暗邸里，那常年堆著公務，連灰塵都尋不著機會落的桌上居然破天荒出現了一本與眾不同的折子。

那折子是從長樂郡一名官員手上遞上來的，只是傳送的人卻并非朝廷所屬，便被秦岫膽大包天地攔了下來，看過之后，才差人不動聲色地給送到了勤政殿里。

秦岫于是坐等被女皇召見。

寫折子的人秦岫不認識，落款只說是一名叫柳懷安的，篇幅不小地陳述了長樂郡的太守尹盛是如何貪污當地稅收，私牟暴利之所作所為的。

柳懷安只是尹盛身邊的一名從史，平日左右不離身跟著的，尹盛之所以瞞著她，估計也是因為她幫不上什么忙，只能出出傻力氣。可卻忘了柳懷安是自己隨從的事實，被派去做的事多了，哪里能不露出些馬腳來呢？

柳懷安便利用這點子便利，私底下收集了一些罪證。

原本她是打算著待到證據完整后再一并上呈給女皇，鐵證如山下尹盛無從狡辯，結黨營私之徒必會被一網打盡，受到懲罰，誰曾料想竟被同僚告發，柳懷安為防不測，早早就寫好了一封折子預備著，發覺尹盛開始懷疑后，柳懷安趕在被發作之前將折子送入京城，然后人就不知所蹤了。

她這樣的身份要送折子入宮，是需要經過上層批復，可事過從急，若是真的按照規矩，柳懷安的上級還壓著一個尹盛，若是往上遞，必得經由她手。這折子要是真到了她這罪魁禍首的手里，還能安然無損地送到京城？做夢么不是。

柳懷安原本是想直接將自己搜集的證據呈上去，可長樂郡至京城最快也要一天的時間，這中間會不會有什么變數，還都不可知。萬一出了什么差錯，她的心血就都白費了，作惡的人還是可以繼續逍遙自在。柳懷安只能咬咬牙做一回無視規矩的小人，托了可信的人將這折子快馬加鞭地送到了京城，盼著女皇可以早下決斷，早些派人過來。

這案子的性質說到底原也常見的很，只是事發之地比較特殊——長樂郡，顧名思義，正是皇三子謝倓的封地。

秦岫不知道這人有多少年沒去封地看過了，下屬官員沒了頭頂鎮壓一方的人，一手遮天地久了，居然膽大包天地干出這種事來。

秦岫想到這兒就有點坐不住了——自古貪官污吏最可恨，雖然他這爵位并沒有什么過高的實權，也不知道陛下會不會一怒之下先治他的罪。

雖說謝倓頗得圣寵，這事不一定會牽連到他，但事無絕對——秦岫對女皇的性情不能說是知根知底，可也算是一知半解了，并不敢相信在此等政事上，女皇的心還會偏向兒子那方。

左糾結來右糾結去，最后還是放不下心，她決定先進宮一趟，若是陛下真的為此對長樂王大發雷霆，她到底也能攔攔……可約摸是站起來的時候有些用力過猛了，秦岫眼前一黑，身形跟著晃了晃，趕緊撐住了桌沿不讓自己歪下去，而后胸口針鉆似的刺疼，剛站起來的瞬間，一股熟悉的甜腥氣登時涌進了喉管。

……到底是被她狠狠壓了回去。

這具不過二十出頭的年輕身體，總時不時給她一種未老先衰的感覺，好像身體里沉疴宿疾地破了一個大洞，原該鮮活的生命力源源不斷地漏了出去，不管怎么補都已經是無濟于事，強弩之末……這種無力感，就像一個垂垂老矣的人知道自己大限將至，連不甘心都顯得蒼白徒勞。

魏婉秋敲了半天的門，沒人吭聲，狐疑之下直接就推門進來了。一進門就看見秦岫扶著桌沿，渾身的力氣都凝聚在了用以支撐的手上，雙目緊閉。她身體里血氣翻滾了一陣，嘴唇上卻一點血色都沒有，耳畔模模糊糊地從嗡鳴里聽見幾句人聲，眼前遮著的黑緩緩消散，視線一點點清明起來，這才看見面前站著的魏婉秋。

“你說什么？”她問，“再說一遍，我剛才……沒有聽清楚。”

“……大人，”魏婉秋憂心忡忡地重復了一遍，“宮里來了人，陛下急召。”

秦岫耳畔雖然嗡鳴未斷，這回卻聽清楚了，點點頭:“知道了……我這就過去。”

第一步要邁出去有些艱難，她輕輕將魏婉秋往旁邊一推，一言不發地拒絕了她的攙扶，自顧自地往外走，腳步看起來有些沉重的虛浮，到了門邊，將要跨過門檻的時候，那個人伸手扶住了一旁的門框，借力緩緩直起了自己的腰板。

“廢物啊……”她抬頭望天，突然不合時宜地感慨，“我這么個破銅爛鐵似的人，怎么能這么命大。”

這句話在心里一閃既過，并沒有停留多久，秦岫看見了正在不遠處踱著腳走來走去的內侍，收穩心神的同時也一并斂去了面上那點子茫然，甚至還擠出了一個嘴角上揚的笑。

她走過去，頷首低喚了一聲:“姑姑等候多時了吧。”

那內侍左等右等，可算是把人給盼出來了，忙笑地見牙不見眼:“不久，不久。”

等入了宮，去往勤政殿的路上，緘默了一路的秦岫突然問道:“陛下……只召了我一個人么？”

“那可不，”內侍困惑地睜大了眼睛，“大人不是不知道，陛下這些日子，不就召您最勤快了么？還能有誰呢？”

秦岫不置可否地笑了笑，又問:“那召我之前，陛下可曾見過旁的人？”

“除了接見朝中幾位大人，魏王過來請了安，旁的就沒了。”內侍覺得今天這秦大人格外溫和，也格外話多，以往都是一言不發，只管悶著頭走路的，此時卻連那滿身銳氣都消減了不少，滿臉病容，著實不像個能經得起風吹雨打的。

“大人的臉色不太好，”內侍小心翼翼地窺探著她的神色，“要不奴才扶著您……”

“不用，”秦岫一口回絕，“多謝姑姑的好意了，我走得穩，你是陛下身邊的人，別讓人瞧見了說閑話。”

內侍拗不過，又覺得她所言在理，只好作罷。

到了勤政殿門前，那原本正給她引路的內侍小跑了過去，掀開簾子讓她暢通無阻地進入殿內，秦岫習慣性道了聲謝，大步跨了進去。

待站定之后，秦岫的目光看似無意地瞥了一眼女皇的那張龍案——那本她早就提前看過的折子，正攤開放在女皇面前，沒有任何批注。

秦岫收回視線，躬身行禮:“陛下。”

“過來，你看看這個，”女皇將那折子合起來，隔著桌案遞給秦岫，秦岫雙手接過，打開后一目十行地掃過去，越看臉色越凝重。

裝地還挺有那個樣子。

“端容不是朕的長子，更不是嫡出，朕當年力排眾議，堅持將他封王，將泰清郡改為長樂郡，予他做了封地，”女皇沉聲道，“皇室雖不似世家那般注重嫡庶之分，可還是遭到了眾臣的極力反對，覺得朕不封自己的女兒，反而讓皇子封王，就算只是一個小小郡王，也未免有失偏頗。這么多年來，是朕堅持到底，端容也并未恃寵而驕，這才讓他們都閉了嘴。”

秦岫避重就輕地道:“陛下拳拳愛子之心，讓人聞之動容。”

“出了這樣的事，朕勢必要想法子保住他，”女皇道，“這是唯一的把柄，定會被一些有心之人抓住不放，大肆渲染，皆時發酵成勢，對他不利。”

“對他不利的東西，”女皇瞇起了眼睛，緩聲說道，“朕絕不會留。”

話音未落，侯在殿外的內侍小跑著過來，稟報道:“陛下，長樂王求見。”

女皇:“宣吧。”

站在中間的秦岫往旁邊暗搓搓地挪了一下，好給他騰地方。

沒一會兒人就進來了，他的腳步聲并不慌亂，卻仍可聽出一些急急的意味，謝倓直接在秦岫旁邊站定，臉色緊繃出有些難看的肅然來。

女皇明知故問地道“你怎么來了。”

謝倓一字一句:“封地的事，兒臣并不知情，可到底是我管制不周，多年不至造成的，因此特來請罪。”“請什么罪，”女皇平時不是板著臉，就是被臣子氣的怒氣沖天，在這個兒子面前卻少見地露出些溫聲細語的慈愛來，“朕知道你不知情，為了查清此事，朕已經安排好了，會讓玄衣衛去前去。”