話說薛蟠戳破錦衣衛(wèi)的套路,告訴柳湘芝他當(dāng)年被人挖了坑,還嚷嚷“招不在老，管用就好?！绷嬷ャ等弧?

十三面無表情道“那閑漢是不是真的死了怕兩說?？v然真的死了,也必不是令尊作為?！?

柳湘芝眼睛紅紫面色青黑。后頭便說得順溜些。

他入錦衣衛(wèi)的頭一樁任務(wù)就是勾搭忠順王府小世子。他本不愿意，上峰說只讓他去摸些線索，日后換人。世子性情輕浮、喜新厭舊,不用多久便會(huì)厭了他。因柳湘芝那會(huì)子經(jīng)驗(yàn)有限,世子沒留意他。隔壁的忠順王爺本尊翻了個(gè)白眼。十三細(xì)問世子性情。柳湘芝順口便說了一大串,性情、癖好、習(xí)慣等等。世子原本在府內(nèi)有個(gè)相好,偏他忽然翻臉、不知緣故。后又交了一個(gè)世家子弟，世子極喜歡,可惜沒多久那人便隨父離京。

忠順眉毛擰成結(jié),翻身坐起來。陶嘯自然也跟著坐起來。忠順提起寫了三個(gè)字無此事。陶嘯接過筆在旁寫三個(gè)字我知道。薛蟠接過筆在旁寫了一行字貧僧手里忽然多出了火把。

十三問忠順王爺?shù)南嗪枚际钦l。柳湘芝道“頭一個(gè)上峰沒說,第二個(gè)叫陶嘯。”后遂說起別事。忠順王爺聽了片刻,拿起腳出門。薛蟠陶嘯只得跟著。

三人到了另一間屋子坐了，忠順王爺坐著生悶氣。陶嘯低聲向薛蟠道“他只是著急什么也想不起來?！?

薛蟠道“咱們且分析分析。顯見錦衣衛(wèi)知道陶四舅名字,卻并不知道蕭四虎這么一號(hào)人。”

陶嘯含笑道“那時(shí)候，這名兒大約只我?guī)煾负臀覀儌z知道?！?

薛蟠點(diǎn)頭“所以基本可以推測(cè)是王爺跟你約會(huì)時(shí)被人跟蹤發(fā)覺了。王爺，那段日子你跟誰翻過臉”

忠順氣哼哼道“我每日都跟人翻臉。蕭四虎找不見時(shí),我跟老虎耗子也翻臉?！?

薛蟠嘀咕“幼稚”。陶嘯含笑道“我記得你說,你家中還養(yǎng)了老虎”

“對(duì)，養(yǎng)在莊子里。”忠順道,“小虎崽子叫起來不是嗷嗷的,是啊啊的。那會(huì)子我身邊有個(gè)小子叫長(zhǎng)虎,加上兩只虎崽子、一只布老虎，湊齊了正好四虎?！?

薛蟠遲疑了片刻，眨眨眼“那個(gè)長(zhǎng)虎多大歲數(shù)模樣如何現(xiàn)在可好”

忠順立時(shí)道“那是我乳母之子，最可靠不過。”

薛蟠攤手“我什么都沒說”忠順扭頭望窗戶。薛蟠不知死活又添了一句，“你跟長(zhǎng)虎翻臉沒”

忠順惱道“一個(gè)長(zhǎng)隨，有什么翻臉不翻臉的”

“行行您說了算。”薛蟠忙說，“你們倆聊著，貧僧聽聽十三大哥那兒需不需要補(bǔ)刀。”撒丫子跑了。

十三那頭問的極順當(dāng)。柳湘芝總想反套明道長(zhǎng)和方才那位師父是何人、渺渺真人是什么來歷。薛蟠聽了會(huì)子，估計(jì)沒自己什么事，便睡去了。

天亮?xí)r十三還沒問完。薛蟠因惦記著查那盒胭脂，便先回城了。鳳姐元春此時(shí)都已起來，賈璉正趕著吃早飯呢。薛蟠乃將胭脂拿給兩位女士看，二人都說好。

王熙鳳道“這種香味兒我從前竟不曾聞過。”

元春道“略甜了點(diǎn)子，再淡些我更喜歡?！?

鳳姐道“顏色又正，輕紅香潤(rùn)四樣占齊全了。表哥哪兒買的”

薛蟠道“我跟人家借的。這是京城紅香堂的胭脂。過年那陣子有人舉薦過。我買了些沒瞧出特別來，就讓子非分給丫鬟們使去?！?

當(dāng)時(shí)為了試探那個(gè)袁掌柜，特在他們家買了不少脂粉。張子非評(píng)曰“尚好”。論理說鳳姐元春這樣的大戶人家女眷，要求不該比她低才對(duì)，怎么這兩位都夸贊不已因買的多，梨香院沒幾個(gè)丫鬟，算算應(yīng)該有雪雁一份。遂打發(fā)人去黛玉院中問她，可還留著京的胭脂不曾。

不多時(shí)，雪雁親自來了。當(dāng)日她果然得了兩盒胭脂，已使了一盒，還有一盒呢。眾人看那盒子與柳湘芝一模一樣。打開看里頭的胭脂，顏色亦是一樣的，味道卻不同。先頭元春說這胭脂甜，薛蟠沒聞出來；如今兩盒對(duì)比便明顯了。柳湘芝的里頭竟含了點(diǎn)子果香和桂花香氣，故此甜些。

薛蟠并不懂胭脂。但他是商人，知道同樣包裝不同產(chǎn)品會(huì)亂套的。遂連早飯也顧不得吃，就從賈璉盤子里搶了兩個(gè)包子，揣上兩盒胭脂趕回郊外莊子去。

十三與柳湘芝皆累了一宿，正預(yù)備收工呢，薛蟠趕到。乃向柳湘芝道“貧僧只問柳大爺一件事。你可曾在紅香堂定制胭脂?！?

柳湘芝道“不曾，隨意買的?！?

“你打發(fā)人買的、還是自己親去買的。”