初步的調查結果已經算得上觸目驚心，埃德加聽說，柏頓村乃至附近地區的許多家庭從未自教堂領過圣體，畢力格神父在當地的影響力也超乎想象，臨死的人會拒絕其他神父，只要這位純潔派教士為自己拯救靈魂，至于教堂的周日彌撒，村民們寧可去林子里下夾子打烏鶇、野雞和松鼠，也不愿意參加。

“規規矩矩參加主日彌撒的只有村長一家和牧羊人一家?！痹洪L向國王報告道，“其他人只會在遇到疑難時去找那個畢力格，而他對十字架上的主耶穌毫無崇敬，卻喜歡自稱上帝的朋友?！?

國王劃了個十字，適當地表示了個人的震驚。

“他還說過，守齋就跟狼餓肚子一樣！”院長的話引發了羅杰的憤慨，這個諾曼騎士雖然算不上虔誠，卻受不了有人如此不體面地誹謗信仰。

埃德加轉過身來，從披肩下取出一枚金色的十字架，上面鐫刻著三行如尼文，開頭是“基督在十字架上”（kristwaesonrodi），他將這枚珍寶交給了牧羊人：“我的朋友，你的忠誠不會被忘記，這恩典并非來自我們，乃是來自天主?，F在，我們要向你宣布一件事，鑒于柏頓的信仰狀況和其他危險，我們任命你，瑟奧武夫·埃德伯丁為柏頓的長老，你將成為王家塞恩，為我們牧守這片異端侵襲的土地?！?

這意味著奧爾登長老的產業和附庸都會轉移到瑟奧武夫手中，埃德加明白，接下來清洗異端的行動中可能出現各種危險，作為告密者，瑟奧武夫如果沒有自己的扈從，很可能死無葬身之地。

“有件事忘了告訴你，你的妻子已經蘇醒過來了，她現在就在這里，等一下你就可以見到了?！卑５录游⑿χ鴮δ裂蛉苏f道，然后沒有等待對方的感激，便進入了下一個議題的討論。

“我們需要立即派人前去意大利，處理清潔派的問題需要獲得圣座的支持，更重要的是，我們必須在這個危難的關頭向樞機團提供新的援助。”國王所說的乃是教宗受到流放的危機，羅伯特·吉斯卡的諾曼軍隊將永恒之城羅馬焚毀后，格里高利七世便被放逐到了卡西諾山，皇帝的軍隊已經卷土重來，這個危機以后，教廷的權威幾乎墜落到谷地，意大利許多地區都接受了皇帝所立的偽教宗克萊芒三世，整個歐洲都意識到了這一風云突變，甚至連基輔的大公也向新加冕的皇帝派出了使者祝賀。

“羅杰大人，這件事我已經和坎特伯雷大主教閣下討論過了，你將代表我們親自護送主教閣下前往卡西諾山，此外，麥西亞伯爵還有一個私人請求，我們也已經同意了?！?

赫里福德伯爵羅杰忙答道：“這是我的榮幸。”

“好吧，既然如此，我宣布，卡那封城堡總管威廉·馬利特之子——羅伯特·馬利特騎士將扈從使團前往意大利，這也是他個人的贖罪朝圣，你們都明白了嗎？”

“是，陛下！”大廳中眾人皆轟然稱諾，所有人都清楚，這是國王向麥西亞伯爵的一次讓步，或許是因為內外局勢正在變化，國王必須立刻團結內部，以對抗正在飛速崛起的亨利皇帝的壓力……

自渡海以來，安格斯幾乎見識了世間一切驚奇，他像一個真正的領主一樣享受著奇異的旅途，加萊的高大要塞，塞納河的綺麗風光，普羅旺斯故道旁的葡萄園，都在他的心靈中留下了深刻的印象。然而更讓他著迷的是大海，光華燦爛的血紅色太陽自海面升起；云霧在空中運動，蘊含著無窮的意義；還有那海上的風，時而低吟，時而如野獸嗥叫，一切都帶給他自由的快感，又仿佛時刻提醒他造物的統御之力，那種凌駕一切、主宰命運的自然力令他無比向往。

駕馭海風抵達了意大利的古代行省后，安格斯迅速感受到了戰爭的陰云，這片土地上到處是軍隊的印記，勝利的軍隊、潰敗的軍隊，對于居民們來說幾乎毫無區別，農民們戒備著任何武裝的行人，一名披甲戴胄的兇狠士兵對一個農戶來說常常意味著生存與毀滅，對意大利人來說，士兵就是凱撒。

“安格斯大人，我們什么時候去羅馬？”吉利克快活地問著，在他心目中，意大利意味著文明的中心，對于一名文學之士，到達這片土地便如同返回心靈的故鄉一般，無數紙卷上的文字皆成為觸手可及的實體，古代世界的偉大遺跡就在道路盡頭，吉利克指望著一睹七丘之城羅馬，親自撫摸一遍奧古斯都和奧勒良修建的巨大城墻，他熱切的目光引來梅芙吃吃的笑聲。

“大理石可填不飽肚子，我們當然要先找一個愿意用銀幣交換我的刀劍的雇主。”安格斯回答道，“現在看來，這里應該不缺這樣的人?！?

他的身材已經長大了不少，至少沒人再會將他誤認為一個少女了，安格斯最憤怒的便是某個不識好歹的傭兵攔住他們時，向他聲稱，要讓他見識見識“真正的男人”，那一次，他讓那頭畜生見識了自己的長劍。

“我們要去打仗嗎？”梅芙露出害怕的神情，她擔心自己的同伴遭遇不幸，成為路邊不時可見的那些尸體中的一員，或是形容凄慘地被懸掛在城堡的吊橋前面。

“是我要去打仗。”安格斯糾正了小女孩的話，“你會待在離戰場遠遠的地方，替我祈禱?！?

“那我呢？”吉利克生怕他的年輕領主也讓自己去祈禱，天主在上，他是喜歡讀書，但可不是希望變成一個教士。

“你要看守我們的騾馬和行李，幫我裝備武器盔甲，我可不希望到時候我在盾墻里面發現自己的頭盔帶扣沒有系牢。”

“我就知道……”吉利克嘟囔起來，但他不敢繼續抱怨，唯恐安格斯因此不讓他跟隨。

三人來到路邊一家酒店，安置好車輛和行李，安格斯希望從酒客的交談中得到有用的信息。他的意大利語還不甚熟練，需要吉利克在一旁不時為他解釋，而酒客的交談和**放肆的笑聲總是混雜在一起，難以辨清內容，直到黃昏時分，一則關于摩德納地區即將發生戰事的傳聞才吸引了安格斯的注意。