“奧立佛先生雇用女工嗎？”
“不；那是男人干的活?！?
“女人干些什么呢？”
“我不知道，”她回答。“有些人干這行，有些人干那行。窮人總得盡自己的力量過下去。”
她似乎對我的問話感到厭煩了；的確，我有什么權(quán)利追問她呢？有一兩個鄰居走了進來；顯然需要用我的椅子。我就告退了。
我沿著大街走去，一邊走一邊看著左右兩旁一幢幢的房子；可是我沒有發(fā)現(xiàn)什么借口，也沒看見一個誘人的東西，可以讓我走進任何一幢。我繞著村莊走著，有時候走得稍微遠一點，然后再折回來，走了大約一個多小時。我精疲力竭，而且現(xiàn)在正餓得發(fā)慌，我轉(zhuǎn)身走到旁邊的一條小徑上去，在樹籬下坐下。然而，不大工夫，我又站了起來，又在尋找什么，找一個辦法，或者至少找一個能指點我的人。在小徑的盡頭，有一座漂亮的小房子，屋前有個花園，非常干凈，花兒開得五彩繽紛。我在那兒停了下來。我有什么事要去走近那白色的門，或者去碰那亮閃閃的門環(huán)呢？那座房子里的居民怎么樣才會產(chǎn)生興趣來幫助我呢？可是我還是走近去，敲了門。一個容貌溫和、衣著整潔的年輕女人開了門。我用從絕望的心和衰竭的身體里所能發(fā)出的聲音——一種低微和顫抖得可憐的聲音——問，這兒是否需要用人？
“不，”她說；“我們不用用人。”
“你能告訴我，我能在哪兒找到隨便什么職業(yè)嗎？”我繼續(xù)問?！拔沂莻€陌生人，在這兒沒有熟人。我要找個工作；不管什么工作都行。”
可是她沒有責任來為我考慮，為我找個職位；再說，在她眼里，我的性格、地位、敘述一定是多么可疑。她搖搖頭，說：“很遺憾，沒法告訴你。”那扇白門非常輕、非常有禮貌地給關(guān)上了，但是卻把我關(guān)在外面了。如果她讓門再開一會兒，我相信我準會向她討一塊面包；因為我現(xiàn)在已經(jīng)落到卑下的地步了。
要回到那吝嗇的村子里去，我是受不了的；況且，在那里也看不到什么希望，讓我能獲得幫助。我看見不遠處有一座樹林，它的濃蔭似乎能提供誘人的藏身之所，我很可能寧愿上那兒去；可是我病得如此厲害，身體又如此衰弱，自然的渴望又如此啃嚙著我，本能迫使我在有機會得到食物的住所周圍徘徊不去。饑餓這只兀鷹這樣把喙和爪子侵入我的軀體，孤寂也就不成其為孤寂——休息也不成其為休息了。
我走近房子；離開它們，再走回來，然后又走開去；我意識到我沒有權(quán)利請求，沒有權(quán)利指望人家對我孤獨的命運感興趣，這種意識老是驅(qū)使我走開。在我這樣像一條喪家的餓狗似地走來走去的時候，下午漸漸逝去。在穿過一塊田地的時候，我看見前面的教堂尖頂；我急急忙忙朝它走去。在教堂墓地附近，花園的中央，有一所雖然很小卻造得很好的房子，我肯定那是牧師的住宅。我想起了，陌生人來到?jīng)]有朋友的地方，而且要找工作的話，有時候就請求牧師介紹和幫助。牧師有責任幫助——至少用勸告來幫助——愿意自助的人。我好像還有點兒權(quán)利到這里來尋求勸告。于是我再次鼓起勇氣，聚起我剩下的一點微弱的力量，繼續(xù)往前走。我來到房子跟前，敲敲廚房門。一個老婦人開了門；我問這是牧師的住宅嗎？
“是的?！?
“牧師在家嗎？”
“不在?！?
“他馬上就回來嗎？”
“不，他出門去了?！?
“到遠處去了嗎？”
??落|霞|小|說||
“不遠——有三英里路。他父親突然去世，他給叫去了，現(xiàn)在正在澤莊，很可能還要在那兒待兩個星期。”
“有女主人嗎？”
“沒有，除了我沒別人，我是管家；”讀者啊，我不能要她救濟我，而沒有救濟，我都快倒下了；我還不能要飯；我又緩慢地走開了。
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