“因為這根手杖原來雖很漂亮，可是，已經磕碰得很厲害了，很難想象一位在城里行醫的醫生還肯拿著它。下端所裝的厚鐵包頭已經磨損得很厲害了，因此，顯然他曾用它走過很多的路。”

“完全正確！”福爾摩斯說。

“還有，那上面刻著‘c．c．h．的朋友們’，據我猜想，所指的大概是個獵人會［因為獵人（hunter）一詞的頭一個字母是h，所以華生推想c．c．h．可能是個什么獵人會組織名稱的縮寫字。——譯者注］；他可能曾經給當地的這個獵人會的會員們作過一些外科治療，因此，他們才送了他這件小禮物表示酬謝。”

“華生，你真是大有長進了，”福爾摩斯一面說著，一面把椅子向后推了推，并點了支紙煙，“我不能不說，在你熱心地為我那些微小的成就所作的一切記載里面，你已經習慣于低估自己的能力了。也許你本身并不能發光，但是，你是光的傳導者。有些人本身沒有天才，可是有著可觀的激發天才的力量。我承認，親愛的伙伴，我真是太感激你了。”

他以前從來沒有講過這么多的話，不可否認，他的話給了我極大的快樂。因為過去他對于我對他的欽佩和企圖將他的推理方法公諸于眾所作的努力，常是報以漠然視之的態度，這樣很傷我的自尊心。而現在我居然也能掌握了他的方法，并且實際應用起來，還得到了他的贊許，想起這點我就感到很驕傲。現在他從我手中把手杖拿了過去，用眼睛審視了幾分鐘，然后帶著一副很感興趣的神情放下了紙煙，把手杖拿到窗前又用放大鏡仔細察看起來。

“雖很簡單，但還有趣，”他說著就重新在他所最喜歡的那只長椅的一端坐下了，“手杖上確實有一兩處能夠說明問題。它給我們的推論提供了根據。”

“我還漏掉了什么東西嗎？”我有些自負地問道，“我相信我沒有把重大的地方忽略掉。”

“親愛的華生，恐怕你的結論大部分都是錯誤的呢！坦白地說吧，當我說你激發了我的時候，我的意思是說：在我指出你謬誤之處的同時，往往就把我引向了真理。但并不是說這一次你完全錯誤了。那個人肯定是一位在鄉村行醫的醫生，而且他確是常常步行的。”

“那么說，我的猜測就是對的了。”

“也只是到這個程度而已。”

“但是，那就是全部事實了。”

“不，不，親愛的華生，并非全部——決不是全部。譬如說，我倒愿意提出，送給這位醫生的這件禮物，與其說是來自獵人會，倒不如說是來自一家醫院；由于兩個字頭‘c．c．’是放在‘醫院’一詞（在英文中，醫院一詞的字頭也是h）之前的。因此，很自然的使人想起了charingcross這兩個字來。”

“也許是你對了。”

“很可能是這樣的。如果咱們拿這一點當作有效的假設的話，那我們就又有了一個新的根據了。由這個根據出發，就能對這位未知的來客進行描繪了。”

“好吧！假設‘c．c．h．’所指的就是查林十字醫院，那么我們究竟能得出什么進一步的結論呢？”

“難道就沒有一點能夠說明問題的地方了嗎？既然懂得了我的方法，那么就應用吧！”

“我只能想出一個明顯的結論來，那個人在下鄉之前曾在城里行過醫。”

“我想咱們可以大膽地比這更前進一步，從這樣的角度來看，最可能是在什么樣的情況下，才會發生這樣的贈禮的行動呢？在什么時候，他的朋友們才會聯合起來向他表示他們的好意呢？顯然是在摩梯末為了自行開業而離開醫院的時候。

我們知道有過一次贈禮的事；我們相信他曾從一家城市醫院轉到鄉村去行醫。那么咱們下結論，說這禮物是在這個轉換的當兒送的不算過分吧。”

“看來當然是可能的。”

“現在，你可以看得出來，他不會是主要醫師，因為只有當一個人在倫敦行醫已有了相當名望的時候，才能據有這樣的地位，而這樣的一個人就不會遷往鄉村去了。那么，他究竟是個做什么的呢？如果說他是在醫院里工作而又不算在主要醫師之列，那么他就只可能是個住院外科醫生或者是住院內科醫生——地位稍稍高于醫學院最高年級的學生；而他是在五年以前離開的——日期是刻在手杖上的，因此你的那位嚴肅的、中年的醫生就化為烏有了。親愛的華生，可是這里出現了一位青年人，不到三十歲，和藹可親、安于現狀、馬馬虎虎，他還有一只心愛的狗，我可以大略地把它形容成比貍犬大，比獒犬小。”

我不相信地笑了起來。歇洛克·福爾摩斯向后靠在長椅上，向天花板上吐著飄蕩不定的小煙圈。

“至于后一部份，我無法檢查你是否正確，”我說，“但是要想找出幾個有關他的年齡和履歷的特點來，至少是不怎么困難的。”我從我那小小的放醫學書籍的書架上拿下一本醫藥手冊來，翻到人名欄的地方。里面有好幾個姓摩梯末的，但只有一個可能是我們的來客。我高聲地讀出了這段記載：

“杰姆士·摩梯末，一八八二年畢業于皇家外科醫學院，德文郡達特沼地格林盆人。一八八二至一八八四年在查林十字醫院任住院外科醫生。因著文《疾病是否隔代遺傳》而獲得杰克遜比較病理學獎金。瑞典病理學協會通訊會員。曾著有《幾種隔代遺傳的畸形癥》（載于一八八二年的《柳葉刀》），［《柳葉刀》（原文為lance）是英國的一種醫學雜志，至今仍繼續出版。——譯者注］《我們在前進嗎？》（載于一八八三年三月份的《心理學報》）。曾任格林盆、索斯利和高冢村等教區的醫務官。”

“并沒有提到那個本地的獵人會啊，華生！”福爾摩斯帶著嘲弄的微笑說，“正象你所說的觀察結果一樣，他不過是個鄉村醫生；我覺得我的推論是很正確的了。至于那些形容詞，如果我記得不錯的話，我說過‘和藹可親、安于現狀和馬馬虎虎’。根據我的經驗，在這個世界里只有待人親切的人才會收到紀念品；只有不貪功名的人才會放棄倫敦的生涯而跑到鄉村去；只有馬馬虎虎的人才會在你的屋里等了一小時以后不留下自己的名片，反而留下自己的手杖。”

“那狗呢？”

“經常是叼著這根手杖跟在它主人的后面。由于這根木杖很重，狗不得不緊緊地叼著它的中央，因此，它的牙印就能看得很清楚了。從這些牙印間的空隙看來，我以為這只狗的下巴要比貍犬下巴寬，而比獒犬下巴窄。它可能是……對了，它一定是一只卷毛的長耳獚犬。”

他站了起來，一面說著一面在屋里來回地走著。他在向樓外突出的窗臺前站住了。他的語調里充滿了自信，引得我抬起頭來，以驚奇的眼光望著他。

“親愛的伙伴，對這一點，你怎么能這樣地肯定呢？”