湯顯祖點點頭，“不能延伸題目，若字跡工整，文思通透，審題、構思和行文結構無可挑剔，就算不能中頭籌，通過還是沒問題的。府考爭的無非是院試資格，第幾名無關緊要。”

“所以，你也沒拆題？”

兩人都很驚訝。“嗯。”

湯顯祖臉有些紅，他確實謹慎，也過于守成了些。他不由想到當初在鄒平會講時，被于可遠駁斥成那樣，也是因為過于謹慎保守。但他覺得求穩沒錯，這也是他始終無法原諒于可遠的原因。這時，人群中就有很多目光投到了于可遠身上。誰都知道，濟南府府考的頭籌熱門，只在于可遠和湯顯祖身上，這兩人是第一個和第二個出考場的，必定有極大的把握。湯顯祖已經選擇守成的答法，拔得頭籌的可能性小很多。“可遠。”

一個同在東流書院讀書的學子走到于可遠面前，招呼了他一聲。于可遠雖然已經年十五，但父親早逝，又尚未歸族，至今沒人給起字和號，旁人稱呼，即便關系很近，也只能稱呼一聲可遠。于可遠抬頭望向他。那人問，“可遠，你第一個出考場，考得如何？”

“考得一般。”

于可遠謙遜地回道。“如何破題的？”

這話一出，二十余雙耳朵都支棱起來了。于可遠想了想，答道：“民既富于下，君自富于上。”

那人點點頭，“唔，很不錯，切中要害，也是在題目的范圍內立意的。承題呢？”

他顯然是想一刨到底，問出眾人心中的好奇，較量一下于可遠和湯顯祖的高低來。但于可遠并不想將湯顯祖得罪得太狠，這位畢竟也是將來的詞曲大家，在文壇被人推崇備至，沒必要樹敵，便推脫道：“后面的記不太清，你是知道的，八股文背差一字，便有天壤之別，還是不說了。”

那人只好作罷。湯顯祖顯然也松了一口氣，他對自己的信心并不算高，何況是在保守的情況下，被人當面這樣比試，緊張在所難免，害怕再丟一次人，也是難免的。他們雖不比，有人卻在比了。坐席上。一個書童捧著好幾摞糊名封蠟的試卷，來到張居正、趙云安和俞咨皋的案前，“諸位大人，這是出考場那批考生的考卷，請大人過目。”

“放這吧。”

張居正指了指桌案道。那書童將試卷放下，這時便從坐席后面走出好些個穿著錦服的太監，繞著桌案圍成一圈。這是批閱試卷的規矩，防止考官作弊，考官的一舉一動、一言一行，這群太監都會如實記錄，并向朝廷呈報。“公公們既然在場，我們就先看看這批考生的試卷。”

說完，張居正準備拿起最上面的試卷揭開蠟封，為首的太監喊道：“這不合規矩，請大人擺案。”

張居正一怔，他并未在地方任職，當主考官也是頭一次，很多規矩并不知道，便問：“何為擺案？”

那太監回道：“所謂擺案，混旋排之，不可單獨揭開，亦應避之。”

意思是，不能將考卷一封一封拆開看，而是將一整批考卷都擺在案上，還得由這群太監擺，審批試卷的考官這時需得回避。張居正無法，只好領著趙云安和俞咨皋轉過身等待。一群太監在案前拆封，都拆完，將試卷打亂順序，再平鋪案上，那為首太監喊道：“請大人閱卷。”

三人這才回頭。張居正拿起最近的一張試卷，好謹慎地移到自己身前，一群太監也探著頭看。別以為太監沒什么文化，尤其是明朝的太監，幾乎各個飽讀詩書，比大部分文人書生還要厲害。打了一眼，太監們便收回目光，有些興致缺缺。趙云安和俞咨皋也看完了。張居正問：“你們覺得，這位考生的試卷如何？”

“太岳出的題目很簡單，回答容易，回答得出彩卻難。這人答得太簡單，無非是將高頭講章擬寫了一遍，還學不到先人的精髓，照貓畫虎啊。”

趙云安搖搖頭，“不太行。”

“是不太行。”

張居正也深以為然，直接將這試卷壓到左邊，對那群太監道：“排掉。”

排掉，意味著落榜。那群太監如實記錄，一個考生至此落榜了。府考的正場都沒有被錄取，以下各場便沒資格參加了。一般來說，上千名考生，最終能錄取的人數以十名至二三十名為度。而正場的錄取人數為最終錄取人數的二倍，也就是二十至六十名。第二張仍是被排掉。第三張排掉。……直至第十六張，不僅那群太監仔細看著，張居正、趙云安和俞咨皋也伏在案上仔細地讀著。俞咨皋驚嘆道：“文筆工整，破題切中要害，結構嚴謹，邏輯性強，不失為一篇模板范文。”

趙云安也點頭，“題目并未被引申，但破題和承題恰到好處，并無一點涂抹，確實是一篇好文章。”

這顯然是湯顯祖的答卷。但三人并未見過他的筆跡，對湯顯祖也并沒有多少了解，只是單純覺得他這篇八股文做得不錯。那群太監也點著頭。所有人都將目光轉向了張居正，做決定的是他。張居正沉吟了好一會，“這篇文章好歸好，也是存在問題的，最大的問題就是空洞無物。通覽全文，皆是考生的‘空談’，缺少支撐。雖然結構嚴謹，但觀點被架空了，就像空中樓閣，無源之水，無本之木。我雖然沒有當主考官的經驗，但每科進士的文章我都讀過，落榜的也讀過。之所以落榜，不是他們學問不行，是太想投機取巧，為了考試而寫作，懶惰，保守，將自己的文章作得呆滯死板。這篇同樣是這個道理。”

趙云安和俞咨皋都有些聽懵了。畢竟只是府考，張居正竟然直接拿進士做比較，這未免太極端了些。但二人并沒多說什么，主考官是張居正，哪張試卷該入案，哪張該排掉，都只能遵從他自己的想法，從法理上講，是不允許旁人說三道四的。太監們望著張居正，也沒有任何提議，都在等他拿主意。“還有很多考卷沒看，這份暫時留著，等看過后面的，若是沒有更好的，再讓這份入案吧。”

為首的太監將這封試卷重新裝了回去，放在桌案單獨一個角落。眾人接著望向后面的試卷。剛看破題的首句，張居正、趙云安和俞咨皋便同時瞇起了眼。三人都曾收到過于可遠的書信，對他的字跡再熟悉不過。三人不經意地對視了一眼，也不經意地笑了一下。太監們雖然察覺到不對勁，只是表情的變化，他們也沒法說什么，帶著些許好奇將眼神投向了于可遠的考卷。