“我早就想見(jiàn)見(jiàn)你了，福爾摩斯說(shuō)。“我不讓你坐了，因?yàn)槲也幌矚g你身上的氣味。你不就是斯蒂夫·迪克西，那個(gè)搞拳擊的嗎？”

“這正是我的名字，你要是說(shuō)話不客氣我就收拾你。”

“那你倒用不著，福爾摩斯使勁盯著這位客人的奇丑無(wú)比的嘴巴說(shuō)。“不過(guò)你在荷爾本酒吧外頭殺死小伙子珀金斯的事——怎么著！你怎么要走哇？”

這個(gè)黑人一下退縮了回去，面色鐵灰。少跟我說(shuō)這些沒(méi)用的話。他說(shuō)道。我跟什么珀金斯有什么相干？這小子出事的時(shí)候我正在伯明翰斗牛場(chǎng)進(jìn)行訓(xùn)練。”

“不錯(cuò)，你可以對(duì)法官這么講，斯蒂夫，福爾摩斯說(shuō)。我一直在注意你跟巴內(nèi)·斯托克代爾的勾當(dāng)——”

“我的老天！福爾摩斯先生——”

“行了。這個(gè)就算了。等我需要你的時(shí)候再說(shuō)。”

“那再見(jiàn)吧，福爾摩斯先生。我希望你不計(jì)較今天我上這兒來(lái)的事兒吧？”

“那除非你告訴我是誰(shuí)叫你來(lái)的。”

“那你還用問(wèn)嗎，福爾摩斯先生。就是你剛才說(shuō)的那個(gè)人。”

“是誰(shuí)指使他的呢？”

“老天，我可不知道，福爾摩斯先生。他就跟我說(shuō)：‘斯蒂夫，你去找福爾摩斯先生，就說(shuō)要是他上哈羅去就有生命危險(xiǎn)-就是這么回事，都是實(shí)話。沒(méi)等再問(wèn)他別的，這位客人就一溜煙跑出去了，走得跟來(lái)得一般快。福爾摩斯一面暗笑，一面磕去煙斗里的灰。

“華生，幸虧你沒(méi)有敲破他那結(jié)實(shí)的腦袋。我看見(jiàn)你拿撥火棒的動(dòng)作了。其實(shí)他倒是一個(gè)不妨事的，別看渾身是肌肉，倒是個(gè)愚蠢的、放空炮的小孩子，很容易把他鎮(zhèn)住，就象剛才那樣。他是斯賓塞·約翰流氓集團(tuán)的成員，最近參加了一些卑鄙的勾當(dāng)，等我騰下手來(lái)再處理他們。他的頂頭上司巴內(nèi)，倒是一個(gè)狡猾的家伙。他們專干襲擊、威脅之類的勾當(dāng)。我所要知道的是，在這次事件里，他們背后是什么人？”

“但他們?yōu)槭裁匆{你呢？”

“就是這個(gè)哈羅森林案件。他們這一來(lái)，倒使我決心偵查這個(gè)案子了，既然有這么多人大動(dòng)干戈，那必是有點(diǎn)來(lái)頭的。”

“到底是怎么回事呢？”

“剛才我剛要對(duì)你講這個(gè)事兒，就發(fā)生了這場(chǎng)鬧劇。這是麥伯利太太的來(lái)信。如果你同意跟我走一趟的話，咱們就給她拍一個(gè)電報(bào)，立刻動(dòng)身。”

我看信上寫(xiě)的是：

福爾摩斯先生：

我最近遇到一連串怪事，都與我的住宅有關(guān)，甚望得到您的幫助。如蒙明日前來(lái)，我將全天在家。本宅即在哈羅車站附近。我已故的丈夫莫提梅·麥伯利是您的早期顧客之一。

瑪麗·麥伯利謹(jǐn)啟

住址是：三角墻山莊，哈羅森林。

“你瞧，就是這么回事，福爾摩斯說(shuō)。你要是有時(shí)間的話，咱們就可以上路了。”

經(jīng)過(guò)一段短途的火車和馬車旅程之后，我們到達(dá)了這所住宅。這是一座磚瓦木料的別墅，周圍有一英畝天然草原的園地。上層窗子上面有三小垛尖形的山墻，算是三角墻山莊這個(gè)名稱的證據(jù)。屋后有一叢半大的郁郁松樹(shù)，這地方總的印象是不景氣和不暢快。但是室內(nèi)的家具是頗考究的，而接待我們的也是一位頗有風(fēng)度的上了年紀(jì)的夫人，談吐舉止無(wú)不顯示出有教養(yǎng)與文化。

“我對(duì)您丈夫的印象還很清楚，福爾摩斯說(shuō)，“雖然那只是多年以前我替他辦過(guò)一件小事。”

“也許您對(duì)我兒子道格拉斯的名字更為熟悉。”

福爾摩斯十分有興趣地注視著她。

“怎么！您就是道格拉斯·麥伯利的母親么？我跟他有一面之交。當(dāng)然啦，倫敦誰(shuí)不認(rèn)識(shí)他呢。那時(shí)節(jié)他可真是一位健美的男子呵！現(xiàn)在他在什么地方呢？”

“死了，福爾摩斯先生，死了！他是駐羅馬的參贊，上個(gè)月患肺炎死在羅馬了。”

“太可惜了。誰(shuí)也沒(méi)法兒把他這樣一個(gè)人和死聯(lián)系在一起。我從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)一個(gè)象他那樣精力充沛的人。他的生命力是頑強(qiáng)的，真正頑強(qiáng)的！”

“頑強(qiáng)得太過(guò)了，福爾摩斯先生，正是那毀了他。你印象里他總是瀟灑倜儻的樣子，但你沒(méi)見(jiàn)過(guò)他變成一個(gè)抑郁寡言的人的情形。他的心被傷透了。簡(jiǎn)直就在一個(gè)月之間我就眼看著我的雍容大方的孩子變成一個(gè)疲憊的憤世之徒了。”

“是戀愛(ài)——為了一個(gè)女人嗎？”

“一個(gè)魔鬼。好了，我請(qǐng)你來(lái)不是為了談我的兒子，福爾摩斯先生。”

“華生和我都在聽(tīng)您的吩咐，請(qǐng)說(shuō)吧。”

“近來(lái)發(fā)生了一些極其古怪的事情。我搬到這座房子里已經(jīng)一年多了，由于我想閉門謝客，過(guò)清靜日子，因此一直與鄰居不大來(lái)往。三天之前我見(jiàn)了一個(gè)自稱是房產(chǎn)經(jīng)營(yíng)商人的來(lái)訪者。他說(shuō)這所宅子被他的一個(gè)主顧看中了，如果我愿意脫手，價(jià)錢不成問(wèn)題。我覺(jué)得奇怪，因?yàn)楦浇袔姿瑯訔l件的房產(chǎn)都在出售，但是自然我對(duì)他的提議還是感興趣的。于是我提出一個(gè)價(jià)錢，比我買房的價(jià)錢高出五百鎊。這事立刻就成交了，但是他又說(shuō)他主顧也要買家具，問(wèn)我能否也要一個(gè)價(jià)錢。這兒有些家具是我從老家?guī)?lái)的，你可以看出那是極上等的家具，于是我就要了一個(gè)相當(dāng)合算的高價(jià)。他也立刻同意了。我本來(lái)就打算到國(guó)外走一走，而這次交易是非常賺錢的，看來(lái)我往后的日子是滿富裕，不會(huì)成問(wèn)題了。

“昨天這個(gè)人把寫(xiě)好的合同帶來(lái)了。幸虧我把合同給我的律師蘇特羅先生過(guò)了目，他也在哈羅居住。他對(duì)我講：‘這是一個(gè)非常古怪的合同。你注意到?jīng)]有，如果你簽了字，你就沒(méi)有合法權(quán)利把房子里的任何東西拿走——包括你的私人用品-當(dāng)天晚上那個(gè)人來(lái)的時(shí)候，我指出了這一點(diǎn)，我告訴他我只賣家具。

“-不，不是家具，而是一切，-他說(shuō)。

“-那我的衣服，我的首飾怎么辦？-

“-當(dāng)然，當(dāng)然會(huì)照顧到你的私人用品。但是一切物豈不經(jīng)檢查不得攜出房外。我的主顧是一個(gè)非常慷慨的人，但是他有他的愛(ài)好和特殊習(xí)慣。對(duì)他來(lái)說(shuō)，要不就全買，要不就不買-

“-既然如此，那就別買-我說(shuō)。這件事就這么給擱下了。但是這個(gè)事兒實(shí)在稀奇古怪，我恐怕——”

說(shuō)到這里出了一件意外的干擾。

福爾摩斯舉起手來(lái)止住了談話，然后他大步搶到房間另一端，呼地把門一開(kāi)，揪進(jìn)一個(gè)又高又瘦的女人，他抓著她的肩膀。這女人死命掙扎著被揪進(jìn)了屋，就象一只被抓出雞籠的小雞一樣扯著嗓子亂叫。

“放開(kāi)我！你要干嗎？她尖叫著。