薛蟠與徽姨、明二舅姐弟倆面面相覷。良久，徽姨拍板道：“若妙玉和顧七處沒(méi)有消息，便將顧四抓了審問(wèn)?！毙≈齑盗寺暱谏?。

十三看了他們會(huì)子：“議論完了？我可接著說(shuō)了?！?

“啊對(duì)，你還沒(méi)說(shuō)完呢?！?

與永嘉郡主會(huì)面后，十三并沒(méi)立時(shí)離開(kāi)，反倒藏入了泉州府衙。兩天后，永嘉使人去請(qǐng)孫謙。下了衙孫謙便趕過(guò)去。永嘉說(shuō)，祥哥兒眼看就要滿十歲整，妾反悔了、想讓他認(rèn)祖歸宗。孫謙狂喜不已，當(dāng)即答應(yīng)。乃依著孫家族譜給祥哥兒取名為孫洛，并寫下書(shū)信派人送往金陵。自然，送信之人沒(méi)有十三腳程快，約莫兩個(gè)月才能抵達(dá)。

孫溧人在京城，此事肯定得跟他打招呼。眼下猶豫的是，他爹喜當(dāng)?shù)氖聝耗舜蠛蜕型茰y(cè)，要不要告訴他。

徽姨也拿不定主意，干脆道：“慧安，素日你思量最周全，你看呢？”

盧慧安撇脫道：“不說(shuō)。橫豎永嘉不會(huì)許祥哥兒離開(kāi)自己跟前，孫謙也沒(méi)本事帶她兒子走。保不齊這輩子都見(jiàn)不著孫溧呢，說(shuō)得那么明白作甚？沒(méi)的惹心煩。”

張子非也道：“東家又沒(méi)有證據(jù)。萬(wàn)一祥哥兒當(dāng)真是孫知府之子，豈非無(wú)端受了個(gè)天大的冤屈？”

薛蟠攤手：“行行，你們做主。”

遂由十六動(dòng)筆寫了封長(zhǎng)信進(jìn)京。義忠親王余部的事兒不便告訴孫溧，信中說(shuō)：小太太乃是他老子在休寧做縣令時(shí)拐走的富商寡婦。因帶著前夫留下的錢財(cái)，不肯進(jìn)孫家大門。皇后幕僚顧念祖乃小太太遠(yuǎn)房堂兄，諸事皆此人私自所為，今小太太已與之翻臉。如此這般。

小朱冷笑道：“顧芝雋不會(huì)跟永嘉翻臉的。他得拉扯上孫家去皇后跟前撐場(chǎng)面?！?

十三一壁看十六寫字一壁說(shuō)：“讓他們只管拉扯著，拉成一團(tuán)亂麻誰(shuí)也分辨不出好處壞處，咱們好安生?！?

寫完了眾人傳看畢，裝入鴿筒。

此時(shí)陶嘯才說(shuō)：“今兒有人到鋪?zhàn)永飦?lái)送信?！?

眾人一愣：“什么鋪?zhàn)?？?

“不是有個(gè)鋪?zhàn)幽?？小和尚孝敬的?！?

“哦。”

“我們家后日就到金陵了?！碧諊[看了眼忠順王爺，“他們都還以為你是個(gè)道士?！?

忠順挑眉：“你說(shuō)了？”

“說(shuō)了?！?

“那我穿道袍去見(jiàn)。”忠順道，“你老子沒(méi)見(jiàn)過(guò)我?！?

陶瑛看了眼盧慧安。盧慧安道：“我便是東家手下一個(gè)管事。”

薛蟠嘴角抽了抽：“至少也得是大掌柜吧。你這氣勢(shì)，說(shuō)是管事人家誰(shuí)信？”

陶嘯挺胸道：“我還沒(méi)說(shuō)完呢?！?

晚輩們扭頭互視。“哦?！?

陶嘯望向徽姨：“大姐。嚴(yán)七海此人我聽(tīng)過(guò)，極了不得?！?

薛蟠忙說(shuō)：“四舅您別貪心。除了嚴(yán)七海，那個(gè)樊家里頭也肯定都是牛人。司徒暄和慶二爺都不是沒(méi)見(jiàn)過(guò)人才的主兒，須臾就愛(ài)上了。這會(huì)子騙過(guò)來(lái)咱們吃不下。讓他們先安心讀書(shū)種地，別想些有的沒(méi)的?！?

小朱思忖道：“你們瞎掰個(gè)‘皇孫’，他們反倒有了念想。懷才無(wú)處釋極難忍的。不如干脆收了來(lái)，先讓他們做海商去。”

薛蟠快速看了徽姨一眼，小聲說(shuō)：“這幾年為了勸林大人韜光養(yǎng)晦，也不知費(fèi)了我和趙先生多少心力，直至這次才算湊合說(shuō)服成了。樊家都是國(guó)家一級(jí)在逃欽犯，竟敢往世子、王子跟前和情報(bào)系統(tǒng)跑。可知膽子有多大、表現(xiàn)欲有多強(qiáng)。我拿不住他們?！庇挚戳酥翼樅褪谎?。他們幾個(gè)都明白，想收那群人就得有皇孫?？尚≈旆堑荒芩腿ニ麄兏埃踔敛荒茏屗约褐?。

小朱又道：“他們的膽子不過(guò)是讓顧芝雋勾搭起來(lái)的，顧芝雋自身難保。”

徽姨擺手道：“先撂下，讓他們安生兩年再說(shuō)?！?

她既開(kāi)口，旁人便不敢再啰嗦了。十三忙著指點(diǎn)十六仿制荷包。

薛蟠忽然想起一件事：“陶四舅，你母親身子如何？”

“挺好?！碧諊[隨口道，“健壯如牛?！?

“嗯嗯?！痹鐜啄晁就疥褟倪|東來(lái)信，說(shuō)陶老太太身體不好、想見(jiàn)見(jiàn)賈璉。后來(lái)陶嘯跟家里通信，他爹告狀說(shuō)他媽淘氣、爬樹(shù)摘柿子，薛蟠就知道司徒暄在扯淡。

隨即又想起另一個(gè)曾傳說(shuō)身體不好、快要死的人：司徒暄他二嫂。彼時(shí)正趕上甄家想把甄姑娘送進(jìn)端王府。后來(lái)甄側(cè)妃被大老婆弄死了，好像沒(méi)再聽(tīng)說(shuō)那位二嫂病弱？難不成和太子妃一樣，也是被婆母弄病的？而二嫂又是吳貴妃的親姐姐。她若死了，猶如斷開(kāi)了端王與吳貴妃、東平郡王的聯(lián)絡(luò)。這事兒還真不好說(shuō)誰(shuí)干的?？扇粢槿タ隙ㄙM(fèi)神，劃算嗎？

陶嘯等了半日沒(méi)見(jiàn)他再吭聲，問(wèn)道：“小和尚無(wú)端提我娘作甚？”

“沒(méi)什么?！毖赐衅鹣掳停澳X袋里跑火車呢。說(shuō)起來(lái)司徒暄和慶王世子都滯留金陵，應(yīng)該是等著見(jiàn)陶老將軍吧。新官上任，而且是從遼東萬(wàn)里迢迢調(diào)過(guò)來(lái)，身邊肯定沒(méi)帶多少人。朱大爺。假如你是畢得閑，你會(huì)怎么安排?！?

小朱想半日：“陶四舅在金陵已經(jīng)混了三四年，下人自然是他去預(yù)備?？伤睦飼?huì)這個(gè)？和尚，這活計(jì)定然落到你頭上?；郯驳篱L(zhǎng)回頭查查，咱們家東北菜館有沒(méi)有新近冒出來(lái)的廚子?！?

盧慧安直言：“沒(méi)有?！?

“這么小的事你也知道？”

“咱們家沒(méi)有東北菜館。”

小朱望天。

陶嘯道：“我家素日多吃川菜?！毖磽溥晷α?。三百年后川菜也有雄霸江湖的意思。

盧慧安思忖道：“川菜館倒有幾家。調(diào)動(dòng)的事兒錦衣衛(wèi)比誰(shuí)都先知道。去年九月天津總兵壞事，最多十月接任的便定下來(lái)了。罷了，我自查去?！?

眾人又商議了會(huì)子，散了。

兩天后，新任金陵總兵陶遠(yuǎn)威全家抵達(dá)，喧喧鬧鬧來(lái)到總兵衙門。前任王總兵笑逐顏開(kāi)，親自出門相迎——本以為老陶上個(gè)月就能來(lái)的，他等交接等得頭發(fā)都白了。

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