嘉靖帝看一眼他倆，慢悠悠道：“兩位繼續吧，接著把架吵完，朕和諸位愛卿在這聽著，若是聽得精彩，也會叫個好喝個彩，給倆賞錢的。”

“臣知罪，請陛下責罰。”劉燾使勁叩首，俯身不起。

那邊的嚴世蕃卻有些委屈，悵然若失的低頭道：“臣錯了，也請陛下責罰。”

“該罰，”嘉靖淡淡道：“有事兒不能好好說，動不動就上綱上線，罵這個殲臣，罵那個朋黨……你們都是朕任命的官員，這豈不是在罵朕有眼無珠嗎？”

“臣不敢！”兩人叩首連連道。

“記住，每個人的差事不同，想法也不同，出現爭議是正常的，跟忠殲沒關系。”嘉靖的目光緩緩掃過眾人道：“下次誰再敢拿這個說事兒，休怪朕不客氣。”

“臣等謹記陛下訓誡。”眾大臣一起高呼道。

“你們倆也起來吧。”嘉靖一揮手道，兩人謝恩后，便各自歸位了。

“方才爭論的事情，”一番亂石鋪街以后，嘉靖把話引入了正題道：“朕給個評判……”眾人屏息凝神，便聽皇帝道：“嚴世蕃說，派一員大吏去薊州督糧練兵，總攬全局，以朕看來還是蠻有必要的，就算效果不好，也得試過才知道。”說著看一眼趙貞吉道：“而不是還沒去做，就先把話說死了，唯恐攤到苦差事，被發配離京，以至于耽誤了入閣。”

趙貞吉低下了頭，身子卻站得筆直，一句分辯的話都不說……他知道自己完了，但并不后悔方才所說的話，因為他相信個人的榮辱禍福，絕不應該凌駕于國家的利益至上，所以堅持認為，自己是對的。

對就是對，錯就是錯，就是把我殺了，也不該設這個勞什子總督。

見嘉靖帝炮轟趙貞吉，大家都知道趙老夫子完了，明天必然有上百封彈劾文書紛沓而至，然后便會被罷官返鄉……二比零，看起來嚴黨又要完勝，其霸主地位仍然無可撼動！

然而，好戲還在后頭。

便聽嘉靖朝嚴閣老笑瞇瞇道：“但是，人家不愿意干，咱也不能強迫，是吧？”

嚴嵩點點頭道：“心不甘情不愿，是干不好的。”

“但這件大事總得有人干吧？”嘉靖淡淡道：“再推薦個人選吧。”

“這個……”嚴嵩心中一喜，暗道：‘又給我個整人的機會。’想一想便道：“右都御史李燾，知兵懂政，可委以此等重任。”

徐階的臉本來就白，此刻更加面無人色了，心中暗叫道：‘難不成陛下要對我趕盡殺絕？’回頭看看自己的手下，皆是一臉的恍然，他知道自己不能再忍了，不然非得樹倒猢猻散不成，便出列拱手道：“陛下，李燾不太合適，他姓格剛烈，適合帶兵，卻不會協調各方面的關系，臣恐怕他會弄砸了陛下的差事。”

“哦，那徐閣老倒推薦一個。”嘉靖撫摸著龍椅的扶手，淡淡笑道。

徐階突然從嘉靖的笑容中，感到了一絲別樣的暗示，便福至心靈的大聲道：“臣推薦吳鵬！”

此言一出，滿堂嘩然，就連一直老神在在的嚴閣老，也一下子睜開眼睛，他突然意識到，情況不妙啊！

吳鵬更是瞠目結舌，滿臉惶恐的望著嚴嵩，心說，我的祖宗啊，怎么搬起石頭砸自己的腳了？

“肅靜！肅靜！”見嘉靖微微皺眉，李芳趕緊高聲道，朝堂中才恢復了平靜。

嘉靖這才悠悠問道：“理由呢？”

徐階按捺住狂喜的心情，高聲道：“吳尚書跟微臣是嘉靖二年的同科，所以微臣很了解他。知道吳尚書先授工部主事，后總理河漕，還督兵鎮壓過亂民，也曾經在河朔練兵，試問整個朝堂，有誰比他更合適？”

“哦，果有此事？”嘉靖望向吳鵬道。

“這個，確有此事……”吳鵬低著頭，小聲道：“但那都是年輕時候的事兒了，如今微臣老了，渾身是病，哪能跟當年相提并論？”

“魏武帝嘗言：‘老驥伏櫪志在千里，烈士暮年壯心不已。’”嘉靖淡淡道：“老有老的好處，老當益壯，德高望重，這事兒朕交給別人還不放心呢，只有你能辦了。”

“這個，這個……”吳鵬登時滿頭大汗，心說我好端端的吏部尚書，怎么轉眼就被發配了呢？我是不是在做夢啊？他偷偷擰一下自己的大腿，疼的哎呦一聲，才確信，這下是真倒霉了。

“吳愛卿，你也想學趙貞吉嗎？”嘉靖狹長的雙目，閃動著幽幽的光，讓吳鵬不寒而栗，他可沒趙老夫子那份膽量，縮縮脖子道：“臣不敢，臣遵命……”

“很好。”嘉靖頷首道：“著，吳鵬忠誠勤勉，鞠躬盡瘁，實乃百官志楷模。特進少傅銜，出鎮薊州，督餉練兵。”頓一頓，目光有些促狹的劃過群臣道：“不再擔任吏部尚書一職。”

“臣……謝恩……”吳鵬跪在地上泣聲道，心里滴血道：‘頂你個肺啊……’

新晉一品的吳尚書，興許是太過歡喜，竟然趴在地上起不來了，嘉靖讓人將他扶下去歇息。

吳鵬還沒離開金殿，便聽嘉靖帝道：“諸位愛卿，推選出一位繼任者吧。”他便一口鮮血噴出來，昏厥了過去。

但沒人再關心他的死活，他們的全部注意力，都集中在未來吏部尚書的人選上，這個緊要的職位，可不能落在對方手里。

嚴嵩這邊推舉出了吏部左侍郎歐陽必進，徐階那邊推的是吏部右侍郎馮天馭，雙方爭執一番，最后只能用紅豆綠豆來分勝負。

結果是十八比十七，歐陽必進以一票險勝。

李芳將盛著兩種豆子的兩個碟子，用托盤舉著，給皇帝過目，嘉靖瞇著眼睛數了有數，仿佛在盤算著什么。

嚴黨一干人心里打鼓，暗暗道不會又要出什么幺蛾子吧？

直到嘉靖將豆子丟到盤里，拍拍手道：“就這么著吧……”大伙兒這才長長舒了口氣。

“歐陽必進任吏部尚書，馮天馭遷左侍郎，至于右侍郎嗎？”嘉靖淡淡道：“先空著吧……高拱……”

“臣在。”在朝班最后一排的高拱出列拱手道。

“要是秋闈后你還沒吃板子，”嘉靖淡淡道：“就去吏部當這個侍郎吧。”

“臣遵旨。”高拱欣喜莫名道。

待他退回去，嘉靖似乎有些累了，疲乏的揮揮手道：“還有什么事兒，沒事兒就散了吧。”

嚴嵩和徐階都沒話說了，今天被各打五十大板，又好似都有所收獲，心里面百味雜陳，都在回味呢，一時沒工夫再打嘴仗了。

正當眾人以為朝會要散了時，禮部左侍郎袁煒出列道：“啟奏陛下，臣有本。”

（未完待續）