西苑無逸殿，內(nèi)閣次輔值房中。

徐階對沈默坦言，想要救沈煉很難很難。

沈默心說：‘這陣子又有什么事情容易過？’輕聲道：“如果我直接找皇上呢？會不會有希望？”以往的經(jīng)驗看，嘉靖還是挺吃他那套的。

徐階搖搖頭，小聲道：“皇上如今……怎么說呢，有些喜怒無常，你要是貿(mào)然面圣，后果很難預(yù)料……”

“時間不等人。”沈默低聲道：“學(xué)生只能鋌而走險。”

徐階看著沈默堅毅的面龐，知道他主意已定，便低頭沉思了好長時間，等抬起頭時，竟然面露猙獰道：“如果真要干，只能一不做二不休。”他說這話時，沈默竟感到殺氣四溢！

沈默一愣神，沒想到溫吞水似的徐老師，竟也有如此野獸的一面，不由低聲道：“怎么干？”

“興起一場滔天的大案，將楊順、路楷，甚至許綸等人，全都拉下馬來！”徐階一揮手道：“掃清這些禍害，重固我大明北疆！”

沈默有些錯愕，但他終究是有慧根的，轉(zhuǎn)眼便明白了徐階的意思，輕聲道：“老師的意思是，非得把事情夸大到一定程度，才能引起陛下的重視？”

“不，你錯了。”徐階搖頭道：“根本不需要夸大！自從拿到你給的材料，我便著手調(diào)查此事，發(fā)現(xiàn)情況比想象的還要壞……由于朝廷這些年的重點在東南，對北疆便有所松懈，那里的局勢已經(jīng)極端敗壞，從軍到政，從政到民，都有很大程度的惡化，如果再不引起警覺，不消十年時間，我大明經(jīng)營百年的九邊防線，將土崩瓦解，到那時，京師再無依憑，除了遷都沒有別的路可走。”說著笑笑道：“你當(dāng)過蘇松的父母官，當(dāng)知道我松江民風(fēng)有個特點，是‘畏首事’，怕當(dāng)這個出頭椽子……”

沈默笑笑道：“其實也不盡然。”

“不，老夫承認(rèn)，我確實不喜歡當(dāng)這個出頭椽子。”徐階搖搖頭，沉聲道：“但這次，我責(zé)無旁貸！”

沈默感受到徐階矮小身軀中，蘊藏著的可怕力量，不禁肅然起敬道：“學(xué)生聽從老師的安排。”

“那些材料還在不在？”徐階點點頭道。

“還在，原本都在我這。”沈默道：“隨身帶著呢。”

“很好，”徐階道：“你這就去玉熙宮求見皇上，將那些材料呈上去。按照我方才說的思路，控訴楊順等人的罪責(zé)，強調(diào)他們是畏罪才要殺害沈煉的。”沈默點點頭，表示明白，又聽徐階道：“切記，我們這次的目標(biāo)是楊順、路楷、許綸，能把這些人鏟除，邊鎮(zhèn)便可肅清。但絕對不許牽扯到嚴(yán)閣老和小閣老，不然又會掉進(jìn)黨爭的泥潭，最后不了了之。”

“是。”沈默鄭重點頭，問道：“然后怎么安排？”

“你只管告狀鳴冤，”徐階道：“后面的事情都?xì)w我。”說著不無擔(dān)憂道：“你準(zhǔn)備怎么做，萬一忤逆了皇上，或者讓皇上以為咋倆是串通的，就大大的不好了。”

“老師請放心，學(xué)生自有主張！”一個個英雄形象在沈默眼前閃現(xiàn)——孫悟空大鬧靈宵殿，豬八戒夜闖女兒國，李向陽進(jìn)城炸軍火，瓦爾特保衛(wèi)薩拉熱窩——頓生莫大的勇氣，便毅然出了無逸殿，往玉熙宮去了。

玉熙宮，謹(jǐn)身精舍。

在房間的四周八方，各擺放著一個仙鶴造型的紫銅燈座，那細(xì)而長的鶴嘴是燭托，都插著一根兒臂粗的白蠟燭，燭光閃閃爍爍，輕煙飄飄裊裊，燭火時而爆出一聲脆響，顯得十分神秘。

在蠟燭中間，是一架鋪有明黃蒲團(tuán)的圓形坐幾，上面盤腿坐著個身穿棉布暗花九龍袍，頭發(fā)花白的消瘦老者，便是大明至尊、忠孝帝君，嘉靖皇帝陛下，但見他眼窩深陷，嘴角也有深刻的皺紋，已經(jīng)有老態(tài)龍鐘的趨勢。

雖然被李時珍從鬼門關(guān)拉回來，但身體里經(jīng)年累月的丹毒，還是極大地?fù)p害了他的健康，然而嘉靖帝卻偏執(zhí)的拒絕了醫(yī)生的建議，繼續(xù)狂熱于他的齋醮大業(yè)，也許他認(rèn)為，只要神功大成，就能包治百病、長命百歲吧。

當(dāng)然，李時珍的話也不是完全無用，至少皇帝已經(jīng)不再亂用丹藥，而將更多的時間與精力，投入到打坐與修煉中。

往曰打坐入定，嘉靖便會進(jìn)入一種玄妙的境地，仿佛有天降甘露，將塵世間的一切喧囂污濁洗滌干凈，心中只剩一片空寂，無比清明，令他如癡如醉，鍥而不舍。

但最近不知是怎么了，再也沒法入定，心中充斥著嘈雜之聲，眼前彌漫著烏煙瘴氣，人影憧憧，一會兒是曹端妃、楊金英；一會兒是夏言、曾銑；一會兒是楊升庵，一會兒又是陸文明……這些傷害過他、或被他傷害過，最終都成枯骨的男男女女，仿佛從墳塋中復(fù)生，整曰環(huán)繞在他身邊，只要一閉上眼，就冒出來纏著他、對他哭、對他笑，一時一刻也不放過他！

他越想安靜下來，摒棄幻象，卻發(fā)心煩意亂，終于忍受不住，猛然昂頭發(fā)出一聲狂吼道：“啊……”

那吼聲仿佛顫得精舍都微微晃動，霎時傳遍了整個宮殿，令宮人們噤若寒蟬，個個佝肩縮背，唯恐引禍上身。