兩個月前,李玄度才從闕國出來，在路上便接到了姜氏的急傳,疾馳歸京之后，他當夜面見姜氏，知道了更多的消息。

懷衛的兄長大王子從小體弱，此前染了急癥，藥石無效，才十來天竟不幸死去。西狄王的身體這幾年本就不大好，打擊之下病情加重。據從前隨金熹到銀月城的醫士判斷,應也支撐不了多久了。

事發突然,先失長子，眼見又要失夫,大長公主悲痛之余，亦焦急萬分，急召幼子歸城。

李玄度帶著姜氏的囑托,次日便護著懷衛出京西去。

懷衛來時，隊伍包括使者、護衛、隨從、奴仆，拉拉雜雜數百人,排場龐大。而這趟歸去，不過數十名精挑細選出來的精壯護衛而已。為了及早抵達，在保證懷衛安全的前提之下，李玄度將行程安排得極其緊密。懷衛亦是如同一夜長大，路上未曾喊苦叫累過半句。一行人穿越黃沙,渡過綠洲，餐風露宿,日以繼夜，這一日,終于抵達了西狄王金帳所在的銀月城。

金熹長公主獲悉消息，派身邊隨她遠嫁來此的女官柔良夫人帶人出城迎接，自己亦是早早出了金帳，翹首盼望。

風中聽到一陣由遠及近的馬蹄和駝鈴聲，她抬目望去，看見幾面旗幟迎風獵獵，出現在了視線遠方的地平線上，旗下一隊人馬，正向此間而來。未到近前，一孩童迫不及待地催馬脫離了隊伍，到了近前，從馬背上翻下，口中喊著阿母，飛奔而來。

不是她的幼子懷衛，又是何人？

金熹亦疾步朝前，將撲進懷中的幼子一把抱住，緊緊抱了片刻，方放開端詳他。

差不多一年沒見，他不但個頭拔高，人看著比從前也更壯實，已不復自己印象中的幼童模樣，隱隱變成小小少年。

金熹欣慰之余，見他仰面問父兄，眼中含淚，自己眼眶便也忍不住發熱。

她極力忍住悲傷，安慰了幾句，穩住情緒，望向那一隊已停在了對面的人馬。

一個身著青色便服的年輕男子邁著矯健的步伐走來，行至近前，卻并未立刻開口，只靜靜地停在了她和懷衛的近旁，凝視著她，雙眸一眨不眨，待她安慰幼子完畢向他望去，方朝她微微一笑，恭敬行禮：“姑母，我是玄度！”

秦王喪母之后居在蓬萊宮的幾年里，多由金熹照顧，姑侄情深。她出塞的那一年，秦王方七八歲。

這些年里，金熹常會想起侄兒，想她出嫁那日送她一程又一程，最后一直送到城西二十里外還不肯回頭離去的小侄兒。

她亦常常牽腸掛肚。思他在長大成人之后，經歷了那般的摧折，最后會變成如何的模樣。

今日她終于見到了。

面前的這個年輕男子，他風塵仆仆，衣染黃沙，然肩背挺直，才第一眼，在這張風塵亦是遮不住英美的面容之上，她便看到了她熟悉的臉容輪廓，以及那雙明亮無比的眼眸，和小時一模一樣。

“玉麟兒！”

金熹脫口便喚出了他乳名，立刻上去將他扶起，雙手緊緊地握住他的手臂，眼眶微微濕潤。凝視了片刻，她抬起手，愛憐地幫他拂去路上積在他衣領里的一簇細沙。

“這些年你過得如何？”

李玄度咧嘴一笑：“侄兒過得很好?！?

“還娶了妻！”

他頓了一下，仿佛想了起來，又補了一句。

金熹一時悲喜交集，點了點頭，隨即穩住心神，說道：“好，這就好。走吧，隨姑母來，他們都在等著你們。”

巫作法，醫用藥，然而西狄王的病情還是一日重似一日，這些天幾乎整日昏睡，情況已是岌岌可危。

李玄度見過了在病榻上昏睡著的西狄王，輕輕摸了下在一旁抹眼淚的懷衛的腦袋，轉身出去，以皇帝使節的身份見西狄的一干重要人物。

西狄的金帳之下，有四人為重。照勢力，依次是左賢王、右賢王、萬騎長善央以及西狄王的侄兒靡力。

這段時日，金帳里的重大事務皆由金熹代裁，執行則交給善央和前些日在西狄王病危后從右部落趕到金帳的右賢王。

右賢王一向順服于西狄王與金熹。

善央則出身顯赫貴族，手握重兵，喪妻后，娶金熹的女官來自梁氏家族的的柔良夫人為妻，亦效忠金熹。

這二人今日早早到了金帳，帶著麾下大都尉大戶當，拜見秦王李玄度。

西狄王的侄兒靡力卻托病不來。還有左賢王，昨日本當抵達銀月城的，然而今日此刻，還是不見人影。

靡力也就罷了，一向不服金帳，別有用心，金熹心知肚明，今日本就做好了他不來的準備。

但左賢王卻不一樣。他是西狄王的族兄，金帳之下勢力最大、地位也最高的王，位列四人之首，帳下三萬騎兵。他雖不像靡力那樣親向東狄，但和靡力關系親近，對西狄王和李朝的親善，更是一直不以為然，從前多次公開反對，直到去年，他疼愛的孫子發了惡疾，巫醫無效，金熹獲悉，派醫精心診治，終于救回一條命，他這才閉口。

雖然萬分不愿去面對，但金熹心里十分清楚，丈夫離開，或許也就是這些天內的事了。身處她的位置，在為連續痛失家人而悲傷的同時，她必須考慮王位接替的問題。

丈夫在清醒時已發話，傳位懷衛，這四人里，右賢王和善央雖然也已都明確支持，但左賢王的態度，依然十分重要。

他若聽從西狄王令，剩一個靡力，翻不起什么波瀾。

但他若不明確表態，甚至，若支持靡力，到時候恐怕就是一場腥風血雨。

按理說他此刻早該到了。

金熹略覺不安，正要派人再出城去打探，一個什長疾奔入內，帶來了一個剛剛得到的消息。