我依照他的話把誘比歸還了它的主人，并酬他半個英鎊。到了坎伯韋爾，會見了摩斯坦小姐。她經(jīng)過昨夜的冒險，至今還有些疲倦，可是正在盼望著消息。弗里斯特夫人也是好破心勝，急于想知道一切。我向她們述說了所有的經(jīng)過，保留一些兇險的地方?jīng)]有說。雖然說到舒爾托先生的被害，可是沒有描寫那些可怕的情況和兇手所用的兇器。就是如此約略地講述了一遍，還是夠叫她們聽著驚破有味的。

弗里斯特夫人道：“簡直是一本小說！一個被冤的女郎，五十萬鎊的寶物，一個吃人的黑生番，還有一個裝木腿的匪徒。這和一般小說的情節(jié)大不相同呢。”

摩斯坦小姐愉快地眼望著我說道：“還有兩位俠士的拯救呢。”

“可是梅麗，你的財富全依靠著這次的搜尋了。我看你并不覺得怎樣興奮。請想一想，若是一旦變成巨富，是多么可喜的事呀。”

她把頭搖了搖，似乎對于這件事并不怎樣關心。看到她對于即將致富這件事并沒有什么特別高興的表示，使我的心里感到無限的安慰。

她道：“我所最關心的就是塞笛厄斯·舒爾托先生的安全，其余的都不足掛齒。他在全案經(jīng)過中的表現(xiàn)是非常厚道和可敬的，我們有責任把他從這可恥和無根據(jù)的冤枉里洗刷出來。”

我從坎伯韋爾回到家中的時候已經(jīng)很晚了。我伙伴的書和煙斗還放在他的椅子旁邊，可是他本人卻不見了。我四周看了一遍，希望他留下一張字條，可是沒有找到片紙只字。

赫德森太太進屋來放窗簾，我問道：“歇洛克·福爾摩斯先生是出去了嗎？”

“先生，他沒有出去，他在他自己的屋里。她放低了聲音，悄悄地說道：“先生，您知道嗎，我怕他是病了！”

“赫德森太太，您怎么知道他病了？”

“先生，事情有些古怪。您走了以后，他在屋里走來走去，走來走去，他的腳步聲使我都聽煩了。后來又聽見他自言自語，每次有人叫門，他就跑到樓梯口喊問：‘赫德森太太，是誰呀？-現(xiàn)在他把自己關在屋里，可是我依然可以聽見他在屋里走來走去的聲音。先生，我希望他沒有病。方才我冒昧地告訴他吃些涼藥，可是，先生，他瞪了我一眼，嚇得我都不知道自己是怎樣從那間屋子跑出來的。”

我答道：“赫德森太太，我想您可以不必著急，我以前也看見過他這個樣子的。他有事在心，所以使他心神不安。我就這樣故作輕松地和我們的好房東談著，可是我在整個長夜里不斷地隱約地聽見他的腳步聲音，我知道，他那迫切的心情已因不能采取行動而變得益發(fā)焦躁起來。

第二天早餐時，他的面容器倦而瘦削，兩頰微微的發(fā)紅。

我道：“老兄，你把自己累垮了。我聽見你夜里在屋內踱來踱去。”

他答道：“我睡不著，這討厭的問題把我急壞了。所有的大困難都已經(jīng)克服了，現(xiàn)在反而叫一個很不算什么的障礙給難住了，未免叫人太不甘心。現(xiàn)在咱們已經(jīng)知道匪徒是誰，知道船的名字和其他一切了，可是就是得不到船的消息。其他方面也都已行動起來，我已用盡了我的方法，整條河的兩岸已經(jīng)都搜遍了，還是沒有消息。斯密司太太那里也沒有她丈夫的音信，我差不多認為他們已經(jīng)把船沉到河底了，可是這一層亦存在著一定的矛盾。”

“咱們可能是受了斯密司太太的愚弄了。”

“不然，我想這一層可以不用過慮，因為經(jīng)過調查，這樣的汽船確是有一只的。”

“它會不會是到上游去了？”

“我也想到了這個可能性，我已經(jīng)派出一批搜查的人上溯到瑞破門德一帶去了。如果今天再沒有消息，我明天當親自出馬去找匪徒而放棄尋找汽船了。可是肯定的，肯定咱們會得到一些消息的。”

一天過去了，維金斯和其他的搜查人員都沒有消息。大多數(shù)的報紙全登著諾伍德慘案的報道。他們對那不幸的塞笛尼斯·舒爾托都攻擊得很厲害。除了官方將在第二天驗尸之外，各報紙也沒有什么新的消息。我在傍晚步行到坎伯韋爾，把我們的失敗情況向兩位女士作了報告。我回來的時候看見福爾摩斯依然是垂頭喪氣，很不高興，甚至對于我的問話也淡然不理。整個晚上他在那里忙著作一個玄妙的化學實驗，蒸餾氣加熱后所發(fā)出的惡臭，使我不得不離開這間屋子。一直快到天亮，我還聽見試管的聲音，知道他還在那里進行著這惡臭的實驗。

第二天清晨，我驚醒過來，看見福爾摩斯已經(jīng)站在我的床前。他穿著一身水手的服裝，外面罩著一件短大衣，頸上圍著一條紅色的圍巾。

他道：“華生，我現(xiàn)在親身到下游去。我經(jīng)過再三考慮，覺得只有這一著了，無論如何是值得一試的。”

我道：“那末我和你一同去好不好？”

“不好。你留在這里作我的代表是比較有用的。我自己也不愿意去，雖然昨晚維金斯很泄氣，可是我想今天肯定會有消息的。所有的來信、來電都請你代拆，按照你的判斷便宜行事。你可不可以代勞呢？”

“當然愿意。”

“我的行蹤不定，恐怕你也無法給我電報。可是假若運氣好，我未必耽擱很久。回來以后總會有些消息向你報告的。”

早餐的時候，他還沒有消息。可是打開《旗幟報》，看見上面登載著這個案子的新發(fā)展。它報道道：關于上諾伍德的慘案，據(jù)悉案情內容非常復雜，不似預料那么簡單。新的發(fā)現(xiàn)證明：塞笛厄斯·舒爾托先生確無嫌疑。昨晚舒爾托先生和女管家博恩斯通太太已被警署釋放。至于真正的兇犯，警署方面已有新的線索。此案現(xiàn)由蘇格蘭場干練的埃瑟爾尼·瓊斯先生負責緝兇，預料日內即可破案云云。

我想：這還算令人滿意，我們的朋友舒爾托總算是恢復自由了。新的線索是什么呢？這好象仍是警署方面掩飾錯誤的老派頭。我把報紙扔到桌上，目光忽然又被報上尋人欄里面的一段小廣告吸引住了。廣告文曰：“尋人：船主茂迪凱·斯密司及其長子吉姆在星期二清晨三時左右乘汽船-曙光-號離開斯密司碼頭，至今未歸-曙光-號船身黑色，有紅線兩條，煙囪黑色，有白線一道。如有知茂迪凱·斯密司與其船-曙光-號的下落者，請向斯密司碼頭斯密司太太或貝克街221號乙報信，當酬謝金幣五鎊。”