《我才沒這么有空！》呵斥完不分場合的友人，楊陽直奔正題，《吉西安要我告訴你，凱伊將軍已帶隊啟程。東城的海軍在準備登陸事宜，看起來很有趁火打劫的傾向——完畢！》

轉述了最新情報，大廳里出現片刻的沉默。

“最糟的情況。”亞法評價。肖恩沮喪地道：“不知道東城的指揮官是誰。”若是羅蘭或帕西斯，他就為難了。

“很快就會知道了。”心不在焉地回應上司，亞法的目光在地圖上游移，“不知凱伊將軍和羅蘭城主之間有沒有橫向連接的可能。有的話，就說明他們彼此并不信任，但同盟又是必須的。如果不想成為一顆用過即丟的棋子，凱伊將軍只有增加更多的籌碼。”

“那他一定有攻克蘭帕特要塞的把握！”溫妮會意，臉色蒼白地低喊。

肖恩完全在狀況之外，想不通他們是怎么導出這個結論。

※※※

蘭帕特要塞北面靠山，南面是南城第一大河神佑河的支流水蒼石之河，地形上是符合要塞的條件，卻沒有多少軍事價值。因為它既不是位于邊境，也不是唯一的出入口。凱伊大可繞過這座要塞，走平整的商道直達首府拉魯。當初楊陽他們旅行時，就連蘭帕特的影子也沒看見。

之所以在這種尷尬的地方建造要塞，全在于它特殊的地理位置。這里是個至關重要的，為了防止魔獸破壞，必須建起城墻，維護也需要人手，漸漸就發展出城鎮的規模。這也是花村聯盟形成的背景。

要阻擋東面來的軍隊，這里的駐軍只有放棄地利，偷襲對方的補給。要塞指揮官洛琳少將得到消息后，就決定這么做。

凱伊的部隊有四萬余人，而她手頭的兵力不滿四千，還是算上仆兵的結果。能夠出擊的騎兵只有一千多名，硬碰硬絕對不智。所以她把要塞交給信任的副官梅莉，采取銜尾作戰。

對方應該也預料到，會分出重兵保護輜重。這樣就算不成功，也可以拖延其進程，使前方的正規軍做好準備。如果她的指揮夠巧妙，動作夠快，還能一路騷擾、夜襲，削弱對方的戰力。若凱伊沉不住氣，挾大軍攻打蘭帕特要塞，在城墻下碰得頭破血流，就更好了。

計劃本身很周詳，然而一照面，她就吃了個大虧。

數千輛載貨馬車在一支步兵大隊的保護下緩緩前進，日頭十分毒辣，人人汗流浹背，辛苦地走著。因此，當偵察兵神色驚慌地出現，一邊大喊“敵人來襲”一邊奔近時，只有極少數人立刻反應過來。緊接著，鋪天蓋地的箭雨粉碎了剛剛凝聚的勇氣。雖然洛琳和她的部下都不是正式的弓騎兵，仗著出其不意，還是造成不小的死傷。

“投降者不殺！逃命者不追！”身先士卒的洛琳朗聲道，“大家都是同胞，放下武器！不要再為背叛者效命！”

聞言，除了個別士兵依然選擇抵抗外，大部分人都露出羞愧之情，不斷后退。最后不知哪個帶頭，紛紛扔下武器跑向前方的大隊。示意“窮寇莫追”后，洛琳惋惜地看了眼篷車，正要下令發射火箭，異變陡生。

偽裝的布簾掀起，冒出無數森寒的箭頭，對準她們的胸膛。下一秒，慘叫和鮮血炸開，只是對象換成了洛琳的隊伍。由于距離近，傷亡極為可觀。當騎兵們好不容易后退，那些埋伏的士兵已跳下車，抽出藏在車板內的長槍，結成整齊的槍陣，緩緩壓來。

“……可惡。”洛琳不得不承認自己低估了對手。凱伊不愧是身經百戰的將領，完全識破了她的計謀。

“撤退！回要塞！”

往好處想，若敵人舍不得獵物，還有扳回一城的機會。當然，凱伊不追擊的話，她也只好認栽，因為她已經沒有再戰的能力。

拋下數百具尸體，無功而返的騎兵們回到蘭帕特要塞，一小隊人馬遠遠跟著她們。穿越護城河，奔進開啟的要塞大門，洛琳一躍下馬，吩咐迎上前的副官備戰，轉過頭的瞬間，一柄細劍貫穿了她的左胸。

“梅莉……！？”難以置信的呼喚和著血噴出。

“錯了。”感到體內的劍拔了出去，身體不聽使喚地倒地，映在她眼中的面容只能用纖細形容，卻浮起一絲惡意的微笑，“我不叫梅莉，我叫梅拉斯。”

那是她最后聽見的聲音。

尚未來得及消化這突然的變故，幸存者們就陷入早就等候著的陷阱。戰馬的嘶鳴，兵刃交擊聲，劍刺入盾牌、槍穿透甲胄的聲響夾雜在一起。仆兵們往下丟石頭和標槍，盡管毫無準頭也不無成效，情勢一面倒。僥幸逃出城的也被追兵射殺，當新的主人走進蘭帕特要塞，城門口只剩下死者和生者。

“辛苦了，梅拉斯。”

被親兵簇擁的高大青年脫下頭盔，露出一張俊逸沉穩的臉龐，正是四將軍之一的凱伊威路。一身鱗甲濺滿血跡的梅拉斯不在意地揮揮手：“進來吧，不過這座小城可養不起你們這么多人。”

“沒關系，我們歇一晚就走。”

“什么，那你這么處心積慮把它攻下來干嘛？”

“這個我一會兒跟你解釋，確定洛琳的勢力都消滅了？那女人還是有兩把刷子。”凱伊謹慎地確認。梅拉斯白了他一眼：“我辦事你還有什么不放心。死的死了，活的都在牢里。至于居民更不用擔心，你的大軍一開進來，他們哪個敢造反。”

“梅莉…不，梅拉斯。”凱伊沉默了一瞬，“說句不好聽的話，你真是像極了女人。”

“廢話！我可是當了十七年的女人！哪像你，威武的大將軍！”梅拉斯冷嘲一笑，卻掩不住深處的悲涼。凱伊搖搖頭：“至少你不用陪女人睡覺。”

“誰說的！你以為軍隊是好混的？”梅拉斯瞪目。會意的凱伊苦笑著舉起手，表示認輸。

已故指揮官的住處透出濃濃的女性氣息，家具典雅；手工織的地毯柔軟而舒適；因為是夏天，暖爐沒有用，上面擺放著精巧的瓷器；對面的墻上還掛著兩幅風景畫。只有沙發旁的全副盔甲，交叉懸掛的刀劍透出武風。

“啊~~~這天氣洗個涼水澡就是舒服。”

梅拉斯大步走進，酒紅色的長發扎成馬尾，顯出優美的臉部輪廓。他本來就是身材修長的類型，換上男裝后搖身一變為俊雅的青年。拍拍平坦的胸，他嘆了口長氣：“終于可以不用戴假胸部，穿沒有隆起的鎧甲。”

“……”凱伊無法理解他的感動，卻由衷體諒他在世為人的心情。

“哪，你現在可以說了。”梅拉斯喧賓奪主地從柜里拿出酒瓶，為自己和友人各倒了一杯。凱伊沒有拒絕，徐徐道：“我們既然反了，就一定要成功。但以我們的實力，希望實在渺茫。”

“這我知道，所以你才向東城求助啊，他們也幫忙了，莫非你不相信他們？”

“我不得不懷疑。羅蘭城主是個非常精明現實的人，他看重的只有利益而不是承諾。假使我們成功了，局勢一時還是無法穩定下來，到時中城和西城一齊施壓，他反而會陷入腹背受敵的窘況。”凱伊沉聲分析。梅拉斯微微變色：“你的意思是，我們只是小丑？他用來鏟除保守派，贏得主戰派信任的替死鬼？”

“這個嘛，小丑有小丑的做法。即使羅蘭城主，也是這個時代的舞臺上一顆身不由己的棋子。”凱伊淡淡地笑了笑，轉動酒杯，沉吟道，“在我達成他的目的以前，他還是會幫我的，但我也不會任由他耍著玩。所以我讓你當臥底，攻下蘭帕特要塞——梅拉斯，你要密切監視東城的動向，必要時截斷他的補給。我沒有鎮壓莫爾斯港，只帶走了那些達官貴人的家眷，那邊的爛攤子有的他收拾。這么一來，他也沒有退路了。”

“沒問題。”梅拉斯下意識地行了個軍禮，隨即想起一件事，用一種擔憂的口吻道，“喂，凱伊。”

“什么事？別學娘們扭扭捏捏。”

“媽的！你才別被感情絆住，壞了大事！你老婆，萬一芙瑞爾擋在你面前，你能下得了手嗎？”

凱伊不動聲色地咽下嘴里的酒，連眼神也毫無波動，只有杯中的液體輕輕搖晃了一下。

“她不會，她必須鎮守西部關卡。”