他說到這里，前面遠(yuǎn)處塵頭大起，揚(yáng)起十余丈高，宛似黃云鋪地涌來。洪基馬鞭一指，說道：“皇太叔的楚王都久經(jīng)戰(zhàn)陣，是我遼國(guó)的驍將，何以驅(qū)兵急來，不養(yǎng)馬力？嗯，他們有恃無恐，自信已操必勝之算。”話猶未畢，只聽得左軍和右軍同時(shí)響起了號(hào)角。蕭峰極目遙望，見敵方東面另有兩支軍馬，西亦另有兩支軍馬，那是以五敵一之勢(shì)。

耶律洪基臉上變色，向中軍將軍道：“結(jié)陣立寨！”中軍將軍應(yīng)道：“是！”縱馬出去，傳下號(hào)令，登時(shí)前軍和左軍、右軍都轉(zhuǎn)了回來，一眾軍士將皮室大帳的支柱用大鐵錘釘入地下，張開皮帳，四周樹起鹿角，片刻間，便在草原上結(jié)成了一個(gè)極大的木城，前后左右，各有騎兵駐守，數(shù)萬名弓箭手隱身大木之后，弓弦都絞緊了，只待發(fā)箭。

蕭峰皺起了眉頭，心道：“這一場(chǎng)大戰(zhàn)打下來，不論誰勝誰敗，我契丹同族都非橫尸遍野不右，最好當(dāng)然義得勝，倘若不幸敗了，我當(dāng)沒法將義兄和阿紫救到安全之地。他這皇帝呢，做不做也就罷了。”

遼帝營(yíng)寨結(jié)好不久，叛軍前鋒已到，卻不上前挑戰(zhàn)，遙遙站在強(qiáng)弓硬弩射不到處。但聽得鼓角之聲不絕，一隊(duì)隊(duì)叛軍圍上來，四面八方的結(jié)成的陣勢(shì)。蕭峰一眼望將出去，但遍野敵軍，望不到盡頭，尋思：“義兄兵勢(shì)遠(yuǎn)所不及，寡不敵眾，只怕非輸不可。白天不易突圍逃走，只順支持到黑夜，我便能設(shè)法救他。”但見營(yíng)寨大木的影子短短的映在地下，烈日當(dāng)空，正是過午不久。

只得呀呀呀數(shù)聲，一群大雁列隊(duì)飛過天空。耶律洪基仰首凝視半晌，苦筆道：“這當(dāng)兒非化身為雁，否則是插翅難飛了。”北院大王和中軍將軍相顧變色，知道皇帝見了叛軍軍容，已有怯意。

敵陣中鼓聲擂起，數(shù)百面皮鼓蓬蓬大響。中軍將軍大聲叫道：“擊鼓！”御營(yíng)中數(shù)百面皮鼓也蓬蓬響起。驀地里對(duì)面軍鼓聲一止數(shù)萬名騎兵喊聲震動(dòng)天地，挺矛直沖過來。

眼見敵軍前鋒沖近，中軍將軍令旗向下一揮，御營(yíng)中鼓聲立止，數(shù)萬枝羽箭同時(shí)射了出去，敵軍前鋒紛紛倒地。但敵軍前仆后繼，蜂涌而上，前面跌倒的軍馬便成為后軍的擋箭垛子。敵軍步兵弓箭手盾牌護(hù)身，搶上前來，向御營(yíng)放箭。

耶律洪基初時(shí)頗為驚懼，一到接戰(zhàn)，登時(shí)勇氣倍增，站在高處，手持長(zhǎng)刀，發(fā)令指揮，御營(yíng)將士見皇上親身督戰(zhàn)，大呼，“萬歲！萬歲！萬歲！”敵軍聽到“萬歲”之聲，抬頭見到耶律洪基黃袍金甲，站在御營(yíng)中的高臺(tái)之上，在他積威之下，不由得躍躕不前。洪基見良機(jī)，大呼：“左軍騎抱抄，沖啊！”

左軍由北院模樞密使率領(lǐng)，聽到皇上號(hào)令，三萬騎兵便從側(cè)包抄過去。叛軍一猶豫間，御營(yíng)軍馬已然沖到。叛軍登時(shí)陣腳大亂，紛紛后退。御營(yíng)中鼓聲雷震，叛軍接戰(zhàn)片時(shí)，便即敗退。御營(yíng)軍馬向前追殺，氣勢(shì)鋒銳。

蕭峰大喜，叫道：“大哥，這一回咱們大勝了！”耶律洪基下得臺(tái)來跨上戰(zhàn)馬，領(lǐng)軍應(yīng)援。忽聽得號(hào)角響起，叛軍主力開到，叛軍前鋒反身又斗，霎時(shí)間羽箭長(zhǎng)矛在天空中飛舞來去，殺聲震天，血肉橫飛。蕭峰只看暗暗吃驚：“這般惡斗，我生平從未見過。一個(gè)人任你武功天下無敵，到了這千萬馬之中，卻也全無用處，最多也不過自保性命而已。這等大軍交戰(zhàn)，武林中的群毆比武與之相較，那是不可同日語(yǔ)了。”

忽聽得叛軍陣后鑼聲大響，鳴金收兵。叛軍騎兵退了下去，箭如雨發(fā)，射住了陣腳。中軍將和北院樞密使率軍連沖三次，都沖亂對(duì)方陣勢(shì)，反而被射死了數(shù)千軍士。耶律洪基道：“士卒死傷太多，暫且收兵。”當(dāng)下御營(yíng)中也鳴金收兵。

叛軍派也兩隊(duì)騎兵沖來襲擊，中軍早已有備，佯作敗退兩翼一合圍，將兩隊(duì)叛軍的三千名兵盡數(shù)圍殲當(dāng)?shù)兀嘞聰?shù)百人下馬投降。洪基左一揮，御營(yíng)軍士長(zhǎng)矛揮去將這數(shù)百人都戳死了。這一場(chǎng)惡斗歷時(shí)不到一個(gè)時(shí)辰，卻殺得慘烈異常。

雙方主力各自退出數(shù)十丈，中間空地上鋪滿了尸首，傷者呻吟哀號(hào)，慘不忍聞。只見兩邊陣中各出一隊(duì)三百人的黑衣兵士，御營(yíng)的頭戴黃帽，敵軍的頭戴白帽，前往中間地帶檢視傷者。蕭峰只道這些人是將傷者抬回救治，哪知這些黑衣官兵撥出長(zhǎng)刀，將對(duì)的傷一一砍死。傷盡數(shù)砍死后，六百人齊聲吶喊，相互斗了起來。

六百名黑衣軍個(gè)個(gè)武功不弱，長(zhǎng)刀閃爍，奮勇惡斗，過不多時(shí)，便有二百余人被砍倒在地。御營(yíng)的黃帽黑衣兵武功較強(qiáng)，被砍死只的有數(shù)十人，當(dāng)即成了兩三人合斗一人的局面，這一來，勝勝負(fù)之?dāng)?shù)更是分明。又斗片刻變成三四人合斗一人。但雙方官兵只吶喊助威，叛軍數(shù)十萬人袖手旁觀，并不增兵出來救援。終于叛軍三百名白帽黑衣兵一一就殲，御營(yíng)黑衣軍約有二百名回陣。蕭峰心道來遼人規(guī)矩如此。”這一番清理戰(zhàn)場(chǎng)的惡，規(guī)模雖大不如前，驚心動(dòng)魄之處卻猶有過之。

洪基高舉長(zhǎng)刀，大聲道：“叛軍雖眾，卻無斗志。再接一仗，他們便敗逃了！”

御營(yíng)官兵齊呼：“萬歲，萬歲，萬歲！”

忽聽得叛軍陣中起號(hào)角，五騎馬緩緩出來，居中一人雙手捧著一張羊皮，朗聲念了起來，念的正是皇太叔頒布的詔書：“耶律洪基篡位，乃是偽君，現(xiàn)下皇太叔正位，凡我遼國(guó)忠誠(chéng)官兵，須當(dāng)即日回京歸服，一律官升三級(jí)。”御營(yíng)中十余名箭手放箭，颼颼聲響，向那人射去。那人身旁四人舉起盾牌相護(hù)，那繼續(xù)念誦，突然間間五匹馬均被射倒，五人躲在盾牌之后，終于念完皇太叔的“詔書”，轉(zhuǎn)身退出。

北院大王見屬下官聽到偽詔后意所動(dòng)，喝道：“出去回罵！”三十名乃是：“罵手”，聲大喉粗，口齒便給，第一名‘罵手”罵了起來，什么。叛國(guó)奸賊，死葬身之地”等等，跟第二名“罵手”又罵到后來，盡是諸般污言穢語(yǔ)。蕭峰對(duì)契丹語(yǔ)言所知有限，這些罵手的言辭他大都不懂，只見耶律洪基連連點(diǎn)頭，意甚嘉許，想來這些“罵手”得著實(shí)精采。

蕭峰向敵陣中望去，見遠(yuǎn)處黃蓋大纛掩映之下，有兩人各乘駿馬，手持馬鞭指指點(diǎn)點(diǎn)。一人全身黃實(shí)袍，頭戴沖天冠，頦下灰白長(zhǎng)須，另一人身披黃金甲胄，面容瘦削，神情剽悍。蕭峰尋思：“瞧這模樣，這兩人便是皇太主楚王父子了。”

忽然間十名“罵手”低聲商議了一會(huì)，一齊放大喉嚨，大揭皇太叔和楚王的陰事。那皇太叔似乎立身甚正，無甚可罵之處，十個(gè)人所罵的，主要都針對(duì)楚王，說他**父親的妃子，會(huì)議著父親的權(quán)勢(shì)為非作歹。這些話顯是在接挑撥他父子感情，十個(gè)人齊聲而喊，叫罵的言語(yǔ)字字相同，聲傳數(shù)里，數(shù)十萬軍士中聽清楚的著實(shí)不少。

那楚王鞭子一揮，叛軍齊聲大噪，大都啊啊亂叫，喧喧嘩呼喊，登時(shí)便將十個(gè)人的罵聲淹沒了。

敵了一陣，敵軍忽然分開，推出數(shù)十輛車子來到御營(yíng)之前，車子一停，隨車的軍士從車?yán)鰯?shù)十個(gè)女子來有的白發(fā)婆娑，有的方當(dāng)妙齡，衣飾都十分化貴。這些女子一走出車子，雙方罵聲登時(shí)止歇。

耶律洪基大叫：“娘啊，娘啊！兒子捉住叛徒，碎尸萬段，替你老人家出氣。”

那白了老婦便是當(dāng)今皇太后、耶律洪基的母親蕭太后，其余的是皇后蕭后、眾嬪妃和眾公主。皇太叔和楚王乘洪基也外圍獵時(shí)作亂，圍住禁宮，將皇太后等擒了來。

皇太后朗聲道：“陛下勿以老婦和妻兒為念，奮力蕩寇殺賊！”數(shù)十名軍士撥出長(zhǎng)刀，架在眾后妃頸中。年輕的嬪妃登時(shí)驚惶哭喊。

耶律洪基大怒，喝道：“將哭喊的女人都射死了！”只聽得颼颼聲響，十余枝羽箭射了出去，哭叫呼喊的妃子紛紛箭而死。

皇后叫道：“陛下射得好！射好！祖宗的基業(yè)，決計(jì)不能毀在奸賊手中。”

楚王見皇太主和皇后都如此倔強(qiáng)，此舉非但不能脅迫洪基，反而動(dòng)搖了已方軍心，發(fā)令：“押了這些女人上車，退下。”眾軍士將皇太后、皇后等又押入車中。推入陣后。楚王下令：“押敵軍家屬上陣！”

猛聽得呼呼呼竹哨吹起，聲音蒼涼，軍馬向旁分開，鐵鏈聲啷啷不絕，一排排男女老幼從陣后牽了出來。霎時(shí)間兩中哭聲震天。原來這些人都是御營(yíng)官兵的家屬。御營(yíng)官兵是遼帝親軍，耶律洪基特加優(yōu)遇，準(zhǔn)許家屬在京居住，一來使親軍感激，有事之時(shí)可出死力，二也是臨視之意，使這一精銳之師出征時(shí)不敢稍起反心，那知道這次出獵，意然變起肘腑之間。御營(yíng)官兵的家屬不下二十余萬，解到陣前的不過兩三萬人，其中有許多是胡亂捉來而捉錯(cuò)了的，一時(shí)也他辨不出，但見拖兒帶女，亂成一團(tuán)。

楚王麾下一名將軍縱馬出陣，高聲叫道：“御營(yíng)眾官兵叫者：“爾等家小，都已被收，投降的和有屬團(tuán)聚，升官三級(jí)，另有賞金。若不投降，新皇有旨，所有這家屬一齊了。”契丹人向來殘忍好殺，說是“一齊殺了”，決非恐嚇之詞，當(dāng)真是要一齊殺了的。御營(yíng)中有些官兵已認(rèn)出了自己親人，“爹爹，媽媽，孩子，夫君，妻啊！”兩陣中呼喚之聲，響成一片。

叛軍中鼓聲響起，二千名斧手大步而出，卑手中大刀精光閃亮。鼓聲一停，二千柄大刀便舉了起來，對(duì)準(zhǔn)眾家屬的頭。那將軍叫道：“向新皇投降，重重有賞，若不投降，眾家屬一齊殺了！”他左一揮，鼓聲又起。

御營(yíng)眾將士知道他左手再是一揮，鼓聲停止，這二千柄明晃晃的大刀便吹了下去。這些親軍對(duì)耶律洪基向來忠心，皇太叔和楚王以“升官”和“重賞”相招，那是難以引誘，但這時(shí)眼見自己的父母子女引頸待戳，如何不驚？

鼓聲隆隆不絕，御營(yíng)親軍的官兵的心也是怦怦急跳。突然之間，御營(yíng)中有人叫道：“媽媽，媽媽，不能殺了我媽媽！”投下長(zhǎng)矛，向敵軍陣前的一個(gè)老婦奔去。

跟著颼的一箭從御營(yíng)射出，正這人的后心。這人一時(shí)未死，兀向他母親爬去。只聽得“爹娘、孩兒”叫聲不絕，御營(yíng)中數(shù)百人紛紛奔出。耶律洪基的親信將軍撥劍亂斬，卻哪里止得住？這數(shù)百人一奔出，跟著便是數(shù)千。數(shù)千人之后，嘩啦啦一陣大亂，十五萬親軍之中，倒奔去了六七萬人。

耶律洪基長(zhǎng)嘆一聲，知道大勢(shì)已去，乘著親軍和家屬抱頭相認(rèn)，亂一團(tuán)，將叛軍從中隔開了，便即下令：“向西北蒼茫山退軍。”中軍將軍悄悄傳下號(hào)令，余下未降的尚有八萬余人，后軍轉(zhuǎn)作前軍，向西北方馳去。

楚王急命騎兵追趕，但戰(zhàn)場(chǎng)上塞滿了老弱婦孺，騎兵不能奔馳，待得推開眾人，耶律洪基已率領(lǐng)御營(yíng)親軍去得遠(yuǎn)了。八萬多名親軍趕到蒼茫山腳下，已是黃昏，眾軍士又饑又累，在已坡上趕造營(yíng)寨，居高臨下，以作守御之計(jì)。安營(yíng)甫定，還未造飯，楚王已親率精銳趕到出下，立即向山坡沖鋒。御營(yíng)軍士箭如雨，將叛軍擊退。楚軍見仰功不利，當(dāng)即收兵，在山下安營(yíng)。

這日晚間，耶律洪基站在山崖之旁，向南眺望，但見叛軍營(yíng)中營(yíng)火有如繁星，遠(yuǎn)處有三條火龍蜿蜒而至，卻是叛軍的后續(xù)部隊(duì)前來參與圍功。洪基心下黯然，正待入帳，北院樞密使前來奏告：“臣屬下的一萬五千兵馬，沖下山去投了叛逆。臣治軍無方，罪該萬死。”耶律洪基揮了揮手，搖頭道：“這也怪你不得，下去休息吧！”

他轉(zhuǎn)頭來，見蕭峰望著遠(yuǎn)處出神，說道：“一到天明，叛軍就會(huì)大舉功，我輩盡成俘虜矣。我是國(guó)君，不能受辱于叛，當(dāng)自刎以報(bào)社稷。兄弟，你乘夜自行沖了出去吧。你武藝高強(qiáng)，叛軍須攔你不住。”說到這里，神色凄然，又道：“我本想大賜你一場(chǎng)富貴，豈知做哥哥的自身難保，反而累了你啦。”

蕭峰道：“大哥，大丈夫能屈能伸，今日戰(zhàn)陣不利，我保你退了出去，招集舊部，徐圖再舉。”

洪基搖頭道：“我連老母妻子都不能保，哪里還說得上什么大丈夫？契丹人眼中，勝者英難，敗者叛逆。我一敗涂地，豈能再興？你自己去吧！”

蕭峰知他所說的乃是實(shí)情，慨然道：“既然如此，那我但陪著哥哥，明日與叛寇決一死戰(zhàn)。你我義結(jié)金蘭，你是皇帝也好，是百姓也好，蕭某都當(dāng)你是義兄。兄長(zhǎng)有難，做兄弟的自當(dāng)和你同生共死，豈有自行逃走之理？”

耶律洪基熱淚盈眶，握住他雙手說道：“好兄弟，多謝你了。”

蕭峰回到帳中，見阿紫蜷臥在帳幕一角，睜著一雙圓圓的大眼，兀自未睡。阿紫道：“姊夫，你怪我不怪？”蕭峰奇道：“怪你什么？”阿紫道：“都是我不好，若不是我定要到大草原中來游玩，也不會(huì)累得你困在這里。姊夫，咱們要死在這里了，是不是？”

帳外火把的紅光映在她臉上，蒼白之色中泛起一片暈紅，更顯得嬌小稚弱。蕭峰中大起憐意，柔聲道：“我怎會(huì)怪你？若不是我打傷了你咱們就不會(huì)到這種地方來。”阿紫微微一笑，說道：“若不是我向你射毒針，你就不會(huì)打傷我。”