但是，我忽然發(fā)覺了他那超人的感官已經(jīng)察覺了的東西。一陣輕輕的躡手躡腳的聲音傳進(jìn)我的耳朵，這聲音并非來自貝克街的方向，而是從我們藏身的這所屋子后面?zhèn)鱽淼摹Ｒ簧乳T打開又關(guān)上了。過了一會(huì)兒，走廊里響起蠕動(dòng)的腳步聲。這本來想不弄出聲的腳步，卻在空屋中引起了刺耳的回響。福爾摩斯靠墻蹲下來，我也照樣蹲下來，手里緊握著我的左輪槍柄。我朦朧中看見一個(gè)不清楚的人影，顏色稍深于敞開著的門外的暗黑。他站了片刻，然后彎下身子威脅似地、偷偷地走進(jìn)屋里。這個(gè)兇險(xiǎn)的人影離我們不到三碼。我已經(jīng)準(zhǔn)備好等他撲過來，才想其他一點(diǎn)也不知道我們?cè)谶@兒。他從我們旁邊走過去，悄悄地靠近了窗子，輕輕地、無聲地把窗戶推上去半英尺。當(dāng)他跪下來靠著窗口的時(shí)候，街上的燈光不再受積滿灰塵的玻璃的遮擋，把他的臉照得清清楚楚。這人似乎興奮得忘乎所以，兩眼閃亮，面部不停地抽搐。他是個(gè)上了歲數(shù)的人，鼻子瘦小而突出，前額又禿又高，留著一大撮灰白胡子。一頂可以折疊的大禮帽推在后腦勺上，解開的外套露出夜禮服的白前襟。他臉又瘦又黑，滿是兇悍的皺紋。他手里拿著一根象是手杖的東西，當(dāng)他把它放在地板上的時(shí)候，卻發(fā)出了金屬的鏗鏘聲。然后他由外套的口袋中掏出一大塊東西，擺弄了一陣，最后咔噠響了一下，好象把一根彈簧或者栓子掛上了。他仍舊跪在地板上，彎腰將全身力量壓在什么杠桿上，接著發(fā)出一陣旋轉(zhuǎn)和摩擦聲，最后又是咔噠一響。于是他直起腰來，我這才看清楚他手里拿的是一支槍，槍托的形狀非常特別。他拉開槍膛，把什么東西放了進(jìn)去，又啪地一下推上了槍栓。他俯下身去，把槍筒架在窗臺(tái)上。我看見他的長(zhǎng)胡子墜在槍托上面，閃亮的眼睛對(duì)著瞄準(zhǔn)器。當(dāng)他把槍托緊貼右肩的時(shí)候，我聽見一聲滿意的嘆息，并且看見那個(gè)令人驚異的目標(biāo)——黃色窗簾上的人影毫無遮擋地暴露在槍口前方。他停了停，然后扣動(dòng)板機(jī)。嘎地一聲怪響，跟著是一串清脆的玻璃破碎聲。就在這一剎那間，福爾摩斯象老虎似地向射手的背上撲過去，把他臉朝下摔倒了。他立刻爬了起來，使盡力氣掐住福爾摩斯的喉嚨。我用手槍柄照他頭上給了一下，他又倒在地板上。在我撲過去把他按住時(shí)，我的朋友吹了一聲刺耳的警笛。人行道上馬上響起一陣跑步聲：兩個(gè)穿制服的警察和一個(gè)便衣偵探從大門沖進(jìn)屋來。

“是你嗎，雷斯垂德？”

“是我，福爾摩斯先生。我自己把任務(wù)接過來了。很高興看見你回倫敦來，先生。”

“我覺得你需要點(diǎn)非官方的幫助。一年當(dāng)中有三件謀殺案破不了是不行的，雷斯垂德。你處理莫爾齊的案子不象你平時(shí)那樣——就是說你處理得還不錯(cuò)。”

大家都已經(jīng)站起來了。我們的囚犯在大喘氣，他兩邊各站著一個(gè)身材高大的警察。這時(shí)已經(jīng)有些閑人開始聚集在街上。福爾摩斯走到窗前把窗關(guān)上，又放下了簾子。雷斯垂德點(diǎn)著了兩支蠟燭，警察也打開了他們的提燈，我終于能好好地看看這個(gè)囚犯了。

對(duì)著我們的是一張精力充沛而奸詐萬分的面孔。這人長(zhǎng)著哲學(xué)家的前額和酒色之徒的下頜，似乎他天賦大才，是好是壞姑且不論。可是，只要一看他那下垂、譏誚的眼瞼，那冷酷的藍(lán)眼睛，那兇猛、挑釁的鼻子和那咄咄逼人的濃眉，誰也能認(rèn)出這都是造物主最明顯的危險(xiǎn)信號(hào)。他一點(diǎn)都不注意別的人，只盯住福爾摩斯的臉，眼中充滿了仇恨和驚異。你這個(gè)魔鬼！他不停地嘟噥，你這個(gè)狡猾的魔鬼！”

“啊，上校！福爾摩斯邊說邊整理弄亂了的領(lǐng)子，“就象老戲里常說的：-不是冤家不碰頭-自從在萊辛巴赫瀑布的懸崖上承蒙關(guān)照以后，我就沒有再見到你。”

上校就象個(gè)精神恍惚的人那樣，仍舊目不轉(zhuǎn)睛地看著我的朋友。他能說出的只有這一句：你這狡猾的魔鬼！”

“上校，我還沒有介紹你呢，福爾摩斯說，先生們，這位是塞巴斯蒂恩·莫蘭上校，以前在女王陛下的印度陸軍中效力，他是咱們東方帝國(guó)所造就的最優(yōu)秀的射手。上校，我想這樣說是對(duì)的：你在獵虎方面的成績(jī)?nèi)匀皇桥e國(guó)無雙吧？”

這個(gè)兇惡的老人一聲不響，仍舊瞪大眼睛看著我的伙伴。他那充滿野性的眼睛和倒豎的胡子使自己活象一只虎。

“奇怪，我這個(gè)很簡(jiǎn)單的計(jì)策能使這么一個(gè)老練的獵手受騙。福爾摩斯說，這應(yīng)該是你很熟悉的辦法。你不是也在一棵樹下拴只小山羊，自己帶著來復(fù)槍藏在樹上，等著這只作為誘餌的小山羊把老虎引來嗎？這所空屋成了我的樹，你就是我想打的虎。你大概還帶著幾支備用的槍，以防出現(xiàn)好幾只老虎，或是你自己萬一沒有瞄準(zhǔn)好，而這是不大可能的。他們都是我的備用槍，他指了指周圍的人，這是個(gè)確切的比擬。”

莫蘭上校一聲怒吼向前沖來，但被兩個(gè)警察拽了回去。他臉上露出的憤怒表情看著真可怕。

“我承認(rèn)你有一招出乎我意外，福爾摩斯說，我沒有料到你也會(huì)利用這所空屋跟這扇方便的前窗。我猜想你在街上行動(dòng)，那里有我的朋友雷斯垂德和他的隨從在等著你。除了這一點(diǎn)以外，一切都如我所料。”

莫蘭上校轉(zhuǎn)過臉對(duì)著官方偵探。

“你可能有、也可能沒有逮捕我的正當(dāng)理由，他說，但至少?zèng)]有理由叫我受這個(gè)人的嘲弄。如果我現(xiàn)在是處于法律的掌握中，一切都照法律辦吧！”

“你說得倒是很合理，雷斯垂德說，福爾摩斯先生，我們走以前，你還有別的要講嗎？”

福爾摩斯早把那支威力很大的汽槍從地板上撿起來了，正在細(xì)看它的結(jié)構(gòu)。

“真是一件罕見的武器，他說，無聲而且威力極大。我認(rèn)識(shí)這個(gè)雙目失明的德國(guó)技工馮·赫德爾，這支槍是他給莫里亞蒂教授特制的。我知道有這么一支槍已經(jīng)好幾年了，雖然以前沒有機(jī)會(huì)擺弄它。雷斯垂德，我特別把這支槍，還有這些適用的子彈，都交給你們保管。”

“你可以放心交我們保管，福爾摩斯先生，雷斯垂德說，這時(shí)大家都向房門口走去，你還有什么話嗎？”

“就問一下你準(zhǔn)備以什么罪名提出控告？”

“什么罪名？自然是企圖謀殺福爾摩斯先生了。”

“這不成，雷斯垂德。我一點(diǎn)不打算在這件事情上出面。這場(chǎng)出色的逮捕是你的功勞，而且只是你的功勞。雷斯垂德，我祝賀你！你以經(jīng)常表現(xiàn)的智勇雙全抓住了他。”

“抓住了他！抓住了誰，福爾摩斯先生？”

“就是全體警察一直沒有找到的這個(gè)莫蘭上校，他在上月三十日把一顆開花子彈裝在汽槍里，對(duì)準(zhǔn)公園路427號(hào)二樓正面的窗口開了一槍，打死了羅諾德·阿德爾。就是這個(gè)罪名，雷斯垂德。現(xiàn)在，華生，要是你能忍受從破窗口吹進(jìn)的冷風(fēng)，不妨到我書房去抽一支雪茄煙，呆上半個(gè)小時(shí)，這樣可以讓你消遣一下。”

我們的老房間，多虧邁克羅夫特的監(jiān)督和赫德森太太直接照管，完全沒有改變樣子。我一進(jìn)來就注意到屋里的整潔確實(shí)少見，但是一切原有的標(biāo)志依然如故：這一角是作化學(xué)試驗(yàn)的地方，放著那張被酸液弄臟了桌面的松木桌；那邊架子上擺著一排大本的剪貼簿和參考書，都是很多倫敦人想燒掉才高興的東西。我環(huán)視四周，掛圖、提琴盒、煙斗架，連裝煙絲的波斯拖鞋都?xì)v歷在目。屋里已經(jīng)有兩人：一個(gè)是我們進(jìn)來時(shí)笑臉相迎的赫德森太太，另一個(gè)是在今晚的險(xiǎn)遇中起了那么大作用而樣子冷淡的假人。我朋友的這個(gè)做得維妙維肖的、上過顏色的蠟像，擱在一個(gè)小架子上，披了一件他的舊睡衣，從大街上望過去，完全逼真。

“一切預(yù)防措施你全遵守了嗎，赫德森太太？”

“照你的吩咐，我是跪著干的，先生。”

“好極了。你完成得非常好。你看見子彈打在什么地方了嗎？”

“看見了，先生。恐怕子彈已經(jīng)打壞了您那座漂亮的半身像。它恰好穿過頭部，然后碰在墻上砸扁了。這是我在地毯上撿到的，給您吧！”

福爾摩斯伸手把子彈遞給我。一顆鉛頭左輪子彈。真巧妙，誰會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣的東西是從汽槍中打出來的？好吧，赫德森太太，我非常感謝你的幫助。現(xiàn)在，華生，請(qǐng)你在老位子上再坐下來，有幾點(diǎn)我想和你討論一下。”

他已經(jīng)脫掉那件舊禮服大衣，換上他從蠟像上取下來的液稚攏謔怯殖閃送盞母6λ沽恕？

“這個(gè)老獵手居然手還不抖，眼也不花，他一邊檢查蠟像的破碎前額一邊笑著說，對(duì)準(zhǔn)頭的后部正中，恰好擊穿大腦。以前在印度他是最好的射手，我想現(xiàn)在倫敦也很少有比他強(qiáng)的。你聽過他的名字嗎？”

“沒有。”

“瞧，這就叫出名！不過，我要是沒記錯(cuò)，你過去也沒有聽到過詹姆士·莫里亞蒂的名字。他是本世紀(jì)的大學(xué)者之一。請(qǐng)你把我那本傳記索引從架子上拿下來給我。”

他坐在椅子上，把身體往后靠了靠，大口噴著雪茄煙，懶洋洋地翻著他的記錄。

“我收集在m部的這些材料很不錯(cuò)。莫里亞蒂這個(gè)人不論擺在哪里都是出眾的。這是放毒犯莫根，這是遺臭萬年的梅里丟，還有馬修斯——他在查林十字廣場(chǎng)的候診室里把我左邊的犬齒打掉了。最后這個(gè)就是咱們今晚見到的朋友。”

他把本子遞給我，上面寫著：

塞巴斯蒂恩·莫蘭上校，無職業(yè)，原屬班加羅爾工兵一團(tuán)。一八四○年在倫敦出生，系原任英國(guó)駐波斯公使奧古斯塔斯·莫蘭爵士之子。曾就學(xué)于伊頓公學(xué)、牛津大學(xué)。參加過喬瓦基戰(zhàn)役、阿富汗戰(zhàn)役，在查拉西阿布（派遣）、舍普爾、喀布爾服過役。著作：《喜馬拉雅山西部的大獵物》（1881），《叢林中三月》（1884）。住址：管道街。俱樂部：英印俱樂部，坦克維爾俱樂部，巴格特爾紙牌俱樂部。

在這頁(yè)的空白邊上，有福爾摩斯清晰筆跡的旁注：倫敦第二號(hào)最危險(xiǎn)的人。

“真叫人驚奇，我把本子遞回給他時(shí)說，這人的職業(yè)還是個(gè)體面的軍人呢。”

“確實(shí)是的，福爾摩斯回答說，他在一定程度上干得不錯(cuò)。他一向很有膽量，在印度還流傳著他怎樣爬進(jìn)水溝去追一只受傷的吃人猛虎的事。華生，有些樹木在長(zhǎng)到一定高度的時(shí)候，會(huì)突然長(zhǎng)成難看的古怪形狀。這一點(diǎn)你常常會(huì)在人身上看到。我有個(gè)理論是：個(gè)人在發(fā)展中再現(xiàn)了他歷代祖先的發(fā)展全過程，而象這樣突然地變好或者變壞，顯示出他的家系中的某種影響，他似乎成了他的家史的縮影。”

“你這個(gè)想法真有點(diǎn)怪誕。”

“好吧，我不堅(jiān)持。不管是什么原因，莫蘭上校開始?jí)櫬淞恕Ｋ谟《入m沒有任何當(dāng)眾出丑的事情，但仍舊沒有呆下去。他退伍了，來到倫敦，又弄得名聲很壞。就在這時(shí)候他被莫里亞蒂教授挑中了，一度是莫里亞蒂的參謀長(zhǎng)。莫里亞蒂很大方地供給他錢，可是只利用過他作一兩件普通匪徒承擔(dān)不了的、非常高級(jí)的案子。你可能還有些記得一八八七年在洛德的那個(gè)斯圖爾特太太被害的案子。記不起來了？我可以肯定莫蘭是主謀，但是一點(diǎn)證據(jù)都找不出來。上校隱蔽得非常巧妙，即使在莫里亞蒂匪幫被破獲的時(shí)候，我們也無法控告他。你還記得就在那天我到你寓所去看你，為了防汽槍，我不是把百葉窗關(guān)上了嗎？很可能當(dāng)時(shí)你認(rèn)為我是在想入非非。我可明白自己在干什么，因?yàn)槲乙呀?jīng)知道有這樣一支不平常的槍，而且知道在這支槍的后面會(huì)出現(xiàn)一名全世界第一流的射手。咱們?cè)谌鹗康臅r(shí)候，他同莫里亞蒂一起跟蹤著咱們。毫無疑問，就是他給了我在萊辛巴赫懸崖上那不愉快的五分鐘。

“你可以想到，我住在法國(guó)的時(shí)候注意看報(bào)，就是為了尋找機(jī)會(huì)制服他。只要他在倫敦還逍遙法外，我活在世上實(shí)在沒意思。他的影子會(huì)日夜纏著我，他對(duì)我下手的機(jī)會(huì)遲早總會(huì)到來。我能拿他怎么辦呢？總不能一看見就拿槍打他，那樣我自己就得進(jìn)法院，向市長(zhǎng)求救也無濟(jì)于事。他們不能憑看起來不過是輕率的懷疑就進(jìn)行干預(yù)。所以我一籌莫展。可是我留心報(bào)上的缸鐨攣牛胱盼以繽硪∷：罄次銥？見了羅諾德·阿德爾慘死的消息，我的機(jī)會(huì)終于來到了。就我知道的那些情況來看，這不明擺著是莫蘭上校干的？他先同這個(gè)年輕人一起打牌，然后從俱樂部一直跟到他家，對(duì)準(zhǔn)敞著的窗子開槍打死了阿德爾。這是毫無疑問的了。光憑這種子彈就足以送他上絞架。我馬上回到倫敦，卻被那個(gè)放哨的發(fā)現(xiàn)了，他當(dāng)然會(huì)告訴上校注意我的出現(xiàn)。上校不能不把我的突然歸來和他犯的案子聯(lián)系到一起，而且感到萬分驚恐。我猜準(zhǔn)了他會(huì)立刻想辦法把我除掉，并且為了達(dá)到目的他會(huì)再拿出這件兇器來。我在窗口給他留了一個(gè)明顯的靶子，還預(yù)先通知蘇格蘭場(chǎng)可能需要他們幫助（對(duì)了，華生，你準(zhǔn)確無誤地看出他們呆在那個(gè)門道里），然后我找到那個(gè)在我看來是萬無一失的監(jiān)視點(diǎn)，決沒想到他會(huì)挑上那個(gè)地方來襲擊我。親愛的華生，有什么別的要我解釋嗎？”

“有，我說，你還沒有說明莫蘭上校謀殺羅諾德·阿德爾的動(dòng)機(jī)是什么。”

“啊，我親愛的華生，這一點(diǎn)咱們只能推測(cè)了，不過在這方面，就是邏輯性最強(qiáng)的頭腦也可能出錯(cuò)。各人可以根據(jù)現(xiàn)有的證據(jù)作出他自己的假設(shè)，你我的假設(shè)都可能對(duì)。”

“那末，你已經(jīng)作出了假設(shè)啦？”

“我想說明案件的事實(shí)并不難。從證詞中知道莫蘭上校和年輕的阿德爾合伙贏了一大筆錢。不消說，莫蘭作了弊——我很久以來就知道他打牌作弊。我相信就在阿德爾遇害的那天，阿德爾發(fā)覺莫蘭在作弊。很可能他私下跟莫蘭談過，還恐嚇要揭發(fā)莫蘭，除非他自動(dòng)退出俱樂部并答應(yīng)從此不再打牌。照說象阿德爾這樣的年輕人不大可能立刻就去揭發(fā)一個(gè)既有點(diǎn)名片又比他大得多的莫蘭，鬧出一樁駭人聽聞的丑事來。大概他象我所估計(jì)的那樣做了。對(duì)靠打牌騙錢為生的莫蘭來說，開除出俱樂部就等于毀掉自己。所以莫蘭把阿德爾殺了，那時(shí)候阿德爾正在計(jì)算自己該退還多少錢，因?yàn)樗辉敢鈴拇顧n的作弊中取利。他鎖上門是為了防他母親和妹妹突然進(jìn)來硬要知道他弄來那些人名和硬幣究竟干什么。這樣說得通嗎？”

“我相信你說出了事情的真相。”

“這會(huì)在審訊時(shí)得到證明，或者遭到反駁。同時(shí)，不論發(fā)生什么，莫蘭上校再也不會(huì)打攪咱們了。馮·赫德爾這支了不起的汽槍將為蘇格蘭場(chǎng)博物館增色，福爾摩斯先生又可以獻(xiàn)身于調(diào)查倫敦錯(cuò)綜復(fù)雜的生活所引起的大量有趣的小問題了。”