虛竹次日醒轉(zhuǎn)，發(fā)覺(jué)睡在一張溫軟的床上，睜眼向帳外看去，見(jiàn)是處身于一間極大的房中，空蕩蕩地倒與少林寺的禪房差不多，房中陳設(shè)古雅，銅鼎陶瓶，也有些像少林寺中的銅鐘香爐。//、qb5、c0m//這時(shí)兀自迷迷糊糊，于眼前情景，惘然不解。一個(gè)少女托著一只瓷盤(pán)走到床邊，正是蘭劍，說(shuō)道：“主人醒了？請(qǐng)漱漱口。”虛竹宿酒未消，只覺(jué)口中苦澀，喉頭干渴，見(jiàn)碗中盛著一碗黃澄澄的茶水，拿起便喝，入口甜中帶苦，卻無(wú)茶味，便咕嘟咕嘟的喝個(gè)清光。他一生中哪里嘗過(guò)什么參湯？也不知是什么苦茶，歉然一笑，說(shuō)道：“多謝姊姊！我……我想起身了，請(qǐng)姊姊出去罷！”蘭劍尚未答口，房門(mén)外又走進(jìn)一個(gè)少女，卻是菊劍，微笑道：“咱姊妹二人服侍主人換衣。”說(shuō)著從床頭椅上拿起一套淡青色的內(nèi)衣內(nèi)褲，塞在虛竹被中。

虛竹大窘，滿臉通紅，說(shuō)道：“不，不，我……我不用姊姊們服侍。我又沒(méi)受傷生病，只不過(guò)是喝醉了，唉，這一下連酒戒也犯了。經(jīng)云：‘飲酒有三十六失’。以后最好不飲。三弟呢？段公子呢？他在哪里？”

蘭劍抿嘴笑道：“段公子已下山去了。臨去時(shí)命婢子稟告主人，說(shuō)道待靈鷲宮中諸事定當(dāng)之后，請(qǐng)主人赴中原相會(huì)。”虛竹叫聲：“啊喲！”說(shuō)道：“我還有事問(wèn)他呢，怎地他便走了？”心中一急，從床上跳了起來(lái)，要想去追趕段譽(yù)，問(wèn)他“夢(mèng)中女郎”的姓名住處，突然見(jiàn)自身穿著一套干干凈凈的月白小衣，“啊”的一聲，又將被子蓋在身上，驚道：“我怎地?fù)Q了衣衫？”他從少林寺中穿出來(lái)的是套粗布內(nèi)衣褲，芽了半年，早已破爛污穢不堪，現(xiàn)下身上所服，著體輕柔，也不知是綾羅還是綢緞，但總之是貴重衣衫。

菊劍笑道：“主人昨晚醉了，咱四姊妹服侍主人洗澡更衣，主人都不知道么？”虛竹更是大吃一驚，一抬頭見(jiàn)到蘭劍、菊劍，人美似玉，笑靨勝花，不由得心中怦怦亂跳，一伸臂間，內(nèi)衣從手臂間滑了上去，露出隱隱泛出淡紅的肌膚，顯然身上所積的污垢泥塵都已被洗擦得干干凈凈，他兀自存了一線希望，強(qiáng)笑道：“我真醉得胡涂了，幸好自己居然還會(huì)洗澡。”蘭劍笑道：“昨晚主人一動(dòng)也不會(huì)動(dòng)了，是我們四姊妹替主人洗的。”虛竹“啊”的一聲大叫，險(xiǎn)些暈倒，重行臥倒，連呼：“糟糕，糟糕！”蘭劍、菊劍給他嚇了一跳，齊問(wèn)：“主人，什么事不對(duì)啦？”虛竹苦笑道：“我是個(gè)男人，在你們四位姊妹面前……那個(gè)赤身露體，豈不……豈不是糟糕之極？何況我全身老泥，又臭又臟，怎可勞動(dòng)姊姊們做這等污穢之事？”蘭劍道：“咱四姊妹是主人的女奴，便為主人粉身碎骨也所應(yīng)當(dāng)，奴婢犯了過(guò)錯(cuò)，請(qǐng)主人責(zé)罰。”說(shuō)罷，和菊劍一齊拜伏在地。虛竹見(jiàn)她二人大有畏懼之色，想起余婆、石嫂等人，也曾為自己對(duì)她們以禮相待，因而嚇得全身發(fā)抖，料想蘭劍、菊劍也是見(jiàn)慣了童姥的詞色，只要言辭稍和，面色略溫，立時(shí)便有殺手相繼，便道：“兩位姊……嗯，你們快起來(lái)，你們出去罷，我自己穿衣，不用你們服侍。”蘭菊二人站起身來(lái)，淚盈于眶，倒退著出去。虛竹心中奇怪，問(wèn)道：“我……是我得罪了你們么？你們?yōu)槭裁床桓吲d，眼淚汪汪的？只怕我說(shuō)錯(cuò)了話，這個(gè)……”菊劍道：“主人要我姊妹出去，不許我們服侍主人穿衣盥洗，定是討厭了我們……”話未說(shuō)完，珠淚已滾滾而下。虛竹連連搖手，說(shuō)道：“不，不是的。唉，我不會(huì)說(shuō)話，什么也說(shuō)不明白。我是男人，你們是女的，那個(gè)……那個(gè)不太方便……的的確確沒(méi)有他意……我佛在上，出家人不打誑語(yǔ)，我決不騙你們。”蘭劍、菊劍見(jiàn)他指手劃腳，說(shuō)得情急，其意甚誠(chéng)，不由得破涕為笑，齊聲道：“主人莫怪。靈鷲宮中向無(wú)男人居住，我們更從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)男子。主人是天，奴婢們是地，哪里有什么男女之別？”二人盈盈走近，服侍虛竹穿衣著鞋。不久梅劍與竹劍也走了進(jìn)來(lái)，一個(gè)替他梳頭，一個(gè)替他洗臉。虛竹嚇得不敢作聲，臉色慘白，心中亂跳，只好任由她四姊妹擺布，再也不敢提一句不要她們服侍的話。

他料想段譽(yù)已經(jīng)去遠(yuǎn)，追趕不上，又想洞島群豪身上生死符未除，不能就此猝然離去，用過(guò)早點(diǎn)后，便到廳上和群豪相見(jiàn)，替兩個(gè)痛得最厲害之人拔除了生死符。拔除生死符須以真力使動(dòng)“天山六陽(yáng)掌”，虛竹真力充沛，縱使連拔十余人，也不會(huì)疲累，可是童姥在每人身上所種生死符的部位各不相同，虛竹細(xì)思拔除之法，卻頗感煩難。他于經(jīng)脈、穴道之學(xué)所知極淺，又不敢隨便動(dòng)手，若有差失，不免使受治者反蒙毒害。到得午間，竟只治了四人。食過(guò)午飯后，略加休息。梅劍見(jiàn)他皺起眉頭，沉思拔除生死符之法，頗為勞心，便道：“主人，靈鷲宮后殿，有數(shù)百年前舊主人遺下的石壁圖像，婢子曾聽(tīng)姥姥言道，這些圖像與生死符有關(guān)，主人何不前去一觀？”虛竹喜道：“甚好！”

當(dāng)下梅蘭菊竹四姝引導(dǎo)虛竹來(lái)到花園之中，搬開(kāi)一座假山，現(xiàn)出地道入口，梅劍高舉火把，當(dāng)先領(lǐng)路，五人魚(yú)貫而進(jìn)。一路上梅劍在隱蔽之處不住按動(dòng)機(jī)括，使預(yù)伏的暗器陷阱不致發(fā)動(dòng)。那地道曲曲折折，盤(pán)旋向下，有時(shí)豁然開(kāi)朗，現(xiàn)出一個(gè)巨大的石窟，可見(jiàn)地道是依著山腹中天然的洞穴而開(kāi)成。竹劍道：“這些奴才攻進(jìn)宮來(lái)，鈞天部的姊姊們都給擒獲，我們四姊妹眼見(jiàn)抵?jǐn)巢蛔。闾拥竭@里躲避，只盼到得天黑，再設(shè)法去救人。”蘭劍道：“其實(shí)那也只是我們報(bào)答姥姥的一番心意罷了。主人倘若不來(lái)，我們終究都不免喪生于這些奴才之手。”行了二里有余，梅劍伸手推開(kāi)左側(cè)一塊巖石，讓在一旁，說(shuō)道：“主人請(qǐng)進(jìn)，里面便是石室，婢子們不敢入內(nèi)。”虛竹道：“為什么不敢？里面有危險(xiǎn)么？”梅劍道：“不是有危險(xiǎn)。這是本宮重地，婢子們不敢擅入。”虛竹道：“一起進(jìn)來(lái)罷，那有什么要緊？外邊地道中這么窄，站著很不舒服。”四姝相顧，均有驚喜之色。

梅劍道：“主人，姥姥仙去之前，曾對(duì)我姊妹們說(shuō)道，倘若我四姊妹忠心服侍，并無(wú)過(guò)犯，又能用心練功，那么到我們四十歲時(shí)，便許我們每年到這石室中一日，參研石壁上的武功。就算主人恩重，不廢姥姥當(dāng)日的許諾，那也是廿二年之后的事了。”虛竹道：“再等廿二年，豈不氣悶煞人？到那時(shí)你們也老了，再學(xué)什么武功？一齊進(jìn)去罷！”四姝大喜，當(dāng)即伏地跪拜。虛竹道：“請(qǐng)起，請(qǐng)起。這里地方狹窄，我跪下還禮，大家擠成一團(tuán)了。”

四人走進(jìn)石室，只見(jiàn)四壁巖石打磨得甚是光滑，石壁上刻滿了無(wú)數(shù)徑長(zhǎng)尺許的圓圈，每個(gè)圈中都刻了各種各樣的圖形，有的是人像，有的是獸形，有的是殘缺不全的文字，更有些只是記號(hào)和線條，圓圈旁注著“甲一”、“甲二”、“子一”、“子二”等數(shù)字，圓圈之?dāng)?shù)若不逾千，至少也有**百個(gè)，一時(shí)卻哪里看得周全？

竹劍道：“咱們先看甲一之圖，主人說(shuō)是嗎？”虛竹點(diǎn)頭稱(chēng)是。當(dāng)下五人舉起火把，端相編號(hào)“甲一”的圓圈，虛竹一看之下，便認(rèn)出圈中所繪，是天山折梅手第一招的起手式，道：“這是‘天山折梅手’。”看甲二時(shí)，果真是天山折梅手的第二招，依次看下去，天山折梅手圖解完后，便是天山六陽(yáng)掌的圖解，童姥在西夏皇宮中所傳的各種歌訣奧秘，盡皆注在圓圈之中。石壁上天山六陽(yáng)掌之后的武功招數(shù)，虛竹就沒(méi)學(xué)過(guò)。他按著圖中所示，運(yùn)起真氣，只學(xué)得數(shù)招，身子便輕飄飄地凌虛欲起，只是似乎還在什么地方差了一點(diǎn)，以致無(wú)法離地。正在凝神運(yùn)息、萬(wàn)慮俱絕之時(shí)，忽聽(tīng)得“啊、啊”兩聲驚呼，虛竹一驚，回過(guò)頭來(lái)，但見(jiàn)蘭劍、竹劍二姝身形晃動(dòng)，跟著摔倒在地。梅菊二姝手扶石壁，臉色大變，搖搖欲墜。虛竹忙將蘭竹二姝扶起，驚道：“怎么啦？”梅劍道：“主……主人，我們功力低微，不能看這里的……這里的圖形……我……我們?cè)谕饷嫠藕颉！彼逆鲋冢叱鍪摇Ｌ撝翊袅艘魂嚕叱觯灰?jiàn)四姝在甬道中盤(pán)膝而坐，正自用功，身子顫抖，臉現(xiàn)痛苦神色。虛竹知道她們已受頗重的內(nèi)傷，當(dāng)即使出天山六陽(yáng)掌，在每人背心的穴道上輕拍幾下。一股陽(yáng)和渾厚的力道透入各人體內(nèi)，四姝臉色登時(shí)平和，不久各人額頭滲出汗珠，先后睜開(kāi)眼來(lái)，叫道：“多謝主人耗費(fèi)功力，為婢子治傷。”翻身拜倒，叩謝恩德。虛竹忙伸手相扶，道：“那……那是怎么回事？怎么好端端地會(huì)受傷昏暈？”梅劍嘆了口氣，說(shuō)道：“主人，當(dāng)年姥姥要我們到四十歲之后，才能每年到這石室中來(lái)看圖一日，原來(lái)大有深意。這些圖譜上的武功太也深?yuàn)W，婢子們不自量力，照著‘甲一’圖中所示一練，真氣不足，立時(shí)便走入了經(jīng)脈岔道。若不是主人解救，我四姊妹只怕便永遠(yuǎn)癱瘓了。”蘭劍道：“姥姥對(duì)我們期許很切，盼望我姊妹到了四十歲后，便能習(xí)練這上乘武功，可是……可是婢子們資質(zhì)庸劣，便算再練二十二年，也未必敢再進(jìn)這石室。”虛竹道：“原來(lái)如此，那卻是我的不是了，我不該要你們進(jìn)去。”四劍又拜伏請(qǐng)罪，齊道：“主人何出此言？那是主人的恩德，全怪婢子們狂妄胡為。”

菊劍道：“主人功力深厚，練這些高深武學(xué)卻是大大有益。姥姥在石室之中，往往經(jīng)月不出，便是揣摩石壁上的圖譜。”梅劍又道：“三十六洞、七十二島那些奴才們逼問(wèn)鈞天部的姊妹們，要知道姥姥藏寶的所在。諸位姊姊寧死不屈。我四姊妹本想將他們引進(jìn)地道，發(fā)動(dòng)機(jī)關(guān)，將他們盡數(shù)聚殲在地道之中，只是深恐這些奴才中有破解機(jī)關(guān)的能手，倘若進(jìn)了石室，見(jiàn)到石壁圖解，那就遺禍無(wú)窮。早知如此，讓他們進(jìn)來(lái)反倒好了。”虛竹點(diǎn)頭道：“確實(shí)如此，這些圖解若讓功力不足之人見(jiàn)到了，那比任何毒藥利器更有禍害，幸虧他們沒(méi)有進(jìn)來(lái)。”蘭劍微笑道：“主人真是好心，依我說(shuō)啊，要是讓他們一個(gè)個(gè)練功而死，那才好看呢。”虛竹道：“我練了幾招，只覺(jué)精神勃勃，內(nèi)力充沛，正好去給他們拔除一些生死符。你們上去睡一睡，休息一會(huì)。”五人從地道中出來(lái)，虛竹回入大廳，拔除了三人的生死符。此后虛竹每日替群豪拔除生死符，一感精神疲乏，便到石室中去練習(xí)上乘武功。四姝在石室外相候，再也不敢踏進(jìn)一步。虛竹每日亦抽暇指點(diǎn)四姝及九部諸女的武功。如此直花了二十余天時(shí)光，才將群豪身上的生死符拔除干凈，而虛竹每日精研石壁上的圖譜，武功也是大進(jìn)，比之初上縹緲?lè)鍟r(shí)已大不相同。

群豪當(dāng)日臣服于童姥，是為生死符所制，不得不然，此時(shí)靈鷲宮易主，虛竹以誠(chéng)相待，以禮相敬，群豪雖都是桀傲不馴的人物，卻也感恩懷德，心悅誠(chéng)服，一一拜謝而去。待得各洞主、各島主分別下山，峰上只剩下虛竹一個(gè)男子。他暗自尋思：“我自幼便是孤兒，全仗寺中師父?jìng)儞狃B(yǎng)成*人，倘若從此不回少林，太也忘恩負(fù)義。我須得回到寺中，向方丈和師父領(lǐng)罪，才合道理。”當(dāng)下向四姝及九部諸女說(shuō)明原由，即日便要下山，靈鷲宮中一應(yīng)事務(wù)，吩咐由九部之首的余婆、石嫂、符敏儀等人會(huì)商處理。

四姝意欲跟隨服侍，虛竹道：“我回去少林，重做和尚。和尚有婢女相隨，天下焉有是理？”說(shuō)之再三，四姝總不肯信。虛竹拿起剃刀，將頭發(fā)剃個(gè)清光，露出頂上的戒點(diǎn)來(lái)。四姝無(wú)奈，只得與九部諸女一齊送到山下，灑淚而別。虛竹換上了舊僧衣，邁開(kāi)大步，東去嵩山。以他的性情，路上自然不會(huì)去招惹旁人，而他這般一個(gè)衣衫襤褸的青年和尚，盜賊歹人也決不會(huì)來(lái)打他的主意。一路無(wú)話，太太平平的回到了少林寺。他重見(jiàn)少林寺屋頂?shù)狞S瓦，心下不禁又是感慨，又是慚愧，一別數(shù)月，自己干了許許多多違反清規(guī)戒律之事，殺戒、淫戒、葷戒、酒戒，不可赦免的“波羅夷大戒”無(wú)一不犯，不知方丈和師父是否能夠見(jiàn)恕，許自己再入佛門(mén)。他心下惴惴，進(jìn)了山門(mén)后，便去拜見(jiàn)師父慧輪。慧輪見(jiàn)他回來(lái)，又驚又喜，問(wèn)道：“方丈差你出寺下書(shū)，怎么到今天才回來(lái)？”虛竹俯伏在地，痛悔無(wú)已，放聲大哭，說(shuō)道：“師父，弟子……弟子真是該死，下山之后，把持不定，將師父……師父平素的教誨，都……都不遵守了。”慧輪臉上變色，問(wèn)道：“怎……怎么？你沾了葷腥么？”虛竹道：“是，還不只沾了葷腥而已。”慧輪罵道：“該死，該死！你……喝了酒么？”虛竹道：“弟子不但喝酒，而且還喝得爛醉如泥。”慧輪嘆了一口長(zhǎng)氣，兩行淚水從面頰上流下來(lái)，道：“我看你從小忠厚老實(shí)，怎么一到花花世界之中，便竟墮落如此，咳，咳……”虛竹見(jiàn)師父?jìng)模腔炭郑溃骸皫煾冈谏希茏铀附渎桑袆儆谶@些的，還……還犯了……”還沒(méi)說(shuō)到犯了殺戒、淫戒，突然間鐘聲當(dāng)當(dāng)響起，每?jī)上露搪暎懵砸婚g斷，乃是召集慧字輩諸僧的訊號(hào)。慧輪立即起身，擦了擦眼淚，說(shuō)道：“你犯戒太多，我也無(wú)法回護(hù)于你。你……你……自行到戒律院去領(lǐng)罪罷！這一下連我也有大大的不是。唉，這……這……”說(shuō)著匆匆奔出。虛竹來(lái)到戒律院前，躬身稟道：“弟子虛竹，違犯佛門(mén)戒律，恭懇掌律長(zhǎng)老賜罰。”他說(shuō)了兩遍，院中走出一名中年僧人來(lái)，冷冷的道：“首座和掌律師叔有事，沒(méi)空來(lái)聽(tīng)你的，你跪在這里等著罷！”虛竹道：“是！”這一跪自中午直跪到傍晚，竟沒(méi)人過(guò)來(lái)理他。幸好虛竹內(nèi)功深厚，雖不飲不食的跪了大半天，仍是渾若無(wú)事，沒(méi)絲毫疲累。

耳聽(tīng)得暮鼓響起，寺中晚課之時(shí)已屆，虛竹低聲念經(jīng)懺悔過(guò)失。那中年僧人走將過(guò)來(lái)，說(shuō)道：“虛竹，這幾天寺中正有大事，長(zhǎng)老們沒(méi)空來(lái)處理你的事。我瞧你長(zhǎng)跪念經(jīng)，還真有虔誠(chéng)悔悟之意。這樣罷，你先到菜園子去挑糞澆菜，靜候吩咐。等長(zhǎng)老們空了之后，再叫你來(lái)問(wèn)明實(shí)況，按情節(jié)輕重處罰。”虛竹恭恭敬敬的道：“是，多謝慈悲。”合十行禮，這才站起身來(lái)，心想：“不將我立即逐出寺門(mén)，看來(lái)事情還有指望。”心下甚慰。他走到菜園子中，向管菜園的僧人說(shuō)道：“師兄，小僧虛竹犯了本門(mén)戒律，戒律院的師叔罰我來(lái)挑糞澆菜。”那僧人名叫緣根，并非從少林寺出家，因此不依“玄慧虛空”字輩排行。他資質(zhì)平庸，既不能領(lǐng)會(huì)禪義，練武也沒(méi)什么長(zhǎng)進(jìn)，平素最喜多管瑣碎事務(wù)。這菜園子有兩百來(lái)畝地，三四十名長(zhǎng)工，他統(tǒng)率人眾，倒也威風(fēng)凜凜，遇到有僧人從戒律院里罰到菜園來(lái)做工，更是他大逞威風(fēng)的時(shí)候。他一聽(tīng)虛竹之言，心下甚喜，問(wèn)道：“你犯了什么戒？”虛竹道：“犯戒甚多，一言難盡。”緣根怒道：“什么一言難盡。我叫你老老實(shí)實(shí)，給我說(shuō)個(gè)明白。莫說(shuō)你是個(gè)沒(méi)職司的小和尚，便是達(dá)摩院、羅漢堂的首座犯了戒，只要是罰到菜園子來(lái)，我一般要問(wèn)個(gè)明白，誰(shuí)敢不答？我瞧你啊，臉上紅紅白白，定是偷吃葷腥，是也不是？”虛竹道：“正是。”緣根道：“哼，你瞧，我一猜便著。說(shuō)不定私下還偷喝酒呢，你不用賴(lài)，要想瞞我，可沒(méi)這么容易。”虛竹道：“正是，小僧有一日喝酒喝得爛醉如泥，人事不知。”緣根笑道：“嘖嘖嘖，真正大膽。嘿嘿，灌飽了黃湯，那便心猿意馬，這‘色即是空，空即是色’八個(gè)字，定然也置之腦后了。你心中便想女娘們，是不是？不但想一次，至少也想了七次八次，你敢不敢認(rèn)？”說(shuō)時(shí)聲色俱厲。

虛竹嘆道：“小僧何敢在師兄面前撒謊？不但想過(guò)，而且犯過(guò)淫戒。”緣根又驚又喜，戟指大罵：“你這小和尚忒也大膽，竟敢敗壞我少林寺的清譽(yù)。除了淫戒，還犯過(guò)什么？偷盜過(guò)沒(méi)有？取過(guò)別人的財(cái)物沒(méi)有？和人打過(guò)架、吵過(guò)嘴沒(méi)有？”虛竹低頭道：“小僧殺過(guò)人，而且殺了不止一人。”

緣根大吃一驚，臉色大變，退了三步，聽(tīng)虛竹說(shuō)殺過(guò)人，而且所殺的不止一人，登時(shí)心驚膽戰(zhàn)，生怕他狂性發(fā)作動(dòng)粗，自己多半不是敵手，當(dāng)下定了定神，滿臉堆笑，說(shuō)道：“本寺武功天下第一，既然練武，難免失手傷人，師弟的功夫，當(dāng)然是非常了得的啦。”虛竹道：“說(shuō)來(lái)慚愧，小僧所學(xué)的本門(mén)功夫，已全然被廢，眼下是半點(diǎn)也不剩了。”緣根大喜，連道：“那很好，那很好。好極，妙極！”聽(tīng)說(shuō)他本門(mén)功夫已失，只道他犯戒太多，給本寺長(zhǎng)老廢去了武功，登時(shí)便換了一番臉色。但轉(zhuǎn)念又想：“雖說(shuō)他武功已廢，但倘若尚有幾分剩余，總是不易對(duì)付。”說(shuō)道：“師弟，你到菜園來(lái)做工懺悔，那也極好。可是咱們這里規(guī)矩，凡是犯了戒律，手上沾過(guò)血腥的僧侶，做工時(shí)須得戴上腳鐐手銬。這是列祖列宗傳下來(lái)的規(guī)矩，不知師弟肯不肯戴？倘若不肯，由我去稟告戒律院便了。”虛竹道：“規(guī)矩如此，小僧自當(dāng)遵從。”緣根心下暗喜，當(dāng)下取出鋼銬鋼鐐，給他戴上。少林寺數(shù)百年來(lái)傳習(xí)武功，自難免有不肖僧人為非做歹，而這些犯戒僧人往往武功極高，不易制服，是以戒律院、懺悔堂、菜園子各地，都備得有精鋼鑄成的銬鐐，緣根見(jiàn)虛竹戴上銬鐐，心中大定，罵道：“賊和尚，瞧不出你小小年紀(jì)，居然如此膽大妄為，什么戒律都去犯上一犯。今日不重重懲罰，如何出得我心中惡氣？”折下一根樹(shù)枝，沒(méi)頭沒(méi)腦的便向虛竹頭上抽來(lái)。虛竹收斂真氣，不敢以內(nèi)力抵御，讓他抽打，片刻之間，便給打得滿頭滿臉都是鮮血。他只是念佛，臉上無(wú)絲毫不愉之色。緣根見(jiàn)他既不閃避，更不抗辯，心想：“這和尚果然武功盡失，我大可作踐于他。”想到虛竹大魚(yú)大肉、爛醉如泥的淫樂(lè)，自己空活了四十來(lái)歲，從未嘗過(guò)這種滋味，妒忌之心不禁油然而生，下手更加重了，直打斷了三根樹(shù)枝，這才罷手，惡狠狠的道：“你每天挑一百擔(dān)糞水澆菜，只消少了一擔(dān)，我用硬扁擔(dān)、鐵棍子打斷你的兩腿。”

虛竹苦受責(zé)打，心下反而平安，自忖：“我犯了這許多戒律，原該重責(zé)，責(zé)罰愈重，我身上的罪孽便化去越多。”當(dāng)下恭恭敬敬的應(yīng)道：“是！”走到廊下提了糞桶，便去挑糞加水，在畦間澆菜。這澆菜是一瓢一瓢的細(xì)功夫，虛竹毫不馬虎，勻勻凈凈、仔仔細(xì)細(xì)的灌澆，直到深夜一百桶澆完，這才在柴房中倒頭睡覺(jué)。第二日天還沒(méi)亮，緣根便過(guò)來(lái)拳打腳踢，將他鬧醒，罵道：“賊和尚，懶禿！青天白日的，卻躲在這里睡覺(jué)，快起來(lái)劈柴去。”虛竹道：“是！”也不抗辯，便去劈柴。如此一連六七日，日間劈柴，晚上澆糞，苦受折磨，全身傷痕累累，也不知已吃了幾千百鞭。第八日早晨，虛竹正在劈柴，緣根走近身來(lái)，笑嘻嘻的道：“師兄你辛苦啦？”取過(guò)鑰匙，便給他打開(kāi)了銬鐐。虛竹道：“也不辛苦。”提起斧頭又要劈柴，緣根道：“師兄不用劈了，師兄請(qǐng)到屋里用飯。小僧這幾日多有得罪，當(dāng)真該死，還求師兄原宥。”

虛竹聽(tīng)他口氣忽然大變，頗感詫異，抬起頭來(lái)，只見(jiàn)他鼻青目腫，顯是曾給人狠狠的打了一頓，更是奇怪。緣根苦著臉道：“小僧有眼不識(shí)泰山，得罪了師兄，師兄倘若不原諒，我……我……我便大禍臨頭了。”虛竹道：“小僧自作自受，師兄責(zé)罪得極當(dāng)。”緣根臉色一變，舉起手來(lái)，拍拍拍拍，左右開(kāi)弓，在自己臉上重重打了四記巴掌，求道：“師兄，師兄，求求你行好，大人不記小人過(guò)，我……我……”說(shuō)著又是拍拍連聲，痛打自己的臉頰。虛竹大奇，問(wèn)道：“師兄此舉，卻是何意？”緣根雙膝一曲，跪倒在地，拉著虛竹的衣裾，道：“師兄若不原諒，我……我一對(duì)眼珠便不保了。”虛竹道：“我當(dāng)真半點(diǎn)也不明白。”緣根道：“只要師兄饒恕了我，不挖去我的眼珠子，小僧來(lái)生變牛變馬，報(bào)答師兄的大恩大德。”虛竹道：“師兄說(shuō)哪里話來(lái)？我?guī)讜r(shí)說(shuō)過(guò)要挖你的眼珠？”緣根臉如土色，道：“師兄既一定不肯相饒，小僧有眼無(wú)珠，只好自求了斷。”說(shuō)著右手伸出兩指，往自己眼中插去。

虛竹伸手抓住他手腕，道：“是誰(shuí)逼你自挖眼珠？”緣根滿額是汗，顫抖道：“我……我不敢說(shuō)，倘若說(shuō)了，他……他們立即取我性命。”虛竹道：“是方丈么？”緣根道：“不是。”虛竹又問(wèn)：“是達(dá)摩院首座？羅漢堂首座？戒律院首座？”緣根都說(shuō)不是，并道：“師兄，我是不敢說(shuō)的，只求求你饒恕了我。他們說(shuō)，我想要保全這雙眼珠子，只有求你親口答應(yīng)饒恕。”說(shuō)著偷眼向旁一瞥。滿臉都是懼色。

虛竹順著他眼光瞧去，只見(jiàn)廊下坐著四名僧人，一色灰布僧袍，灰布僧帽，臉孔朝里，瞧不見(jiàn)相貌。虛竹尋思：“難道是這四位師兄？想來(lái)他們必是寺中大有來(lái)頭之人遣來(lái)，懲罰緣根擅自作威作福，責(zé)打犯戒的僧人。”便道：“我不怪師兄，早就原諒你了。”緣根喜從天降，當(dāng)即跪下，砰砰磕頭。虛竹忙跪下還禮，說(shuō)道：“師兄快請(qǐng)起。”

緣根站起身來(lái)，恭恭敬敬的將虛竹請(qǐng)到飯?zhí)弥校H自斟茶盛飯，殷勤服侍。虛竹推辭不得，眼見(jiàn)若不允他服侍，緣根似乎便會(huì)遭逢大禍，也就由他。

緣根低聲道：“師兄要不要喝酒？要不要吃狗肉？我去給師兄弄來(lái)。”虛竹驚道：“阿彌陀佛，罪過(guò)，罪過(guò)，這如何使得？”緣根眨一眨眼，道：“一切罪業(yè)，全由小僧獨(dú)自承當(dāng)便是。我這便去設(shè)法弄來(lái)，供師兄享用。”虛竹搖手道：“不可，不可！萬(wàn)萬(wàn)不可。”緣根賠笑道：“師兄若嫌在寺中取樂(lè)不夠痛快，不妨便下山去，戒律院中問(wèn)將起來(lái)，小僧便說(shuō)是派師兄出去采辦菜種，一力遮掩，決無(wú)后患。”虛竹聽(tīng)他越說(shuō)越不成話，搖頭道：“小僧誠(chéng)心懺悔以往過(guò)誤，一應(yīng)戒律，再也不敢違犯。師兄此言，不可再提。”緣根道：“是。”臉上滿是懷疑神色，似乎在說(shuō)：“你這酒肉和尚怎么假惺惺起來(lái)，到底是何用意？”但不敢多言，服侍他用過(guò)素餐，請(qǐng)他到自己的禪房宿息。一連數(shù)日，緣根都是竭力伺候，恭敬得無(wú)以復(fù)加。

過(guò)了三日，這天虛竹食罷午飯，緣根泡了壺清茶，說(shuō)道：“師兄，請(qǐng)用茶。”虛竹道：“小僧是待罪之身，師兄如此客氣，教小僧如何克當(dāng)？”站起身來(lái)，雙手去接茶壺。忽聽(tīng)得鐘聲鏜鏜大響，連續(xù)不斷，是召集全寺僧眾的訊號(hào)。除了每年佛誕、達(dá)摩祖師誕辰等幾日之外，寺中向來(lái)極少召集全體僧眾。緣根有些奇怪，說(shuō)道：“方丈鳴鐘集眾，咱們都到大雄寶殿去罷。”虛竹道：“正是。”隨同菜園中的十來(lái)名僧人，匆匆趕到大雄寶殿。

只見(jiàn)殿上已集了二百余人，其余僧眾不斷的進(jìn)來(lái)。片刻之間，全寺千余僧人都已集在殿上，各分行輩排列，人數(shù)雖多，卻靜悄悄地鴉雀無(wú)聲。

虛竹排在“虛”字輩中，見(jiàn)各位長(zhǎng)輩僧眾都是神色鄭重，心下惴惴：“莫非我所犯戒律太大，是以方丈大集寺眾，要重重的懲罰？瞧這聲勢(shì)，似乎要破門(mén)將我逐出寺去，那便如何是好？”正栗栗危懼間，只聽(tīng)鐘聲三響，諸僧齊宣佛號(hào)：“南無(wú)釋迦如來(lái)佛！”方丈玄慈與玄字輩的三位高僧，陪著七位僧人，從后殿緩步而出。殿上僧眾一齊躬身行禮。玄慈與那七僧先參拜了殿上佛像，然后分賓主坐下。

虛竹抬起頭來(lái)，見(jiàn)那七僧年紀(jì)都已不輕，服色與本寺不同，是別處寺院來(lái)的客僧，其中一僧高鼻碧眼，頭發(fā)鬈曲，身形甚高，是一位胡僧。坐在首位的約有七十來(lái)歲年紀(jì)，身形矮小，雙目炯炯有神，顧盼之際極具威嚴(yán)。