“啊，行了。還有歐摩太太，我似乎記得這個名字，請原諒我的好奇心，可是在訪一個朋友的時候往往會遇到另一個朋友，這也是常有的事啊。”

“她是一位病魔纏身的太太，先生。她丈夫曾做過葛羅斯特市的市長。她進城時總是到我們這里來住的。”

“謝謝您，恐怕不能說她是我的熟人了。”

“剛才咱們所問的這些問題已經說明了一個很重要的事實，華生，”在我們一起上樓的時候，他繼續低聲說，“咱們現在知道了，那些對咱們的朋友極感興趣的人們，并沒有和他住在同一個旅館里。這就是說，雖然他們象咱們所看到的那樣，非常熱衷于對他進行監視，可是，同樣地，他們也非常擔心會被他看到。啊，這是一件很能說明問題的事實呢。”

“它能說明什么問題呢？”

“它說明——天啊，親愛的朋友，這是怎么的了？”

當我們快走到樓梯頂端的時候，正遇上亨利·巴斯克維爾爵士迎面走來。他氣得臉都紅了，手里提著一只滿是塵土的舊高筒皮鞋。他氣得說不出話來，等到他說話的時候，若與早晨相比，就顯得聲音高亢，西部口音也重得多了。

“他們這旅館的人，好象看我好欺侮似的，”他喊道，“讓他們小心點吧，不然他們就會知道，他們開玩笑找錯了人了。

真是豈有此理！如果他找不到我丟了的鞋的話，那就得找麻煩了。我是最不怕開玩笑的，福爾摩斯先生，可是這回他們未免有點太過份了。”

“還在找您的皮鞋嗎？”

“是啊，先生，非找到不可。”

“可是您說過，您丟的是一只棕色高筒的新皮鞋啊？”

“是啊，先生。可是現在又丟了一只舊的黑皮鞋。”

“什么，您恐怕不是說……”

“我正是要說，我一共有三雙鞋——新的棕色的，舊的黑色的和我現在穿著的這雙漆皮皮鞋。昨晚他們拿跑了我的一只棕色皮鞋，而今天又偷了我一只黑的——喂，你找到了沒有？說呀，喂，不要光是站著瞪眼！”

來了一個驚慌不安的德國籍侍者。

“沒有，先生。在旅館里我到處都問過了，可是什么也沒有打聽到。”

“好吧，在日落前把鞋給我找回來，否則我就要找老板去，告訴他，我馬上就離開這旅館。”

“一定能找到的，先生，只要您能稍微忍耐一下，我保證一定能夠找到。”

“但愿如此，在這個賊窩里我可不能再丟東西了——咳，福爾摩斯先生，請原諒我竟拿這樣小事煩擾了您……”

“我倒認為這是一件很值得引起注意的事呢。”

“啊，您把它看得過于認真了吧。”

“您對這件事怎樣解釋呢？”

“我根本就不想解釋它。看來在我所發生過的事情里，這要算是最氣人和最奇怪的事情了。”

“也許是最奇怪的事情……”福爾摩斯意味深長地說道。

“您對這件事是怎樣看法呢？”

“啊，我不敢說我已經了解了。您的這件案子是很復雜的呢，亨利爵士。把這件事與您伯父的死一聯系起來看之后，我真不敢說，在我經手辦理過的五百件重要案件里，是否有一件能象這樣的曲折離奇。可是我們手中已經掌握了幾條線索，料想其中必然會有一條能使我們找到真相。我們也可能會在錯誤的路上糟蹋些時間，但是我們早晚總能找出正確的線索來的。”

我們愉快地進了午餐，飯間很少談到將我們拉在一起的那件事。飯后，福爾摩斯在起坐室里問巴斯克維爾的意向如何。

“到巴斯克維爾莊園去。”

“什么時候去？”

“周末。”

“總起來說，”福爾摩斯說道，“我覺得您的決定還是聰明的。我完全可以證明，您在倫敦已經被人盯上梢了，在這樣大的城市里，在成千上萬的人里，很難弄清這些人是誰，或是他們懷著什么目的。如果他們懷有惡意的話，他們就可能給您造成不幸，我們恐怕也無力阻止不幸的發生。摩梯末醫生，您不知道你們今早從我家出來之后，就被人盯上了嗎？”

摩梯末醫生大吃一驚。

“被盯上了！被誰？”

“不幸得很，這正是我無法奉告的事。在達特沼地，在您的鄰居和熟人之中，有沒有留著又黑又長的胡子的人？”

“沒有——嗯，讓我想想看——啊，對了，查爾茲爵士的管事白瑞摩是留有連腮黑胡子的。”

“啊！白瑞摩在什么地方？”

“他總管那座莊園。”

“我們最好證實一下，他是否確實呆在那里，說不定他正在倫敦呢。”

“您怎么能證實這一點呢？”

“給我一張電報紙。‘是否已為亨利爵士備好了一切？’這樣就行了。發給巴斯克維爾莊園，交白瑞摩先生。離莊園最近的電報局在哪里？是格林盆嗎？好極了，咱們再發一封電報給格林盆的郵政局長，就寫‘發白瑞摩先生的電報務交本人。如不在，請回電通知諾桑勃蘭旅館亨利·巴斯克維爾爵士。’這樣一來，到不了晚上咱們就能知道白瑞摩是否確在自己的工作崗位上了。”

“這樣很好，”巴斯克維爾說道，“可是，摩梯末醫生，這個白瑞摩究竟是個怎么樣的人呢？”

“他是已故老管家的兒子，他們負責照看這所莊園至今已有四輩了，據我所知，他和他的妻子在鄉間是很受人尊敬的一對夫婦呢。”

“同時，”巴斯克維爾說道，“事情很清楚，只要沒有我們家的人住在莊園里，這些人可就太舒服了，簡直無事可作。”

“這是實情。”

“白瑞摩從查爾茲爵士的遺囑里究竟得到些好處沒有？”