王素娥對李青書家的動靜打聽得極是用心本就詫異他們合一個不曉得哪里冒出來的梅小姐結交。聽得兄弟這樣說卻是有八分像了。她就是李代桃僵嫁得蘇家尚真真金蟬脫殼變成梅小姐也是易事。

王舉人看姐姐沉吟不語又想了一篇話道：“大姐她原合青娥要好你打著青娥的名頭去見見她若是能勸得她回轉我合她依舊做夫妻……”

“胡說！”王素娥冷笑道：“你吃醉了酒還沒有醒是不是？還想著合她做夫妻！你房里有妻有妾她圖什么？”

王慕菲結結巴巴道：“婦人理當從一而終她已是吃我睡過除了我她還能嫁誰？”當著嫁過三回的姐姐說這個聲音越說越小。

素娥看著說不出話來的兄弟冷笑不已慢慢道：“他們尚家前世欠你否？你拐了人家女兒睡了七八年金山銀山雙手捧到你跟前還怕你沒出息替你打通關節叫你做舉人你連張婚書都不舍得把人家就要納妾。你問問你那姚氏娘子換了她她是肯回頭的？”

王慕菲沒好氣道：“姚滴珠背著我合真真結交已是聯成一氣想著要學她休夫呢！”

素娥瞪大兩只眼睛額頭上現出一個橫著的“川”字來失聲笑道：“她為何要休夫？一個商人家的女兒嫁把舉人不曉得休了幾世呢兄弟何出此言？”

王慕菲就把昨日潛到尚真真后園偷聽小梅說話之事說把素娥聽。他說到小梅要看笑話忍不住胸口起伏用力揮袖。罵道：“小梅到我家來我待她極好偏是養不熟的狗。只看尚家有錢就偏著尚真真！”

素娥冷眼看兄弟狀似瘋狂忍不住把手里的茶碗朝他一潑。冷笑道：“若是姚滴珠無錢你肯娶她？你醒醒罷你方才說到尚真真陷害你又是為何？你細說與我聽?！?

“她改了姓梅處心積慮搬到我家隔壁是我一時心軟。只說她還想著要回王家……”王慕菲咬著牙道：“所以她隔墻丟過一把扇子約我去八仙祠相會我就去了叫人引到一間小院那里頭還掛著真真寫的字畫的畫呢我看到床上睡著一個人只當是她有意……誰知卻是個女強盜扮地捆了我大半日是姚滴珠拿我家那個大宅并五百兩銀贖我回來?！蓖跖e人提幾那天出丑還要他寫下通奸伏罪的甘結。恨不得把尚真真拉到面前打幾下。這等壞他名聲的事虧她怎么想得出來！

“真真性子溫柔卻不像她地行事。你棄她娶妻。她也不過與你一封書信祝你早生貴子哪里做得出來這樣的事？”素娥微皺眉頭。又道：“就是你們把銀子燒銀母吃人拐了許多銀錢地事。我也聽說過一些人家還傳姚滴珠有五萬的私房交把那個賈胖子了。你又說她想學尚真真。這兩個事會不會是她自家做的？”

素娥說的也有幾分像。姚滴珠平常就愛偷聽他們說知那一日隔壁丟過扇子來她明明是瞧見的卻不問他又突然說要去靈隱寺燒香分明是故意開門放他去八仙祠好拿住他偷情地證據！又借著這個機會把房子轉手搬到梨花巷來還是租房一件一件湊起來極像尚真真把家里的錢財搬到尚家去呢！王慕菲想通了關竅道：“不好姚滴珠是要搬金銀呢我家去瞧箱籠。”

王素娥本想跟著他去轉念一想那姚氏樣樣都不如尚真真卻不是兄弟的良配尚真真死了還罷了。還活著她原合兄弟七八年的恩愛擺在那里豈能無一點情份？不如去尋尚真真說幾句話兒探探她的底若能破鏡重圓自然最好。就是不能合她說幾句客氣話兒若是能常走動也是有好處的。她拿定了主意換了出門的衣堂叫了幾個家人使女跟隨就往尚家去。

過了小橋先打兄弟家的舊宅門口經過正好看見大門口貼了一張賣房的招貼她心中一動就妝買房子地要進去看房子。

那守門的是個半聾的老頭子收了幾十個錢地門封就放他們進去。王素娥轉了一大圈出來問得只要二千兩卻是有些心動。這個房子一來不只二千兩二來又大又體面正好搬到蘇州來住。李家老祖宗有二三十萬的私房裝了三四只大船搬到蘇州來還是住地近些才放心。這般如意算盤一打這間宅子卻是越看越愛非買不可了。王素娥想到爹娘并兄弟地脾氣這個房子若是曉得是她買的都會當是她買把兄弟住地不如叫婆婆出頭。想到此她出得門來約定了明日再來看房子就直奔李青書家。

三姑太太合七八位女眷正在老祖宗跟前承歡?？匆娤眿D獨自進來三姑太太放心不下孫子嗔道：“青娥孩子呢？”

素娥因眾人都看著她先上來問過老祖宗好又一一問過好才笑道：“在家呢我怕路上熱著了所以留他在家到下晚涼些再抱來與老祖宗瞧?！?

三姑太太抱怨道：“十來里路呢抱來天都黑了。這里又擠還要抱回去?！?

老祖宗年紀大了卻是喜愛孩子偏尚鶯鶯把兩個孩兒看得極緊只每日帶著過來請個安就叫奶娘抱走。所以她老人家就道：“三小姐休要這等說你媳婦她實是個有孝心的呢。你舍不得孩子吃苦難道我是舍得的么？你們都搬來住就是。自個娘家不住哪有去住在媳婦娘家的？”

三姑太太不敢得罪尚鶯鶯哪敢應聲。王素娥轉了幾下眼珠笑道：“老祖宗我娘要住在城里原是想在這蘇州城內外尋間宅子。也好傍著您老人家常住所以你老人家的外孫子這幾日都不曾來卻是看中一間。只是有些貴了還在合他還價錢。收拾得。咱們還要接你老人家去住幾日。”

李青書家住了這許多人都是來了就不肯走的為著什么來老祖宗心里怎么會沒有數？聽得外孫媳婦這樣說還是自家生的女兒有孝心她忍不住道：“你們家這一二年都沒什么收成。那間宅子要多少錢？我助你們些。”

三姑太太看著王素娥王素娥把頭微微點了三下。三姑太太會意笑道：“他們開價三千兩呢雖然蘇州樣樣都貴也貴不到那么多我還到二千二百兩他們不肯賣偏孩子們都說那里好?！?

“可不是離著城又近。后園又大聽得您外孫子說出門就是河。還有小碼頭要是出個門極是方便的?！彼囟鹈涌诘溃骸岸Ф賰晌覀冞€出得起。不消老祖宗助。”

老人家看哪個子孫?？偸窃娇丛綈?。一來三姑太太本是心愛地女兒二來這些日子幾個媳婦孫媳婦說話間隱隱都有要錢之意。難得一個不肯要錢的她老人家越要做興起來。

一個李三公子的娘子心里做酸道：“姑媽哪里缺這點銀子她討地好媳婦做生意的本事抵得上鶯鶯了這大半年賺地可不少。”

一時屋里無人作聲老太太惱了道：“我還沒有死呢你們都把我的私房當成你們的了？我要與哪個就與哪個叫小九跟他媳婦來！”

待到李青書跟尚鶯鶯趕來老祖宗指著房里這群婦人道：“這里哪一房都有你們都出去把我的兒子孫子都叫來?！?

尚鶯鶯跟李青書不曉得為何都不敢做聲。三奶奶猜老祖宗是要分家飛奔出去叫人。那幾個也都明白過來出去叫人。過不得一會李家老祖宗親生的四房都集到跟前。

老祖宗道：“我避到蘇州來住你們也不放過我也罷我今日就散把你們。也好過幾日安生日子。”先招手把三姑太太喊到跟前道：“我只得這一個親生姑娘先與她些你們無話說罷！”就解下身上拴著地一把金鑰匙給尚鶯鶯道：“你去開我妝盒最底下一格有一本帳一個小盒并一把鑰匙都取來。”

尚鶯鶯頂著如刀的目光取來盒子、帳本并鑰匙捧到老祖宗跟前。老祖宗道：“你翻一翻有只天字九號箱子你念念都有哪些東西?！?

尚鶯鶯看了李青書一眼李青書對她微微點頭。她就朗聲念道：“天字九號箱計：葉子金五百兩金頭面二副銀頭面四副點翠頭面一副?！?

老祖宗點頭道：“這只箱子里的東西把三姑娘做個念想你們伏不伏？”看無人說話就道：“鶯鶯把天字九號抬出來解開綠繩串的鑰匙上頭打著九字的叫她自家開箱去看?！?

就有幾個健婦抬上箱子來開箱看時五百黃金之外金頭面一副是紅綠寶石鑲的一副是珠子鑲的都值得不少銀子。只這一箱差不多一萬兩。三姑太太雖然心里覺得得有點少卻是含笑受了。

老祖宗看都不看子孫一眼道：“天字還有八只箱子裝的東西有好也有壞我也不耐煩與你們剖分。青娥你去寫個幾個數來團成一團叫他們四房抓誰抓到哪兩個就是哪兩個?！?

那三房推了三個抓鬮的人出來李青書這一房老太爺沒有來只有李青書站了出來。

李青書指著尚鶯鶯道：“帳本在我娘子手里你們先抓罷不要地那兩個給我們就是?！?

那幾個人略讓一讓各取了兩團退下。李青書上前自盤中取了剩下的兩團展開來看卻是“二”合“七”笑道：“二跟七?！?

尚鶯鶯看著著老太太正想問要不要念。老祖宗冷笑幾聲道：“念什么？你把那八頁撕下來包著鑰匙叫他們自取罷?！?

尚鶯鶯一言不真個撕下八張紙下解下綠繩上的八枚金鑰匙壓在紙上。各人都默默上來取了。老祖宗又問：“地字有一共有幾只箱子？”

尚鶯鶯翻了幾十頁道：“有四十只?！?

老祖宗冷笑道：“照著排行一房十只。你也把這幾十頁撕下來?！?

滿屋子里靜悄悄地只有尚鶯鶯撕紙的嘩嘩聲。過不得一會。尚鶯鶯叫人取了四只小盤來把帳本并鑰匙分成四份擺到老人家跟前。

老祖宗卻不叫他們取。冷冰冰地道：“我名下還有十幾間鋪子幾兩現銀這些我老婆子卻不想分把你們這些兒子孫子。”招手把三姑太太喊到跟前。道：“你是個不會生理地還好娶得好媳婦所以我分你兩間鋪子。”開了盒子隨手取了兩張遞到女兒手里。想了想又抓出四張喊李青書來。道：“這四間與你兩個妹子做嫁妝?！笨纯春凶永镞€有十來張把站在跟前的媳婦孫媳婦并孫女兒叫上來一人與了一張剩下地連盒子都與了尚鶯鶯道：“給他們都是敗家這幾個與你罷。”

尚鶯鶯低著頭接過交給李青書。

老祖宗看了看滿屋子地兒孫除去李青書兩口子外個個臉上猶有不足心中實是氣惱道：“我還有幾萬兩銀子。已是替你們填了外頭那些煙花賭帳還有幾千銀我老婆子要留著辦后事沒得你們也要分了去？”揮了揮手道：“值些錢的都在這里了。青書叫人把箱子抬出來。請他們回松江去?！蓖Ａ艘粫创蠹叶疾粍?。越地惱了冷笑道：“也罷也罷。我倒忘了那三個莊園呢你們哪個虧吃半點虧？哪一房情愿不要讓人的？”

素娥站在一邊腿都站酸了也無人做聲她冷眼看那尚鶯鶯幾次要開口說話都叫李青書攔住了悄悄兒問婆婆道：“為何要分成三份？”