我們繼續沿著小徑前進，看樣子我們是要到那房子那里去，可是到了離房子約兩百碼的地方，福爾摩斯就把我們叫住了。

“就在這里好了?！彼f道，“右側的這些山石是絕妙的屏障?！?

“咱們就在這里等嗎？”

“對了，咱們就要在這里作一次小規模的伏擊。雷斯垂德，到這條溝里來吧。華生，你曾經到那所房子里面去過吧，是不是？你能說出各個房間的位置嗎？這一頭的幾個格子窗是什么屋的窗戶？”

“我想是廚房的窗子?！?

“再往那邊那個很亮的呢？”

“那一定是飯廳。”

“百葉窗是拉起來的。你最熟悉這里的地形。悄悄地走過去，看看他們正在做什么，可是千萬不要讓他們知道有人在監視著他們！”

我輕輕地順著小徑走去，彎身藏在一堵矮墻的后面，矮墻周圍是長得很糟的果木林。借著陰影我到了一個地方，從那里可以直接望進沒有掛窗簾的窗口。

屋里只有亨利爵士和斯臺普吞兩個人。他們面對面坐在一張圓桌的兩邊，側面向著我。兩人都在吸著雪茄，面前還放著咖啡和葡萄酒。斯臺普吞正在興致勃勃地談論著，而準男爵卻是面色蒼白，心不在焉，也許是因為他想到要獨自一人穿過那不祥的沼地，心頭感到沉重。

正當我望著他們的時候，斯臺普吞忽然站了起來，離開了房間，同時亨利爵士又斟滿了酒杯，向后靠在椅背上，噴吐著雪茄煙。我聽到一聲門的吱咯聲和皮鞋踏在石子路上發出的清脆的聲音，腳步聲走過了我所蹲著的那堵墻另一面的小路。由墻頭一望，我看到那位生物學家在果木林角上的一所小房的門口站住了，鑰匙在鎖眼里擰了一下，他一進去，里面就發出了一陣奇怪的扭打的聲音。他在里面只呆了一分鐘左右，后來我又聽到擰了一下鑰匙，他又順原路回到屋里去了。我看到他和他的客人又在一起了，于是我又悄悄地回到我的伙伴們等我的地方，告訴了他們我所看到的情形。

“華生，你是說那位女士不在嗎？”在我報告完了之后，福爾摩斯問道。

“是的。”

“那么，她會在哪里呢？除了廚房之外哪一間屋子都沒有燈光??！”

“我想不出她在哪里?！?

我曾說過的那種大格林盆泥潭上的濃厚的白霧，這時正向我們這個方向慢慢飄了過來，積聚起來，就好象在我們的旁邊豎起一堵墻似的，雖低但是很厚，而且界線也很分明。再被月光一照，看上去就象一片閃閃發光的冰原，還有遠方的一個個突起的巖崗，就象是在冰原上生出來的巖石一樣。福爾摩斯的臉轉向那邊，一面望著緩緩飄行的濃霧，一面口中不耐煩地嘟囔著：“霧正在向咱們這邊前進呢，華生！”

“情況嚴重嗎？”

“確實很嚴重，說不定會打亂我的計劃呢?，F在，他呆不了很久了，已經十點鐘了。咱們能否成功和他的性命安?？赡芏家獩Q定于他是否在濃霧遮住小路之前出來了?！?

我們的頭頂上，夜空皎潔而美好，星星閃耀著明澈的冷光，半個月亮高懸在空中，使整個沼地都浸沉在柔和而朦朧的光線之中。我們面前就是房屋的黑影，它那鋸齒形的屋頂和矗立的煙囪的輪廓，被星光燦爛的天空清晰地襯托了出來。

下面那些窗戶里射出了幾道寬寬的金黃色的燈光，向著果木林和沼地的方向照去。其中的一道忽然滅了，說明仆人們已經離開了廚房；只剩下了飯廳里的燈光，里面的兩個人還在抽著雪茄閑談。一個是蓄意謀殺的主人，一個是毫無所知的客人。

遮住了沼地一半的大霧，白花花的象羊毛似的一片，每一分鐘都在愈來愈近地向房屋飄了過來，先到的一些淡薄的霧氣已經在發著金黃色光芒的方形窗前滾動了。果木林后面的墻已經看不到了，可是樹木的上半部依然屹立在一股白色水氣渦流的上面。在我們守望著的時候，滾滾的濃霧已經爬到了房子的兩角，并且慢慢地堆積成了一堵厚墻，二樓象是一條奇怪的、浮游在可怕的海上的船。福爾摩斯用手急切地拍著面前的巖石，不耐煩地跺著腳。

“如果他在一刻鐘之內再不出來，這條小路就要被遮住了，再過半小時，咱們把手伸到面前都要看不到了?！?

“咱們要不要向后退到一處較高的地方去呢？”

“對了，我想這樣也好?！?

因此，當濃霧向我們流過來的時候，我們就向后退一退，這樣一直退到了離房子有半里遠的地方。可是那片上面閃耀著月光的濃白色的海洋，還在繼續慢慢地、堅決地向著我們這個方向推進著。

“咱們走得太遠了，”福爾摩斯說道，“他會在走近咱們之前就被人追上的。咱們可不能冒這個危險，一定得不惜任何代價堅守在這里。”他跪了下去，把耳朵貼在地面上?！案兄x上帝，我想我已聽到他走來了?！?