薛蟠推測有人布下陷阱,欲借機給單純的田大力洗腦、然后讓忠順王爺救走。不敢跟吳遜等人沒提王爺,矛頭直指裘家八卦小姐。

裘老大人臉兒黑得跟生鐵似的。許久看著侄孫道：“家里有什么人欺負你么？”

裘少爺霎時慌張、還沒來得及張口，薛蟠先說了：“老大人何苦逼他。你家終究是你家，不可能變成他家。你再喜歡這孩子,也沒法子逼其他人喜歡他。因為喜歡他而對他好,和因為您老的命令讓他衣食無憂,是兩回事。他是個人，不是物件。他有感覺,知道冷暖饑飽、知道真心和被迫之別。他都這么大了，難道不該自立門戶么？”

裘老大人愣了。半晌拍案吼道：“他們待你虛情假意？”

“廢話！”薛蟠望天,“俗話說,一代親、二代表,三代四代認不到。這些本為人之常情。既不是自己的孩子、也不是親兄弟的孩子,他性子還不招人喜歡。人家從哪兒變出真情實感來？縱然您把闔府上上下下的奴才悉數打發了,整個兒換一批新的進來，能有什么兩樣。”

吳遜賈璉都是七竅玲瓏心，聽罷紛紛勸道：“不明師父言之有理。”“老大人,還是讓令侄孫自立門戶的好。”

老裘看向小裘。小裘雙目通紅,撲通跪下了。老裘也紅了眼：“我如何對得起你祖父。”

薛蟠在旁撇嘴：“對得起他祖父又不是非得把孩子圈在身邊。搬出去也不是就不照看他了。來日惹禍還不是得您老幫忙收拾。”

小裘忙說：“伯祖父！我再不惹禍了。”

“呵呵,你自己信么。”

“我真的再不惹禍了！真的。”

老裘已明白了,孩子確實不想再在自家住著,仰天長嘆。吳遜賈璉忙勸慰幾句。老裘扶起侄孫嘆道：“只是你身子太弱,住在外頭我不放心。”

薛蟠呵呵兩聲：“老大人若真心為了他身子好,就把他送去廟里。讓他既沾不著酒也沾不著色,不吃難以消化的大魚大肉，除了誦經還得去地里種菜除草。過兩年絕對比他這樣一頓吃藥一頓吃酒強。施主們，你們真以為補藥是好東西？那個不見得強似青菜蘿卜。”

老裘神色一動，仿佛在考慮。裘少爺急得殺雞抹脖子的使眼色，賈璉忍不住笑出了聲。老裘想了半日，還是搖頭：“不可，太清苦、他吃不消。”裘少爺這才松了口氣。

“行吧。”薛蟠聳肩，“貧僧盡力了。”

幾個人胡亂猜測會子，去田家的人回來了。田大太太果真是受人攛掇、才把田大力寫過的紙拿去廚房引火的。早兩個月她去廟里進香，遇見了個小姑娘十分投緣，奈何后來再沒見過。吳遜命將此女畫影圖形捉拿。

薛家來了位伙計，給薛蟠送個東西。薛蟠隨手交給裘少爺：“喏，疊疊高。改明兒跟你的好朋友一道玩兒。”

裘少爺笑道：“哎呀師父客氣，你還真送啊。”

“那可不？出家人不打誑語。”

“這個怎么玩兒？”

吳遜笑道：“你們年輕人不是都愛玩這個么？我兒子也有。”

裘少爺直接拆開包裝把東西取出來。賈璉頗喜歡玩這個，只是當了知府老爺后不得空，當即擼起袖子教他；薛蟠也在旁幫腔。老裘拈著胡須微笑點頭。小裘學會玩玩具后，眾人便告辭了。

回到裘府，裘老頭直奔客院去找那位八卦美人；小裘在自己院子打個馬虎眼，提著疊疊高出了門。

薛蟠拿扇子回去找眾人看，大伙兒都說沒看過這般筆法。薛蟠不甘心，又拿去熊貓會。

徐大爺一眼看見落款，奇道：“四當家也有他的畫兒？”

“這個解憂什么人物？”

“閑暇時我想過查出他的來歷，也沒認真去查。”

“劃重點，閑暇時。純屬好奇去查他，其實并沒有需求？”

徐大爺點頭：“委實沒什么異樣。”

正經論起容貌來，在揚州城中、這位解憂公子并不算最出挑。怪只怪在他氣度閑適、不卑不亢，且琴棋書畫樣樣精通。通常男子落到那種地方，要么墮落要么絕望，沒有人一面賣身一面還過得自在。徐大爺因好奇去見過他幾次，他一眼就看出這位客官不會留下來過夜，連床鋪都沒整理。以熊貓會主事的段位，居然半點他的個人信息都沒試探出來，老徐也有點兒憋屈。有一回徐大爺干脆把話說得很扎心，解憂只笑道：“既來之則安之。”

薛蟠思忖道：“此人藏著很深的痛苦，假扮出隨遇而安來遮掩。小裘寄人籬下、也很痛苦，遂成日借酒色遮掩。他二人同病相憐，難怪小裘能接近他幾分真實。基本信息你沒套出來？”

“十二歲時賣進去的。”徐大爺道，“籍貫不肯說。”

有位兄弟道：“老鴇子前些日子提過一句，他是洪雅縣人氏。”

薛蟠正吃茶呢，登時嗆著了，咳嗽半日。徐大爺挑眉。半晌薛蟠才止咳，罵了聲臟話。“咱們二當家蕭四虎，江湖人都說他是重慶府人氏。舊年年底去了趟膠州，在那邊偶然遇到他小師叔郭鏢頭。順帶的很多人都知道了蕭四虎的來歷。其父名蕭白雄，蜀山人氏，拜了郭鏢頭之父為師、學得連珠箭。”

徐大爺沒明白：“所以？”

薛蟠哼道：“蜀山位于洪雅縣境內。”

徐大爺恍然：“解憂是二當家同鄉？”

“沒錯。”解憂是蕭四虎同鄉，又是小裘的知己。田大力男扮女裝多年，古人眼中妥妥的龍陽人物。不明和尚喜歡替人平冤，賈惜春可以友情提供線索。讓忠順王爺關注此事還真不難，左手落空右手接上。薛蟠當即站起身。“虧的大當家還沒走。”

“作甚？”

薛蟠打了個響指：“咱們熊貓會最大的長處就是效率奇高。”

遂直奔新龍門客棧。

客棧里頭正忙著呢。忠順王爺也不知想起那本書里的記載，把茶葉用小紗袋裝了、趁荷花晚上合攏前擱在里頭、明兒早上花兒打開再取出來。得花香熏了一夜的茶葉以清泉烹煮，最甘美清甜不過。客棧的蓮池中可巧開了些早蓮。他老人家幾句話，伙計們齊刷刷忙活開。

薛蟠湊在旁邊瞄了幾眼：“哎，明二舅，忙不？”不待王爺答話，他自己先說了。“都是人家忙，您老又不忙，對吧。”

忠順王爺靠上椅背闔了眼：“本王忙的緊。”

“啊？”薛蟠可憐兮兮看了看陶嘯。

陶嘯抱著胳膊眼望荷花池：“說吧什么事。”

“想托忠順王爺幫忙去買個人。”

“嗯？”

“揚州城南的著名南風館東籬院，后臺是慶王府。里頭有位小倌來歷很不尋常，且婉太嬪正在盤算著利用他來利用明二舅一把。然而此人擅畫，畫兒能賣出高價，二十四五歲了老鴇子還不肯賣他。”薛蟠舉起手中的扇子，“這扇面就是他所畫。我想托明二舅以此為借口，幫忙把他快點強買出來。因為今天我們已經驚動了他的線索人物。萬一婉太嬪這次應變足夠快、立時動手藏起他，后續會有點麻煩。”