成錦書好奇道：“什么故事？也說給我聽聽。”

趙茵娘遂喊人添茶，開始講丑小鴨和美人魚。兩個故事都不長，沒多久便講完了。她道：“別家大人常騙小孩說，王子是愛美人魚的，因誤以為公主救了他、為了報恩才娶公主。其實不是的。王子從頭到尾都沒愛過美人魚。只是美人魚自己在單戀人家而已。”

旁聽的成家丫鬟垂淚道：“美人魚不值當。”

“值當的。”趙茵娘認真道，“因為那是她自己的選擇。但她依然做得不對。”

丫鬟問：“如何不對？”

“她不該因為自己坑了姐妹。”

“不錯不錯！”“就是的。”幾個丫鬟婆子嘰嘰咕咕的評議起來。成錦書仿佛有些無奈，看看她姑媽不吭聲。

方氏呆呆坐著一言不發。直至她們說完了才苦笑道：“我竟不如一個孩子明白。”

趙茵娘微笑道：“我雖不明緣故，大嬸子如此通透之人……顧慮太多罷了。”扭頭看窗戶，已經有雪片飄落。乃拍手道，“花木不過是花木，不與人相干。咱們踏雪賞梅去吧！那么好的景致，不看可惜了。”

“說的也是。”

三人便站起身。成家的下人替主子披上氅衣。明家一個嬤嬤走了進來，身后跟了個丫鬟，丫鬟手里捧著一領斗篷。嬤嬤親手展開替趙茵娘披上。這東西碧彩閃灼的，成家主奴不由得看呆了。

方氏問道：“趙丫頭，你這是什么衣裳？我竟從沒見過。”

茵娘道：“這個叫‘雀金裘’，面子是拿孔雀毛做的。大嬸子若喜歡，我那兒還有件紅的，叫‘鳧靨裘’，還沒穿動呢，就送嬸子吧。”

說話間方氏已走到她跟前細看，聞言嘖嘖道：“好個大方丫頭，你莫胡來。這是烏云豹的里子，單集狐項之下細毛深溫、黑白成紋的皮。我只在京城見過一回。你可知道值多少錢么？”

“不知道。”茵娘憨憨的說，“我穿著暖和便好。”乃喊嬤嬤取鳧靨裘來。

嬤嬤半分不猶豫，答應著便走，仿佛她們姑娘不過送出一件尋常物件。方氏暗自心驚。

不多時東西取過來，果然也是個金翠輝煌的。方氏撫了幾下道：“這么好的東西我的歲數穿著像什么？不如給錦書吧。”

茵娘笑道：“橫豎我只給大嬸子，你愛給誰給誰。錦書妹妹不用謝我，謝你姑媽去。”

成錦書少不得也羨慕這衣裳，聞言愕然：“給我？”

“記得明兒多做兩樣好吃的謝我。”

成錦書驚喜不已，仍不敢受。方氏早把趙茵娘當做忘年交，道：“趙丫頭大方，你只管穿著。是我領她的情、你只領我的情便是。”姑侄二人謝過茵娘。方氏親替侄女披上這件鳧靨裘，圍著她轉了兩圈兒，贊道，“真真好看！”成錦書不覺紅了臉。

茵娘乘勢擰了把人家的腮幫子，笑道：“我好多日子沒見過臉皮這么薄的小姑娘了。”

三人遂同往遠芳園踏雪訪梅。這園子修得極精致，梅花亦好，大伙兒好生賞玩了一回。

一時散了，方氏領著侄女回去。才剛踏入成老太太的屋子，幾個丫鬟婆子看見成錦書披的斗篷都驚呆了。“大姑娘這是什么衣裳？好生亮眼。”

方氏得意洋洋把侄女退到母親跟前：“娘你看看這褂子，可好看不好看？”成錦書嘴角含笑羞慚慚的。

成老太太忙帶上眼鏡細看，大驚：“這是烏云豹！你們哪兒弄來的？這面子我都沒見過。”

“您老是個老封君，見多識廣的，竟沒見過？”方氏愈發沾沾自喜。“這個是拿野鴨子頭上的毛做的。”

娘兒三個坐下，方氏細說今日經過。成老太太聽罷登時讓退回去；方氏打死不肯，非說沒面子。成老太太看著孫女身上的衣裳沉思良久。

方氏又道：“虧的今兒是帶錦書去。落落大方、不卑不亢。要是帶那個狐貍精的崽子去，還不定多丟人。”

成老太太一嘆：“我實在拿你沒法子。知蕙是我調理了七八年的。那模樣性情，你好意思說她狐貍精？”方氏抿嘴。“大姑娘可憐見的。若不是我開口，你怕連冬衣都不給做新的。她正在抽條的時候，舊年的衣裳短了一截。你開口閉口她眼皮子淺，她可曾說過想要什么東西？”

“那是她不敢！眼里心里還不是羨慕？”

“沒見過的好東西豈能不羨慕？錦書先頭看見這斗篷，可羨慕么？”

成錦書老實道：“羨慕。”

“眼睛可盯著看？”

“姑媽也盯著看呢。”

方氏橫了她一眼：“沒良心的小叛徒。”

成老太太再嘆：“我壓根沒指望你對她們母女倆好。可也不能太不好了。知蕙何嘗想做姑爺的姨娘？那是我硬逼著她去的。當時若非你連著弄死姑爺兩個姨娘，我必要留她在跟前服侍。她不比旁人妥帖些？你看那個唱曲兒的小粉頭。虧的是讓宋家買走了。若進了你們家，你敢拿欺負知蕙的法子對付她試試？”

方氏不言語。

“你哪怕把大姑娘當親戚家來寄住的呢？禮數上過的去、莫要苛待。姑爺在家里待的不痛快，可不就成日往外頭跑？”成老太太連連搖頭，“都怨我打小太慣著你了，把你養成這么個性子。”

錦書也說：“我也覺得表妹心思挺好，就姑媽成日瞧人家不順眼。”

“呸！她是你哪門子的表妹。”方氏哼道，“下賤種子。”

“有本事你把姑爺外頭那些女人都收拾了？”成老太太道，“欺負奴才算什么能耐？”

錦書又說：“只知道虐菜。”

成老太太沒聽懂：“只知道什么？”

“虐菜，就是欺負比自己差很多、沒法反抗的菜鳥。”錦書道，“我跟趙姐姐學的詞兒。”

方氏眼神一亮：“趙丫頭機靈，錦書你明兒幫我問她可有主意沒有。”

成老太太忙說：“胡鬧！哪有大小姐跟客人說姑父閑話的。虧你想的出。”腦仁子愈發疼了。

。