周義生在周興瑞的反復逼問下始終不肯吐出一個痛快話。他已經明白了自己的這位“太爺爺”到底要讓自己做什么，恐懼感隨之而來。雖然新軍的官兵看著威風，可是那不過是嚇唬普通百姓或者小商家的時候，遇到那些有權有勢的人，新軍官兵也沒有什么了不起的。而且作為蒲觀水能看上的人，周義生絕非這種兵痞。

這次回來接新軍的家人，是一個詳細復雜的計劃。蒲觀水反復的交代，大家要服從計劃，要聽指揮。周義生是個很聽話的孩子，他突然想起蒲觀水在出發前告訴自己的一句話。“如果遇到什么解決不了的事情，就讓那些人來找我。你不要自作主張。”

有蒲觀水這樣的高級軍官撐腰，事情肯定就會好辦得多。作為本地人，周義生知道劉八在劉家鋪到底有多大勢力，自己作為新軍一個小兵，劉八根本不會看在眼里面。而且自己也根本不想參加什么破圍子的事情。自己好歹也是官兵，安徽新軍的副協統蒲觀水就在不遠處，借給周義生幾個膽子他也不敢這么自作主張。

“太爺爺，我不是一個人回來的。我們安徽新軍的協同大人就在附近，還有幾百位兄弟同來。您有什么要說的，就找我們協統蒲大人說。協統大人親自送我們回來看家人。蒲大人說了，若是有什么事情，找他說就好。”

“你還帶著幾百官兵回來了？”周興瑞瞪大了眼睛。對這個消息他實在是覺得不可思議。“小五，你現在在新軍里面到底當了什么大官？”

聽了這話，周義生連忙解釋道：“太爺爺，我沒當官。是我們協統大人知道遭災的事情，所以這才帶著我們回來看家人的。”

“這個協統到底是個什么官？”周興瑞問道。

“安徽新軍里面排第二。見了巡撫都不用跪的。縣令的官比協統大人低多了。”周義生連忙解釋道。

周興瑞想了想，他倒是見過縣官的轎子，也就是如此而已了。對于官職大小，官位高低，周興瑞完全沒有什么概念。中國的百姓只是知道大官肯定有權。但是這權力到底是怎么運行的，百姓們完全不知情。既然周義生說來了個大官，那么應該是來了個大官。這災年，能這么氣色健康，干干凈凈的回來，走的肯定是水路。而現在敢走水路的，都不是一般人。

周興瑞問出了自己最關心的問題，“小五，你說實話。這位大官到底是給誰作主的。”百姓們不關心官員們的官位，他們關心的是官員到底給誰作主。一般來說，官員是從來不給百姓作主的。這是百姓世世代代積累出的經驗。而且這經驗也絕對沒有錯過。

“協統大人說了，這次他要給新軍的兄弟作主。”周義生說起這個來，理直氣壯。蒲觀水的確是這么說的。只要自己不卷入破圍子的事情，不給協統大人惹麻煩，協統大人肯定要給自己撐腰，那劉八又完全不算什么了。

“那是給你新軍做主，可不是給我們百姓做主。”周興瑞答道。但是聽到或許可以借助大官的力量。他也不是完全沒有動心。

周義生連忙答道：“太爺爺，船隊剛才聽到有人放槍，協統大人就派我們幾個兄弟前來看看，他現在跟著船隊在碼頭等著我回去稟報呢。要不您和我一起去看看。”他這么說的一個重要原因也在于船隊上有醫生，他著急讓醫生給自己的姐姐治病。

周興瑞想了想，卻嘆了口氣，“小五啊，我就不去了。這次我們是一定要打圍子的。你不想摻和這件事，我也不勉強你。但是你要是想讓鄉親們活下去，就一定不要讓官兵們來剿我們。不然小五，你可別說你太爺爺翻臉不認人。”

放了狠話之后，周興瑞轉回頭。旁邊的鄉親們聽到這番對話后，不少人臉上已經有了希望的表情。周興瑞高聲喊道：“鄉親們，你們見過給老百姓說話的官府么？小五剛才也說了，新軍的大官是送小五來看他家人的。人家憑什么要給咱們出力？再說了，咱們已經把最后能吃的都給吃了。不打劉八的圍子，就算是新軍的大官兩不相幫，咱們多等一天就是餓死。”

“可是既然有那么多船過來，我們向他們要些吃的……”依舊有百姓有著幻想。

“哈哈，”周興瑞冷笑一聲，“向當官的要糧食？小五是新軍的，來的是新軍的大官。他們憑什么給我們這些人糧食？水災這么久，縣里面都沒人給咱們糧食，咱們還指望遠道而來的新軍的人給咱們糧食么？你們想什么呢？”

這話頃刻就撲滅了大家的希望。不是沒人跑去縣城試圖要救命糧，可是沒有一個人能討到哪怕一顆糧食。縣里面連施粥的都沒有。自己的縣尚且如此，向遠道而來的軍人要糧食？軍人不禍害百姓就不錯了。

周興瑞看大家暫時擺脫了對新軍軍官的幻想，他高高的舉起手中的手槍，“咱們方才已經在這槍前面發過誓，若是心不誠，天殺我，槍殺我，槍子是有靈有圣有眼睛的啊！咱們走！是男人的，就往前走。你們的婆娘和孩子還等著口救命的飯吃。”

聽了這話，魯正平才知道方才那奇怪的槍響，原來是大伙盟誓的時候放了兩槍。根本沒有針對船隊的意思。

周興瑞喊完話，也不管后頭到底跟上了多少人，他帶頭走了起來。百姓們紛紛走了起來，大伙有些拿著鋤頭，叉子，或者干脆拿著枯樹枝削成的簡陋長矛。有些人抬著梯子，想來是要靠著梯子爬上圍子的。百姓們要么埋頭跟著周興瑞走，就算是扭頭看了看周義生的百姓，卻沒有停下腳步。他們衣衫襤褸，瘦弱憔悴。但是沒有人停下，沒有人再哀求。這么一群百姓毅然決然地為了活命，向著遠方的地主圍子去了。

百姓除了破衣爛衫和簡陋的武器之外已經一無所有，他們馬上就要投入浴血廝殺。但這些百姓卻沒有掠奪近在咫尺的周家兄弟和素不相識的魯正平。魯正平看著百姓的背影，心中突然生出一種不忍。身為保險團的戰士，魯正平不認為自己應該讓保險團卷入這樣的一場戰斗，可是他自己卻突然很想和這些百姓一起作戰。因為這些百姓們所需要的僅僅是活下去。誰也沒有任何理由批評這樣的要求。

周家兄弟已經互相拉扯著往另外的方向走去，魯正平伸手攔住了他們，“你們現在馬上跟我一起回船隊那邊去。”

周義生很詫異，魯正平的聲音里面有著非常不友好的態度。這和不久之前魯正平和另外一個保險團的戰士一起攙著自己行軍那種友好做法完全不同。