常寧一進后面的私宅院子，立刻就迫不及待地朝里頭大聲嚷嚷。很快，一個十四五歲的小姑娘扶著個老婦人出來。那老婦人年近五旬，頭發花白，身穿洗得泛陳卻很干凈的藍黑色布衫，一雙手往前探著，一邊急急地走，一邊道：“哪里？那里？真的來了？三娘真的來了？”

溫蘭先前聽常寧說話，知道這老太太因為眼睛不便，那個“表哥”大部分時候又不在家，所以雇了個名□芳的小丫頭照看著?，F在出來的這兩位，一個想必是春芳，另個便是李三娘的姨母了。

溫蘭呼口氣，迎了上去，握住老太太的手，道：“姨母，我來了?！?

三娘的母家姓馬。馬氏聽到個年輕女孩兒的聲音，還沒來得及開口說別的，想起自己妹妹一家的不幸遭遇，頓覺悲從中來，一把將溫蘭緊緊摟在懷里，眼中已是滾下淚，哽咽道：“孩子，你可來了！可憐我那命苦的老妹妹……”

溫蘭本無多大悲戚。只被馬氏這樣緊緊抱著，覺到她的悲傷，想起自己不過少女時便也沒了父母，一陣感同身受，被勾得鼻子發酸，忍不住也紅了眼睛，一老一少都在垂淚。邊上看呆了的常寧和春芳忙過來勸。馬氏終于漸漸止住悲傷，待兩人都擦了淚，伸手去摸溫蘭的臉，道：“一晃眼，竟長這么大了。姨母記得上一回見你，你才豆丁大，姨母還抱了你。如今……”

老太太的手心粗糙，摸在溫蘭臉上，細嫩皮膚立刻感覺到粗硬老繭的刮擦，只溫蘭卻并不反感，只是見她摸著摸著，面上似又有悲戚之色露出，這才扶住她，勸道：“外甥女無依無靠，姨母能收留我，我母親在天之靈知道，也必定會感激。姨母別再難過了。”

馬氏又唏噓一陣，這才完全從與外甥女初見面的悲喜情緒中脫了出來。謝過常寧，送他走后，一邊領著溫蘭進去，一邊道：“你來了就好，姨母早□芳給你收拾出屋子了，安心住下便是，往后再也不走了。這就是你家?！闭f著忙□芳先帶她去房間，好消消路上的疲乏。

長途行路，現在終于到了目的地，這個姨母又是這樣和善的人，溫蘭整個人放松下來后，確實也覺得累。聽馬氏這樣說，便應了下來。那個□芳的小丫頭便笑嘻嘻地接過溫蘭的包袱，領著往她屋子去，馬氏也跟著張羅。

衙門雖然破舊，但后宅的地方頗大，還帶了個種滿花草的院子。溫蘭的屋子在東廂，與馬氏隔壁，床上鋪了涼席涼枕，收拾得干干凈凈，推開窗子，隔著紗窗，滿眼的各色鮮花。春芳見她似是喜歡，高高興興地道：“三娘子，這屋子還是我給你挑的呢。咱們這里天熱，一年四季都有花。天也要晚了，你且和老太太說著話，我去做飯?！闭f罷輕快而去。

馬氏眼睛不便，兒子老大不小了還不成家，也不?；?，這兩年更甚，有時數月才回家一趟。身邊的春芳又年少不經事，難免寂寞。現在終于盼到了親外甥女，自然有說不完的話。牽了她坐一處問東問西。溫蘭小心應答。知道的便說，不知道的便含糊混過去。

馬氏問到那個帶她過來的人。溫蘭本是不想說路上曲折。但想到這時代通訊不便，那個原本捎帶李三娘上路的生意人已經死了被埋在亂葬崗，他的家人卻極有可能還不知情，仍在家中等待他回。若不說，似乎不當。想了下，便把路上遇到山賊被劫了貨，那人病死的事說了出來。至于自己，只說后來運氣好，搭了條順風的船，這才一路過來了。

“幸好有驚無險，姨母不必為我擔心。”最后，她這么說道。

馬氏果然驚嚇，心有余悸自責道：“都怪姨母考慮不周。這外面這么亂，本該叫你表哥親自去接你才好。只是當時收到你口信時，你表兄已經公干出去了，至今還未回。姨母當時只想讓你快些來，想到那客商常年行走，這才托了他將你順路捎來。不想竟遇到這事。幸而吉人天相你平安到了。只是可憐那人竟遭不幸。姨母明日便找人傳信帶給他家人。便是死了，也須得讓他歸鄉才好。”

溫蘭點頭稱是。等到天色漸暗，燈掌了起來，溫蘭說完自己遭同村王二悔婚，春芳來喊吃飯之時，陌生之感全消，兩人已經親得像母女了。

馬氏起身，輕拍溫蘭的手，安慰道：“孩子你莫難過。姨母曉得你自小就是個乖巧聽話的。那個王二背信棄諾，本就不可信靠。那樣的人，去了便去了。你年紀也才十八，往后姨母會替你做主?！?

溫蘭有些汗顏。只感動于馬氏對三娘的關愛，真心實意地道謝，扶著她出去。吃飯的時候，馬氏像是忽然想了起來，對著溫蘭笑瞇瞇道：“你表兄上一回見你時，還是十幾年前，如今你都這么大了……他還不曉得你過來的事。等回家見到，必定認不出來了?！?

溫蘭對這個“表兄”沒半點感覺。只馬氏既然這么說，自然也順她口風附和幾句。

“你這個表兄，簡直要氣死我了！”馬氏被勾出了話頭，忍不住埋怨起兒子，“年紀一把了還不成家，我說他，他只推脫。從前還好，這些年越發不見人，也不知道整日都忙些什么！你既然到了，等他這次回來，姨母一定要叫他好好給我在家留著，再那樣不見人，看我怎么敲他！”

溫蘭沒想到馬氏對自己那個“表兄”這么不滿。自己初來乍到還是冒牌的，自然不好多說什么，只拿表兄事忙諸如此類的套話來勸幾句。老太太這才漸漸露出笑顏，嘆道：“還是你懂事可心?！?。

一頓飯吃得其樂融融。當晚，溫蘭早早收拾歇了下去，幾乎什么都沒想，沾枕便入了夢，睡了到此以來最甜美安心的一覺。

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