他們兩夫妻的回歸,倒不算是出人意料,除了權仲白一回府就被良國公叫去之外,蕙娘回府，亦被看做是回來給長輩們請安問好，以便接過家務的意思。太夫人和權夫人正好就在一處,在擁晴院里一體見過了,兩人都很好奇的，自然也就是皇上的病情了,明知道權仲白一會也要進來問好的，卻仍讓蕙娘把情況稍微說說。蕙娘只好隨口搪塞了幾句，推諉道，“實在是不知道多少，仲白也是什么都不說。”

她畢竟住在城外,對城里的消息，知道得不那樣分明，權夫人和太夫人也不介意她的無知，反而還倒回來告訴她，“現在城內，最風光的就是牛家了，聲勢比當年的孫家還盛，多的是人想要攀親、結親，我們本來看好了他們家的小女兒，想要說給季青的，被這么一鬧，倒是不好開口了。”

未來的太子母族，當然是一條通天的大道。只要不謀反，就是出了天大的事情，皇上要看在太子的面子上給他們遮掩，等太子做了皇上，難道還能為難母族不成昔日的牛家，就是靠了牛皇后，硬生生地熬過了先兩代侯爺相繼去世，老太爺庸碌無能的真空期，等到了牛德寶的出現，這個老牌世家，雖然私底下名聲并不太好，但生命力也的確是夠強韌的了，狼狽而匆忙地熬過了孫家得意的日子，這會，可不是又熬出頭了

“不過，從前他們家都是宗房一枝獨大，這一次又不一樣了。”權夫人又道，“鎮遠侯本人實在是平常得很，皇上要拉扯，多半也會拉扯他們二房一支，牛家人又很會打蛇隨棍上，看來不幾個月，說不定牛德寶封爵的事，就又要提起來了。”

蕙娘和牛家，倒沒有很直接的仇恨，只是牛德寶的長媳吳興嘉，和她之間實在是十分不對路，她輕輕地抽了抽唇角，究竟還是漏了一點話風，“來日方長，很多事，還很難說呢。”

太夫人、權夫人兩個對視了一眼，眼神都明亮起來，太夫人道，“你們這一次，實在應該把乖哥帶回來，歪哥可能要開蒙，也就不說了，但我還沒有見到曾孫，心里實在是掛念得很呢。”

等兩個曾孫帶回來了，自然而然，就要住一段時日，權夫人這里家務一交，蕙娘就走不開了。兩位長輩怕也以為，蕙娘不肯帶孫子回來，就是擔心這么一點，名分未定，她是不肯白為家里出力的，因此權夫人就對她略微露出底細，“歪哥也這么大了，還有那邊的柱姐和幾個弟妹，都到了可以起名字的時候，國公爺最近就在參詳這個呢，連蓮娘肚子里的那個，都要給他把名字起好了。”

蕙娘還是第一次聽說蓮娘的喜訊，這么算來，很可能是在路上，又或者是在京里就懷了的。她連忙給權夫人道了喜，又問了權叔墨在江南的境況，權夫人道，“他好得很，一投入軍務，就全身心都撲了上去，連諸總兵都夸獎他用心。親家老爺寫信來，說是已經和袍澤們都打成一片了。”

何蓮娘說到底，也未曾怎么為難她，就得了丈夫的兩個巴掌，蕙娘對她沒什么厭惡，甚至還殘留了一點淡淡的情分，她欣然道，“諸事如意，那就好了。娘什么時候給江南送東西，和我說一聲，我這里也有些吉祥物事，給沒出世的侄兒侄女送去。”

權夫人頗為興味，連道了幾聲好，又和她說些親朋好友家的紅白之事，猶道，“前一陣子皇上病重，京里沒有誰敢熱鬧，這個夏天都過得很平淡，到了秋天，卻又有兩樁盛事，其中一樁，必定是要大辦的是牛家太夫人的壽辰。到時候，娘是過去不了了，我們卻要一塊過去，也算是給牛家面子了。再說，也許在席間，能給季青相看上人家，我這一向給他挑了幾個姑娘了，都是這兒不好那兒不要，還說，我也只會耽誤了人家，說來說去，還是玩心重，不想娶妻”

權季青是玩心重，還是知道自己倒臺在即，猶有一點良心，這估計是不可考證了，蕙娘微微一笑，并不接權夫人的話頭，只泛泛地道，“到時候倒也要去見識一番熱鬧。”

權夫人不免有少許不悅，眉尖才一蹙，又舒展了開來，她笑盈盈地道，“這幾年，云娘那里的喜訊，是一個接一個，他們夫妻膝下，已有了四五個子女了，雨娘最近也有了好消息”

話音剛落，一陣急促的腳步聲響起良國公請擁晴院內的三個主子，到前頭他小書房里說話。

女眷們無事不出二門，良國公無事也不進他的小書房，多半都在別院內調弄他的戲班子。這兩件事一加起來，就是最不敏感的人，怕也都能發覺，家里是又出事情了。太夫人和權夫人對視了一眼，都有些驚疑不定，兩個長輩在片刻之后，又都不約而同地將眼神調向了蕙娘。

蕙娘此刻，也遠未說得上胸有成竹，她當然也不是沒有后手，但這后手，卻頗有幾分破釜沉舟的嫌疑。若能說服良國公，漂漂亮亮地把權季青掃地出門，

才算是皆大歡喜的結局。只可惜，這一次同往常都不一樣，她并沒有足夠的底氣操縱府中長輩，讓他們別無選擇，只能讓事情走向這個方向。大少夫人說得對，權家的水的確不淺，時至今日，即使距離世子之位，只有一步之遙，她依然感到自己并未參與權家的最核心決策層里，良國公、權夫人甚至是太夫人在考慮的事情，仿佛永遠都和小輩們不太一樣。

也因為如此，她的表情也有些不安，這倒是把長輩們給糊弄了過去，權夫人輕輕地嘟囔了一句，“該不會是皇上”

太夫人倒是很鎮定，“是不是，過去就知道了，你在這兒瞎想，也想不出所以然來。”

權夫人立刻就收斂了態度，低下頭恭敬地道，“是，媳婦兒還是不夠穩重。”

這對模范婆媳相視一笑，便攜了蕙娘一道，上了轎子往小書房過去。權季青、權仲白兩兄弟，也已經在良國公跟前服侍，甚至連云管事都在蕙娘也服了這個內寵，他給權夫人請安時，態度甚至還十分之鎮定。

事涉權家內部爭權奪利的丑事，當然不會在下人跟前談論，良國公甚至連小書房都嫌不夠隱秘，他將下人屏退以后，在書架上撥弄了一氣，便在一面白墻上，推出了一扇門，又命云管事，“你在外頭守著吧。”

便若無其事地將一行人帶到了權家的密室里去

良國公的書房，采用的是隔斷套隔斷，真假門交錯的花式風格，這一風格用在書房，是很常見的，因其便于隱藏空間，這間暗室雖然入口隱秘，但采光竟很良好，陳設也十分整潔，幾扇窗戶都能打開，只是蕙娘隱約看見，這窗戶藏在假山石后頭，雖能透光，但卻很難被外人發現。設計精巧，確實令人贊嘆。

良國公也不顧家人驚訝的表現，他親自關了窗戶，在桌邊坐了，又吩咐眾人，“都坐。”

見眾人都坐定了，這才微微一笑，指著在墻角侍立的喬十七道，“來，都見過京城分號的三掌柜。說來也巧，他前些時候酒后跌入河里，居然未死，只是被沖到了下游，輾轉一個多月，這才回到了城里。”

喬十七雖然曾受折磨，但那畢竟只針對他的精神，上并未受到大的傷害，又得了皇上重病的半個月時間喘息，如今幾乎已經都將養了過來，只略略還有些憔悴。看起來，和良國公敘述的經歷，似乎大同小異。他也乖順，過來給幾個東家都行了禮，便噗通一聲，跪了下來。

良國公唇邊，現出了一縷高深莫測的微笑，自從蕙娘進門以來，就一直在揣摩他的表情，可也許是她太不熟悉自己的公公，一時間竟難以解讀他的心緒，只能聽他似乎帶了一絲嘲諷地道，“說來也巧，這三掌柜呢，跌入河中以后，忽然間就大徹大悟、良心發現，同我說了許多本該早已經塵封的往事”

他瞟了權季青一眼，蕙娘也跟他一道看了過去，不過，權季青依然是那無辜而驚訝的表情，他似乎還困惑于自己來此的目的，見父親望向了自己，便投來一個疑惑的眼神，又瞅了母親一眼，權夫人雙眉微蹙，輕輕對他搖了搖頭。