“額……他從京城來揚(yáng)州辦事，聯(lián)絡(luò)了你這個(gè)揚(yáng)州同僚，但沒告訴你他的目的是什么？”

“說的不大明白。”

“和他一起來的還有旁人么？”

“還有兩位，他自己聯(lián)絡(luò)。”

薛蟠心中狂喜。兩位，靈蟾和柳湘芝。袁三郎這個(gè)中間人已死。靈蟾被軟禁，柳湘芝便如同拔掉網(wǎng)線的npc、沒用了。“他去過林府，送了份禮，表示自己還有別的事、林大哥成親就不來了。注意。他說的是、有別的事，而不是、要離開揚(yáng)州。他有比在林家和賈家跟前刷存在感更要緊的事。揚(yáng)州還有什么更要緊人物沒？前些日子那位武藝強(qiáng)得不正常的賈道長(zhǎng)又是從哪兒冒出來的？”

吳遜愁道：“毫無線索。”

魏大人心中一跳：“賈家二爺可知道？”

薛蟠皺眉。“貧僧覺得，世人皆有個(gè)誤區(qū)，就是以為每個(gè)人都和家族有關(guān)。其實(shí)如果和家族沒感情，也就沒有羈絆。水溶來揚(yáng)州與林賈兩家的婚事不相干，否則他怎么可能不參加婚禮。這一節(jié)很清楚吧。”

吳遜點(diǎn)頭：“不錯(cuò)。”

“榮國(guó)府沒人知道賈道長(zhǎng)。所以他忽然出現(xiàn)在揚(yáng)州，更可能和水溶有關(guān)。”當(dāng)時(shí)創(chuàng)造出賈道長(zhǎng)這么個(gè)人物，一是方便給柳湘芝下套，二是為了讓三教九流對(duì)賈璉略有忌憚。不曾想還能派上別的用場(chǎng)。

魏大人臉色果然變得極難看。“那位的武藝無人能及。”

薛蟠想了想：“煩勞吳大人加派官差在水施主所住的客棧左近日夜巡邏。理由就是……保護(hù)他。”

“何意？”

“不管水溶要做什么，肯定不是好事。光明正大去圍觀，最好攪和得他做不成。”

吳遜啞然失笑。

偏這會(huì)子，外頭有人報(bào)來急信：禮部的傳旨官員已抵達(dá)金陵，甄家大小姐甄氏即刻進(jìn)京與四皇子完婚。甄家都快炸了。

薛蟠拍案而起：“臥槽！”

魏先生驚呼：“他是為這個(gè)來的！”

薛蟠接著說：“甄大姑娘與舍妹是閨中密友，過幾天要來揚(yáng)州觀禮。”

高師爺也說：“只怕北靜世子與禮部的大人同時(shí)啟程。”

魏先生道：“賈道長(zhǎng)久居江南，早早查明了甄大姑娘的行程。”

薛蟠皮笑肉不笑道：“他們想幫四皇子換個(gè)老婆。皇后希望四皇子娶她侄女。北靜王府跟皇后聯(lián)了手。”

滿堂寂靜。北靜王府有兵權(quán)。錦衣衛(wèi)是太上皇的人，吳遜是皇帝的人。

薛蟠東張西望：“額，不要這么尷尬好不好。這些都是貧僧胡亂猜測(cè)的。”

思忖片刻，魏先生詢問西洋語系演化圖。薛蟠將上回說給柳湘芝的復(fù)述一遍，隨手又畫了張粵語的類比圖。滿座皆聰明人，瞬間懂了。“前不久有人給甄家二爺、也就是甄大姑娘的親哥哥下套，想哄這張圖。”薛蟠冷笑道，“看來對(duì)方什么都想要。”

半晌，魏先生道：“那賈道長(zhǎng)說，賈寶玉是二房的。若他是賈赦之子，年歲不對(duì)、輩份也不對(duì)。”

“嗯他叫貧僧大侄兒。所以他是寧國(guó)府的？寧國(guó)公姘頭所出、沒進(jìn)府？那姘頭肯定是個(gè)有夫之婦。北靜王爺有沒有姑媽？”

薛大和尚慣于滿腦袋跑馬，正常人壓根跟不上他的思路；且深知第一印象的重要性。幾句話把滿場(chǎng)都驚懵了。魏先生瞬間通身冷汗——其實(shí)袁三郎告訴過他此行目的是坑死北靜王爺。因魏先生應(yīng)答有些懈怠，袁三郎恐怕他口風(fēng)不緊、沒敢說明整個(gè)計(jì)劃。倘若那個(gè)神出鬼沒的賈道長(zhǎng)是水溶親戚，察覺袁三郎的舉動(dòng)、順藤摸瓜找到本人，合情合理。

薛蟠自言自語道：“眼下?lián)P州半點(diǎn)線索也無。只怕得金陵老畢那邊開工，把哄騙甄二爺之人尋出來。”

魏先生點(diǎn)頭：“我親自過去。”

薛蟠順便禍水東引：“貧僧說句真心話魏大人不要介意。貧僧懷疑蔣家。這些事兒怎么看都像是為了松江那邊的差事。他們家向賈璉夫人下過手。虧的貧僧比較不要臉，跟忠順王府借了個(gè)懂行的嬤嬤。”

魏先生深深的看了他一眼：“原來是跟那家借的人手。”

薛蟠亦看著他道：“不然，以王、家，的本事，哪里防得住蔣家。”

魏先生眼神一動(dòng)——魏慎之子要娶王子騰小女兒，這小和尚算親戚。二人對(duì)了個(gè)眼神，盡在不言中。魏先生起身告辭，往金陵送信。

吳遜依計(jì)派了許多衙役繞著水溶的客棧團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)。宮中吳貴妃乃吳遜堂妹。不明和尚懷疑皇后勾結(jié)大將，吳遜樂見其成。

薛蟠回到林府，跟林海趙文生細(xì)說經(jīng)過。三人亦猜不出水溶究竟來作甚。

吃罷午飯，元春的人過來告訴了一件事。

今兒上午，水溶派姬妾領(lǐng)兩個(gè)小子給晴雯送來幾匹緞子。元春聞報(bào)啼笑皆非，讓晴雯自己處置。

晴雯擼起袖子跑出去：“作甚？膈應(yīng)人？”

柳湘蓮探頭湊熱鬧。唯恐沒人留意他，還把三條狗帶了來，嚇得那姬妾面如金紙。他笑道：“晴雯姑娘，要不要我?guī)湍銇G出去？”

晴雯昂首道：“煩勞柳二爺幫我丟這倆男的，我丟這個(gè)女的。榮國(guó)府是武將人家，不給吃頓拳腳你也不知道厲害！”說著當(dāng)真要作勢(shì)抓姬妾。

姬妾嚇得連連后退：“你這丫鬟忒般莽撞！你區(qū)區(qū)下人，我主子好心送你衣料子，你只當(dāng)作驢肝肺。”

柳湘蓮道：“家兄說，人家給你送什么禮，便示意你在人家心中值多少錢。晴雯姑娘，世子覺得你只值幾匹緞子——還不見得是新鮮花樣。”

晴雯指著姬妾唾道：“自己是個(gè)賤骨頭，還當(dāng)天下女人都跟你一樣愿意做巴哈狗兒。”

柳湘蓮道：“巴哈狗兒冤枉。”

小追風(fēng)汪汪兩聲。晴雯忙將它招到自己跟前來順毛：“不是說你。追風(fēng)有骨氣，追風(fēng)不委屈。”

姬妾?dú)獾媚闷鹉_就走。追風(fēng)的爹媽在她身后亂吠。

聽罷，薛蟠基本斷定水溶從沒追過小姑娘。那種追求方式于晴雯的性格太沒誠意、身份又不合適。

跟顧芝雋好像很互補(bǔ)的樣子。

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