“他現(xiàn)在哪里？-我問道。

“他還在樓上睡著呢。他吩咐過，到九點鐘才叫醒他。”

“我要立刻上去找他，-我說。

“我當(dāng)時是那么盤算的，我出豈不意地出現(xiàn)，可能使他大吃一驚，在他措手不及之中，也許會吐露些什么出來。一個擦鞋的茶房自愿領(lǐng)我上去。這個房間是在三樓，有一條不長的走廊可以直達。茶房把房門指給我看了以后，正要下樓，我突然看到一種景象，使我十分惡心，要想嘔吐，我雖然有二十年的經(jīng)歷，這時也不能自持，一條曲曲彎彎的血跡由房門下邊流了出來，一直流過走道，匯積在對面墻腳下。我不由得大叫一聲，這個茶房聽到這一聲后，就轉(zhuǎn)身走了回來。他看見這個情景，嚇得幾乎昏了過去。房門是倒鎖著的，我們用肩把它撞開，進入室內(nèi)。屋內(nèi)窗戶洞開，窗子旁邊躺著一個男人的尸體，身上穿著睡衣，蜷曲成一團。他早就斷了氣，四肢已經(jīng)僵硬冰涼了。我們把尸體翻過來一瞧，擦鞋人立刻認出，這就是這間房子的住客，名叫斯坦節(jié)遜。致死的原因是，身體左側(cè)被人用刀刺入很深，一定是傷了心臟。還有一個最破怪的情況，你們猜猜看，死者臉上有什么？”

我聽到這里，不覺毛骨悚然，感到十分可怕。福爾摩斯卻立刻答道：“是-拉契-這個字，用血寫的。”

“正是這個字。”雷斯垂德說，話音中還帶著恐懼。一時之間，我們都沉默了下來。

這個暗藏兇手的暗殺行為似乎很有步驟，同時又是難以理解的，因此也就使得他的罪行更加可怖。我的神經(jīng)，雖在死傷遍野的戰(zhàn)場上也很堅強，但是一想到這個情景，卻難免不寒而栗。

雷斯垂德接著說：“有人看見過這個兇手。一個送牛奶的孩子在去牛奶房的時候，偶然經(jīng)過旅館后面的那條小胡同，這條小胡同是通往旅館后邊馬車房的。他看到平日放在地上的那個梯子豎了起來，對著三樓的一個窗子，這個窗子大開著。這個孩子走過之后，曾經(jīng)回過頭來瞧了瞧，他看到一個人從梯子上下來。只見他不慌不忙、大大方方地走了下來。這個孩子還以為是旅館里的木匠在做活呢，所以他也沒有特別注意這個人，不過心里只是覺得，這時上工未免太早罷了。他仿佛記得這個人是一個大個子，紅紅的臉，身上穿著一件長長的棕色外衣。他在行兇之后，一定是在房里還停留過一會兒。因為我們發(fā)現(xiàn)臉盆水中有血，說明兇手是曾經(jīng)洗過手；床單上也有血跡，可見他行兇以后還從容地擦過刀子。”

一聽到兇手的身形、面貌和福爾摩斯的推斷十分吻合，我就瞧了他一眼，可是他的臉上并沒有絲毫得意的樣子。

福爾摩斯問道：“你在屋里沒有發(fā)現(xiàn)任何可以提供緝捕兇手的線索嗎？”

“沒有。斯坦節(jié)遜身上帶著錐伯的錢袋，但是看來平常就是他帶著的，因為他是掌管開支的。錢袋里有八十多鎊現(xiàn)款，分文不少。這些犯罪行為看來不平常，它的動機不管是什么，但絕不會是謀財害命。被害人衣袋里也沒有文件或日記本，只有一份電報，這是一個月以前從克利夫蘭城打來的，電文是-jh．．現(xiàn)在歐洲-，這份電文沒有署名。”

福爾摩斯問道：“再也沒有別的東西了？”

“沒有什么重要的東西了。床上還有一本小說，是死者臨睡時閱讀的。他的煙斗放在床邊的一把椅子上。桌上還有一杯水。窗臺上有個盛藥膏的木匣，里邊有兩粒藥丸。”

福爾摩斯從椅子上猛地站了起來，高興得喊了起來。他眉飛色舞地大聲說道：“這是最后的一環(huán)了，我的論斷現(xiàn)在算是完整了。”

兩位偵探驚異地瞧著他。

我的朋友充滿信心地說：“我已經(jīng)把構(gòu)成這個結(jié)子的每條線索都掌握在手中了。當(dāng)然，細節(jié)還有待補充。但是，從錐伯在火車站和斯坦節(jié)遜分手起，到斯坦節(jié)遜的尸體被發(fā)現(xiàn)為止，這中間所有主要的情節(jié)，我都已一清二楚，就好象我親眼看見一般。我要把我的見解給你們提出一個證明來看看。你把那兩粒藥丸帶來了嗎？”

“在我這里，”雷斯垂德說著，就拿出一只小小的白匣子來，“藥丸、錢袋、電報都拿來了，我本想把這些東西放在警察分局里比較穩(wěn)當(dāng)點的地方。我把藥丸拿來，只是出于偶然。我必須聲明，我認為這不是一件什么重要的東西。”

“請拿給我吧，”福爾摩斯說，“喂，大夫，”他又轉(zhuǎn)向我說，

“這是平常的藥丸嗎？”

這些藥丸的確不平常。珍珠似的灰色，小而圓，迎著亮光看簡直是透明的。我說：“從份量輕和透明這兩個特點看來，我想藥丸在水中能夠溶解。”

“正是這樣，”福爾摩斯回答說，“請你下樓把那條可憐的狗抱上來好嗎？這個狗一直病著，房東太太昨天不是還請你把它弄死，免得讓它活受罪嗎？”

我下樓把狗抱了上來。這只狗呼吸困難，眼光呆滯，說明它活不多久了。的確，它那雪白的嘴唇就能說明，它早就遠遠地超過一般狗類的壽命了。我在地毯上放了一塊墊子，然后把它放在上面。

“我現(xiàn)在把其中的一粒切成兩半，”福爾摩斯說著，就拿出小刀把藥丸切開，“半粒放回盒里留著將來用，這半粒我把它放在酒杯里，杯子里有一匙水。大家請看，咱們這位大夫朋友的話是對的，它馬上溶解在水里了。”

“這可有意思，”雷斯垂德帶著生氣的聲調(diào)說，他以為福爾摩斯在捉弄他，“但是，我看不出來這和斯坦節(jié)遜的死又有什么關(guān)系？”