蕭峰正觀看間，忽聽得有大聲叫道：“那邊是蕭峰大爺罷？”蕭峰心想：“誰(shuí)認(rèn)得我了？”轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，只見青袍隊(duì)中馳出上騎，直奔而來(lái)，正是幾個(gè)月前耶律基派來(lái)送禮的那隊(duì)長(zhǎng)室里。\\.qΒ5、c0m\

他馳到蕭峰之前十余丈處，便翻身下馬，快步上前右膝下跪，說(shuō)道：“我家主人便在前面不遠(yuǎn)。主人常常說(shuō)起蕭大爺，想念得緊。今日什么好風(fēng)吹得蕭大爺來(lái)？快請(qǐng)去和主人相會(huì)。”蕭峰聽說(shuō)耶律基便在近處，也甚歡喜，說(shuō)道：“我只是隨意漫游，沒想到我義兄便在左近，那再好也沒有了。好，請(qǐng)你領(lǐng)路，我去和想會(huì)。”

室里撮唇作哨，兩名騎兵乘馬奔來(lái)。室里道：“快去稟報(bào)，說(shuō)長(zhǎng)白山的蕭大爺來(lái)啦！”兩名騎兵躬身接令，飛馳而去。余人繼續(xù)射鹿，室卻率領(lǐng)了一隊(duì)青袍騎兵，護(hù)衛(wèi)在蕭峰和阿紫身后，逕向西行。當(dāng)耶律基送赤大批金銀牛羊之時(shí)，蕭峰便知他必是契丹的大貴人，比刻見了這等聲勢(shì)，料想這位兄多半還是遼國(guó)的什么將軍還是大官。

草原中游騎來(lái)去，絡(luò)繹不絕，個(gè)個(gè)都衣甲鮮明。室里道：“蕭大爺今日來(lái)得真巧，明日一早，咱們這里有一場(chǎng)好熱鬧看。”蕭峰向阿紫瞧了一眼，見她臉有喜色，便問(wèn)：“什么熱鬧？”室里道明日是演武日。永昌、太和兩宮衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)出缺。咱們契丹兵各顯武藝，且看哪一個(gè)運(yùn)氣好，奪得統(tǒng)領(lǐng)。”

蕭峰一聽到比武，自然而然的眉飛色舞，神采昂揚(yáng)，笑道：“那真來(lái)巧了，正好見識(shí)契丹人的武藝。”阿紫笑道：“隊(duì)長(zhǎng)，你明兒大顯身手，恭喜你奪個(gè)統(tǒng)領(lǐng)做做。”室里一伸舌頭，道：“小人哪有這大膽子？”阿紫笑道：“奪個(gè)統(tǒng)領(lǐng)，又有什么了不盧啦？只要我姊夫肯教你三兩手功夫，只怕你便能奪得了統(tǒng)領(lǐng)。”室里喜道：“蕭峰大爺肯指點(diǎn)小人，當(dāng)真救之得。至于統(tǒng)領(lǐng)。”什么的，小人沒這個(gè)福份，卻也不想。”

一行談?wù)務(wù)f說(shuō)，行了十?dāng)?shù)里，只見前面一隊(duì)騎兵急馳而來(lái)。室里道：“是大帳皮室軍的飛熊隊(duì)到了。”好隊(duì)官兵都穿熊皮衣帽，黑熊皮外袍，白熊皮高帽，模樣甚是威武。這隊(duì)兵行到近處，齊聲吆喝，同時(shí)下馬，分立兩旁，說(shuō)道：“恭迎蕭大爺！”蕭峰道：“不敢！不敢！”舉手行禮，縱以行前，飛熊軍跟隨其后。

行了十?dāng)?shù)里，又是一隊(duì)穿虎皮衣、虎皮帽的飛虎兵前來(lái)迎接。蕭峰心道：“我那耶律哥不知做什么大大官，竟有這等排場(chǎng)。”只是室里不說(shuō)，而上次相遇之時(shí)耶律基又堅(jiān)決不肯吐露身份，蕭峰也就不問(wèn)。

行到傍晚，到來(lái)一處大帳，一隊(duì)身穿豹皮衣帽的飛豹隊(duì)迎接蕭峰和阿紫進(jìn)了中央大帳。蕭峰只道一進(jìn)帳中，便可與耶律基相見，豈知帳中氈毯器物甚是華麗，矮幾上放滿了菜肴果物，帳中卻無(wú)主人。飛豹隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)道：”主人請(qǐng)蕭大爺，在此安宿一宵，來(lái)日相見。”蕭峰也不多問(wèn)，坐到幾邊，端起酒碗便喝。四名軍士斟酒割肉，恭謹(jǐn)服侍。

次晨起身又行，這一日向西走了二百余里，傍晚又在一處大帳中宿歇。

到第三日中午，室里道：“過(guò)了前面那個(gè)山坡，咱們便到了。”蕭峰見這座大山氣象宏偉，一條大河嘩嘩水響，從山坡旁奔流而南。一行人轉(zhuǎn)過(guò)山坡，眼前旌旗招展，一片大草原上密密層層的到處都是營(yíng)帳，成千成萬(wàn)騎兵步卒，圍住了中間一大片空地。護(hù)送蕭峰的飛熊、飛虎、飛豹各隊(duì)官兵取出號(hào)角，嗚嗚嗚的吹了起來(lái)。

突然間鼓聲大作，蓬蓬蓬號(hào)炮山響，空地上眾官兵向左右分開，一匹高大神駿的黃馬馳向蕭峰，大叫：“蕭兄弟，想煞哥哥了！”蕭峰縱馬迎接上去，兩人同時(shí)躍下馬背，四手交握，均是不勝之喜。

只聽得四周眾軍士齊聲吶喊：“萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！萬(wàn)歲！”

蕭峰大吃一驚：“怎地眾軍士竟呼萬(wàn)歲！”游目四顧，但見軍官士卒個(gè)個(gè)躬身，抽刀拄地，耶律基攜著他手站在中間，東西顧盼，神情甚是得意。蕭峰愕然道：“哥哥，你……你是……”耶律基哈哈大笑，道：“倘若你早知我是大遼國(guó)當(dāng)今皇帝，只怕便不肯和我結(jié)義為兄弟了。蕭兄弟，我真保字乃耶律洪基。我活命之恩，我永志不忘。”

蕭峰雖然豁達(dá)豪邁，但生平從未見過(guò)皇帝，今日見了這等排場(chǎng)，不禁有些窘迫，說(shuō)道：“小人知陛下，多有冒犯，罪該萬(wàn)死！”說(shuō)著便跪下。他是契丹子民，見了本國(guó)皇帝，該當(dāng)跪下拜。

耶律洪基忙伸手扶起，笑道：“不和者不罪，兄弟，你我是金蘭兄弟，今日只敘義氣，明日再行君臣之禮不遲。”他左手一揮，隊(duì)伍中奏起鼓樂(lè)，歡迎嘉賓。耶律洪基攜著蕭峰之手，同入大帳。

遼國(guó)皇帝所居營(yíng)帳乃數(shù)層牛皮所制，飛彩紛金，燦爛輝煌，稱為皮室大帳。耶律洪基居中坐了，命蕭峰坐在橫首，不多時(shí)隨駕文武百官是來(lái)參見，北院大王、北院樞密使、于越、南院知樞密使事、皮室大將軍、小將軍、馬軍指揮使、步軍指揮使等等，蕭峰一時(shí)之間也記不清這許多。

當(dāng)晚帳中大開筵席，契丹人尊重女子，阿紫也得在皮室大，帳中與宴。酒如池、肉如山，阿紫瞧得興高采烈，眉花眼笑。

酒到酣處，十余名契丹武士在皇帝面前撲擊為戲，各人**了上身，擒攀摔跌，激烈搏斗。蕭峰見這些契丹武士身手矯健，膂力雄強(qiáng)，舉的投足之間另有一套武功，變化巧妙雖不不及中原武士，但直擊，如用之于戰(zhàn)陣群斗，似較中原武術(shù)更勿見效。

遼國(guó)文武官員一個(gè)個(gè)上來(lái)向蕭峰敬酒。蕭峰來(lái)得不拒，酒到杯干，喝到后來(lái)，已喝了三余杯，仍是神色自若，眾人無(wú)不駭然。

耶律洪基向來(lái)自向勇力，這次為蕭峰所擒，通國(guó)皆知，他有意要蕭峰顯示人超人之能，以掩他被擒的羞辱，沒想到蕭峰不用在次日比武大會(huì)上大顯身手，比刻一露酒量，便壓倒群雄，人人敬服。耶律洪基大喜，說(shuō)道：“兄弟，你是我遼國(guó)的第一位英雄好漢！”

阿紫忽然插口道：“不他是第一！”耶律洪基笑道：“小姑娘，他怎么是第二？那么第一位英雄是誰(shuí)？”阿紫道：“第一位英雄好漢，自然是陛下了。我姊夫本事雖大，卻要順從于，不敢違背，我不是第一嗎？”她是星宿老人門人，精通諂諛之術(shù)，說(shuō)這句話只是牛刀小試而已。

耶律洪基呵呵大笑，說(shuō)道：“說(shuō)得好，說(shuō)得好。蕭兄弟，我要土封你一個(gè)大大的官爵，讓我來(lái)想一想，封你什么才好？”這時(shí)他酒已喝得有**成了，伸的指在額上彈了幾彈。蕭峰忙道：“不，不，小人性子粗疏，雄享富貴，向來(lái)漫游四方，來(lái)臺(tái)去不定，確是不愿為官。”耶律洪基筆道：“行啊，我封你一只須喝酒、不用做事的大官……”一句話沒說(shuō)完，忽聽得遠(yuǎn)處嗚嗚嗚的傳來(lái)一陣尖銳急促的號(hào)角之聲。

一眾遼人本來(lái)都席地而坐，飲酒吃同肉，一聽到這號(hào)角聲，驀然間轟的一聲，同站起身來(lái)，臉上均有驚惶之色。那號(hào)角聲來(lái)得好快，初聽到時(shí)還在十余里外，第二次響時(shí)已近了數(shù)里，第三次聲響又近了數(shù)里。蕭峰心道：“天下再快的快馬，第一等的輕身功夫，決計(jì)不能如此迅捷。是了，想必是預(yù)先布置了傳遞軍情急訊的傳信站，一聽到號(hào)角之聲，便傳到下一站來(lái)。”只聽得號(hào)角聲飛傳而來(lái)，一傳到皮室大帳之外，便倏然而止。數(shù)百座營(yíng)帳中的官兵本來(lái)歡呼縱飲，亂成一團(tuán)，這時(shí)突然間盡皆邪雀無(wú)聲。

耶律洪基神色鎮(zhèn)定，慢慢舉起金杯，喝干了酒，說(shuō)道：“上京有叛徒作亂，咱們這就回去，撥營(yíng)”

行軍大將軍當(dāng)即轉(zhuǎn)身出營(yíng)發(fā)令，但聽得一句“撥營(yíng)”的號(hào)令變成十句，十變成百句，百句變成千句，聲音越來(lái)越大，卻是嚴(yán)整有序，毫無(wú)驚以慌雜亂。蕭峰尋思：“我大遼立國(guó)垂二百年，國(guó)威震于天下，此刻雖有內(nèi)亂，卻無(wú)紛擾，可見歷世遼主統(tǒng)軍有方。”

但聽馬蹄聲響，前鋒斥堠兵首馳了出去，跟著左右先鋒隊(duì)啟行，前軍、左軍、右軍，一隊(duì)隊(duì)的向南開撥回京。

耶律洪其攜著蕭峰的手，道：“咱們瞧瞧去。”一人走出帳來(lái)，但見黑夜之中，每一面軍旗上都點(diǎn)著一盞燈籠，紅、黃、藍(lán)、白各色閃爍照耀，下余萬(wàn)大軍南行，惟聞馬嘶蹄聲，竟聽不到一句人聲。蕭峰大為嘆服，心道：“治軍如此，天下有誰(shuí)能敵？那日皇上孤身逞勇出獵，致為我所擒。倘若大軍繼來(lái)，女真人雖然勇悍，終究寡不敵眾。”

他二人一離大帳，眾護(hù)衛(wèi)立即發(fā)營(yíng)，片刻間收拾得干干凈凈，行李；輜重裝上了駝馬大車。中軍元帥發(fā)出號(hào)令，中軍便即啟行。北院大王，于越、太師、太傅等隨侍在耶律洪基前后，眾人臉色鄭重，卻是一聲作。京中亂訊雖已傳出，到底亂首是誰(shuí)，亂況如何，一時(shí)卻也不易明白。

大隊(duì)人馬向南行了三日，晚上扎營(yíng)之后，第一名報(bào)子馳馬奔到，向耶律洪基稟報(bào)：“南院大王作亂，占據(jù)皇宮，自皇太后、皇后以下，王子、公主以及百官家屬，均已被捕。”

耶律洪基大吃一驚，不由得臉色大變。

遼**國(guó)重事，由南北兩院分理，比番北院大王隨侍皇帝出獵，南院大王留守上京。南院大王耶律涅魯古，爵封楚王，本人倒也罷了，他父親耶律重元，乃當(dāng)今皇太叔，官封天下兵馬大元帥，卻是非同小可。

耶律洪基的祖父耶律隆緒，遼史稱為圣宗。圣宗長(zhǎng)子宗真，次子重元。宗真性格慈和寬厚，重元?jiǎng)t極為勇武頗有兵略。圣宗逝世時(shí)，遺命傳位于長(zhǎng)子宗真，但圣宗的皇后卻喜次子，陰謀立重元為帝。遼國(guó)向例，皇太后權(quán)力極重，其時(shí)宗真的皇位固有不保之勢(shì)，性命也已危殆，但重元反將母親的計(jì)謀告知兄長(zhǎng)，使皇太后的密圖無(wú)法得逞。宗真對(duì)這兄弟自是十感激，立他為皇太弟，那是說(shuō)日后位于他，以酬恩德。

耶律宗真遼吏稱為興宗，但他逝世之后，皇位卻并不傳給皇太弟重元，仍是傳給自己的兒子洪基。

耶律洪基接位后，心中過(guò)意下去，封重元為皇太叔，顯示他仍是大遼國(guó)皇儲(chǔ)，再加封天下兵馬大元帥，上朝免拜不名，賜金券誓書，四頂帽，二色袍，尊寵之隆，當(dāng)朝第一；又封他兒子涅魯古為楚王，執(zhí)掌南院軍政要?jiǎng)?wù)，稱為南院大王。

當(dāng)年耶律重元明明可做皇帝，卻讓給兄長(zhǎng)，可見他既重義氣，又甚恬退。耶律洪基出外圍獵，將京中軍國(guó)重務(wù)都交給了皇太叔，絲毫不加疑心。這時(shí)訊息傳來(lái)，謀反的居然是南院大王耶律涅魯古，耶洪基自是又驚又憂，素知涅魯古性子陰狠，處事極為辣手，他既舉事謀反，他父親決無(wú)袖手之理。

北院大王奏道：“陛下且寬圣慮，想皇太叔見事明白，必不容他逆子造反犯上，說(shuō)不定此刻已引兵平亂。”耶律洪基道：“但愿如此。”

眾人食過(guò)晚飯，第二批報(bào)子趕到稟報(bào)：“南院大王立皇太叔為帝，已詔告天下。”以下的話他不敢明言，將新皇帝的詔書雙手奉上。洪基接過(guò)一看，見詔書上直斥耶律洪基為篡位偽帝，說(shuō)先皇太弟正位為君，并督率天下軍馬，伸討逆云云。耶律洪基大怒之下，將詔書擲入火中，燒成灰燼，心下甚是憂忽，尋思：“這道偽詔說(shuō)得振振有詞，遼**民看后，恐不免人心浮動(dòng)。皇太叔官居天下兵馬大元帥，手綰兵符，可調(diào)兵馬八十余萬(wàn)，何況尚有他兒子楚王南院所轄兵馬。我這里隨駕的只不過(guò)十余萬(wàn)人，寡不敵眾，如何是好？”這晚翻來(lái)覆去，無(wú)法寢。

蕭峰聽說(shuō)遼帝要封他為官，本想帶了阿紫，黑夜中不辭而別，但此刻見義兄面臨危難，倒不便就此一走了之，好歹也要替他出番力氣，不枉了結(jié)義一場(chǎng)。當(dāng)晚他在營(yíng)外閑步，只聽得眾官兵悄悄議論，均說(shuō)父母妻子俱在上京，這一來(lái)都給皇太叔拘留了，只怕性命不保。有的思及家人，突然號(hào)哭。哭聲感染人心，營(yíng)中其余官兵處境相同，紛紛哭了起來(lái)。統(tǒng)兵將官雖極力喝阻，折了幾名哭得特別響亮的為徇，卻也無(wú)法阻止得住。

耶律洪基聽得哭聲震天，知是軍心渙散之兆，更是煩惱。

這日一早，探子來(lái)報(bào)，皇太叔與楚王率領(lǐng)兵馬五十余萬(wàn)，北來(lái)犯駕。洪基尋思：“今日之事，有進(jìn)無(wú)退，縱然兵敗，也只有決一死戰(zhàn)。”當(dāng)即召集百官商議。群臣對(duì)耶律洪基都極為忠心，愿決一死戰(zhàn)，但均以軍心為憂。

洪基傳下號(hào)令：“眾官兵也力平逆討賊，靖難之后，升官以外，再加重賞。”披起黃金甲胄，親率三軍，向皇太叔的軍馬迎去逆擊。眾官兵出見皇上親臨前敵，登時(shí)勇氣大振，三呼萬(wàn)歲，誓死效忠。十余萬(wàn)兵馬分成前軍、左軍、右軍、中軍四部，兵甲鏘鏘，向南挺進(jìn)，另有小隊(duì)游騎，散在兩翼。

蕭峰挽弓提矛，隨在洪基身后，作了他的親身衛(wèi)護(hù)。家里帶領(lǐng)一隊(duì)飛熊兵保阿紫，居于后軍。蕭峰見耶律洪基眉頭深鎖，知他對(duì)這場(chǎng)戰(zhàn)事殊無(wú)把握。

行到中午，忽聽得前面號(hào)角聲吹起。中惲將軍發(fā)令：“下馬！”眾騎兵跳下馬背，手牽馬韁而行，只有耶律洪基和各大臣仍騎在馬上。

蕭峰不解眾騎兵何以下馬，頗感疑惑。耶律洪基笑道：“兄弟，你久在中原，不懂契丹人行軍打仗的法子吧？”蕭峰道：“正要請(qǐng)陛下指點(diǎn)。”洪基笑道：“嘿嘿，我這個(gè)陛下，不知能不能做到今日太陽(yáng)下山。你我兄弟相稱，何必又叫陛下？”蕭峰聽他笑聲中頗有苦澀之意，說(shuō)道：“兩軍未交，陛下不必憂心。”洪基道：“平原之上交鋒，最要緊的是馬力，臨敵沖鋒陷陣，便可一往無(wú)前。契丹人東征西討，百戰(zhàn)百勝，這是一個(gè)很要緊的秘訣。”