連下了七八天的秋雨終于過去，有道是‘一場秋雨一場寒，十場秋雨要穿棉’，這長長的一場秋雨，便有十場的功效，讓氣溫急劇降了下來。

沈默已經穿上了薄薄的夾襖，溫著老酒，擺兩碟小菜，與徐渭孫鋌諸大綬幾個，坐在院中的亭子里，一邊喝酒一邊說笑談天。

“碧云天，黃花地。西風緊，北雁南飛。曉來誰染楓林醉？”徐渭看著天上的飛鴻，搖頭晃腦道：“香山的楓葉已經紅了，抽空一起去看看吧。”

頓時引來眾人的附和聲，唯獨沈默搖頭道：“我可不敢出城去。”

幾人先是一愣，旋即笑起來道：“拙言兄，你也忒謹慎了，那小閣老雖然叫囂著要報復，但你又沒跟他作對，他怎可能盯上你呢？”

“小心駛得萬年船。”沈默搖頭笑笑道：“畢竟我是鄉試主考。”

見領頭的不去，眾人游覽香山的計劃只好擱淺了，沈默道：“你們只管去就是，不用等我的。”

孫鋌呵呵笑道：“楓葉年年紅，明年去也無妨。”說著嘬一口小酒，道：“而且我們幾個去向不定，心里難免惴惴，去了也玩不痛快。”按例官員的任期都是九年，三年一考，九年三次考滿之后，才會或升或降，另有他用，但如今的官場風氣十分浮躁，三年就會一調換，根本不會等到考滿。

孫鋌他們三年前從翰林院畢業，各自分配到了不同的衙門，孫鑨初授兵部武庫司主事……也就是官軍械的，一等一的肥差，但他為人剛正，看不慣那些蠅營狗茍，時常與同僚發生沖突，當時的兵部尚書楊博卻很賞識他，為了保護他，特意利用關系，將他調出京城，去山東青州任知府。去歲才上任，估計這次動不著他。

諸大綬與陶大臨，一直在修訂《元史》，已經臨近完工，準備過年進獻給皇上。六年的苦功不會白費，只要龍顏大悅，皇帝會親自安排他們職務，那往后可就是鐵前程了，所以他倆也不擔心。

徐渭，初為翰林侍讀，隨侍帝側，六年來已經升為侍講學士，翰林院的副校長，他本身就不熱衷仕途，連皇帝那里都是有一搭無一搭，根本不像別人那樣小心伺候，所以更不會在乎自己去哪，自然也沒什么好擔心的。

沈默一圈看下來，真正要艸心，就是吳兌和孫鋌兩個——孫鋌，在翰林院讀完庶吉士后，授編修繼續深造又是三年，他本人十分不想再走學術路線，為此正十分苦惱；而吳兌從翰林院出來，跟孫鑨一起兵部，任職方司主事……雖然同是主事，但他這個司是有名的‘鬼都不理’，職方司是干什么的？掌管地圖典籍，為軍隊作戰設計作戰計劃的，但這種閉門造成，人家將領多半不會聽的。有道是‘參謀不帶長，放屁也不響’，就是說的他們。

吳兌雖然兢兢業業，但三年冷板凳坐下來，也想挪個地方，省得長了毛。

一圈人把情況都說了，便一起問沈默道：“那你呢，你什么打算？”

沈默微笑道：“我呀，沒別的打算，當好我的教書匠唄。”

“天哪拙言兄，你可是同年中的先達，”孫鋌咋咋呼呼道：“可要是一懈怠，就要被別人攆上了。”

“攆上不更好嗎？”沈默笑著對他道：“有個比自己官大的同學，是件很幸福的事兒……”

眾人卻都不信他這話，齊齊搖頭道：“言不由衷，言不由衷！”

沈默無奈苦笑道：“不信拉倒。”便岔開話題，對吳兌和孫鋌道：“你們各自想去什么地方？”

孫鋌道：“我還沒想好，反正不想再無所事事了。”說著笑道：“你要是幫幫忙，把我運作到部里，那是最好不過了。”

沈默笑笑，又看向吳兌，便聽他語出驚人道：“我想去宣大。”

“宣大？”眾人吃驚道：“放著好好的京城不呆，去那邊跟蒙古人親熱嗎？”

“嗯，”吳兌卻點頭道：“我在職方司這三年，整天跟兵書戰例打交道，一種恥辱的感覺越來越強烈，”說著重重嘆口氣道：“我大明兆億子民，百萬將士，卻被區區蒙古十幾萬人馬，打得毫無還手之力。這樣的恥辱讓我寢食難安，所以我想去宣大，會一會那些韃子！看看他們是不是真有三頭六臂，金剛不壞？”

眾人聞言默然，沈默輕聲道：“君澤兄，按說好男兒理當如此，但你也要看看做事的環境。現在宣大總督楊順懦弱無能，貪婪狠毒，甘為嚴黨的鷹犬，對內暴虐不仁，對外卻膽怯畏戰……”說著講出個駭人的奇談道：“遠了不說，就說今年八月里，韃虜俺答入寇大同，連破了四十余堡，擄去我大明人口無算。那楊順手掌二十萬邊軍，卻唯恐戰敗問罪，眼看我百姓慘遭殲銀擄掠，竟能按兵不動。”

聽沈默講起邊疆的慘事，席間的輕松氣氛蕩然無存，眾人面色凝重，一點聲音都不發出，靜聽他繼續沉痛道：“直待韃虜滿載而去，那楊順方才遣兵調將，裝模作樣的追擊起來。篩鑼擊鼓，揚旗放炮，都是鬼弄，哪曾看見半個韃子的影兒？”

吳兌聞言不信道：“那一仗不是打勝了嗎？他上奏兵部的捷報我記得很清楚，說是斬首八百余級，可稱今年第一大勝。”

“狗屁大勝！”沈默一下子怒不可遏道：“你道那些首級真是韃子的？”說著痛心疾首道：“不，那都是我大明躲避兵難的子民！楊順那賊子，唯恐實情泄露獲罪，竟密諭將士：‘搜獲避兵的平民，將其頭發弄成蒙古人的樣子然后斬首，以充做韃虜的首級，解往兵部報功！’不知多少百姓，沒有死在蒙古人的鐵蹄下，卻成了我大明軍隊的刀下亡魂！”

“難道監軍御史都瞎了眼？這樣還不奏參他？”吳兌更加不解道。