話說柔貴嬪滑胎之后，沈馥數罪加身，皇帝下旨將其貶為修人，打入棄宮。事畢后，皇帝心中憂心如搗，五味雜陳，信步來至昭陽宮，便入了內與惠妃商量此事?；蒎迕?，點破疑點，皇帝欣慰之余，又是懊恨無休。恰值此時，李祥齋來報說沈馥昏厥如死，正于璟儀宮安御華處，皇帝大為驚駭，忙忙擺駕前去，又命務必留下靜兒性命。到了璟儀宮，秦瘦筠已聞訊來了，正與安御華坐了相商。見皇帝駕臨，忙起來見禮?；实蹜n急如焚，問道：“馥兒如何了？”安御華道：“回皇上的話，沈俊甫大約是發了寒熱；只是因著柔貴嬪的緣故，御醫們皆不敢來?！被实勐犃?，不覺倒豎長眉，大怒道：“這些個混賬東西，慣會見風使舵！若是朕的馥兒有個什么，朕要御醫院的全部陪葬！”秦瘦筠道：“皇上，眼下絕非動怒之時，快快救人要緊！”皇帝道：“傳朕口諭，御醫院上下速來璟儀宮，不得有誤！”李祥齋得令，忙忙下去辦了?；实廴肓藘仁?，沈馥在榻上躺著，菀菊一壁取了濕巾擦拭，一壁哽咽不已?；实壅南裸枫?，不覺慍怒道：“你哭什么！有朕在，斷不會教你家主子有什么萬一！”菀菊見是皇上，先是一驚，又忙跪倒在地，拼命叩首，噙淚哀求道：“奴才只求皇上救救主子！救救主子！”皇帝坐到床邊，只見沈馥瞑目如睡，面色青白，唯有雙頰泛出病樣嫣紅?；实鄄挥X驚痛失神，立呼退了子袁，徑自將沈馥摟在懷中。沈馥身上忽寒忽熱，戰栗驚悸，又見他神情凄楚，隱忍含悲，忽而菱唇翕動，又不知說些什么?；实燮料惤?，只聽沈馥氣若游絲，卻力竭聲嘶道：“馥兒不曾害人，毓白為何疑我！為何疑我！”皇帝聽了，至感懊悔，不覺雙目垂淚，只輕輕道：“馥兒，是我冤枉了你，是我對不住你?！鼻》暧t入內診治，皇帝訓斥兩句，便至大廳等待。安御華命人奉了茶，勸道：“沈修人吉人天相，還請皇上切莫過于憂心?！被实鄣溃骸懊氛眨y為你閉關靜養，還將馥兒救入宮中。”安梅照淡淡的道：“若是臣甫視而不見，豈非與道義相違。此乃舉手之勞，皇上不必掛懷?！边@時候，李祥齋進來稟道：“奴才方才去擷芳殿傳旨將宮女靜兒暫且收押，只不想柔貴嬪竟欲私刑處置，那靜兒一見了奴才便說是冤枉的，茲事體大，奴才不敢妄斷，還請皇上……”皇帝拍案而起，道：“柔貴嬪好大的膽子！居然敢動用私刑，以朕看只怕是想殺人滅口罷！”秦瘦筠道：“皇上切莫動怒，還是將那宮女押來一審，以示公正，也還眾人清白?！被实劾事暤溃骸翱炜鞂⒛菍m女傳來！”不過須臾，靜兒便被帶至殿中。只見她血流披面，淚眼模糊，口中只呼冤枉?；实鄱俗谏鲜?，凜然生威，氣度不凡，肅容道：“朕天威所在，必然不使一人蒙冤，你且說來何處冤枉！若句句屬實，朕可免你一死！”靜兒如蒙大赦，忙磕了頭，道：“回皇上的話，方才奴婢堂上所說皆是淑芳姑姑逼迫所為，絕非故意欺瞞皇上，若是奴婢不做，往后便是求生不得，求死不能?。　闭f著，竟是泣涕如雨，血淚俱下。皇帝心下大詫，厲聲道：“柔貴嬪向來溫柔體貼下人，怎的允她對你這般兇殘，可見此話有假！”靜兒不住搖頭，凄楚萬分，又膝行數步，泣道：“奴婢是今年開春才來青蓼館里伺候的，因奴婢以前服侍過沈修人，娘娘便時常打罵作踐，奴婢身上可沒有一塊好肉??！”語罷，捋起兩邊殘破衣袖，新傷舊痕慘不忍睹。秦瘦筠一瞧，不覺微蹙長眉，心下駭然，道：“皇上，這傷絕非一朝一夕，可見她所言非虛。”安梅照撇過面龐，再不忍看，只垂目道：“行此事者，絕非善類?！被实勰考毲颇菍m女面龐，果覺曾在凌云峰見過，便道：“不錯，朕見過你，你且慢慢說來，朕定還你一個公道。”又問柔貴嬪如何相逼，又如何誣蔑沈馥。只聽那靜兒道：“奴婢雖在外間伺候，只是那楊太醫來得極為勤快有目共睹，然娘娘卻命殿內上下不得外傳此事。一日奴婢清掃穢物，因著祖上采藥為生，一眼便瞧出了艾灰，只怕有人謀害娘娘，便忙告知了淑芳姑姑。卻哪里知道淑芳姑姑教人打了奴婢一頓，又恐嚇奴婢若是將此事告知他人，便要奴婢一家死無葬身之地！”眾人一聽，無不色變，皆是駭然?；实矍屏死钕辇S一眼，李祥齋會意，忙打發小嚴子去打聽核實。又聽靜兒哭訴道：“那日沈修人傳奴婢到蓬萊洲，的確人盡皆知，奴婢心中害怕也的確將娘娘艾灸一事告知修人，只是修人并不曾設計謀害娘娘，反而要奴婢以大局為重，為著皇室血脈著想，切勿傳言此事，以免教人借此謀害娘娘。都怪奴婢一時糊涂害了沈修人，沈修人從未在那艾條之中下毒，奴婢也不曾有串通修人謀害娘娘之事，還請皇明察?！闭f罷，再三叩首?；实勐犃耍牢恐?，更是深為惶慚，道：“罷了，你也不過是個奴才，倒是朕被那蛇蝎婦人蒙蔽了！念在你冒死吐露真相，也算忠君取義之舉，朕免你死罪，以后便在馥兒名下罷?！庇置t診治。靜兒再三謝恩，口內道：“多謝皇上，多謝皇上，奴婢皮糙肉厚不打緊，倒是沈修人受了好大的苦！”說罷，又痛哭失聲?；实坌刂谐竿?，沉聲道：“有朕在，必不會教人損他分毫！”靜兒聽了，不覺感激涕零，一時間竟昏死過去。過了約莫三刻鐘的時間，便見小嚴子進了來，垂手道：“稟告皇上，奴才去了瑤光宮審問了沈修人貼身的幾個奴才，沈修人的確宣過靜兒去瑤光宮，一個時辰便由一喚作子袁的小太監送回了青蓼館，還帶去了不少賞賜。奴才又至敬事院詢查，為照顧柔貴嬪身孕，確自凌云峰調了靜兒和潔兒兩個宮女入宮，由淑芳姑姑□□著。”皇帝舉杯一停，道：“那名喚作潔兒的宮女何在？”小嚴子道：“回皇上的話，潔兒進宮四日便暴斃死了?！被实厶裘?，揚聲道：“暴斃？”小嚴子道：“奴才尋了幾個小太監查問，說是柔貴嬪娘娘時常責打潔兒與靜兒，又說那潔兒仿佛是給柔貴嬪折磨死的，只是奴才不敢妄斷，還請皇上定奪。”皇帝聽了，不覺怒從中來，劍眉倒豎，遽然站起，揚手便將茶杯擲了粉碎！見此雷霆之怒，眾人忙忙跪地，高呼息怒。皇帝大怒，道：“宮女雖是奴才，卻也是人；不分青紅皂白便草菅人命，她眼中可還有王法！她心中可還有朕！”安梅照道：“皇上息怒，臣甫只覺尚有疑點，卻不知那艾條究竟是何人所為？”皇帝斷然轉首，嗤道：“大約也是許氏施的苦肉計，張太醫早就與朕說過這孩子降生困難，那宋太醫亦如是，既然孩子保不住，何不嫁禍他人！回想當初朕念在她懷孕之苦，時常陪伴，如今她竟行此惡事，真是枉費朕一番愛寵！至于那姓楊的，恐怕也是幫兇，方才僅判他杖斃卻是從寬了！”秦瘦筠聽了，當即撂袍跪下，拜謝道：“幸得皇上英明決斷，否則沈修人必是含冤而死了！”皇帝忙將他扶了，心中凄惻非常，酸楚無限，只道：“幼竹，朕妄為天子，竟負了他數次！”一時間經太醫會診，院使稟明病由，又道：“稟告皇上，沈修人已服了藥，如今已無大礙了?！被实垲D覺如釋重負，只復又覺萬鈞加身，竟也無力斥責御醫院眾人，只揮手將他們打發了。秦瘦筠沉吟半晌，道：“皇上，侍卿身子雖弱，性子卻極強，眼下還請皇上……”皇帝聽了，不覺低徊惆悵，然思及方才青蓼館中事故，又是一陣惱怒，滿面皆是狠厲之色，道：“柔貴嬪許氏言行無狀，違命失德，降為昭儀，禁足青蓼館，非詔任何人不得探視。另青蓼館掌事宮女楊氏苛待下人，私極刑，本應杖斃，念在服侍昭儀多年，待昭儀身子痊愈后，再聽候發落。”又勸說秦瘦筠回宮安歇，語罷便入了內室，探望沈馥。菀菊一見皇帝進了來，只默默斟了茶便出去了。沈馥竟已兀自下了床，于窗邊坐了，以手支頤，怔怔出神，聽得皇帝進來，竟不回頭。此時冷月斜懸，窗影斑駁，沈馥一襲瑩白素衣，如披被秋霜；身畔天香隱隱，似幽吐清梅?；实坌闹写掏?，一時間喑啞無言，雙目怔怔，竟落下淚來！呆立良久，方輕柔萬分的道：“馥兒，你怎的坐在那兒，不怕風撲了么？”沈馥緩緩轉首，神色怔忡，面上淚痕未干，亦輕輕喚了一聲“毓白”，忽的又是一驚，慌忙斂衽跪地，含淚叩首道：“還請皇上念在罪臣身懷子嗣，暫延臣甫遷宮幽禁之罰?！被噬下犃耍挥X心潮狂涌，將沈馥一把抱起摟在懷中，細細垂詢。見皇帝這般上心，沈馥萬分感動，也知此局已解，口內道：“只是張昇張大人尚未回宮，臣甫不敢教第三個人知曉，故此并不知孩兒究竟若何。”皇帝心內大喜，將夜審小宮女、責罰青蓼館之事說了，又急聲薄責道：“方才你分明含冤，何不自辯？若是你與腹中孩兒有個閃失，又教朕如何自處？”卻聽沈馥含淚道：“柔貴嬪失子之痛，馥兒焉能不知？只是若果馥兒再起沖突，于貴嬪玉體也無益處。況皇上明鏡高懸，必會真相大白，不教馥兒受辱蒙冤?！敝灰娚蝠M面柔情，眸光盈盈，此不勝之姿，直教皇帝心頭又是酸澀，又是狂喜，竟是一時間嗟悔莫及，雙目熱淚迸流，道：“馥兒！朕如此對你，你卻這般真心相待！”言語間熱情如沸，又是痛楚輾轉。忽的心念電轉，竟如孩童一般歡呼起來：“朕要封你做皇后，作我大瑞朝唯一的皇后！”沈馥不覺大驚，鑒貌辨色，方知非在夢中，泣道：“自馥兒入宮，宮中便連失三子，皆是皇家血脈；馥兒是不祥之人，如今再次有孕，卻是上天垂憐，以消大過，若是受封皇后名位，恐怕是……”見沈馥如此自傷，皇帝大為不忍，含淚截言道：“不，馥兒，你是朕此生最為鐘愛之人，無論如何，這皇后之位非你莫屬！”又是百般安撫，千般疼寵。沈馥收了淚，道：“馥兒多謝皇上垂愛，只是馥兒入宮不久，于國無功，卻幾晉尊位，若是受封皇后，未免教人寒心。后宮不寧，自于前朝無益，還望皇上三思。”沈馥苦苦推辭，皇帝只好作罷，只宣了李祥齋入內，道：“曉諭六宮，瑤光宮侍卿沈馥蕙心紈質，璞玉渾金，為朕之所鐘，特此擢為御華，賜號珎，于朕大壽之日同冊嘉禮?！崩钕辇S忙賀道：“恭喜御華，賀喜御華！”沈馥含笑以謝不提。且說青蓼館沈侍卿獲罪，宮中女眷皆是撫掌稱快，柔昭儀此舉不論是正是邪，幾可謂眾心所向。只是誰知到了后半夜，那柔昭儀竟莫名其妙的降了位份，而那沈馥已搖身一變，成了僅在慎夫人、慧欽御華之下的六華之一，還特賜封號，真是教人瞠目結舌。一時間八位俊甫之中高位者已有四，而二十一妃嬪之中僅有六人居于正三品之上。先不論旁人，單是擷芳殿內已是怨聲載道，葉貴嬪侍寢之時亦多次勸解，只皇帝圣心獨斷，堅定不移。柔昭儀對皇帝一片癡心，方愿舍身救子，卻不想小產失寵，還被詬受辱，又損兵折將，更是成日以淚洗面，于皇帝所為愈發悲痛寒心，對沈馥其人更是恨之入骨。