“法律？！罪犯咆哮著道，“多么美好的法律啊！寶物不是我們的是誰的？寶物不是他們賺來的偏要給他們，難道這算公道嗎？你們看看我是怎樣把寶物賺到手的：整整二十年，在那熱病猖狂的濕地里住著，白天整日在紅樹下面做苦工，夜晚被鎖在污穢的囚棚里，鐐銬加身，被蚊子咬著，被瘧疾折磨著，受著喜歡拿白種人泄憤的每個(gè)可惡的黑臉禁卒的種種凌辱，這是我賺到阿格拉寶物的代價(jià)，而你卻要來同我講什么公道。難道因?yàn)槲也豢习盐宜鶜v盡艱難而取得的東西讓別人去享受，你就認(rèn)為不公道嗎？我寧愿被絞死或吃童格一毒刺，也不甘心在牢獄里活著而叫另外一個(gè)人拿著應(yīng)當(dāng)是我的錢去快樂逍遙！這時(shí)斯茂已經(jīng)不象以前沉默了，他滔滔不絕地傾瀉出這些話來。他兩眼發(fā)亮，手銬隨著激動(dòng)的雙手震得作響。看到他這樣忿怒和沖動(dòng)，我可以理解，舒爾托少校為什么一聽到這囚犯越獄回來的消息就嚇得驚慌失措，這是很自然的和完全有根據(jù)的——

福爾摩斯安詳?shù)卣f道：“你忘了，我們對(duì)這些事完全不了解。你沒有把整個(gè)的經(jīng)過告訴我們，因此也就沒法說本來你是怎樣的有理。”

“啊，先生，還是您說的話公平合理，雖然說我應(yīng)當(dāng)感謝您給我戴上了手鐲。可是，我并不怨恨……這都是光明磊落，公公正正的。您如果愿意聽我的故事，我決不隱瞞，我所要說的句句都是實(shí)話。謝謝您，請(qǐng)把杯子擱在我身旁，我口渴的時(shí)候會(huì)把嘴唇靠近杯子來喝的。

“我是伍斯特爾州生人，住在波舒爾城附近。我們斯茂族在那里住的很多，我有時(shí)很想回去看看，可是因?yàn)槲宜貋硇袨椴粰z，族人們未必對(duì)我歡迎。他們?nèi)欠€(wěn)重的教徒，都是在鄉(xiāng)里受人尊敬的農(nóng)民，而我卻一直就是個(gè)流浪漢。在十八歲的時(shí)候因?yàn)閼賽鄢隽寺闊依锊荒艽嫔恚缓昧碇\生路。當(dāng)時(shí)碰巧步兵三團(tuán)就要調(diào)往印度，為脫身計(jì)，我就入伍了，選擇了靠吃軍餉為生的路。

“可是，我的軍隊(duì)生活先天注定不能久常。在我剛學(xué)會(huì)鵝步操，學(xué)會(huì)使用步槍的時(shí)候，偶爾到恒河里去游泳，一條鱷魚就在中流象外科手術(shù)一樣干脆地把我整個(gè)小腿都咬了下來。幸而連隊(duì)的游泳能手班長約翰·侯德也在河里。由于驚嚇和失血，我暈了過去，如果沒有侯德抓著我向岸邊游去的話我就會(huì)被淹死了。我在醫(yī)院里養(yǎng)了五個(gè)月才裝上木腿跛著出了院。我因殘廢被取消了軍籍，因此就更難找到就業(yè)的機(jī)會(huì)了。你們可以想象，那時(shí)我還不到二十歲，已成了無用的瘸子，運(yùn)氣夠多么壞。可是窘困了不久時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，恰巧有一個(gè)新來印度經(jīng)營靛青園子的、名叫阿勃懷特的園主正在找一個(gè)人監(jiān)督靛青園的苦力們的工作。這個(gè)園主碰巧是我原來所屬部隊(duì)團(tuán)長的朋友。團(tuán)長因?yàn)槲业臍垙U時(shí)常照顧我，簡短來說，團(tuán)長竭力推薦我。因?yàn)檫@個(gè)工作主要是騎在馬上，我的兩膝還能夾得住馬腹，雖然殘廢，騎馬還不成問題。我的工作是在莊園內(nèi)巡行，監(jiān)督工人和把工人的勤惰情況隨時(shí)報(bào)告園主。報(bào)酬很不錯(cuò)，住處也舒適，因此我很有做這靛青事業(yè)以終此生的志愿。園主阿勃懷特先生為人和藹可親，常常到我的小屋里來吸支煙聊聊天，因?yàn)樵谀抢锏陌追N人不象在這里的一樣，彼此都很關(guān)切。

“唉，真是好景不長。突然間，大叛亂出人意料地爆發(fā)當(dāng)然，這些事你們幾位在報(bào)紙上都已見過了，或者比我這個(gè)不識(shí)字的人還知道得多呢，因?yàn)槲抑恢牢铱吹降氖虑椤Ｎ覀兊迩鄨@的所在地叫作穆特拉，靠近西北幾省的邊緣。每天晚上燒房的火焰照得滿天通紅。每天白天都有小隊(duì)的歐洲兵士保護(hù)著他們的家小，經(jīng)過我們的靛青園開往最近駐有軍隊(duì)的阿格拉城去避難。園主阿勃懷特先生是一位固執(zhí)的人，他以為這些叛變的消息不免有些夸大，他想不久就可平復(fù)下去，他還是照舊坐在涼臺(tái)上喝酒吸煙，可是周圍早已烽煙四起了。我和一個(gè)管帳的姓道森的夫婦倆都忠于職守，當(dāng)然都和他生死不離。好啦，有一天變故來了。那天我正到遠(yuǎn)處一個(gè)園子去辦事，黃昏時(shí)緩緩地騎著馬回來。在途中我的目光被陡峭的峽谷谷底上的一堆蜷伏著的東西吸引住了。我騎馬走下去一看，不禁毛骨悚然，正是道森的瓶子被人割成一條條的又被豺狼和野狗吃去了一半的殘尸。道森的尸體就趴在不遠(yuǎn)的地方，手握著放空了的手槍，在他前面還躺著彼此壓在一起的四個(gè)印度兵的尸首。我控著馬韁，正不知往什么地方去才好，忽然看見園主的房子燒了起來，火苗已經(jīng)沖出屋頂。我知道趕過去對(duì)主人絕無益處，也只能把自己的性命搭進(jìn)去。從我站的地方可以看見成百個(gè)穿紅衣的黑鬼子正在對(duì)著燃燒的房子手舞足蹈，其中有幾個(gè)人向我指了一指，跟著就有兩顆流彈從我頭上掠過去。我扭轉(zhuǎn)馬頭就向稻地里狂奔而去，深夜才逃到了阿格拉城內(nèi)——

1指1857年爆發(fā)的印度反英民族大片義而言。——譯者注

2英國殖民主義者對(duì)印度人的污辱性的稱呼。——譯者注

“可是事實(shí)上阿格拉也不是很安全的地方，整個(gè)印度已變成好象一群馬蜂。凡是英國人能聚集一些人的地方，也僅能保住槍炮射程以內(nèi)的一小塊地方，其他各處的英國人都成了流浪的逃難者。這是幾百萬人對(duì)幾百人的戰(zhàn)爭。最使人傷心的是：我們的敵人不論是步兵、騎兵還是炮兵，都是當(dāng)初經(jīng)我們訓(xùn)練過的精銳戰(zhàn)士，他們使用的是我們的武器，軍號(hào)的調(diào)子也和我們吹得一樣。在阿格拉駐有孟加拉第三火槍團(tuán)，其中有些印度兵，兩隊(duì)馬隊(duì)和一連炮兵。另外還新成立了一隊(duì)義勇隊(duì)，是由商人和政府工作人員組成的。我雖然裝著木腿，也還是參加了。七月初我們到沙根吉去迎擊叛軍，也將他們打退了一個(gè)時(shí)期，后來因?yàn)閺椝幦狈τ滞嘶爻莾?nèi)。四面八方傳來的只是最最糟糕的消息——這本是不足為破的，因?yàn)橹灰憧匆豢吹貓D就可以知道，我們正處在變亂的中心。拉克瑙就在東方，相距一百多英里；康普城在南方，距離也差不多一樣遠(yuǎn)。四面八方，無處不是痛苦、殘殺和暴行。

“阿格拉是個(gè)很大的城，聚居著各種各樣稀破古怪而又可怕的魔鬼信徒。在狹窄彎曲的街道里，我們少數(shù)的英國人是無法布防的。因此，我們的長官就調(diào)動(dòng)了軍隊(duì)，在河對(duì)岸的一個(gè)阿格拉古堡里建立了陣地。不知你們幾位當(dāng)中有人聽說過這個(gè)古堡或是讀過有關(guān)這個(gè)古堡的記載沒有？這古堡是個(gè)很破怪的地方——我雖然到過不少稀破古怪的地方，可是這是我生氣所見的一個(gè)最破怪的地方。首先，它龐大得很，我估量著占有不少英畝的地方，較新的一部分面積很大，容納了我們的全部軍隊(duì)、婦孺和輜重還富富有余。可是這較新部分的大小還遠(yuǎn)比不上古老的那一部分，沒有人到那里去，蝎子蜈蚣盤踞在那里。舊堡里邊全是空無人跡的大廳、曲曲折折的甬道和蜿蜒迂回的長廊，走進(jìn)去的人很容易迷路。因此很少有人到舊堡里去，可是偶爾也有拿著火把的人們結(jié)伙進(jìn)去探險(xiǎn)。

“由舊堡前面流過的小河，形成了一條護(hù)城壕。堡的兩側(cè)和后面有許多出入的門，自然，在這里和我們軍隊(duì)居住的地方都必須派人把守。我們的人數(shù)太少，不可能既照顧到全堡的每個(gè)角落又照顧到全部的炮位，因此在無數(shù)的堡門處都派重兵守衛(wèi)是絕不可能的。我們的辦法是在堡壘中央設(shè)置了一個(gè)中心守衛(wèi)室，每一個(gè)堡門由一個(gè)白種人率領(lǐng)兩三個(gè)印度兵把守。我被派在每天夜里一段固定時(shí)間內(nèi)負(fù)責(zé)守衛(wèi)堡壘西南面的一個(gè)孤立小堡門。在我指揮之下的是兩個(gè)錫克教徒士兵。我所接受的指示是：遇有危急，只要放一槍，就會(huì)從中心守衛(wèi)室來人接應(yīng)。可是我們那里離著堡壘的中央足有二百多步，并且還要經(jīng)過許多象迷宮似的曲折長廊和甬道。我萬分懷疑，在真的受到攻擊的時(shí)候，救兵是否能及時(shí)趕到。

“我是一個(gè)新入伍的士兵，又是個(gè)殘廢人，當(dāng)了個(gè)小頭目，很是得意。頭兩夜我和我的兩個(gè)來自旁遮普省的印度兵把守堡門。他們的名字一個(gè)叫莫郝米特·辛格，一個(gè)叫愛勃德勒·克汗。他們?nèi)莻€(gè)子高高、面貌兇惡的家伙，久經(jīng)戰(zhàn)場，并且都曾在齊連瓦拉戰(zhàn)役中和我們交過手。他們雖然英語都說得很好，可是我并沒有聽到他們談什么。兩人總是喜歡站在一起，整夜用古怪的錫克語嘀哩嘟嚕地說個(gè)不停。我常是一個(gè)人站在堡門外，向下望著那寬闊而彎曲的河流和那大城里閃爍的燈火。咚咚的鼓聲和印度銅鑼的聲音，吸足了鴉片的叛軍們的狂喊亂叫，整夜里都提醒著我們：河對(duì)面有著危險(xiǎn)的鄰人。每隔兩點(diǎn)鐘就有值夜的軍官到各崗哨巡查一次，以防意外。

“值崗的第三夜，天空陰霾，小雨紛紛。在這種天氣里連續(xù)站幾小時(shí)，確是苦惱得很。我又試著和那兩個(gè)印度兵攀談，他們還是不愛理我。后半夜兩點(diǎn)鐘，稍微打破整夜沉寂的巡查過去了。我的同伴既不愿和我交談，我就把槍放下，掏出煙斗來劃了一根火柴。猛然間兩個(gè)印度兵向我沖了上來，一個(gè)人搶過槍來，開了槍上的保險(xiǎn)門并把槍口對(duì)著我的腦袋；另一個(gè)人抽出一把大刀擱在我脖子上，而且咬著牙說，只要我動(dòng)一步就把刀子刺進(jìn)我的喉嚨。

“我第一個(gè)想法是：他們一定和叛兵一伙，這也就是他們突擊的開始。如果他們占據(jù)了這個(gè)堡門，整個(gè)碉堡就一定會(huì)落入敵人手中，堡里的婦孺也就會(huì)受到和在康普相同的遭遇。也許你們幾位會(huì)想，我是在這里為自己胡謅，可是我敢發(fā)誓，當(dāng)我想到這一點(diǎn)的時(shí)候，雖然我覺得出來，刀尖就抵在我的咽喉上，我還是張開了口想要大叫一聲，即使是最后一聲也罷，因?yàn)檎f不定這樣就能給中心警衛(wèi)室一個(gè)警告。那個(gè)按住我的人似乎已經(jīng)知道了我的心思，正當(dāng)我要出聲的時(shí)候，他向我低聲道：‘不要出聲，堡壘不會(huì)有危險(xiǎn)，河這邊沒有叛兵-他的話聽來似乎還真實(shí)。我知道，只要我一出聲就會(huì)被害，我從這家伙的棕色眼珠里看出了他的意思，所以我沒有出聲。我等待著，看他們要讓我怎么樣。

“那個(gè)比較高，比較兇，叫愛勃德勒·克汗的向我說道：-先生，聽我說。現(xiàn)在只有兩條路任你選擇：一條路是和我們合作；一條路就是讓你永遠(yuǎn)再也出不來聲。事情太大了，咱們誰也不能猶豫。或是你誠心誠意地向上帝起誓和我們合作到底；或是我們今晚就把你的尸體扔到溝里，然后到我們叛軍弟兄那邊去投降，此外絕對(duì)沒有中間路線。你選哪條路，生還是死？我們只能給你三分鐘作出決定，因?yàn)闀r(shí)間短促，必須在下次巡邏到來之前把事情辦妥-

“我道：‘你們沒有告訴我是怎么一回事，叫我如何做決定？可是我告訴你們，如果你們的謀劃牽涉到碉堡的安全，我就不能同你們合謀，干脆給我一刀，歡迎得很！-

“他道：‘這事和碉堡絕無關(guān)系，我只要你做一件事，就是和你們英國人到印度來所追求的目的相同的事情——我們叫你發(fā)財(cái)。今晚如果你決定和我們合作，我們就以這把刀莊嚴(yán)地對(duì)你起誓——從來沒有一個(gè)錫克教徒違反過的一種誓言——把得來的財(cái)物，公公平平地分給你一份。四分之一的寶物歸你，不能再有比這樣作法更公道的了-

“我問道：‘什么寶物？我愿意和你們一樣發(fā)財(cái)，可是你得告訴我怎樣辦-

“他道：‘那么你起誓嗎？用你父親的身體，你母親的名譽(yù)和你的宗教信仰起誓，今后絕不作不利于我們的事，不說不利于我們的話-

“我答道：‘只要碉堡不受威脅，我愿意這樣起誓-

“那么我的同伙和我自己都起誓，給你寶物的四分之一。這就是說：咱們四個(gè)人，每人品均一份-

“我道：‘咱們只有三個(gè)人呀-

“不然。德斯特·阿克勃爾必須分一份。在等候他的時(shí)候，我可以告訴你這個(gè)秘密。莫郝米特·辛格請(qǐng)站在門外邊，等他們來的時(shí)候通知我們。先生，事情是這樣的，我知道歐洲人是守誓的人，所以我們信任你。你如果是個(gè)慣于說謊的印度人，無論你怎樣向神假期誓，你的血必然已經(jīng)染到我的刀上，你的尸體也就被扔到河里去了。可是我們信任英國人，英國人也信任我們，那么，聽我來說吧。

“我們印度北部有一個(gè)土王，他的領(lǐng)土雖小，財(cái)產(chǎn)卻很豐富。他的財(cái)產(chǎn)一半是他父親傳下來的，一半是由他自己搜括來的。他嗜財(cái)如命而又吝嗇非常。亂起以后，這土王聽到白人慘遭屠殺，一面附和叛兵向白人抵抗，可又怕白人一旦得手，自身遭到不利。遲疑好久，不能決定。最后他想出一個(gè)兩全之策：他把所有的財(cái)產(chǎn)分做兩份，凡是金銀錢幣都放在他宮中的保險(xiǎn)柜里；凡是珠寶鉆石另放在一個(gè)鐵箱里，差一個(gè)扮作商人的親信帶到阿格拉碉堡來藏匿。如果叛兵得到勝利，就保住了金銀錢幣；如果白人得勝，金錢雖失，還有鉆石珠寶可以保全。他把財(cái)產(chǎn)這樣劃分以后就投入了叛黨——因?yàn)樗倪吔缟系呐驯鴮?shí)力很強(qiáng)。先生你試想，他的財(cái)產(chǎn)是不是應(yīng)當(dāng)歸到始終盡忠于一方的人的手里。

“這個(gè)被派來的喬裝商人化名阿破麥特，現(xiàn)在阿格拉城內(nèi)，他準(zhǔn)備潛入堡內(nèi)。他的同伴是我的同盟兄弟德斯特·阿克勃爾，他知道這個(gè)秘密。德斯特·阿克勃爾和我們議定了今晚把他從我們把守的堡門帶進(jìn)來。不久他們就要來了，他知道莫郝米特·辛格同我在等著他。這個(gè)地方平靜得很，沒有人會(huì)知道他們的到來，從此世界上也就再?zèng)]有阿破麥特這個(gè)商人了，而土王的寶物也就歸咱們幾人品分了。先生，您看好不好？-在伍斯特爾州，生命被看得很重，被看成是神圣的，可是在這個(gè)殘殺焚掠、人人都是朝不保夕的環(huán)境里，就不大相同了。這個(gè)商人阿破麥特的生死，我在當(dāng)時(shí)覺得是無足輕重的，那批寶物打動(dòng)了我的心。我想象著回老家以后怎樣支配這一筆財(cái)富，想象著當(dāng)鄉(xiāng)親們看到我這個(gè)從來不干好事的人帶著滿口袋的金幣回來，會(huì)怎樣地瞪大眼睛看我。因此，我下定了決心，可是愛勃德勒·克汗還以為我在猶豫，又緊逼了一句。

“他道：‘先生，請(qǐng)您再考慮考慮，如果這個(gè)人被指揮官捉到，必定會(huì)被處死刑，并且把寶物充公，誰也得不著一個(gè)錢。他現(xiàn)在既然落到咱們手中，為什么咱們不把他私下解決了平分他的寶物呢？寶物歸咱們和入了軍隊(duì)的銀庫還不是一樣。這些寶物足夠使咱們每人都變成巨富。咱們距離別人很遠(yuǎn)，不會(huì)有人知道，您看還有比這個(gè)主意更好的嗎？先生，請(qǐng)您再表示一下，您還是和我們一道呢，還是必須叫我們把您認(rèn)做敵人？-

“我道：‘我的心和靈魂都和你們?cè)谝黄?

“他把槍還給了我，并說：‘這好極了，我們相信您的誓言和我們的一樣，永遠(yuǎn)會(huì)被遵守。現(xiàn)在只有等待著我的盟弟和那個(gè)商人了-

“我問道：‘那么，你盟弟知道咱們的計(jì)劃嗎？-

“他是主謀，一切全是他策劃的。咱們現(xiàn)在到門外去，陪著莫郝米特·辛格一同站崗去吧-

“那時(shí)正是雨季的開始，雨還沒有停。棕色的濃云在天上飄來飄去，夜色迷蒙，隔著一箭之地的距離就看不清楚了。我們的門前是一個(gè)城壕，壕里的積水有些地方差不多已經(jīng)干涸了，很容易走過來。我們站在那里，靜待著那個(gè)前來送死的人。

“忽然間，壕的對(duì)岸有一個(gè)被遮著的燈光在堤前消失了，不久又重新出現(xiàn)，并向著我們的方向慢慢走來。

“我叫道：‘他們來了！-

“愛勃德勒輕輕說道：‘請(qǐng)您照例向他盤問，可是不要嚇唬他，把他交給我們帶進(jìn)門里，您在外邊守衛(wèi)，我們自有辦法。把燈預(yù)備好了，以免認(rèn)錯(cuò)人-

“那燈光閃閃地向前移動(dòng)著，時(shí)停時(shí)進(jìn)，一直等到看見兩個(gè)黑影到了壕的對(duì)岸。我等他們下了壕溝，涉過積水，爬上岸來，我才放低了聲音問道：‘來人是誰？-

“來人應(yīng)聲答道：‘是朋友-我把燈向他們照了照，前面的印度人個(gè)子極高，滿臉黑胡須長過了腰帶，除了在舞臺(tái)上，我從來也沒有看過這樣高大的人。另外的那個(gè)人是個(gè)矮小的，胖得滾圓的家伙，纏著大黃包頭，手里拿著一個(gè)圍巾裹著的包。他似乎駭怕得全身發(fā)抖，他的手抽動(dòng)得好象發(fā)瘧疾一樣。他象一只鉆出洞外的老鼠，不住地左顧右盼，兩只小眼睛閃閃發(fā)亮。我想，殺死這個(gè)人未免有些不忍，可是一想到寶物，我的心立刻變成鐵石。他看見我是白種人，不禁歡喜地向我跑來。

“他喘息著說道：‘先生，請(qǐng)保護(hù)我，請(qǐng)你保護(hù)這個(gè)逃難的商人阿破麥特吧。我從拉吉起塔諾來到阿格拉碉堡避難。我曾被搶劫、鞭打和侮辱，因?yàn)檫^去我是你們軍隊(duì)的朋友。現(xiàn)在我和我的東西得到了安全，真是感謝-

“我問道：‘包里邊是什么？-

“他答道，‘一個(gè)鐵箱子，里邊有一兩件祖?zhèn)鞯臇|西，別人拿去不值錢，可是我舍不得丟掉。我不是討飯的窮人，如果您的長官能允許我住在這里的話，我一定對(duì)您——年輕的先生和您的長官多少有些報(bào)酬-