四人回到碧玉莊內，各自回自己的房間去了，或者休息，或者安排接下來的行程，褚老大則是跑到飯廳，原本的殘羹剩飯早已經打掃干凈，清一色黃楊木的長桌和純凳都刷洗得干干凈凈，五六個仆人正忙忙碌碌地將剛出爐的一籠籠的大肉包子放到桌子上，從不遠處的白布簾子后來傳來白粥的香氣，顯然莊子里面的廚子正在忙著準備早飯。這座碧玉山莊雖然不是很大，但是卻也經常接待前來游玩的貴客，那些達官顯貴往往帶著不少的隨從護衛，所以雖然這一次伊不平帶來的人不少，這些仆人應付起來也是綽綽有余。褚老大也不理會忙碌得仆人，走到一張桌子前坐下，左右開弓，抓起兩個包子，開始狼吞虎咽，他吃的很快，三口兩口就是一個，不過片刻已經吃得滿嘴流油。那些仆人司空見慣，不僅沒有指指點點，反而端了一大海碗清粥過來，褚老大一口就喝的干干凈凈，一定也沒有被滾燙的白粥燙著的模樣。正在吃得心滿意足的時候，身邊有人也坐了下來，伸手去拿包子。

褚老大隨意地轉頭望去，想要看看是誰和自己一樣這么早就過來吃飯，目光一掃，卻看到楊寧微蹙雙眉，認認真真地吃著手上的包子，目光流轉當中，帶著淡淡的喜悅和憧憬，這等乖巧模樣像極了一個不知世事的小少爺，哪里還像是冷酷狠辣的魔帝。褚老大的目光死死盯在楊寧清秀的面孔上，神情怔忡，已經愣住了，就連手中的包子也忘記了握緊，不知何時已經掉到了桌子上。

楊寧感覺到褚老大灼然的目光，莫明其妙地轉頭看了褚老大一眼，不知道他為什么神情這么奇怪，便回過頭去繼續慢條斯理地吃著包子，只不過神情恢復了冷淡漠然，但是舉止依舊優雅從容，完全是貴胄公子的作風，和褚老大的惡性惡狀全然不同。

褚老大發覺了自己的失態，訕笑著道:“嚇了老子一跳，想不到公子你也是吃人間煙火的。”

楊寧聞言微微一愣，皺眉問道:“你這話是什么意思?”

褚老大發覺自己失言，想要搪塞過去，但是看到楊寧幽深冰寒的目光，卻覺得心中一緊，苦笑道:“公子想必不知道吧，這些日子江湖上已經傳得沸沸揚揚，都說公子是修羅轉世，殺人如麻，冷酷殘忍，壓根不是凡人呢?老子，不，我老褚雖然不信那些鬼話，可是想起來這些日子，公子除了在青萍小姐面前還有幾分笑容，平時都冷得像冰塊一樣，實在讓人想不到公子也有這么，這么和氣的時候。說起來公子的年紀也不大，如果不知道公子的身份，老褚還會以為公子是個沒出過門的小少爺呢。”

楊寧略一蹙眉，懶得理會褚老大的瘋言瘋語，淡淡問道:“是么，這么說來，別人都很怕我，怎么我看你從來沒有一點害怕的樣子?”

褚老大嘆息道:“別人怕不怕的，老子也不知道，不過老子就是怕不起來，公子爺你不知道，我老褚是從死人堆里爬出來的，小時候我爹娘還活著的時候還好，基本上還能混口飽飯，后來爹娘沒了，我跑了出來，不小心跑到了江北，那幾年江北到處都在打仗，不是敗軍就是強盜，什么慘事沒有見過，要不是老子記住了我爹娘的教訓，差點連人肉都吃了。不過幸好沒吃，要不然也不會碰見大和尚了，他教我的那功夫，若是認真練起來，好像都可以多捱幾分餓，要不然老子早就死了。說起來大陳剛建立的時候，老子也跟那些白癡一樣，真是歡天喜地，就希望能夠過上安生日子，老子別的本事沒有，打魚行船，或者干脆做個鏢師護院，不都可以活下去么，過幾年娶妻生子，也好給我家傳宗接代。可是這日子越過越難捱，有了皇帝，倒是不怎么打仗了，可是那苛捐雜稅比起從前打仗的時候還重，朝廷收了，各地的貪官污吏還要再收，就像江東，朝廷的稅可以拖欠一下，越國公的稅要是敢拖欠，那官兵衙役可以立馬上門來抓人。老子脾氣本來就不好，一氣之下就從了匪，雖然天天擔心腦袋要被砍掉，可是至少喝酒吃肉都不耽誤，要不是老子嫌麻煩，不想連累了人家姑娘，早就娶媳婦了。不過現在想起來，幸好沒娶，要不然那天搞不好老子就和其他兄弟一起被公子和二小姐給一鍋端了。說到這里，老子可得謝謝公子，要不是你，那伊不平恐怕還懶得理會老子和那些兄弟的死活呢。”

楊寧默默聽著褚老大又像是抱怨，又像是直抒胸臆的一番話，心中千回百轉，原本以為已經不會在意的陰影再次浮現出來，半晌，他忍不住問道:“你也認為天下大亂是火鳳郡主的責任么?”雖然不曾深信，可是越仲卿的一番話給他的影響和打擊是實實在在存在的，而通過羅承玉和西門凜的行止，即使是不懂得何謂權謀征伐的楊寧，也知道幽冀一定會再次挑起戰火，難道現在天下的紊亂當真是因為幽冀的磨刀荷荷而引起的么?可是這個問題他現在找不到可以回答的人，青萍對娘親的仰慕甚至勝過了自己，她的答案恐怕不會太公平，而伊不平明顯的是厭惡任何諸侯，置身事外的心思昭然若揭，而其他人又多半會有自己的私心，突然之間，楊寧發覺或者只有眼前的這個人會告訴自己最簡單公正的答案。

這個答案對于其他人來說，或許并不重要，但是對于楊寧來說，卻是無論如何都想要知道的，自從他出生之后，活動范圍幾乎就是棲鳳宮的那一方天地，不論是冷淡還是偶然的愛憐，他唯一的寄托就是那若即若離的母子之情，其他人，不論是師尊淡漠如水的器重，還是父皇含而不露的疼惜，即使心知肚明，終究是太過遙遠，唯有那一抹孤寂的倩影，才是他唯一的寄托。即使在對幽冀——娘親的故土失望的今日，即使是對柳天雕宣稱要遠離中原，不問世事之后，他心中仍有一絲執念。那就是娘親冷落疏遠自己，是因為那些惡人犯的大錯，自己的出生不過是錯誤和恥辱的象征，所以娘親才會這樣冷酷無情，對一個身上帶著這樣的罪孽的孩子，娘親不論如何對待自己都是理所當然，而那一絲絲的溫情善待值得自己為之犧牲所有。如果這一貫的執念被人擊碎，如果是娘親做錯了選擇，那么自己這些年來的苦痛又如何消受呢?他一定要確信，不論是對自己冷淡，還是對羅承玉的偏愛，不論是隔絕自己和皇室的牽絆，還是執意逐離自己的決定，娘親都沒有做錯，否則他又如何面對接下來的人生呢?

褚老大自然看不到楊寧眼底深藏的不安，他毫不猶豫地答道:“這是誰說的鬼話，老子雖然不識幾個大字，也知道什么是血債血償，那狗皇帝楊威背信棄義，居然趁著郡主和胡人打仗的時候偷襲，別說那位羅將軍是郡主的意中人，就算不是，難道就可以忍得下這樣的奇恥大辱么?老子不懂什么大義，也不懂什么大局為重，老子只知道，要是有誰敢殺了老子的爹娘老婆兒女，或者在老子背后插上一刀，就是拼上一條性命也得跟他拼個你死我活。再說了，天下誰不知道，當初郡主娘娘是有本事爭天下的，不過她一個女兒家懶得去爭那個龍椅罷了，到頭來那狗皇帝挾持了郡主的干兒子，迫得那郡主嫁過去當皇妃，這是下三濫的小毛賊才會做出來的狗屁勾當，郡主娘娘不管怎么做，總比那綁票勒索的皇帝強吧，現在郡主娘娘還被他們燒死了，這不都是那狗皇帝造得孽么?要說咱們日子不好過，要怪的人多去了，可是不管怪誰，關一個死掉的郡主什么事，老子可聽說至少黃河以北，燕王轄下的百姓就比江南好過多了，就是滇王、漢王那邊雖然差點，也比江東和中原強。皇帝輪流坐，明年到我家，要我說，要反都快反，不管誰來當皇帝，都比他們姓楊的強。老子雖然不愿意給那些達官顯貴賣命，可要真是哪一家占了上風，說不定老子還真的投軍去，天下早點安定下來，老子還可以娶妻生子是不是。”

楊寧聽得雙眼發亮，褚老大這番話可是說到他心里去了，原本越仲卿留下的一絲陰影徹底消散，就是么，如果換了自己，有人若是拿青萍來威脅自己，自己多半會拼個玉石俱焚，可是如果那人拿娘親來威脅自己呢，自己不也是只能認命么?娘親為了羅承玉放棄了自由，雖然令自己嫉妒無比，可是娘親又有什么錯，最多就是她太偏愛自己那個義兄了。既然當初是那些人不好，就怪不得義兄替娘親報復，就算有錯，也不是娘親的錯。想到此處，楊寧的目光暗淡下來，其實如果娘親肯接受自己的話，楊寧情愿將那些對不起娘親的人一個個全殺了，只可惜娘親根本就不曾考慮過這一點，要不然怎么會不許自己去幽冀呢。

罷了，罷了，想到此處，楊寧嘆了口氣，既然已經打算不再理會那些事情，自己還何必考慮這么多呢?又拿起一個包子，狠狠咬了幾口，楊寧耳中聽到節奏宛然的腳步聲，知道是伊不平的那些屬下一起過來吃早飯了，楊寧不愿和那些人見面，起身向外走去，褚老大已經吃飽了，不過剛才那一番暢所欲言，也讓他唾沫星子都要干了，連忙將仆人再次送上來的一碗粥喝掉，跟在楊寧身后就跑了出去，不知怎么，他總是覺得和楊寧一起比面對伊不平那張似笑非笑的面孔要舒服得多。

兩人一前一后走到了菊圃之中，看似雜亂無章的菊圃，帶著天然的野趣，，昨日來時他沒有顧得上細看莊子里面的景致，直到此刻，他卻突然發覺，這菊圃和木亭竟是似曾相識，忍不住幾步走到亭前，心中才不由一寬，原來這亭子并無匾額，和他記憶中棲鳳宮的“菊影亭”雖然有七八分相似，但是細節之處頗有不同。站在亭中，楊寧放眼望去，只見簇簇金菊染成了一幅織錦畫圖，不論向哪個方向望去都是差相仿佛，楊寧心中不由更加疑惑起來，這里和棲鳳宮中的菊圃真是太相似了。

楊寧正在沉吟，褚老大也跟著走了過來，他可不懂這些閑花野草的風雅事，但是看到楊寧神色恍惚，卻也覺得奇怪，正想問上一問，身后卻傳來青萍略帶驚訝的聲音道:“想不到這小小的碧玉山莊竟然有人懂得陣法，這些菊花的方位暗合五行，想必是并未經常照料，所以陣法才會失去效用，若是略加修整，定可用作惑敵之用。而且設計菊圃之人不僅精通陣法，更通園林建筑之學，只見他將陣法和景色融合為一體，絲毫不見端倪，就知道這人算得上風雅絕倫了。”

楊寧聞言微微蹙眉，聽了青萍的說法，他更加懷疑這人的身份，他雖然不懂得什么奇門陣法，也知道那些東西不是尋常人可以精通的，而且即使是另外有人精通，又怎可能和棲鳳宮中的菊圃這般相像，若說是巧合，他可是不愿相信的。

青萍走到楊寧身邊，雖然她不知道楊寧的心思，可是見到這樣秀麗清雅的景致，原本以為這里的主人不過是個附庸風雅的鄉紳的念頭卻消失了，能夠布下這樣的菊圃，而令昨夜匆匆一瞥的自己毫無所覺，卻將山莊隨便取了一個庸俗名字的主人，必定有所隱瞞，雖然知道此地主人是伊不平的故友，青萍也不由生出疑心來。

褚老大見楊寧和青萍都是皺眉不語，便也不敢亂說話，只覺得亭子里的空氣十分氣悶，正在這時，他看見伊不平向這邊走來，心中一寬，連忙幾步迎了上去道:“會主，可是馬上就要走么?”

伊不平有些奇怪，雖然褚老大昨夜已經明白承認了上下之別，可是以褚老大的性子，是斷然不會現在就開始甘心臣服的，怎么卻主動招呼起來，心中有些疑惑，口中卻坦然道:“還得等半個時辰，伊某聽說二小姐和子靜公子到菊圃這邊來了，便過來看看兩位是否已經準備妥當，看來褚兄也很喜歡賞菊呢。”

褚老大赧然一笑，默然不語，青萍卻明眸流轉，嫣然笑道:“這里的菊花如此之美，就是木石人也會動心，何況是褚兄呢，對了，伊叔叔，這里的主人不知道是何等樣人，我見這里的菊花不乏名種，算得上傲骨清影，能夠有這樣一處菊圃，想必是淵明一流的人物吧?”

伊不平呵呵笑道:“二小姐這卻是猜錯了，這碧玉莊的主人雖然風雅，卻不過是個尋常人物，不過設計建造這莊子的卻不是俗流。陶淵明雖然淡泊高潔，但不過是一隱士罷了，設計這莊子的高人不僅風流儒雅，而且精通天文地理，奇門數術，若非無心天下，只怕是諸葛武侯一流的人物呢?不知道二小姐可聽說過廖水清此人么?這碧玉莊就是他的手筆，廖先生多年來足跡遍及天下，只是每年必定到碧玉莊小住幾日，這莊子其實就是給廖先生建的，只不過他一年也難得住上幾日，所以平日才會租給游人使用。”