十

直待燈兒也睡去，斗轉參移銅壺三滴，方告宴罷。武陵春的繡杏與客人自去，鳳琴還是未破身的清倌人，不留人住局，因此也捧茶送客。余下人等均在懷雅堂歇息，馮公爺就與青田一道回到她樓上的臥房。

因常年飲酒無度，一日三餐又不規律，青田落下個胃痛的病根，一時發作了起來，只指望著趕緊打發馮公爺去睡，誰知他老人家興致高漲一定要行事。她再三求告，他只不信，說一晚上花了上千的銀子就為她痛快，“如今你痛快了，卻不讓我痛快，這般裝模作樣是何道理？莫不是把我當瘟生？還是嫌棄我老了？”說到后來，已有些變臉變色的。青田見馮公爺的酒勁兒上來，也不敢再申辯什么，只得把他存在她閨房中的箱子呈了來。箱內有個淫器包兒，馮公爺從包里取了春藥，又掛上了藥煮的銀托子，就笑著摁倒了女人。

等馮公爺的鼾聲響起，青田自己爬下床，頭暈目眩，手止不住地發顫，只覺腹中有一爿粗糲的石磨一圈一圈地磨，五臟六腑都要磨碎。她悄悄拉了門出來，啞著聲低呼：“暮云，暮——”

“唉！”外間還掌著燈，暮云就在燈下半蜷著，這時一下翻起，上前扶了青田在軟椅坐下，又自溫桶內端來一只粉彩藥碗，“藥是熱的，加過了蜂蜜，不苦，快喝了吧，喝了舒服些。這老不死的，還容不容人活命了？”邊罵著邊動手替青田攏起了散發，觸手處全是一把把的虛汗，而自發間撥出的一張臉盤則顏色煞白，唇角還沾了些墨色的藥痕，人向她孱弱地笑了笑。

暮云但覺心酸難禁，拿手絹給青田揩了揩嘴角，又將她攙起，“回去睡吧，趁著藥勁兒好好睡上一覺，醒來就好了。哎，往小肚子下墊個枕頭啊。”

青田帶笑點點頭，合了門，又躺回到馮公爺身邊。她扯了個引枕壓著胃，面朝下趴著，不幾時，酒意攪著睡意就漸漸地襲來。

一夢方醒，疼痛已遁去無蹤，夜還在——怪了，夜怎地這樣長！她翻個身，隔著枕畔震天的呼嚕響，忽聽見誰在簾外憋著嗓子叫：“姑娘，姑娘？”

青田撐身把床帳揭開一邊，看見暮云立在依稀的暗光中笑著向外指了指。

西套間里的小客堂燭光馨然，大理石桌上擺著套銅琺瑯的瓶爐盒。桌子對面的一只冬青釉繡墩上，喬運則垂目而坐，安然似一行詩。而待他眼一抬，心中就涌起了一首古詞：花明月黯籠輕霧，今霄好向郎邊去，刬襪步香階，手提金縷鞋。畫堂南畔見，一向偎人顫。奴為出來難，教郎恣意憐。

這首詞是南唐李后主之作，說的是小周后與他幽會時怕被人發現，除去了金鞋，羅襪裹足前來，相見又是如此地不易，所以請郎君盡情地憐愛吧！

眼前，青田就一手里提著鞋，兩腳打赤，躡步向他這邊走來，歡喜得迫不及待卻又鋪蓮慢踏，活脫脫是從歷史的艷詞中步出。笑意剛剛在喬運則的嘴角浮現，又瞬息冷卻——那詞中鵠步鳳影的是一位皇后，而這女子之所以偷偷摸摸提著鞋，只因為她是個從熟睡的嫖客身邊溜出來的妓女。喬運則的胸口有一陣熟悉的絞痛，他站起，把這妓女攬入了懷抱。

有一場綿綿的靜謐，青田才從喬運則的懷中抬起頭，兩手繞在他頸后，一手的指尖還掛著鳳回頭的繡鞋。

“怎么這時候來了？”

喬運則用長長的手指從青田的額心直劃到她鼻尖，“想你。”

他將她一撈就抱起到墻角的一架貴妃榻上，回身又取過只小壇，壇上一條杏黃色簽封。

“呀，”青田驚喜地叫出聲，“我正想吃這個呢。”她撕開了壇子的封口便把右手探入，從里頭拈出顆油光晶瑩的杏脯瞇著眼放入嘴里，在兩腮滾幾滾，就“噗”地吐出了一只杏核。

暮云在榻邊氣得連連跺腳，“你這陣子又活過來了，胃也不疼了是吧？喬相公偏就你給她買這個，回回都要我趴在地下收拾。”

喬運則聞而不應，溺愛的眼神一刻不離青田，“怎么，胃又疼了？吃酒吃多了？”

“聽那蹄子瞎說，小題大做。”一層新鮮的血暈在青田殘留著憔悴的面頰徐徐彌漫開，“哎，暮云，這個不忙收拾，你悄悄回屋把我抽屜里的‘東西’拿來，我才忘記了。”說著就笑笑地又捏出一顆杏脯直送到暮云噘起的嘴跟前，“勞姐姐大駕。”

暮云繃不住也笑了，張嘴噙過了杏脯，即扭腰而去。

夏日的流風令窗影上的枝椏微微擺晃著，喬運則專注地看著青田。隔過一會兒，他把手放上了她的肩，如一只鴿棲息于一剪凜秀的梅枝。

“這幾天，我常常想起咱們小時候的事兒。那時候，你十一，我十三，你還在學藝，我也在裁縫鋪給人當學徒。每天晚上，我就拿石頭敲你的后窗根，你睡在大通鋪上，得一連跨過六七個女孩兒才能到窗口來。我就在下頭拿手接著你的腳托著你落地，然后咱倆溜去沒人找得見的角落，肩挨肩一說說半宿的話。你把手臂上被媽媽掐青的地方給我看，我也把被師父打了手板的手心給你看。你那么撇著小嘴，眼見要哭了，我就從耳朵后、從袖子里、從半空中變出顆果脯來，喂到你嘴里——”

“吃了一天的苦，嘗點兒甜頭。”青田把手指唆了唆，仿若念一首古老的童謠，懷舊而溫馨，念他們曾經的悄悄話兒。她回憶起喬運則少年時指尖的觸感，帶有細密的針眼和粉灰，然而是甜的，那樣甜，她生命中唯一的一點兒甜，每一天都在他指尖里捏著。青田無聲地笑了，把臉偎去喬運則的肩頭。

他依然沉溺在往事中，目光柔和又沁遠，“其實我買了一整包，不過我每次只帶一顆來，因為還要存很久的錢，我才買得起下一包，可我愿意你天天都能嘗到點兒甜。我看你吃得那樣歡也犯了嘴饞，但就是一顆也舍不得吃，只偷偷把包蜜餞的紙舔上一舔，舔完了還舍不得丟，全攢著，到最后竟攢了那么足足一大捆。”

青田半閉著眼，睫毛微微地覆下，“是啊，真是窮！你窮，我也窮，身在這花花世界，天天看著那些紅倌人珠翠錦罽，自個卻連一文錢的零用也沒有，只得央了你從鋪子里偷些零碎下腳料給我，閑了就埋頭做鞋面子，還哄著蝶仙和對霞幫我一塊做，也不知做了幾百雙，才托人從外頭換了只小青玉墜。你一見臉都白了，直問我哪來的錢買這個？我說是我賣繡品得來的錢，你才肯乖乖戴上。”她的指尖滑過他光滑的頸，滑入頸窩中一帶緊貼他皮膚的紅絲繩。