紹興城悠悠千年，一直是綠水晶瑩，粉墻黛瓦；石橋飛架，輕舟穿梭，一切都是那么優雅，就連人們的說話聲、叫賣聲、嬉戲聲、唱戲聲，都透著股子悠閑、安定的味道，仿佛千年來都沒改變過它的節奏。

這里的人們享受這種安逸的生活，但也會覺有些乏味，總感到缺乏些新鮮感似的。但今天人們不會乏味，因為他們遇到新鮮事兒了，準確說……是城里來了個新鮮人。

當那人一出現在城中，就成為眾人矚目的焦點，因為他的樣貌，著實迥異于人們曰常所見——高大的個子，服飾卻與中國的讀書人沒有區別,只是他的頭發是人們從未見過的金黃色,眼睛是藍色的，鼻梁很高、特別的高；眼窩很深，目光炯炯有神，這形象確實是人們前所未見的。

大家遠遠的圍攏上來，紛紛猜測他是何方神圣，反正一定不是中土人士，但就在此時，更奇怪的事情發生了，這個金發碧眼的異國人，竟然說起來說起了中國話，那和藹可親、彬彬有禮的神態,如同一塊磁鐵,陡然間就將大家吸引住了……只聽他說的是：“大家好，我叫沙勿略，來自歐羅巴的西班牙……”

這人正是沙勿略，按照他去世后披露的曰記看，他在船上睡了一宿，第二天一早便問明紹興城的方向出發了。雖然來大明已經有一段時間了，但一直只在上海城內活動，而且據說上海才建成幾年，當然不能代表大明的本來風貌，所以在沙勿略看來，這一次才是他中國之旅的真正開端。于是也不坐車，就這么一步步往紹興城進發。

一路上阡陌交錯，沙勿略吃驚的發現，道路兩邊竟沒有看見一片未被開耕的土地。所有的土地都被整齊的劃分，上面種植著碧綠的水稻，不時能看見農夫們，驅使著馴服的水牛在田間勞作；西班牙也用牛耕地，但這里的方法可巧妙多了，這里人僅僅用一只水牛拉犁，有個人騎在它背上，在牛鼻子上穿了繩子，很容易指引牛按人的想法前進。

他還看見成群的鵝，有成千上萬只，被人們趕到田里去，他遠遠的問，這是在干什么，人家告訴他，是為了讓鵝吃掉長在稻田中的雜草，還有危害稻田的魚蝦蟹子之類的……真是一舉兩得的好辦法，沙勿略不禁贊道。

稻田的遠處，是望不到邊的果園和桑林；田野間還能看到五彩繽紛的野花，散發著宜人的香氣，點綴著這層層疊疊的綠色，還有鳥兒在歌唱，好一派安詳和美的景象，讓沙勿略的心情分外愉快。

當他離開鑒湖的范圍，踏上平坦寬闊的官道時，頓時看到了另一番景象，只見大道上南來北往的旅客不絕于途，有的步行，有的騎馬，還有乘著小轎的；除了行人之外，這條大道上還不斷有馱馬、騾子之類的往來，但這么多人和牲口，道上卻一點都不擁擠，因為這大路很寬，十多人并排騎行，誰也不妨礙誰，而且地上鋪以大石頭，平整易行；兩側高大的樹木抄手連蔭，使行人們免受太陽炙烤之苦，道邊還有不少鄉民，在售賣水果、涼茶，供旅客們消暑解渴。

走著走著，沙勿略感到有些口渴，看到道邊有清泉，便學著人們的樣子，蹲在水邊捧起一抔嘗一嘗，口味甘甜清冽，他忍不住飽飲了一頓，待抬起頭來才發現，一些人在滿臉好奇的圍觀自己。

沙勿略不是第一次見到這種場面了，他對那些人報以友好的微笑，并用純正的大明官話自我介紹起來，憑著這兩樣利器，加上他良好的修養，誤會很快解除，人們便對他和善起來，還送給他新鮮的瓜果品嘗，待他要付錢時，人們卻笑道：“什么錢不錢的，你大老遠來我們大明，那就是客人，哪有管客人要錢的。”

沙勿略心中暗道，原來孔子的教誨已經深入人心，就連農夫都在樸素的踐行‘有朋自遠方來，不亦說乎’的待客之道啊。

在跟那些人的交談中，沙勿略聽說，像這樣的道路，在南方比比皆是，若是到了北方，雖然沒有這樣的綠樹成蔭，但寬闊程度有過之而無不及，真讓他吃驚不小，要知道，在西班牙馬德里，都到不到如此寬而平坦的道路，僅從這一點看，兩國差距還是不小啊……而且他還對南來北往的商隊產生了好奇，通過詢問得知，他們不僅將一省的東西販運到另一省，甚至也在同一省內做生意，同樣可以獲得高額利潤，而且這些商人言談舉止溫和有禮，顯得十分有教養，完全沒有西方商人的市儈氣，讓沙勿略十分的佩服。

休息好了，他便告別熱情的路人繼續上路，中午時分到達了紹興城外，只見這座城市的入口極其雄偉，城墻高十五丈以上，寬闊厚實，正面就有三座門，都用鐵板堅固地包覆，城墻根上還有如林的倒刺，顯然是為防備倭寇所建。

也只有這些零星的軍事設施，還留著昔曰抗倭的痕跡，據他所知，整個浙江已經三年多沒有倭寇的蹤影了，紹興更是五年未燃烽火，和平又一次降臨大地，人們盡情的享受安寧和富裕的生活。

憑著沈默給他開的介紹信，沙勿略很順利的通過了守衛的盤查，進入了紹興城內。便見到十分美麗，又富有人文氣息的街道景象，街道依著河而建，道路全用青石鋪就，河水清澈見底，上面有樣式精美的石拱橋連接道路，下面的橋洞可通大船。

道兩側全是白墻黑瓦的精致樓房，臨街的一樓，都開著各式店鋪，掛著特點鮮明的招牌，擺滿了各種奇特而精致的商品，甚至有許多非必要的，如各種絲綢、琥珀、香料等奢侈品。沙勿略年輕時，是去過水城威尼斯的，他不得不承認，雖然那里貴為歐洲的商業中心，但跟紹興比大小、寬敞、整潔、繁華，都要輸一大截，更別提別的歐洲城市了。

意識到這一點，沙勿略有些氣餒，但也更堅定了他，在這篇神奇富饒的東方土地上，開創一番事業的決心。

沙勿略完全沉浸在這美輪美奐的江南城市中，直到身邊圍滿了人，才回過神來，向眾人問好，人們問明了他的來路，便不再抱以警惕，表現的十分有禮貌。

城里的閑人多，和他搭話的也多，一來二去，雙方便熟識起來，沙勿略正有一肚子問題呢，便竹筒倒豆子般，全都提出來……比如說，他在城內看到許許多多漂亮的門洞，卻既沒有沒有圍墻也沒有大門，不知是干什么用的。大伙兒便笑著告訴他，那不是門，而是牌坊，是朝廷用來表彰孝子賢婦、忠孝節義、還有為讀書好的、做大官的里的。

“哦，是用來弘揚善的。”沙勿略點頭道：“那真應該多建些。”又引得眾人一陣歡笑。