這宅子不大，只有兩進。顧念祖正在書房讀書。書房門開著，并無簾子。書童也不通報，領著兩個女人直入屋內，笑嘻嘻道：“先生暫歇，來客了。”

顧念祖放下手中的書扭過頭來。元春莫名覺得他有幾分眼熟，偏實在不曾見過。卻看他含笑起身一躬到地：“見過道長。”

妙容打量了他半日，元春輕輕搖頭。顧念祖又朝元春行禮。賈元春淡然道：“顧先生，你與杜小姐并非同類。”

顧念祖答道：“男女本非同類。”

“顧小姐乃性情中人。縱也俏皮玩耍，心思皆直白。而顧先生臉上猶如帶著面具。”元春冷冰冰道，“我瞧不出你究竟良善不良善。”

顧念祖眼中露出一絲欣賞，道：“良善不良善須分人以待。朝廷中豈能過于良善。杜老大人待奸佞亦不良善。”

“顧先生待良善能良善否？”

“姑娘信不過我？”

“對。”賈元春道，“請顧先生明言。你是否會為了利益枉顧良善。此利益未必是錢財，也未必是官職。”

顧念祖含笑道：“既非錢財也非官職，還能是什么。”

元春側頭告訴妙容：“若是杜老大人之類的人物，必昂首挺胸斬釘截鐵說，某上對得起天、下對得起地之類言語。此人欲尋借口糊弄我，顯見不是良善人。”

妙容點頭：“不錯，是這么回事。”

顧念祖思忖道：“敢問姑娘，這天底下有多少良善人能立于朝堂？”

“不多。”元春道，“然妙容道長嫁女兒，自然得找個良善人，或是她女兒喜歡之人。不然，像顧先生這樣有本事的男人，耍杜小姐那般單純性子的女人未免容易。”

“這倒奇了。顧某為何要耍她？”

“我沒說你必會耍她。假如你要耍她，她毫無抵抗之力。她若喜歡你，被你耍她也愿意。可她并不愿意被你耍，那為何要嫁給你？”

顧念祖啼笑皆非：“姑娘這話未免荒唐。哪有用‘假如’來給人定罪的。”

“未來漫漫，萬事皆有可能。”賈元春正色道，“顧先生敢不敢立下毒誓，終身不欺哄杜小姐、不利用杜小姐，并終身不納二色、無論男女也無論杜小姐是否生子。”

顧念祖臉上驟然僵了。“姑娘未免強人所難。”

元春微微側頭打量了他半日，向妙容道：“此人定力極好，常年帶著笑面具，然方才卻變了臉色。可知說到了他的死穴。要么他原本就安了利用杜小姐的心思，要么他已有心上人。嗯……”又看幾眼，“這個歲數，說不定連兒女都有了。”顧念祖眼神一跳。元春嗤道，“妙容道長，看來你女兒險些嫁給陳世美。”

“胡言亂語！”顧念祖不覺挺胸道，“我顧某人堂堂七尺男兒，飽讀圣賢書，豈會做停妻再娶之事。”

元春又向妙容道：“我相信顧先生并未娶妻，但心上人肯定有的。只不知是男是女。”

“放肆！”顧念祖微慍，“豈能空口白牙誣人是兔兒爺。”

“他心上人大概率是女的。粉頭？”瞬間顧念祖眼中迸出怒意。雖飛快壓了下去，已足夠讓兩個女人看清楚。元春點頭道，“不是粉頭。”

妙容也點頭：“嗯，不是。既然不是粉頭，你為何不娶她？”

顧念祖苦笑輕嘆道：“晚生并無什么心上人。二人多想了。”

元春也輕嘆道：“事到如今還有什么必要遮掩？大家開誠布公的說話倒更好些。若顧先生有心上人，這婚事保不齊反倒能成。”顧念祖挑眉。元春微笑道，“杜小姐亦有心上人。你二人可以簽一份文書，并請幾位有身份的人做擔保，表明你們只是結成假夫妻。你大可將心上人接來府里，隨便給她一個什么身份。杜小姐自然也同心上人在一起，不跟你住在一座宅邸。日后你二人和離、各自成親也便宜。”

顧念祖終于變了臉色。半晌，慨然道：“賈大姑娘不愧是執掌賭坊的人物兒，與尋常女子截然不同。”

賈元春與妙容同時笑了。元春道：“合著你早已猜出我姓什么，還裝腔作勢這么許久。”

顧念祖搖搖頭：“站著說了半日的話，二位想必都站累了，有話坐下說。”

三人遂到茶幾旁分賓主落座，書童上茶。

顧念祖吃了口茶，滿臉肅然慢慢的說：“道長，賈姑娘，這樁婚事本是顧某幫了杜小姐。”

賈元春當年在江南可是受過專業訓練的，豈能不知道他意欲引自己進他的節奏。忙拱拱手道：“多謝顧先生好心。倒用不著。眼下之狀是，四皇子與杜家丫頭交情不錯，而四皇子又對正妃人選之容貌諸多挑剔。皇后誤以為他二人有私，故此想把杜小姐趕緊嫁出去。道長，你看這樣可好。”她扭頭向妙容道，“我與忠順王妃交情尚好。眾所周知，忠順王爺是個純龍陽斷袖，只喜歡男人不喜歡女人。咱們就托王妃幫忙，送杜小姐一個側妃庶妃的。日后她要成親，求王爺給張休書便是。”

妙容實在沒想到賈元春是這么一個人物，難怪太子妃指名讓她主事，肚子里早笑翻了十八回。假模假樣思忖道：“倒也是個法子。橫豎只混過去這幾個月，皇后總不能一直關著小四不放。””

顧念祖怔了怔：“二位，給在下個薄面可好？偏你們方才還說他二人無私情。”

賈元春問道：“顧先生以為他二人有私情還是沒有？”

“晚生不知。”

“你只胡亂猜一個。”

顧念祖默然。

“你心里覺得有。但你若說‘有’，我們便可趁勢將你推出局。除了忠順王爺那般的，沒有男人會不介意妻子與旁的男人有私。你舍不得跟杜老大人結親的機會，又說不出‘沒有’二字，只能說‘不知’。”

顧念祖長吸了口氣。“好伶俐的口齒。”

賈元春嫣然一笑。“我男人笨。我若不機靈些，他非要被你們這些人欺負死。”乃吃了口茶，“咱們是不是可以議定，這樁婚事告吹？”

顧念祖詫異道：“為何要告吹？定下這樁婚事的不是杜老大人么？”

“好吧。”元春偏了偏頭，森森的道，“既然顧先生這么不給我們顏面，日后也莫怪我們也不給你顏面。”

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