了……在他離府之前，能不能讓我私下里與他見上一見？”

楊晟之想了片刻道：“今日府里頭人多事雜，想來也不會有人注意。回頭我尋個地方悄悄引們見一見便是了。”又皺起眉頭道：“見他一面管什么用？那腌臜的混貨怎可能乖乖聽勸？”

婉玉道：“我自有法子讓他回心轉意。”暗想：“晟哥兒此番幫我亦是冒了險，原先我在楊家對他未有多照顧，如今反倒他三番五次的幫我大忙，可見他心性淳厚了。”心中不由多添了三分感激，深深福了一福道：“晟哥哥，我欠一個大人情，若是今后有什么事，需用得上我相幫的，我定然義不容辭。”

楊晟之含笑道：“妹妹這么說便是生分了。”而后忽又想起什么，從袖中取出一塊帕子，遞上前道：“妹妹看看，這是不是的東西？”

婉玉接過來一瞧，正是自己先前在書院里丟的那塊胭脂梅的帕子，奇道：“這帕子早就丟了，我原以為再找不到，難道是晟哥哥撿去了？”