“我不敢再和他說下去了。我愈看他那可憐的小胖臉，我愈不忍狠心地把他殺死，不如干脆早點把他結果了。

“我道：‘把他押到總部去-兩個印度兵一左一右帶他進了黑黑的門道，那個高個子跟在后面，從來沒有象這樣四面被包圍著、難逃活命的人，我提著燈獨自留在門外。

“我聽得見他們走在寂靜的長廊上的腳步聲。忽然，聲音停止了，接著就是格斗扭打的聲音。過了不久，忽然有人呼吸急促地向我奔跑而來，使我大吃一驚。我舉燈向門里仔細一看，原來是那個小胖子，滿臉流血向前狂奔，那高個子拿著刀象一只老虎似地緊緊追在后面。我從來沒有看見過象這個商人跑得那樣快的，追的人眼看追不上了。我知道，如果他能越過我跑出門外，就很可能得救。我本已動了惻隱之心，想留他一命，可是想到寶物，便又硬起心腸。等他跑近，我就把我的明火槍向他的兩腿之間掄了過去，他被絆得象被射中的兔子似地翻了兩個滾。還沒等他爬起來，那印度兵就起了上去，在他的肋旁扎了兩刀。他沒有掙扎一下，也沒有哼出一聲，就躺在地下不動了。我想或者他在絆倒的時候就已經摔死了。先生們，你們看，不管是否對我有利，我把經過都已從實招供了。”

他說到這里停住了，伸出帶著銬子的手，接過了福爾摩斯給他斟的加水威士忌酒。我覺得不僅是他那殘酷的行為，就是從他在述說這段故事時的滿不在乎的神氣里，也可以想象得出這個人的極端殘忍和狠毒。無論將來他得到什么刑罰，我是不會對他表示同情的。歇洛克·福爾摩斯和瓊斯坐在那里，手放在膝上，側耳傾聽，面色也顯出厭惡的神氣。斯茂也許看出來了，因為在他繼續說下去的時候，聲音和動作里都帶著些抗拒的意味。

他道：“當然了，全部事實確實是萬分糟糕。可是我倒愿意知道，究竟有多少人處在我的地位會寧可被殺也不要那些寶物？還有一層，他一進堡壘，就形成了我們兩個人里必須死掉一個的形勢；假若他跑出堡外，這整個事情就會暴露，我就要受軍事審判而被槍決——因為，在那樣的時刻，定刑不會從寬的。”

福爾摩斯截斷他的話道：“接著談你的事吧。”

“愛勃德勒·克汗，德斯特·阿克勃爾和我，三個人把尸身抬了進去。他身子雖然矮，可是真夠重的。莫郝米特·辛格留在外面守門。我們把他抬到已經預備好了的地方，這兒距離堡門相當遠，通過一條彎曲的甬道進入一間空無一物的大廳，屋子的磚墻全已破碎不堪，地上有一凹坑，正好作天然的墓穴。我們把商人阿破麥特的尸身放了進去，用碎磚掩蓋好了，弄完以后我們就都回去驗看寶物了。

“鐵箱還放在阿破麥特原來被打倒的地方，也就是現在放在桌上的這個箱子，鑰匙用絲繩系在箱子蓋上的刻花的提柄上邊。我們把箱子打開，箱內的珠寶因燈光的照耀，發出來燦爛的光輝，就如同我幼年在波舒爾時在故事里讀過的和我當時所想象過的一樣。看著這些珠寶，使人眼花繚亂。我飽了眼福以后，就動手把珠寶列了一張清單。里面有一百四十三顆上等鉆石，包括一顆叫做-大摩格爾-的——據說是世界上第二顆最大的鉆石，還有九十七塊上好的翡翠，一百七十塊紅寶石（其中有些是小的），四十塊紅玉，二百一十塊青玉，六十一塊瑪瑙，許多綠玉、縞瑪瑙、貓眼石、土耳其玉和我那時還不認得的其他寶石，可是后來我就漸漸地認得了。除此之外，還有三百多顆精圓的珍珠，其中有十二顆珍珠是鑲在一個金項圈上的。從櫻沼別墅拿回寶箱以后，經過點驗，別的還全在，只缺少了這個項圈。

“我們點過以后，把寶物放回箱里，又拿出堡外給莫郝米特·辛格看了一遍。我們又重新隆重地宣誓：要團結一致謹守秘密。我們決定把寶箱藏匿起來，靜候大局平定以后再來平均伙分。當時就把贓物分了是不妥的，因為珠寶價值太高，假若在我們身上被發現了，會引起別人的疑心，再說我們的住處也沒有隱蔽的地方可以收藏。因此我們把箱子搬到埋尸的那間屋子去，從最完整的一面墻上拆下幾塊磚來，把箱子放進去，再把磚放回，掩蓋嚴密。我們小心地記清了藏寶的地方，第二天我畫了四張圖，每人各執一張，下面都寫好了四個人的簽名作為我們起誓的標記：從此以后我們一舉一動全要代表四個人的利益，不得獨自吞沒。我可以對天氣誓，從來沒有違反過這個誓言。

“好啦，以后印度的叛變結果如何，也用不著我再來告訴你們諸位先生了。從威爾遜占領了德里，考林爵士收復了拉克瑙以后，叛亂就瓦解了。新的軍隊紛紛開到。納諾·薩希布在國境線上逃跑了，葛雷特亥德上校帶領著一個急行縱隊來到了阿格拉把叛兵肅清了，全國似乎已經漸漸恢復了和氣狀態。我們四個人盼著不久就可以平分贓物、遠走高飛了，可是轉眼之間我們的希望就成了泡影，因為我們以殺害阿破麥特的罪名全都被捕了。

“事情是這樣發生的：那土王因為信任阿破麥特，才把寶物交給他。可是東方人疑心太大，那土王又派了一個更親信的仆人跟在后面，暗查阿破麥特的行動，并且命令這仆人要把阿破麥特緊緊地盯住。那晚他在后面暗暗跟隨，眼看阿破麥特走進了堡門。他以為阿破麥特在堡內已經安頓妥當，所以在第二天就設法進入堡內，可是怎樣也找不到阿破麥特。他以為事情太離破了，就和守衛的班長談了，班長又向司令官作了報告，因此在全堡內立刻作了一次細密的搜查，發現了尸身。在我們還自以為安全的時候，就被以謀殺的罪名逮捕了——三個人是當時的守衛者，其余一人是和被害者同來的。在審訊中沒有人談到寶物，因為那個土王已被罷黜并被逐出了印度，已經沒有人對寶物有直接的關系了。可是謀殺案情確鑿，判定我們四人同為兇手。三個印度人被判徒刑終身監禁，我被判死刑，可是后來得到減刑，和他們一樣。

“我們的處境很是破怪。我們四個人被判徒刑，恐怕今生再難恢復自由，可是同時我們四個人又共同保守著一個秘密，只要能夠利用寶物，就可以立成富翁享清福。最難忍受的就是：明知大宗寶物在外面等著我們取用，可是還要為了吃些糙米，喝口涼水而受禁卒的任意凌辱，我真要急得發瘋，所幸我生性倔強，所以還能耐心忍受，等候時機。

“最后，好象時機到了。我由阿格拉被轉押到馬德拉斯，又從那里被轉到安達曼群島的布雷爾島。島上白種人囚犯很少，又因為我一開始就表現得不錯，不久就受到了特殊的待遇。在亥瑞厄特山麓的好望城里，我得到了一間自己居住的小茅屋，很是自在。那島上是可怕的熱病流行的區域，離我們不遠就有吃人的生番部落，生番們遇有機會就向我們施放毒刺。在那里整天忙于開墾，挖溝和種薯蕷，還有許多其他雜差，到夜晚我們才能有些閑暇。我還學會了為外科醫師調劑配方，對外科的技術也學得一知半解了。我時時刻刻在尋找逃走的機會，可是這里離任何大陸都有幾百英里遠，而且在附近一帶海面上風很小，甚至沒有風。因此，要想逃跑真是萬難。

“外科醫師薩莫吞是一個活潑而喜歡玩樂的青年，每天晚上常有駐軍的青年軍官們到他家去玩牌賭錢。我配藥的外科手術室和他的客廳只有一墻之隔，有一個小窗相通。我在手術室里有時覺得苦悶，常常把手術室的燈熄滅了，站在窗前聽他們談話，看他們賭錢。我自己本來也好玩牌，在一旁看看也很過牌癮。他們常常在一起的有帶領土人軍隊的舒爾托少校、摩斯坦上尉和布羅姆利·布勞恩中尉和這位醫師本人，此外還有兩三個司獄的官員。這幾個官員是玩牌的老手，賭技很精。他們幾個人湊成一伙，玩起來倒也痛快。

“有一個情況不久就引起了我的注意：每次賭錢總是軍官們輸，司獄官員們贏。我可不是說這里有什么弊病，只是因為司獄的官員們自從來到安達曼群島，每天無事可做，就拿著玩牌消磨時光，日久熟練，技術也就精了。軍官們技術不高，所以每賭必輸，他們愈輸愈急，下的注就愈大，因此軍官們在經濟上一天比一天窘困，其中以舒爾托少校輸的最多。起初他還用錢幣鈔票，后來錢光了，只好用期票賭，他有時稍微贏一點兒，膽子一大，接著就輸得更多，以致搞得他整天愁眉苦臉，借酒澆愁。

“有一晚他輸的較往常更多了，當時我正在茅屋外邊乘涼，他和摩斯坦上尉緩步回營。他們兩人是極要好的朋友，每天形影不離。這位少校正在抱怨他的賭運不佳。

“經過我的茅屋的時候，他和上尉說道：‘摩斯坦，怎么辦？我可毀了，我得辭職了-

“上尉拍著他的肩道：‘老兄，沒有什么了不起，比這更糟糕的情況我也有過呢，可是……-我只能聽到這些，可是，這已經夠讓我動腦筋的了。

“兩天以后，當舒爾托少校正在海濱散步的時候，我趁機走上前去和他說話。

“我道：‘少校，我有事向您請教-

“他拿開口里銜著的雪茄煙，問道：‘斯茂，什么事？-

“我道：‘先生，我要請教您，如果有埋藏的寶物，應當交給誰比較合適呢？我知道一批價值五十萬鎊的寶物埋藏的地點；既然我自己不能使用，我想最好還是把它交給有關的當局，說不定他們會縮短我的刑期呢-

“他吸了口氣，死盯著我，看看我是否在說真話，然后問道：‘斯茂，五十萬鎊？-

“-先生，一點兒也不錯，五十萬鎊現成的珠寶，隨時可以到手。破怪的是原主已經犯罪遠逃，捷足的人就可以得到-

“他結巴著說道：‘應當交政府，斯茂，應當交政府-他的口氣很不堅定，我心里明白，他已上了我的圈套了。

“我慢慢地問道：‘先生，您認為我應當把這情況報告總督嗎？-

“你先不要忙，否則你就會后悔。斯茂，你先把全部事實告訴我吧-

“我把全部經過都告訴了他，只是變換了一些事實，以免泄露藏寶的地點。我說完了以后，他呆呆地站著沉思了許久，由他嘴唇的顫動，我就看得出來他的心里正在進行著一場思想斗爭。

“最后他說道：‘斯茂，這事關系重要，你先不要對任何人說一個字，讓我想一想，再告訴你怎么辦-

“過了兩夜，他和他的朋友摩斯坦上尉在深夜里提著燈來到我的茅屋。

“他道：‘斯茂，我請摩斯坦上尉來了，再聽一聽你親口說說那故事-

“我照以前的話又說了一遍。

“舒爾托道：‘聽著倒象是實話，啊？還值得一干吧？-

“摩斯坦上尉點了點頭。

“舒爾托道：‘斯茂，咱們這么辦。我和我的朋友把你的事情研究以后，我們認為這個秘密是屬于你個人的，不是政府的事。這是你個人的私事，你有權作任何處理。現在的問題是你要多少代價呢？假若我們能夠達成協議，我們也許同意代你辦理，至少也要代你調查一下-他說話時極力表示冷靜和不在乎的樣子，可是他的眼色里顯出了興奮和貪婪。

“我也故作冷靜，可是內心也是同樣激動地答道：‘論到代價，在我這樣的處境只有一個條件：我希望你們協助我和我的三個朋友恢復自由，然后同你們合作，以五分之一的寶物作為對你們兩人的報酬-

“他道：‘哼！五分之一，這個不值得一辦！-

“我道：‘算來每人也有五萬鎊呢-

“可是我們怎么能夠恢復你們的自由呢？你要知道，你的要求是絕對辦不到的事情-