趙茵娘正忙著展示畫(huà)技呢,告甄大姑娘黑狀的紈绔忽然死于非命。至此已無(wú)須再細(xì)看畫(huà)兒了，眾人皆認(rèn)定是趙二姑娘所作。趙茵娘松了口氣。單論技法她自然是跟朱先生學(xué)的；真要把一整張畫(huà)完,徒弟比師父差著不少。

甄應(yīng)嘉怒喝：“都是做什么吃的？不是讓看好他？賊子如何死了？”

外頭進(jìn)來(lái)個(gè)管事,回說(shuō)方才那人被暗箭射中胸口，并雙手捧上那箭。趙茵娘登時(shí)皺眉：“這是袖箭。怎么拔下來(lái)了？釘在原處才能推斷兇手方位。”

管事懵了。“奴才……奴才該死……”

“尸首動(dòng)沒(méi)？”

“不曾。”

“死前他在做什么？”

“賊子嚇得腿軟,坐在地上發(fā)愣。”

“固定目標(biāo)，不需要太高超的準(zhǔn)確度。”茵娘思忖道，“若對(duì)準(zhǔn)咽喉,成功率更高些。箭尖上淬毒沒(méi)？”

“奴才愚鈍,瞧不出。”

眾人見(jiàn)趙茵娘的架勢(shì)，都以為她極內(nèi)行，老老實(shí)實(shí)豎起耳朵聽(tīng)著。誰(shuí)知她說(shuō)：“我也瞧不出。甄大人,甄大哥,怕是得去衙門請(qǐng)經(jīng)驗(yàn)老道的仵作來(lái)。”

甄應(yīng)嘉不覺(jué)好笑,點(diǎn)頭道：“有理。”遂命人請(qǐng)賈雨村。

趙茵娘向劉大人拱手道：“畫(huà)的事兒清楚了吧。”

劉大人滿面通紅：“確為姑娘所作。”

茵娘點(diǎn)頭：“弄明白就好。其余我也幫不上忙。各位,我去見(jiàn)見(jiàn)甄大姐姐就得走了,家里和孫家都還等著呢。你們遲兩天去揚(yáng)州無(wú)礙。”

甄瑁一揖到地：“多謝趙家妹子。”茵娘遂告辭。

她前腳剛出門,甄應(yīng)嘉登時(shí)問(wèn)道：“瑁兒，這女娃兒是薛家的什么人？”

甄瑁道：“揚(yáng)州林大人的幕僚趙先生是她叔父,薛蟠的幕僚朱先生是她師父。在薛家和兩位薛妹子沒(méi)什么兩樣。武藝高強(qiáng)，尋常男人一群也不是她對(duì)手。”

“原來(lái)如此。”甄應(yīng)嘉對(duì)這個(gè)小姑娘丈二和尚摸不著頭腦。看著很是能干，偏又不像閨閣小姐。想來(lái)薛家是當(dāng)女幕僚和護(hù)衛(wèi)養(yǎng)的。乃喝令關(guān)閉府門,不許放人出去。

劉大人周公公戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢賠罪。好在甄應(yīng)嘉沒(méi)將他倆放在眼里,一心惦記幕后之人。

紈绔乃甄二爺數(shù)日前認(rèn)識(shí)的,自稱是杭州綢緞商之子。因擅長(zhǎng)拍馬屁，輕易與甄二爺結(jié)成好友。昨日邀甄二爺吃酒。酒席上他倆并沒(méi)說(shuō)什么要緊話，只議論哪家的丫鬟漂亮、哪家的戲子可人。然甄二爺也委實(shí)吃醉了。

有人飛快來(lái)報(bào)，方才后門溜出去一個(gè)四十來(lái)歲、面生的奴才，說(shuō)他自己是守夜的。數(shù)月前滿江南跑大盜，他們府里特請(qǐng)了兩個(gè)武藝高強(qiáng)的護(hù)院，此時(shí)已過(guò)來(lái)了。二人上下查看，從袖箭射出的方向推斷刺客藏身于屋頂，屋頂也確有臥人痕跡。袖箭無(wú)毒，亦無(wú)記號(hào)。若想查非得去綠林之中，還未必能查的出來(lái)。甄應(yīng)嘉心里明白，多半是沒(méi)指望了。

不多時(shí)賈雨村領(lǐng)著兩個(gè)得力的捕頭趕到。遂畫(huà)影圖形，滿城緝拿那個(gè)逃跑的假奴才。

內(nèi)院里頭，甄大姑娘把趙茵娘好生抱怨了一番。趙茵娘也抱怨她枉為好友、不認(rèn)得自己的畫(huà)。二人對(duì)著嚷嚷半日，哈哈大笑。趙茵娘遂先走了。

甄家略作安排，下午重新啟程。劉大人周公公恭送到十里亭，諂媚如一對(duì)巴哈狗兒。眼看車馬漸遠(yuǎn)方松了口氣，互視苦笑。

一匹快馬與他們擦身而過(guò)，正是從揚(yáng)州趕來(lái)的見(jiàn)上司的魏先生。

而揚(yáng)州也收到了小朱他們出城前發(fā)的鴿信。薛蟠一看就知道顧芝雋壓力太大、快撐不住了。連續(xù)多次打擊、一次比一次狠，三萬(wàn)兩銀子只怕比動(dòng)手術(shù)都狠。

顧四極其自信，打心眼里認(rèn)定自己智商碾壓甄家兄妹二十四條街，不曾想被人家明晃晃坑了一道。他早先的行事慣于安排好層層多米諾骨牌、最后才彈手指頭。畫(huà)像的事兒，本該忍到甄大姑娘進(jìn)京后、當(dāng)著皇后的面揭出來(lái)。就算最終能證明那是閨蜜頑笑所作，甄大姑娘的名聲也少不得被連累。皇后仗著身份稍加操作，甄氏的正妃八成要泡湯。然顧四卻貿(mào)然出手，一張好牌直接廢掉。回到京城皇后必收拾他。

顧芝雋肯定不能就這么回京。他需要將功抵過(guò)。所以他一定會(huì)跟著甄大姑娘到揚(yáng)州來(lái)，且提前抵達(dá)、調(diào)查環(huán)境、尋找可以利用的人。

當(dāng)日黃昏，有個(gè)碧云觀的小道姑找上門來(lái)，說(shuō)靈蟾稱有急事求見(jiàn)不明師父。薛蟠一愣，隨即想起觀中的道姑頗嘴碎，九成是街面上的傳聞讓她們不留神說(shuō)給靈蟾聽(tīng)了。靈蟾但凡不傻、瞬間便能猜出來(lái)。薛蟠也想多了解點(diǎn)兒水溶的情報(bào)，遂去了。

和尚踏著落日余暉走入小道姑的院子，這事兒仿佛哪里不對(duì)。薛蟠長(zhǎng)頌一聲“阿彌陀佛”，搖搖擺擺往屋中進(jìn)。“水公子你好。”

靈蟾一愣。“師父何意？”

“我們佛門心證意證，你們道門道法自然。既是水公子有一顆男人的心，貧僧認(rèn)為你就是男人。”薛蟠合十道，“何須拘泥表面上的性別？”

靈蟾眼中閃過(guò)好幾種情緒。因?yàn)樘欤礇](méi)看清楚；橫豎最后小道姑眼圈子紅了：“師父果為得到高僧。”

“其實(shí)像水公子這樣的人并不少。”薛蟠道，“只是尋常百姓沒(méi)誰(shuí)在意，王公貴族又不敢說(shuō)給人聽(tīng)。”靈蟾深施一禮。

二人落座。靈蟾略作思忖，正色道：“我聽(tīng)觀中的師姐說(shuō)，水溶殺了人。”

“你們師姐舌頭真長(zhǎng)。”薛蟠翻了個(gè)白眼。“素日聽(tīng)聞北靜世子是個(gè)翩翩君子，沒(méi)想到蠻橫暴虐、半分不把人命放在眼里。說(shuō)句不好聽(tīng)的，令尊大人教導(dǎo)無(wú)方。”

靈蟾冷笑兩聲：“他不過(guò)是在外人跟前扮裝得人模狗樣罷了。”

薛蟠聳肩。“水公子找我，就是為了確認(rèn)令兄有沒(méi)有殺人？”

“我想知道他殺了什么人。”

“一個(gè)叫袁三郎的。”

靈蟾神色大變：“袁三郎？”

“對(duì)。”薛蟠看了看她，“你認(rèn)得？該不會(huì)是你姘頭吧！”

靈蟾急得站了起來(lái)：“我得出去。”

“呵呵，想都別想。”薛蟠扯扯嘴角，“就老實(shí)呆到婚禮結(jié)束吧~~什么借口在貧僧這兒都行不通。”

靈蟾直跌足：“我實(shí)有十萬(wàn)火急的要緊事。”

“你有天塌下來(lái)的要緊事也煩勞忍忍。反正也沒(méi)幾天了。”薛蟠打量她道，“若你想做的事對(duì)林家賈家有好處，可以告訴貧僧、貧僧幫你去做。若對(duì)他們沒(méi)好處、或是與他們不相干，你就不用說(shuō)了。”