薛蟠出計(jì),小朱和陶嘯打掩護(hù),趙文生協(xié)助,十六出手，一群人合作獵殺了郝家老四,順帶瞞住了郡主司徒明徽。薛蟠趁機(jī)再提綠林事。

小朱聽罷思忖片刻道“你說(shuō)的有道理。我贊成。”

薛蟠挑眉“那今后不跟我唱對(duì)臺(tái)戲了”

“我又不是那位錦衣衛(wèi)大人。”小朱淡然道，“不會(huì)唱戲。”

十六道“若幫的上，可找我。”

薛蟠點(diǎn)頭,又笑道“十六大哥真是多一個(gè)字都不肯說(shuō)。”

一時(shí)十三那頭又套了柳湘芝什么要緊話,請(qǐng)忠順王爺過(guò)去瞧瞧；徽姨也跟了去。陶嘯趁機(jī)跑來(lái)問(wèn)經(jīng)過(guò),聽罷連聲贊干的漂亮。乃偷偷抱怨“這種人早一日死都是功德。也不知阿律他姐磨嘰什么。”

小朱正色道“陶將軍，我們真的想進(jìn)綠林，您可能指點(diǎn)一二”

陶嘯看了他們幾眼“知道綠林是做什么的么”

“知道一些。”薛蟠道,“許多人許多事黑白難辨,我們不管。只挑是非分明的出來(lái)。事實(shí)上當(dāng)今世道,這種非常好挑。因?yàn)樘嗔恕！?

陶嘯想了想“我得跟阿律商議商議。”

“啊”

“今兒此事他也知道。”陶嘯道,“且他也巴不得你們?cè)缧﹦?dòng)手。他也煩死了那個(gè)郝四。”

幾個(gè)人面面相覷。薛蟠嘴角抽了抽“合著只有徽姨一個(gè)人早知道早點(diǎn)做了。”

陶嘯哈哈一笑“我倆今兒還特意親密了些，平素皆沒(méi)有。”

薛蟠翻白眼“不,你們有。”

小朱也道“不,你們有。”

十六道“有。”

幾個(gè)人忍俊不禁。

而后大伙兒嘻嘻哈哈回府用晚飯，徽姨半分不曾察覺，被瞞了個(gè)囫圇。

待他們離去,山匪把柳湘芝放出來(lái)跟的盧會(huì)個(gè)面,一人一狗玩了半日。晚飯時(shí)柳湘芝的湯羹中擱了些許迷藥,沒(méi)多久他便睡著了。兩三個(gè)山匪扮作農(nóng)夫,將柳湘芝混在谷車上送去了另外一座莊子。那莊子里昨日便已布置好了間一模一樣的囚室。

次日早上，吳府來(lái)了個(gè)要緊的大管事，說(shuō)他們太太就在林府門外。薛蟠趕忙跑出去。

只見吳太太頂著兩個(gè)烏黑的眼圈子、滿眼血絲從馬車?yán)锍鰜?lái)，連禮數(shù)都沒(méi)顧上，迎面便問(wèn)“薛東家，前日有人托你給林大爺送了張?zhí)樱憧山o他了”

薛蟠昨晚已編寫好數(shù)種劇本、還排演過(guò)十幾回。乃一愣，道“給了。林大哥看沒(méi)有署名，兼他昨日另有別的要緊事，便沒(méi)去。”

“還有誰(shuí)看過(guò)那帖子。”

“哈”薛蟠呆了半日才說(shuō)，“沒(méi)有。就我拿過(guò)去，他看了看說(shuō)沒(méi)興致。我說(shuō)人家仰慕你，他說(shuō)他并無(wú)詩(shī)文流出府去，人家仰慕的不過(guò)是林大人之子。便隨手撂下了。”

“帖子呢”

“我回去問(wèn)問(wèn)”

“拜托了。”

薛蟠回去磨蹭了會(huì)子，取帖子出來(lái)遞給吳太太。吳太太看那帖子好端端的，半分線索也無(wú)。良久，頹然長(zhǎng)嘆。薛蟠溫和問(wèn)道“嗯貧僧幫得上忙么”

吳太太輕輕搖頭。又發(fā)了半日的愣，她再嘆一聲道“請(qǐng)教薛東家。我有個(gè)大客戶總是賒賬不給錢，還日夜催發(fā)新貨，該如何是好。”

哎呀莫非貧僧是神算子郝家當(dāng)真對(duì)皇帝不滿此時(shí)不挑撥離間更待何時(shí)。薛蟠乃正色道“收不回賬款的惡處遠(yuǎn)甚于生意小。如此客戶吳太太不放棄更待何時(shí)”

“只怕不能。”

“那你下回給他發(fā)次貨吧，也好減少損失。”薛蟠道，“順便尋找別的客戶。”吳太太面色古怪。薛蟠心下好笑。

送走吳太太后不足兩個(gè)時(shí)辰，又有人找上門了。這回來(lái)的竟是當(dāng)日跟著黑狗追到莊子的那位教書先生。此人直接亮出錦衣衛(wèi)腰牌。薛蟠怔了半日，嘀咕道“貧僧跟你們錦衣衛(wèi)真有緣分。人家一輩子遇不到一個(gè)，貧僧一年遇上四五個(gè)。”

這教書先生笑容可掬問(wèn)道“不知那條黑狗”

“大黑啊。”薛蟠道，“已養(yǎng)了些肉，跟朵朵挺好。您想看看不”

“不必了。”教書先生乃問(wèn)帖子。

薛蟠又說(shuō)了一遍。“今兒上午讓吳知府的夫人要走了。”

“師父怎么就給了她呢”

薛蟠遂將吳太太早上來(lái)問(wèn)的經(jīng)過(guò)敘述一回。“顯見那帖子與她有關(guān)。于我們沒(méi)用。”

教書先生點(diǎn)頭，又問(wèn)道“卻不知昨日林公子做什么去了。”

薛蟠斟酌良久道“林大哥陪貧僧見一個(gè)人去了。對(duì)不住，貧僧真不方便告訴你那人是誰(shuí)。”

教書先生淡然一笑，拱手道“林公子高才，前程不可限量。”乃起身辭別。

薛蟠親送他到府門外，教書先生忽然問(wèn)道“假若林公子沒(méi)有陪師父去見邀浪亭那人，可會(huì)赴約”

薛蟠微怔一瞬道“不知。兩約的時(shí)間相近，只能去一處。但凡不是傻子，都知道該怎么選。”教書先生點(diǎn)頭離去。