小朱和薛蟠仿佛在想同一件事。陶嘯是個武夫,沒他們通透，敲了兩下桌案：“說明白些。”

薛蟠解釋道：“三當家認為揚州這一整出大戲,都是婉太嬪和字謎四姓為了栽贓陷害已死的李太后和郝家所為,最終目的是拉當今皇后下水。”乃呵呵兩聲，“我說么。這么大的手筆,攪和進了兩個異姓王府。”

“這么說圣慈太后死得沒蹊蹺？”

“就算有蹊蹺，也大抵和皇后沒關系。”薛蟠道，“如果只是修理丈夫喜歡的小妾,作為對丈夫事業立過大功、且生出三兒二女、其中至少一個靠譜的嫡妻,丈夫會怎么處置還不好說。可如果摻合了害死婆母，妻子至少得到一紙休書。”他頓了頓，“放在皇帝家則死無葬身之地,太子的地位基本瓜完。別忘了太上皇還在。皇位繼承人空缺,天下大亂。”

小朱閑閑的說：“還有誰是夏婆婆信得過的？告訴她郝家可能被袁公公伙同婉太嬪所殺,讓魏慎查去。就算是魏慎干的也可以栽到他們頭上。”

“不用那么麻煩。”薛蟠揉揉太陽穴,“司徒暄到揚州城外溜達一圈又回來了,早就給我送過信的。”

“你親自去。他不走干嘛？”

“我今天都快累斷氣了。你去也行啊。”

“我是欽犯。”

“……你坐在婚宴上把魚骨頭擺成標本,就沒想起自己是欽犯。”薛蟠瞪了他一眼。“不行，咱們得干點別的什么,不能白幫皇后的忙。我特討厭這個女人。”

小朱吃了口茶：“你去見司徒暄。”

“我去，你出主意。”

“寫信，把此事拆穿給四皇子看,順帶寫一封給戴權讓皇帝知道。出手幫忙之人……隨便編排一個什么扯淡離譜的故事,橫豎是綠林人欠了甄大姑娘人情。”

“萬一不是他們做的呢？為啥要綠林人？我不認為皇后會念甄大妹子的情。”

“是不是他們做的無所謂。水溶并非自己藏起來,是真的被綁架。消息已送到北靜王府，他爹正準備贖金呢。等他現身，這事兒豈能不和綠林搭上？”小朱又吃了口茶，“并不指望皇后念甄大姑娘的情，反倒是要讓康王和四皇子等人看著她不念此情。再透露給太子，讓他知道四弟媳婦吉利。京城畢竟是皇后的地盤，婆母要治兒媳婦多的是辦法。早早盤算好了，偏左右擎制沒法使出來，憋死她。”

薛蟠直吹口哨：“有趣哎~~三當家威武！”

小朱拱手：“大當家以為如何？”

忠順翹著二郎腿：“可。”

朱薛二人齊聲道：“謝大當家！”

小朱又說：“婉太嬪不吝做個真小人給人瞧，這種應該是太上皇最放心的，何處惹他老人家起疑？”

“那個有什么可糾結的。”薛蟠道，“年紀大了，看誰都可疑。”

“也對。”

薛蟠并不知道，此事是他自己惹出來的。早幾年四皇子帶了位義忠親王的心腹許公公來江南做餌，薛蟠假裝要救人家出去、其實是打探太上皇心里有沒有白月光。言語間透露出自己去過紫禁城，被看守聽了個囫圇。人家哪兒知道他上輩子參觀過故宮？還以為與御前侍衛和御林軍有什么瓜葛。婉太嬪娘家獨有一個拿得出手的外甥，碰巧就在御林軍中。疑心一旦冒起來就很難壓下去。

陶嘯看了他倆一眼：“這事兒說完了沒？”

“基本完了。二當家有什么指示？”

“前兒在鎮江江邊茶樓聽人閑聊。”陶嘯偏頭望忠順王爺。

忠順王爺無所謂道：“愛管就管。”

原來近個把月山東海邊已連著出了兩樁海盜上岸打劫案，劫的都是沿海重鎮。來去如風搶完就走，留下遍地橫尸。陶嘯皺眉道：“膠澳那群人怎么回事？弄得跟倭寇似的。你倆想法子快些把他們拿下。”

“哈？”薛蟠跟著他的思路跑。“最近個把月？要不要這么巧啊。”

小朱思忖道：“馮紫英那個堂弟何時進京？”

“不知道。馮大哥是跑快馬回去的，半道上肯定不得空給他寫信。你想到了什么？”

“查查山東水師里幾員大將可有人缺錢，尤其那個……打過妙玉母親主意的成大貴。”

陶嘯挑眉：“何故？”

小朱淡然道：“上司臨近解甲歸田，他坐等升官。地盤上鬧點事，便宜來日多跟朝廷要點子錢。”

薛蟠和陶嘯同時罵出國罵。薛蟠正色道：“若是水師官兵，找出來請十三大哥宰了。”

“當賊當慣了是吧。”陶嘯也正色道，“務必軍法處置，不然還不定冒出多少假倭寇。”

“恕貧僧直言，軍法拉不住斂財的步伐，反到會惹起旁人的僥幸之心。”薛蟠呵呵兩聲，“還不如高調宣布把海盜剿滅了。就算是真的海盜，山東水師干什么吃的？”

小朱咳嗽兩聲：“還有一種可能。讓小霍趕緊回金陵去，莫再跟著大米閑混。萬一人家山東水師高調剿滅大半海盜，只讓小半逃到江蘇來，咱們的水軍多半還盯不住。”

屋中安靜片刻，陶嘯“騰”的站起身。若是山東水師追海盜追過來，朝堂上再有個把內應，就能順理成章調動人馬。“蟠兒，你這就去見暄三爺。”

“嗯？”薛蟠腦子還在山東，一時沒轉過來。

忠順王爺道：“暄小子在哪兒？十三去喊他來見本王。”

“哎呦明二舅，還是您老疼我。我可是真累……”

話未說完，小朱白了他一眼：“少自作多情。兵部在端王手上。”

“我知道。”薛蟠白回去一眼，“給自己臉上貼點金不成么？”

十三遂當即趕去司徒暄的客棧，從睡夢中把人拎起來。司徒暄聽說律王叔半夜找他，懵得坐在床上許久不動彈。

回到熊貓會書房，小朱已溜去了隔壁。薛蟠把四張椅子拼成簡易單人床在上頭躺著，忠順王爺抱著個大抱枕閉目養神，陶嘯替大當家捏肩膀。耳聽腳步聲響，薛蟠沒睜開眼睛只舉起一只手：“暄三爺好。貧僧撐不住了，小憩片刻。”司徒暄見此情形又呆了幾秒鐘。

忠順王爺睜開眼睛：“暄小子來了？倒快的緊。”

司徒暄趕忙上前見禮。忠順王爺做了個手勢，十三揪住薛蟠的衣裳前襟把他上身提離椅子。

薛蟠打個哈欠坐起來，朝司徒暄招招手，伸出兩聲手指頭。“兩件事。”遂雙手撐著下巴，澀眉困眼粗略說了郝家滅門和婉太嬪之事，并叮囑他兵部莫隨便調山東水師、恐怕會中計。

司徒暄眼色沉沉如水：“我明白了。”仿佛律王叔把我當了自己人。