大吃一驚嗎？辛普森檢察官聲稱并不。他說，在那整個激動人心的夜晚，他一開始早就覺得諾克斯形跡可疑了。另一方面，很有意思的是，他又迫切渴望得到說明。為什么呢？怎么會呢？他甚至顯得焦慮不安。證據——證據在哪兒？他腦子里已在忙于思考提起公訴的事宜了……并且認定了這是個棘手的大難題。所以憂心忡忡。

警官不說什么。他心情頓感輕松，但一直從側面偷眼打量自兒子的局促拘謹的模樣。當時一經宣布，諾克斯立刻嚇得癱軟了半截，可是簡直象奇跡似的又恢復了常態，瓊·布萊特對這一切無法置信，驚得氣都喘不出來……埃勒里主宰著舞臺，卻并不過分得意。在奎因警官叫總部派人來，把詹姆士·諾克斯悄悄帶走的時候，埃勒里一味搖頭，不肯詳加解釋。不，他當晚什么也不談；明天上午談吧……對，也許是明天上午。

于是，到了十一月六日，星期六的早上，這出曲折離奇的戲劇中的演員們濟濟一堂。埃勒里堅持認為，不單單要對辦案人員講解清楚，而且要讓受到卡吉士一案株連而焦頭爛額的人也都來聽——當然，還少不了那些嘩眾取寵的報界人士。

星期六早上各報，全都以頭條大字，報導了這位大亨的被捕；有傳聞說，某個接近總統的顯要人物，曾以個人名義致函紐約市市長，探聽此事——這個傳聞可能屬實，因為市長整個上午電話忙個不停，打電話給局長打聽情況，可惜局長知道得比他更少；又打電話給奎因警官，警官老態龍鐘地直搖頭，對官方的一切詢問只是回答說：“等著吧。”

從諾克斯家散熱器管子中搜出的那幅畫，交給佩珀負責扣押在檢察公署以候審訊時用；已經通知倫敦警察廳，在即將來臨的一場法庭上的唇槍舌戰中，需要這幅畫作為證據，一俟相應級別的陪審團對諾克斯審判結束之后，原畫自當妥予奉還。

要容納埃勒里所執意邀請的這一大批專愛吹毛求疵的聽眾，奎因警官的辦公室實在嫌太小了。因此，集會地點就安排在警察總部的一個專用來開會的議事廳，出席者包括：一群出類萃的記者、奎因父子、辛普森、佩珀、克羅寧、史洛安太太、瓊·布萊特、阿侖·切奈、弗里蘭夫婦、納奇歐·蘇伊查、伍卓夫——還有那以最不引人注目的方式入座的警察局長、偵探副總長，連同一位老是用手指摸摸衣領的坐立不安的紳士，此人被認出來是市長的最密切的政界朋友。看來是由埃勒里主持會議——這是最不合傳統的做法，使辛普森大為惱火，市長代表很不以為然，警察局長也顯得大不樂意。

可是埃勒里滿不在乎。這議事廳有個講臺，他往這講臺上一站——就如同老師打算給整個教室內干瞪著眼睛的娃娃們上課似的；他身后竟還放塊黑板呢！

他站得筆直，氣宇軒昂，夾鼻眼鏡也擦得干凈光潔。坐在后排的克羅寧副檢察官對辛普森咬耳朵：“亨利，老兄呀，走著瞧唄。諾克斯可不是好惹的啊，他們在這案子上不知要胡鬧到什么地步，我簡直是想都不敢想！”辛普森不說什么，也沒什么可說的。

埃勒里安詳地開始講解，流利暢達地把過去分析案情時的一切事實和推理都羅列出來，以便使那些到目前為止對本案內情奧秘還一無所知的人有所了解。直到他把收到兩封恐嚇信前后所發生的種種情況敘述完畢，才稍稍停頓一下，舔了舔發干的嘴唇；他又深深吸了口氣，然就不抓住這新推論的要點大加發揮。

“唯一能夠投寄這兩封恐嚇信的人，”他說，“就是知道詹姆士·諾克斯窩藏著贓畫的人，這一點我剛才已經指出過。詹姆士·諾克斯藏有贓畫這一事實，幸而從不為人所知。那么，除了勘查的人——也就是我們這幾個人——之外，誰還知道這一事實呢？兩個人知道，只有兩個人：一個，是格林肖的同黨，上面已經分析過了，此人就是殺害格林肖和史洛安的兇手，此人之所以知道諾克斯藏有此畫，全由于他跟格林肖合伙，而且格林肖親口承認過，這個同黨，也唯有這個同黨，知道全部始末根由；另一個人呢，當然就是諾克斯本人了，這個事實我們這些人中當時誰也沒有想到過。

“很好。再說，兩封恐嚇信是各用半張期票打字而成，這個事實充分證明了寫信人就是謀殺格林肖和史洛安的兇手——也就是格林肖的同黨——因為唯有兇手才可能從格林肖的尸體上取得那張期票。請諸位牢記著這一點；這是邏輯結構的重要環節。

“進一步講吧。在檢驗了打字機打出來的恐嚇信之后，我們發現了什么呢？

“唔，第一封恐嚇信是用一架藏書網‘恩德伍德’牌打字機打出來的，巧得很，兇手報告我們史洛安與格林肖是弟兄的那封匿名信，用的正是這同一架打字機。第二封恐嚇信是用‘雷鳴頓’牌打字機打出來的。這第二封的打字，明顯地露出了馬腳。

“打字者在打$30，000這一組字眼時，曾經有過失誤；從失誤中顯然可以看出，‘3’這一字鍵的上排的符號并非普通的標準鍵盤上的符號。我來描繪給你們看看，信上那組$30，000是什么樣子，這將有助于講清楚我現在形成的觀點。”

他轉過身子，用粉筆迅速地在黑板上寫出下列圖像：$30，000。

“諸位現在請看吧，”埃勒里轉回頭來說，“打字者的失誤在于：在打出了美金這一符號（$）之后沒有完全放掉‘字型變換按鈕’，結果，當他接下去撳按第二個字鍵時——也就是打出‘3’這個字時——就在紙上出現了半截的破字。

“打字者自然就撳按‘逆位按鈕’，重打‘3’字，但這是無關緊要的；要緊的是那‘3’字鍵的半截破字還存在紙上。那么，犯了這個常見的打字失誤之后——

“所謂的失誤就是：在企圖打出字鍵的下排那個字時，卻沒有完全放掉‘字型變換按鈕’，或稱‘大寫字體按鈕’——又怎樣了呢？無非就是這樣：準備打出字鍵的下排字樣的地方仍然空著；在空格的上端印出了下排字樣的上部。諸位不妨看看，我隨手在黑板上畫出的草圖。這樣講，大家聽得清嗎？”

“妙得很。咱們不妨想一想，在一切打字機的標準鍵盤上，‘3’這個字的鍵是怎樣的，”埃勒里繼續說道，“不言而喻，我指的是美國打字機。是怎樣的呢？‘3’是在字鍵的下排，該字鍵的上排是代表‘號碼’的符號。我來畫給你們看吧。”他再次轉身朝向黑板，用粉筆寫出了下面這個符號：#。

“簡單嗎，唔？”他轉過身來說道，“但我要請你們注意，第二封恐嚇信上的失誤，表明了它并不是從標準鍵盤上打出的，至少‘3’這個字的鍵棒并不標準。因為，在后退一格打出‘3’字的部位上方的斷頭符號，原該是這個‘#’符號的下半截，然而——正如你們在黑板上所看到的——滿不是那回事！相反，卻是個很特別的符號——左面一個弧圈，向右拖出一根曲線。”

他已經牢牢吸引住在座的全體聽眾。他向前傾著身子：“所以，我剛才已經講過，這第二封恐嚇信所用的‘雷鳴頓’牌打字機，在‘3’這一字鍵的上排通常為‘#’這一符號的部位，顯然另有別的特殊符號，”——他朝黑板上“#”這個符號晃了一下腦袋——“同樣顯而易見的是，這個‘弧圈曲線’只不過是某個完整符號的下半截。它的上半截會是什么樣子呢？這個符號的全貌是什么呢？”

他站得筆挺，安詳文靜：“諸位思考一會兒吧。請看看我用粉筆勾勒在黑板上的‘3’字上面的記號。”他等著。大家都鼓起了眼睛。但沒有人答腔，“其實是再也明白不過的了，”