這會子元春才開始后怕。事到如今回想宮中三年，恍如隔世。再讓她回到四面宮墻的日子簡直沒法活。心下又隱約冒出幾絲驕傲。乃向吳太太辭行。

薛蟠對元春有種老父親心態。他兩世記憶連貫，心性比同齡人大得多。元春遭難，追究根由也算是薛蟠自己扇動蝴蝶翅膀、在皇帝跟前冒了頭，才讓郝家把火燒到她身上。今日算元春出事后頭一回單獨面對要緊場面，薛蟠就像等在高考考場外的家長。好容易盼到馬車回來，兩個姑娘笑盈盈鉆出車簾，他遂一顆石頭落了地。

回了院子，薛蟠將趙文生、小朱喊來。姑娘們細述經過。說到在去的路上元春背誦瘦西湖水系流向，宋真真吐槽道“賈姑娘說錯了兩處虧的孫小姐不懂行。偏我還得強忍著裝嫻靜不能插話。”

元春立時道“薛表哥給我的稿子。”

薛蟠也立時道“趙文生給我的稿子。”

趙文生道“不可能瘦西湖水系我極熟絡，豈能寫錯取來對”

元春忙從懷內取出薛蟠給的稿子。趙文生一瞧便搖頭“果真錯了兩處。蒿草河乃是河名，你竟改成有河，其中多生蒿草。只有大虹橋，你這個小字是從哪里來的薛東家預備再修一座小虹橋不成”大伙兒默然兩秒鐘，哄堂大笑。

薛蟠訕訕的摸頭。耐心等他們笑完了，乃指趙文生向真真道“這貨是當幕僚的，知道水文也罷了。你怎么也知道。”

真真道“我覺得有趣，請教過客人。”

“你感興趣”薛蟠忙說，“要不要干脆去學”

真真一愣“學水文”

“嗯。興趣是最好的老師。就是成日跋山涉水的苦了點。”

真真立時道“我不怕苦不怕苦我本是山里人。”

“先別激動。這玩意最終的目的可是奔著治水去的。”薛蟠正色道，“辛苦也罷了，責任擔得極重。你若只想學著玩兒，業余自己看看書、請教兩個行家，足夠了。”真真頓時皺起了臉兒。“你考慮考慮”

真真點頭“我得想想。治水不是鬧著玩的。”此事遂擱下。

她二人書接上回，直說完了。薛蟠暗暗點頭。難怪看她倆、尤其元春，愣是比早上出去時自信了幾分。

果然聽元春笑道“我是竟沒想到如何會挑上我的。”

薛蟠隨口道“你看著比她倆胖些，有福相。”元春鼓了鼓腮幫子，數月來頭一回露出頑皮之態。薛蟠老懷大慰。

王熙鳳笑道“今晚好生喝兩杯賀喜。”說著便要走。

陶嘯忙說“璉兒媳婦你等等晚上還上課呢，昨晚已停一晚上了。也不是什么大不了的事兒。下了課咱們回院子吃酒，肆意些。不然，明太太跟前吃不痛快。”

小朱瞥了他一眼“你吃酒關徽姨什么事。”

陶嘯理直氣壯道“她一個美人在旁瞧著，誰敢亂來”

小朱與薛蟠同時翻白眼。小朱嗤道“也不知道誰說徽姨是掃把星。”

陶嘯東張西望“誰呀誰這么大膽子”朱薛二人再次翻白眼。

因晚上要慶祝，薛蟠特意減少了課程。王熙鳳果然備下了十幾壇子好酒，就在院子里設下桌案，與賈璉、陶嘯同賀元春逃出生天。

才吃了會子王熙鳳便覺有幾分古怪。陶嘯雖粗，從不勉強于人。今兒他仿佛有意灌元春酒似的，尋各色古怪念頭勸她吃了一盞又一盞。不多時元春便已半醉。陶嘯又勸一杯，看元春吃下，自己也一飲而盡、仰天長嘯。

不多時有人敲院門。陶嘯喊“璉兒開門去”賈璉親跑了過去。一瞧，來者竟是明先生與林十六。

陶嘯招手“阿律來來吃酒這幾個小的都沒半點酒量。”

明律挑眉“你只喊我來吃酒的為何還得帶著這小子”說著，脖子往林十六一扭。

陶嘯道“點心給他吃，酒不許他喝。回頭你醉了他好把你抗回去。不然明太太明兒豈能放過我。”

賈璉忙說“我少吃兩盞便是。”

陶嘯拍案“不準今兒非吃趴下你小子不可。璉兒媳婦，給十六端點心、給你男人倒酒”

王熙鳳笑應“是”。當真將那二人讓到桌前坐下，替賈璉明律滿上酒、挪給十六好幾盤點心。

明律四顧幾眼才要說話，陶嘯又勸元春吃酒。元春這會子已迷瞪了，席上來了人也沒打招呼。聽見陶四舅說干了，仰脖子又下去一盞。陶嘯連勸三盞，王熙鳳忍不得了，站起來欲攔阻。

卻聽陶嘯樂呵呵道“元丫頭我問你”他胳膊掄了個大圈兒，“今兒這幾位俊逸的爺們，哪個最好看”

王熙鳳趕緊說“元表妹醉”

她說話的同時，元春已脫口而出“十六大哥啊”清清楚楚，沒人沒聽見。十六趕忙垂頭。

王熙鳳怔了片刻，撫兩下掌才要打圓場，那頭陶嘯已拍了案子。“小丫頭片子你瞎了么”手指十六，“你四舅不比這個小崽子好看”

“不比。”元春醉醺醺看著十六，“十六大哥好看。”

“嘿嘿反了你了誰是你舅誰教你扎馬步射箭再給你最后一次機會，誰好看”

“啪”元春重重拍案，喊道，“十六大哥好看十六大哥好看十六大哥好看就是十六大哥好看十六大哥最好看”乃昂首挑釁般瞪著陶嘯，片刻后撲通趴下，睡過去了。

陶嘯砰砰砰連拍數下桌子“沒眼光的臭丫頭不同你吃酒了阿律璉兒咱們吃”

當晚，除了鳳姐十六，其余幾人皆醉得不成人樣。

一覺醒來，元春壓根記不住自己吃醉時說了什么胡話。旁人少不得裝不知道。

張老太君攜眾位小姐回金陵。紅嫣任務完成，回天上人間繼續哄客人的錢、賣假貨。真真多混了兩日，終究沒決定要不要學水文。抱琴也算立了功，與真真一道回去。只是元春不肯見她。

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