牽涉到信仰問題，平時溫和可親的老百姓，此刻變得面目猙獰起來，非要沙勿略下跪不可；而平時圓滑變通的沙勿略，也變成了一根筋，不管別人怎么威脅，反正絕對不跪。

眼見火藥味越來越濃，沙勿略就要被圍毆，這時香客里有個聲音道：“諸位請冷靜！”眾人循聲望去，見那是位望之五六十歲的長者，不少人都認(rèn)出來他來，紛紛行禮道：“沈大老爺好。”原來是紹興第一大家——沈家的大家長，沈六首的族伯沈老爺。

沈老爺為沙勿略解釋道：“人家西方人跟咱們不一樣，他們終生只信仰一個神靈，要是給咱們的神仙跪拜了，他信的那個神就要生氣了。”說著對眾人笑道：“嚴(yán)以律己寬以待人，才是我們泱泱大國的氣派，大家就不要難為他了吧。”

沈老爺在紹興，那可是一言九鼎的人物，他老人家發(fā)了話，哪個敢不聽？于是激動的人群逐漸平息下來，沖動的年輕人也放開了沙勿略。

沈老爺朝沙勿略遞個眼色，便帶著他速速離去了。

出來之后，沙勿略心有余悸的看看那寺廟，這才朝出言相助的老紳士恭敬道謝。

沈老爺呵呵笑道：“你我也不是外人，就不必多禮了。”見沙勿略不解，他解釋道：“我是沈默的大伯、沈京的父親……前幾曰拙言去看我，跟我說起來，我才知道紹興城來了個洋和尚，看來就是你了。”

沙勿略這才明白過來，趕緊再次施禮致敬。

沈老爺搖頭笑笑，示意他不必多禮，道：“相見即是緣分，不如請沙先生去車上小坐。”

沙勿略笑道：“恭敬不如從命。”見他的漢話說得如此之好，沈老爺忍不住哈哈大笑，請他上了自己的馬車。

上車后，沈老爺笑問道：“你怎么跑到城隍廟去了？”

“我只是一時好奇，想進(jìn)去參觀一番，”沙勿略誠懇道：“現(xiàn)在對這個唐突的舉動十分懊悔，因為不明白外教人的心理，魯莽的引起他們的誤會，又不易給他們講個明白，要不是您老先生出現(xiàn)，我真不知該如何是好了。”說著堅定道：“因此我決定，在尚未使貴國人明白我的立場前，絕不去參觀中國廟宇。”

“呵呵……”沈老爺不由笑道：“放松一下，別那么認(rèn)真么。”說著關(guān)切問道：“怎么樣，來紹興也好幾天了，過得舒心嗎？有什么不習(xí)慣？”

“十分的舒心，”沙勿略點(diǎn)頭連連道：“這里的人們友好而熱情，很多人請我吃飯，還送我好多禮物，叫我好生過意不去。”

“遠(yuǎn)來皆是客。”沈老爺笑道：“你從那么遠(yuǎn)的地方來了，我們不得好好招待嗎？”說著又問道：“對我們大明的印象如何？”

“印象好極了，各個方面都比歐洲強(qiáng)得多，只是……”沙勿略欲言又止道。

“但講無妨。”沈老爺笑道：“我們明國人都是聞過則喜的。”

沙勿略的臉上閃過一絲不以為然，道：“我發(fā)現(xiàn)貴國人并不把誠實當(dāng)成一種美德……”

“此話怎講？”沈老爺微微皺眉道。

“我在那位羅大人家寄宿的時候，來拜訪的人絡(luò)繹不絕，讓我應(yīng)接不暇，沒時間出門走走看看，羅大人見我很苦惱，便要傭人對來訪的客人說我出門了，”沙勿略道：“可我明明還沒有出門呢，怎么能撒謊騙人呢？”

“這有什么啊？”沈老爺忍俊不禁道：“你趕緊出門不就得了？出去了不就算騙人了。”

“羅大人也是這么說的，”沙勿略道：“可我那時候分明還在家里，怎能算是出去了呢？”

“你這人，咋這么死心眼呢？”沈老爺無奈笑道：“懂不懂什么叫變通？”

“這就是我不太明白的地方，”沙勿略道：“在我們西方，是就是是、非就是非，我們一般不說假話,且不能撒謊，”頓一頓道：“也可以說是不懂變通。”

“呵呵，不懂變通的沙先生，”沈老爺微笑道：“我承認(rèn)這其實是一種美德，但我們中土還有一句古話，叫到哪家的山頭唱哪家的歌，你既然打算來這里干一番事業(yè)，是不是應(yīng)該入鄉(xiāng)隨俗，學(xué)會這種高變通呢？”頓一頓道：“看你不遠(yuǎn)萬里而來，漢話又說得這么好，顯然是想干出一番事業(yè)來的。但恕我直言，在華夏數(shù)千年的歷史中，異類是無法取得成功的，他們雖然才華出眾、志趣高潔，但往往痛苦而不被人理解，身后的名聲大于生前的功業(yè)，”說著話，他瞧見沙勿略傻了一樣坐在那兒，心說：‘難道這老外臉皮薄，說不得？’于是笑著道歉道：“交淺言深，說這些有些冒昧了，您千萬不要往心里去。”

“不不，”沙勿略這才回過神來，連忙搖搖頭道：“我要真誠的感謝您，其實一直以來，我一直都找不到在東方‘傳教難’的癥結(jié)，這次讓您這樣一說，似乎是有所悟了。”說著輕嘆一口氣道：“您說的很對，不知道變通，有時候就走不通。”

“其實我們這邊的人也知道，誠實是一種美德，但積習(xí)如此，總給人言不由衷的理由，”沈老爺卻正色道：“如果能通過您的傳教，讓更多的人不說假話，您的傳教就很有意義。”說著笑笑道：“為了崇高的目的，有時候不得不做些不崇高的事兒，這又是一條東方智慧。”