顧之明讓不明和尚攔截在揚州城門口一通忽悠,激起扶持新任松江知府賈璉的雄心。乃回到吳家。吳遜與他一提此事，他立即答應。又見林海,林海亦覺得這小伙子不錯。最后方見了賈璉本尊。

自從打了松江府的主意起,他們幾個便開始規劃章程。薛蟠知道那地方地理位置開掛，最來精神。他上輩子久居魔都,熟絡上海地圖，直接抄襲便是。乃喊來趙茵娘執筆，畫出上海港設想圖,把小朱和徽姨都嚇一大跳。

徽姨端詳了他半日：“你還有這本事。”

薛蟠成竹在胸：“不錯吧。”

徽姨拿起那圖紙細看良久,點頭道：“不讓你當工部尚書怕是屈才了。”

“額……要不煩勞你們家林皖當這個工部尚書，貧僧做他助手如何？”

“他們爺倆都適宜吏部和戶部。”

“哎呦，您老已經安排上了？父子倆尚書,傳到后世倒是佳話。”

“胡扯,不過順口說一句。”

小朱在旁探頭,指著外灘那一帶道：“為何這些地方你都安置了外洋商行？”

因為那是歷史走向！“方便他們辦事。客人剛來還不熟悉,不就頂多在外書房坐著？”

他二人皆點頭：“有理。”

徽姨寫了封長信,讓小和尚帶著這圖一道上揚州交給林海。林海亦大喜過望,領著賈璉趙文生商議多日。后來少不得又畫了些地圖、設想圖、效果圖。

如今顧之明過來，賈璉遂取出一大疊圖紙與他共同參詳。顧之明眼睛都睜圓了！他可真不知道賈璉已籌謀到了如此詳盡細致的地步。且精妙周全、旁人壓根想不出更好的來。回去后對著吳遜嘖嘖稱奇。“二姐夫。實不相瞞。我因知道賈大人不過是仰仗祖上蒙蔭花錢捐的官兒,連個秀才都沒考上，內里略有幾分輕視。不曾想他竟然胸中有大丘壑。”

吳遜聞聽不免好奇，特意跑到林家索要圖紙觀看。見之亦驚愕：“賈大人好謀劃！”心中竊喜——他知道賈璉當自己是師父。徒弟有出息,師父豈能沒有面子？此子前途無量,自家的仕途便愈發穩妥。

賈璉打從呱呱墜地就不認得“謙虛”兩個字,毫不客氣當那些都是自己的本事，還拉著吳遜共同參謀修改。后世百年智慧的結晶，吳遜壓根無從修改，反倒借鑒了些欲使在自己治下。

當晚吳遜便同他老婆感慨道：“賈璉雖沒大讀書，眼界之寬竟前所未見，我與林海皆不及他。”

吳太太道：“若沒眼界，榮國公也打不了那許多勝仗。倒是祖傳的。術業有專攻，大人自有強似他之處。”

話雖如此，吳遜少不得寫了兩封書信快馬進京。一封密折給皇帝，一封密信給族叔吳天佑。吳太太和郝五姐妹倆也分別報予各自上峰。當年賈璉上揚州府衙當學徒，本是朝廷看賈赦八十萬兩銀子的顏面、吳遜看林海的顏面。做夢也沒想到撞大運撞出個實在之才。皇帝與吳天佑互視而笑。此為后話。

數天后，賈璉啟程赴松江府就任，顧之明陪同。因元春快要到了，林皖預備成親，王熙鳳暫時不動。她倒不擔心賈璉鬧什么幺蛾子——新官上任、前任留下滿地爛攤子，不忙死他算運氣，連趙文生都得在那頭多幫一陣子。

花開兩朵各表一枝，那頭山東膠澳商人的貨船抵達上海港。此時賈璉還沒到任，松江府蛇鼠滿地，官差小吏雁過拔毛，變著法兒克扣過往商船。晁寨主有些心焦。這船上的東西若讓這些螞蟥看見，只怕走都走不了。

有個海盜下船吃酒，忽聽見左近不知哪桌有人悄聲說話。“咱們隔壁那兩艘山東船，我一看吃水和東家的模樣就知道，上頭必有好東西。死道友不死貧道。把他們推出去，好保咱們！”海盜一驚，循聲張望。偏這小酒館里嘈雜喧鬧，壓根猜不出是誰說的。也顧不上喝酒，當即返回船上。

晁寨主聞報登時與晁老刀等人商議，恐夜長夢多，哪怕多給些銀兩也得立時離港出海。晁寨主遂親領著幾個人懷揣大卷大卷的銀票子行賄去。

沒過多久，碼頭跑來上百號官兵，個個身穿皮甲手持兵刃。為首的是個絡腮胡須、滿臉橫肉的將軍，直奔向晁家的海船。那將軍喝到：“今得線人舉報，爾等欲走私鹽鐵重器前往東瀛、資助倭寇！奸詐刁民，還不束手就擒！”不待晁老刀及眾海盜答話，手中長刀一舉，兵士們眼冒綠光、個個直涌上前。

晁老刀登時明白，這些皆明火執仗的官匪，誠心想要吞下貨品，不會跟自家理論的。且看樣子就知道是精兵，自家這點子人手給人家塞牙縫都不夠。今兒栽是栽定了。扭頭看船艙，顧芝雋沉著臉負手踱步而出。

從畢千戶手上回來，顧芝雋只說自己略有輕傷、不礙事。然不論海盜或他手下皆知那“輕傷”是什么，背后不免擠眉弄眼；當面沒人敢戳穿他。依著此人的聰明，大概已猜到事情敗露，只扮作不知。

顧芝雋昂然而立，冷笑兩聲：“好大的……”兵士們忽然嗷嗷大喊，遮蓋掉了他后頭兩字。真真是秀才遇到兵，有理不讓說。

待晁寨主辦完事回船，貨品已被官兵搬走。有個小頭目自稱是船主，亦讓人帶走。晁老刀派了兩個人悄然尾隨。

沒過多久那二人回來一個。這將軍姓孫，乃上海縣令孫大人的族弟，手里掌管著些府兵。方才與他的狗腿子議論了半日，偷聽的已大略明白。

孫縣令素日愛裝孤高自詡，每每嗟嘆自己偌大的歲數依然是個小小知縣、皆因不攀附權貴之故。然能貪的能拿的一樣沒少。鄉試之后，上海縣考取的舉人返鄉慶賀，不免請父母官過去吃酒。席上孫縣令聽到新科舉人提起在金陵聽到一宗閑話，十分鄙夷兼義憤，回家后沒完沒了嘮叨給兒子聽。他兒子聽得心煩，可巧族書孫將軍來他們家坐坐，便抱怨道：“還不是羨慕人家拉得下臉皮。”那閑話便是本科安徽主考梅翰林與容嬪梅娘娘聯宗、趁勢同五皇子聯姻之事。